Capítulo 64: O Grande Demônio (Peço seu voto mensal)
Desolação, decadência... O local onde antes se encontrava o Mercado Florestal Azul agora parecia ter se transformado em uma vasta ruína.
“Onde está a grande barreira protetora da Seita Celeste Azul?” Ao observar a tela de monitoramento, Fang Xing de repente se lembrou de um detalhe. O Mercado Florestal Azul era protegido por um poderoso conjunto de barreiras. Quando ativado ao máximo, era como uma imensa tigela que guardava a cidade com firmeza. Mas agora... não havia vestígios da névoa ou do brilho espiritual da grande barreira! A própria cúpula do Pico Celeste Azul, raramente vista, estava exposta.
Além disso, algumas bestas demoníacas de baixo nível rondavam os arredores do mercado, invadindo ocasionalmente para caçar cultivadores, transformando o local num verdadeiro campo de caça.
“O número de bestas... É demais.” “Será que houve outra onda de bestas? O Mercado Florestal Azul caiu?” Fang Xing estava atônito; não imaginava que, durante o período em que se distraiu por causa das provas finais, tal mudança drástica teria ocorrido!
“O mais importante... Onde está o mestre da Seita Celeste Azul, aquele sábio alquimista?” Fang Xing coçou o queixo, pensativo: “Parece que vou ter que perguntar a algum cultivador...”
...
Mercado Florestal Azul.
Periferia.
Yu Xia, outrora caçador de demônios, escondia-se temeroso atrás de uma árvore antiga, tomado pelo arrependimento: “Devo estar fora de mim para sair nestas condições...”
“Mas o arroz espiritual e as pílulas de jejum em casa estão quase acabando. Não quero morrer de fome, então o que posso fazer?” Em pouco tempo, o robusto caçador de demônios já apresentava um rosto pálido e magro, sinal de que a vida não lhe sorria ultimamente.
“Au!” Nesse momento, ao som de uivos de lobo, uma matilha de “Lobos do Vento Azul” passou correndo diante dele.
Só depois de muito tempo, Yu Xia ousou sair, retirando um frasco de jade: “O pó de ocultação de odores está acabando... Melhor economizar.”
O pó de ocultação era um segredo da linhagem dos caçadores de demônios, capaz de mascarar o cheiro do corpo e enganar o olfato da maioria das bestas demoníacas.
Quem ainda se arriscava a caçar nestes dias certamente tinha algum truque especial.
Quando Yu Xia se preparava para partir, de repente, uma onda de energia espiritual agitou a vegetação, e várias lâminas de vento azul vieram em sua direção.
“Isso não é bom!” Yu Xia rapidamente ativou um talismã de escudo dourado, uma camada de luz o envolveu e conseguiu resistir a uma lâmina.
Mas a segunda, a terceira...
As lâminas de vento pareciam não ter fim, acompanhadas de uivos de lobo.
“Au!” Das profundezas sombrias da floresta, surgiram dúzias de olhos azuis ou verdes, todos com um brilho sanguinário.
“Maldição... A matilha de lobos ainda não foi embora? Esse lobo é astuto!” Yu Xia só conseguia pensar nisso quando, com um estrondo, o escudo dourado explodiu em pedaços.
Com o vento mortal se aproximando, ele rolou para o chão, escapando da maioria das lâminas, mas seu corpo já estava ensanguentado, com um dos braços arrancado...
“Jamais imaginei que meu caminho terminaria aqui...” Yu Xia, resignado, aceitou com calma o destino de ser devorado pelos lobos.
Os cultivadores errantes do mercado eram assim, como ervas à beira do caminho, nunca se sabia quando seriam levados pelo vento.
Uivos...
De repente, os uivos na floresta mudaram de tom, de excitados por caça para assustados.
“Será que chegou outra besta poderosa? Não sei em qual delas vou morrer, tomara que não seja o ‘Porco Montanha’, aquele tem um cheiro horrível...” Yu Xia já estava semiconsciente.
Instantes depois, uma figura apareceu diante dele, rasgando um talismã que liberou uma luz verde, transformando-se em gotas de chuva benéfica.
— Talismã da Chuva Celeste!
“Eu... agradeço por ter me salvado!” Yu Xia, sentindo o sangramento cessar lentamente, levantou-se com dificuldade para agradecer, mas ainda mantinha certa cautela.
O maior temor dos cultivadores errantes não era as bestas, mas outros errantes!
Mesmo que alguém o salvasse, não significava que era por bondade.
Ao ver quem era, seu rosto congelou.
Grande e corpulento, o salvador tinha feições brutais, nada amigáveis.
Instintivamente, Yu Xia sentiu perigo, e sua expressão tornou-se ainda mais cordial.
“Chega de conversa!” Fang Xing segurava o cadáver do lobo alfa, impaciente: “Estava caçando fora, me perdi no deserto, demorei alguns dias... Por que o mercado está assim?”
“Você não sabe? Ah...” Ao falar disso, Yu Xia quase chorou de tristeza: “Tudo culpa da Seita Celeste Azul, que ao explorar um segredo misterioso, acabou atraindo uma besta demoníaca de terceiro nível... A velha alquimista fugiu com seus discípulos, nos deixou aqui sem saída...”
“Besta demoníaca de terceiro nível?” Fang Xing estremeceu; essas eram equivalentes aos grandes alquimistas, e ao chegar ao terceiro nível, podiam formar núcleos demoníacos, desenvolver habilidades sobrenaturais e aumentar muito sua força!
‘Talvez nem seja uma besta comum de terceiro nível, senão a alquimista da seita não teria fugido... Ou talvez haja mais de uma?’
Fang Xing prosseguiu: “Sobre esse segredo, o que você sabe? Ainda há lugares no mercado para vender materiais de bestas ou pílulas?”
Segredos de cultivadores não lhe interessavam muito.
Mas adquirir pílulas para o avanço espiritual era crucial para sua prática.
“Segredo? Só sei que fica no Vale das Cinco Escorpiões, cheio de oportunidades para alquimistas...” Yu Xia sorriu amargamente: “Talvez discípulos da seita saibam mais...”
Fang Xing fez mais perguntas e descobriu que a seita fugiu apressada, quase em desespero, e talvez até uma grande ave demoníaca de terceiro nível tenha destruído algumas de suas embarcações mágicas.
Por isso, muitos discípulos da seita ficaram presos no local, sem poder partir.
Assim, esses discípulos são vistos como presas fáceis, especialmente por possuírem bens valiosos, atraindo a cobiça dos cultivadores errantes. Costumam esconder suas identidades, fingindo ser errantes também, tornando-se difíceis de localizar.
Fang Xing não se surpreendeu. Geralmente, os errantes são humildes diante dos discípulos das seitas, mas quando chega a hora do confronto, não hesitam em matar até os discípulos mais importantes!
Ainda mais quando esses discípulos carregam livros, pílulas e artefatos valiosos – presas perfeitas!
‘Embora os discípulos da seita tenham maior poder, se não tiverem experiência em combate, podem perder para errantes de níveis inferiores. E os ladrões atacam sempre em grupo, usando armadilhas e venenos, sem escrúpulos.’
Fang Xing lamentou silenciosamente pelos discípulos da seita, e perguntou: “Onde se negociam coisas agora?”
“O antigo mercado virou ruína... Só na névoa da madrugada, alguns cultivadores montam pequenas bancas, o chamado ‘Mercado Fantasma’...” Yu Xia respondeu: “Além disso, a cada três dias, no sudeste do mercado, numa caverna subterrânea, ocorre um mercado negro... Os bens lá são melhores, mas o perigo também.”
“Entendo.” Fang Xing assentiu e partiu sem demora.
Yu Xia observou sua partida, lambeu os lábios e sumiu na floresta...
...
Mercado Florestal Azul.
Caminhando entre as ruínas, Fang Xing suspirava: “Um mercado tão promissor transformado nisso... Esta cidade é mesmo amaldiçoada... Hm? Parece que o segredo revelado tem relação comigo? Então não importa...”
“Pensando bem, sair cedo como Shen Yuxin e Meng Zi Jin foi a melhor escolha; Hua Feiyue faltou coragem... Será que ela está viva ou morta?”
Ele não tinha intenção de procurar por ela; se encontrasse, ajudaria, caso contrário, era apenas azar dela.
“Miau!”
Entre os escombros, em cima de uma viga, um miado ecoou.
Fang Xing olhou e viu um gato demoníaco de duas caudas, parecido com um pequeno leopardo, com olhos verdes fixos nele e garras brilhando com uma luz sombria.
“Hmph!” Ele resmungou, liberando uma aura assustadora.
O gato de duas caudas pulou como se tivesse o rabo pisado, os pelos em pé, e em um instante sumiu nas profundezas das ruínas...
“A veia espiritual do mercado não é de alto nível, não atrai bestas de terceiro nível... Por isso muitos cultivadores ainda sobrevivem aqui, já que o deserto lá fora é bem mais perigoso!”
Quanto a sair do mercado e ir até a sede da Seita Celeste Azul?
Além de ser longe, o caminho é cheio de obstáculos, impossível para cultivadores de baixo nível.
‘Até lembra o mercado negro da Estrela Águia...’
‘No fim, qualquer ordem é melhor que o caos...’
Fang Xing, carregando o cadáver do lobo, passou pelo chalé onde morou, mas só encontrou um buraco profundo e paredes queimadas – quem sabe o que aconteceu ali.
Sem expressão, passou como se não conhecesse o lugar.
Quase não havia pessoas no caminho, mas Fang Xing, com sentidos aguçados e percepção espiritual apurada, sentia olhares vindos de todos os lados.
Isso o fez refletir: “O ser humano é mesmo resistente como a grama do campo, capaz de sobreviver em qualquer lugar...”
Avançando, encontrou o Pavilhão Jade, mas tudo estava em ruínas, já revirado muitas vezes...
Obviamente, foi obra dos errantes após o desastre.
“Só aproveitadores... Ainda bem que não podem roubar a energia espiritual.”
Fang Xing chegou a um pequeno pátio, região nobre do mercado, onde até lutadores comuns sentiam a energia viva no ar.
Escolheu uma casa aparentemente intacta, abriu a porta e entrou com confiança.
“Quem ousa invadir a residência deste mestre?” Um cultivador do final do estágio de treinamento apareceu com sua espada voadora, encarando Fang Xing, mas logo relaxou: “Um lutador?”
Olhou ao redor, temendo que Fang Xing fosse isca de algum grupo de ladrões.
“Esta é sua residência? Mostre-me o contrato espiritual...” Fang Xing sorriu levemente ao dizer isso.