Capítulo 66: Negociação (Peço sua primeira assinatura!!!)

— Certo, prossiga!
Fang Xing suspirou, observando atentamente o ancião pegar aquele par de manoplas.
— Artefato mágico de primeira ordem, qualidade superior, forjado com “Ferro Solar Ardente”. Uma pena que seu uso seja bastante restrito, servindo apenas para cultivadores do corpo... As luvas estão um pouco danificadas, a matriz “Montanha” teve uma de suas inscrições rompidas. Valem setecentas e cinquenta pedras espirituais de baixa qualidade.
O ancião segurou o par de manoplas, ponderou um instante e anunciou o valor. Em seguida, pegou com cuidado a Espada Azurita:
— Espada voadora de primeira ordem, qualidade superior. Lâmina intacta, bem conservada, inscrita com as matrizes “Ouro Cortante” e “Domínio do Vento”... Vale novecentas pedras espirituais.
Quanto mais examinava, mais inquieto ficava. Aqueles dois artefatos lhe pareciam tremendamente familiares, como se fossem de dois infames saqueadores.
Será que ofereci um preço baixo demais antes?
...
Fang Xing acenou levemente com a cabeça.
Embora se lembrasse de que, num leilão, o conjunto de armas mágicas Espada de Plumas de Ferro havia sido arrematado por milhares de pedras espirituais, sabia que o contexto era diferente.
A Espada de Plumas de Ferro era um conjunto, uma peça de altíssima qualidade, capaz de formar uma formação de espadas comparável a um artefato de nível máximo.
Além disso, o ambiente competitivo de um leilão naturalmente fazia os lances subirem.
Em condições comuns, um artefato mágico de qualidade superior valia entre quinhentas e mil pedras espirituais.
Aquela Espada Azurita, de primeira ordem, bem conservada e sendo uma espada voadora — tipo muito cobiçado entre cultivadores — normalmente seria vendida no mercado por pelo menos mil pedras espirituais.
Mas, dadas as circunstâncias especiais, o preço do comprador era o que contava.
Mesmo assim, Fang Xing tinha certeza de que o outro ainda sairia ganhando — e talvez ganhasse muito!
Infelizmente, artefatos mágicos não tinham serventia para ele, a menos que fossem artefatos de sangue!
Testara a Espada Azurita: sem infundir energia mágica, confiando apenas no fio da lâmina, era apenas um pouco melhor que a Espada de Tinta — outro traste!
Ao ouvir a avaliação, compreendeu:
“Então, além da lâmina afiada, o poder da espada voadora depende das matrizes e restrições inscritas nela... Sinto que este mundo conspira contra mim...”
Naquele momento, o ancião terminou a contagem:
— Prezado cliente, das ervas espirituais só aceitamos “Chama Rubra” e “Videira Verde Ancestral”. Juntando tudo, posso pagar duas mil cento e setenta e duas pedras espirituais de baixa qualidade...
— Está bem.
Fang Xing assentiu, lançando um olhar ao balcão do ancião, detendo-se numa longa lâmina com cabeça de tigre:
— Que excelente lâmina...
A arma era pesada, pesando uns trinta ou quarenta quilos, mas em suas mãos parecia tão leve quanto uma pena. Girou-a com facilidade:
— Como se chama esta lâmina?
— O senhor tem bom gosto! Esta é a “Matadora de Tigres”, forjada com vértebras de tigre demoníaco e martelo de ferro das cem calamidades. É um artefato de sangue e custa apenas cem pedras espirituais de baixa qualidade — respondeu o ancião, com um brilho nos olhos.
— Vou levar!
Agora com mais pedras espirituais no bolso, Fang Xing não hesitou nem um pouco.
Para ele, um artefato de sangue como aquele era muito mais prático que qualquer arma de qualidade superior.
— Muito bem...
O ancião sorriu, entregando-lhe vinte pedras espirituais médias, brilhando em cores diversas, e ainda setenta e duas de baixa qualidade:
— Por favor, guarde bem...
“Pedras espirituais médias...”
Fang Xing só ouvira falar dessas pedras, que valiam cem das comuns cada uma.
Ao recebê-las, sentiu de imediato a intensidade e pureza do poder espiritual contido nelas, ficando impressionado:
“Cultivadores podem cultivar usando pedras espirituais... Uma pena que guerreiros não possam, mas talvez guerreiros de outro mundo consigam... Da próxima vez, tentarei jogar algumas pedras espirituais de baixa qualidade no mercado negro para ver o resultado...”
Fazia parte de seu plano experimental.
Por coincidência, Gu Yun descobrira que no mercado negro vendiam-se talismãs estranhos, aparentemente ligados a divindades malignas...
Devido ao seu pai, Gu Yun detestava tudo que tivesse relação com tais entidades e, ao saber do rumor, foi imediatamente investigar, conseguindo um talismã de luz dourada de qualidade inferior para ser analisado pelo Departamento de Estudos da Fé.
Fang Xing planejava perguntar casualmente sobre o resultado ao fim das férias de inverno.
Como denunciante e informante, além de ser um dos seus, o gerente Bai Ziling, do departamento, certamente contaria tudo a Gu Yun.
O que, no fim, era o mesmo que contar para Fang Xing!
“Parece que estou me aproveitando da amiga, mas tenho certeza de que esses itens não são perigosos... Depois compenso ela de alguma forma.”
Guardou as pedras espirituais sem demonstrar emoção, percebendo olhares mal-intencionados ao redor, mas apenas sorriu friamente:
“Mais gente querendo me dar pedras espirituais...”
Levantou-se, mas em vez de sair, começou a passear calmamente pelo mercado.
Os vendedores ali mudavam constantemente — só naquele curto intervalo, várias novas barracas haviam surgido na caverna.
Fang Xing parou diante de uma barraca onde marionetes animadas, parecendo brinquedos, estavam expostas:
— Quanto custa esta?
Havia marionetes em forma de aves e feras, outras humanoides, todas do tamanho da palma da mão, reluzindo, de aparência excelente.
— Se sabe que isso é uma marionete, deve saber que, sem o sentido espiritual de um cultivador, é quase impossível controlá-la...
O vendedor, de chapéu cobrindo quase todo o rosto, respondeu com certo desdém.
Guerreiros eram alvo de preconceito no mundo da cultivação, mesmo os de nível inato!
Das cem artes da cultivação, guerreiros só podiam usar talismãs, e mesmo assim, só conseguiam ativar os de qualidade média de primeira ordem no máximo. Os de qualidade superior eram inacessíveis.
Talismãs de segunda ordem? Nem mesmo cultivadores do estágio inicial conseguiam ativá-los facilmente; apenas os do final da fase de formação de energia podiam, e ainda assim, às custas de grande parte de sua energia, ficando vulneráveis e correndo risco de contra-ataque. Para guerreiros? Nem pensar!
Com pílulas, a situação era igual: forçar um guerreiro a tomar um elixir avançado resultaria em morte por hemorragia interna — também inacessível.
Artefatos mágicos eram ainda piores: só os de sangue podiam ser usados, e olhe lá!
Formações eram consideradas a mais elevada das artes: fabricar bandeiras e placas, montar matrizes — nada disso tinha a ver com guerreiros. O máximo que podiam fazer era infundir energia em bandeiras de baixa ordem, economizando um punhado de areia espiritual.
Marionetes? Sem energia mágica e sentido espiritual, não passavam de brinquedos.
— Não sou cultivador, mas tenho discípulos e amigos... — respondeu Fang Xing, pegando um pássaro mecânico. — Quanto custa esta marionete?
— Marionete de primeira ordem, qualidade inferior. Se gostou, faço por cento e cinquenta pedras espirituais.
O vendedor olhou Fang Xing com seriedade.
— Está comprado!
Generosamente, Fang Xing tirou uma pilha de pedras espirituais e levou o pequeno pássaro.
O brinquedo era feito de madeira, enfeitado com penas coloridas e inscrito com finas matrizes.
Enquanto caminhava, tentou infundir energia vital, mas foi inútil, como jogar uma pedra num lago sem fundo; talvez até danificasse o objeto...
“Realmente não funciona...”
Ainda assim, Fang Xing tinha outras intenções ao adquirir aquela marionete.
“O Estado de Jade Bruto é equivalente ao guerreiro inato, o ápice deste mundo... Mas ainda tenho caminho a trilhar!”
“Se eu chegar ao Estado de Coragem, abrir o Palácio Celeste e ganhar poderes mentais... talvez consiga controlar marionetes. Quem sabe?”
Na ocasião, aquele brinquedo seria um excelente objeto de experimentação.
— Hm?
Após algumas voltas, prestes a sair, viu uma jovem cultivadora, delicada e encantadora, montando sua própria barraca. Seus olhos brilharam.
Viu o estandarte com a folha verde da Oficina Verdejade, sentindo-se mais confiante. Aproximou-se:
— Senhorita Xiarui...
— Quem é você?
Xiarui ergueu os olhos, claramente sem reconhecer Fang Xing disfarçado.
— Hehe, há algum tempo comprei algumas pílulas suas, é natural não se lembrar... Essas mercadorias são genuínas da Oficina Verdejade?
Fang Xing examinou os frascos.
— Claro, os selos de jade e os talismãs de preservação estão intactos. O senhor pode verificar à vontade...
Xiarui fez um gesto cordial.
— Não é necessário, confio em você...
Com um brilho no olhar, Fang Xing identificou todas as pílulas, perguntando seriamente:
— Aceita ervas espirituais?
— É claro... Ai, desde a onda demoníaca, nossa equipe de coleta se dispersou, nem conseguimos mais acender o forno...
Xiarui suspirou, o que chamou a atenção de Fang Xing.
Pelo visto, a Oficina Verdejade estava em maus lençóis, talvez até sem alquimistas.
Concentrando-se, buscou as pílulas de que precisava:
— Pílulas de Medula de Tigre... e dez frascos de “Pílula de Energia”, próprias para guerreiros inatos.
Os olhos de Xiarui se iluminaram — ali estava um cliente importante.
Tantas ervas, tanta riqueza, claramente um coletor de habilidades excepcionais, talvez até representante de alguma facção...
“Seria da Guilda dos Reis das Ervas?”
Enquanto pensava, avaliou uma das plantas trazidas por Fang Xing:
— Erva Corrosiva, valia três pedras espirituais por unidade, mas devido à escassez, posso pagar mais cinco areias espirituais...
Ao final das contas, Fang Xing entregou quase todas as ervas e ainda teve que complementar com pedras espirituais, sentindo na pele o lucro exorbitante dos alquimistas.
“Depois de dar essa volta, sinto que a ganância no ar quase se materializa...”
Fang Xing sentou-se num canto do mercado, pernas cruzadas, com a Matadora de Tigres no colo, rindo para si.
Com a mão sobre a lâmina, começou a infundir energia vital do Jade Bruto — o chamado chi inato.
Sob a infusão do chi, foi consagrando pouco a pouco o artefato de sangue e compreendendo seu funcionamento.
“A Matadora de Tigres, ao ser preenchida com chi inato, pode voar, mas não pode afastar-se mais de cem passos do dono. Seu poder é equivalente a um artefato de qualidade inferior...”
“Além disso, traz inscrita uma matriz de ‘Lâmina de Vento’, que, ao ser ativada, libera uma lâmina semelhante à técnica Corte de Vento...”
“Só isso?”
Após consagrar realmente um artefato de sangue, Fang Xing percebeu que sua escolha de não sacrificar sangue vital para a Espada de Tinta havia sido acertada.
“Um mestre inato com artefato de sangue equivale, na prática, a um cultivador inicial usando artefato inferior. Eu mato dez desses com um golpe!”
Com a Matadora de Tigres e sua técnica de espada fantasma, era muito mais rápido e forte do que qualquer uso de artefato mágico.
Guerreiro é guerreiro; tentar imitar cultivador só fazia dele uma caricatura.
A menos que... o artefato de sangue tivesse poder comparável a um de qualidade superior, ou alguma função especial.
“Será que nasci apenas para avançar e cortar tudo à minha frente?”
Fang Xing, de repente, sentiu-se um tanto melancólico.
Logo então, viu um grupo se aproximando — e o alvo era ele!
(Fim do capítulo)