Capítulo 70 - Espada Arco-Íris Azul (Em homenagem ao líder da aliança Tolo Solitário)
Por meio da narrativa de Floresta dos Mil Picos, Fang Xing finalmente compreendeu que a Terra Selvagem era imensa! A região em que se encontravam era apenas uma parte primitiva desse vasto território, e, há dezenas de milhares de anos, vários grandes clãs de cultivadores vieram desbravá-la, estabelecendo fundações para seitas como a Seita do Jade Celeste, entre outras. Essas áreas, antes selvagens, transformaram-se em paraísos para os cultivadores.
Nas proximidades do Mercado Floresta Verde, porém, ainda restavam regiões não exploradas, as quais estavam sob o domínio da Seita do Jade Celeste, que continuava sua expansão.
O “Mestre das Mil Artes” fora, em tempos passados, um cultivador de grande renome, famoso pela profundidade e variedade de seus poderes mágicos. Para um cultivador, aprender uma nova técnica era tarefa que exigia décadas, se não séculos. Caso sua afinidade espiritual fosse contrária à natureza da arte, o esforço era ainda maior, exigindo dedicação extrema, e mesmo assim a proficiência e o poder raramente se igualavam aos das técnicas alinhadas à própria raiz espiritual.
Mas o Mestre das Mil Artes possuía um talento extraordinário, sendo conhecido como “Aquele que domina todas as artes”. Não apenas dominava os cinco elementos, mas também magias de vento, trovão, gelo e outras propriedades incomuns, sem restrições nem limites. Diziam que podia compreender qualquer feitiço apenas ao vê-lo uma vez, e, ao estudá-lo, logo o dominava. Foi aceito como discípulo pela antiga Seita das Mil Artes, mas, devido à sua raiz espiritual inferior, nunca foi promovido à linhagem principal.
Ninguém sabe ao certo o que aconteceu depois, mas ele abandonou a seita, trilhou o caminho do cultivo, alcançou o estágio de formação de núcleo... e até mesmo condensou uma Pérola Dourada Imortal, superior às melhores pérolas verdadeiras, retornando para aniquilar toda a Seita das Mil Artes!
Seu poder era incomparável, mesmo entre os cultivadores de núcleo. Com o tempo, alcançou o auge desse estágio e desapareceu misteriosamente.
“Na época, muitos especularam que o Mestre das Mil Artes buscava a oportunidade de formar seu próprio bebê espiritual... Todos os cultivadores de núcleo almejam atingir o estágio de bebê espiritual e prolongar suas vidas por mil anos”, suspirou Floresta dos Mil Picos ao final. “Ninguém imaginava que ele viria a falecer justamente nesta região secreta... A Seita do Jade Celeste veio em grande força, obviamente cobiçando o legado, as reservas da antiga Seita das Mil Artes... e, sobretudo, o segredo de como o Mestre das Mil Artes cultivou até o auge do núcleo com uma raiz espiritual inferior aos cinco elementos!”
“É verdadeiramente tentador... Não é de se admirar que até os mestres de núcleo da Seita do Jade Celeste vieram”, comentou Fang Xing, tocando o queixo e compreendendo: “Tantos cultivadores permanecem aqui... Suponho que todos acreditam que as seitas das regiões já desbravadas voltarão a atacar? E talvez em breve?”
Os cultivadores dividiram a Terra Selvagem em áreas: as já exploradas são chamadas de terras maduras, e as não exploradas, de terras virgens. Não há dúvidas de que o portão da Seita do Jade Celeste está nas terras maduras, onde há menos perigos.
Já o Mercado Floresta Verde está nas terras virgens, rodeado por florestas antigas e selvagens, dominadas por feras mágicas... Mas, em compensação, é onde os recursos são mais abundantes.
“Exatamente. Mesmo que as seitas demorem a atacar, não queremos abandonar este mercado e as terras espirituais”, concordou Floresta dos Mil Picos, lançando um olhar bajulador a Fang Xing.
Fang Xing sorriu levemente, atirou casualmente algumas pedras espirituais de baixa qualidade e partiu.
“Saúdo o amigo cultivador!”, gritou Floresta dos Mil Picos, curvando-se profundamente e, em seguida, pegou as pedras espirituais com avidez. Olhou furtivamente ao redor como um ladrão, rapidamente recolheu seu estande e desapareceu.
Pouco depois de deixar o mercado, dois homens surgiram abruptamente em seu caminho.
“Vocês...”, murmurou Floresta dos Mil Picos, tomado de terror; mal acabara de falar, quando um deles lançou um talismã, e o outro invocou uma espada mágica de qualidade média, cuja lâmina brilhava gelidamente, vindo em direção a ele.
Boom!
O talismã era o “Talismã de Abalo Espiritual”, que o paralisou por um instante. A espada voadora chegou rapidamente.
Sua túnica mágica esforçou-se para brilhar, tentando formar um escudo de proteção. Mas os remendos, como buracos negros, começaram a absorver a energia espiritual, liberando uma explosão desordenada de poder.
Pof!
A cabeça de Floresta dos Mil Picos voou, o rosto marcado pela incredulidade.
“Haha... Achávamos que era alguém formidável, mas foi tão fácil derrotá-lo”, zombou um dos dois cultivadores renegados.
Ambos apanharam seus pertences, dinheiro e artefatos, e partiram sem pressa.
De fato, Floresta dos Mil Picos era azarado. Como alquimista, já fora abastado, possuindo muitos itens preciosos e artefatos de proteção. Mas, após um desastre, perdeu quase todo o cultivo e suas posses, ficando tão pobre que nem podia consertar sua túnica, remendando-a ele mesmo. No fim, sua falta de habilidade acabou por causar sua própria morte!
“E morreu assim?”, pensou Fang Xing, que observava a cena do telhado próximo por meio de um canário, transmitindo a imagem para seus óculos.
“Parece que o velho mestre das pílulas está mesmo numa situação lamentável, nada do vigor que mostrava durante o duelo no vale...”
“Além disso, seu sobrenome é ‘Mil’, e conhece tão bem o Mestre das Mil Artes... Quase pensei que fosse descendente dele... Embora ‘Mil Artes’ seja apenas um título, adotar o título como sobrenome para homenagear um ancestral é perfeitamente normal...”
Fang Xing recolheu a vigilância, sem expressão.
Ele havia dado tantas pedras espirituais e deixado que outros vissem, justamente para atrair problemas a Floresta dos Mil Picos. O velho o havia enganado uma vez, então Fang Xing retribuiu, e agora estavam empatados.
...
Mercado Negro na Caverna.
No estande de pílulas.
Xiao Rui viu Fang Xing, corpulento e vestindo uma túnica negra, e ficou apavorada: “E... estimado cliente, que tipo de pílula está buscando?”
“Sou assim tão assustador?”, perguntou Fang Xing, um pouco sem palavras. Desde que entrara no mercado negro, todos os cultivadores o olhavam com respeito exagerado, como se houvesse algo errado.
“Não é que seja assustador, mas, tendo eliminado os Treze Guardiões da Sociedade Celestial, é de causar temor... Estimado cliente... ou melhor, venerável mestre, já atingiu o estágio de fundação?”, perguntou Xiao Rui, reunindo coragem ao perceber a atitude gentil de Fang Xing.
“Ainda não”, respondeu ele, entregando uma caixa contendo “Unguento de Baleia e Elefante”: “Vocês têm este produto, ou algum substituto de unguento espiritual para fortalecer o corpo?”
Xiao Rui recebeu cuidadosamente, retirando um talismã espiritual.
Ao notar o olhar de Fang Xing, explicou: “Este é o ‘Talismã de Identificação de Ervas’, capaz de reconhecer as propriedades medicinais...”
“Veja só... muito mais profissional que o velho Mil”, pensou Fang Xing.
Xiao Rui prosseguiu: “Este unguento é feito com a essência de carne de uma fera mágica de segundo grau. Quanto às ervas usadas, minha experiência é limitada e não posso identificar...”
Se fosse um cliente comum, ela pararia por aí. Mas, olhando Fang Xing, e lembrando a ordem que recebera, continuou: “Mas nosso patrão talvez saiba mais sobre isso...”
“Seu patrão?”, Fang Xing se interessou: “Ah, então o Pavilhão da Pílula Verde pode fornecer este unguento ou algo semelhante?”
“Certamente. Nosso pavilhão já ouviu muito sobre o amigo cultivador; o patrão deseja muito conhecê-lo”, disse Xiao Rui.
“Está bem, vocês escolhem o horário, eu escolho o local”, respondeu Fang Xing, com voz grave.
Com seus drones, poderia inspecionar o lugar com antecedência e garantir a segurança.
Após combinar um meio de contato com Xiao Rui, foi ao estande da Oficina de Refinamento de Fogo.
O vendedor era o mesmo ancião de antes.
Ao ver Fang Xing, o velho levantou-se e cumprimentou: “Quando vi que o amigo trouxe artefatos do Tigre Negro Absoluto e de Zhou Tong, soube que não era um peixe pequeno. O amigo realizou um feito admirável...”
“Parece que minha ação contra a Sociedade Celestial foi mesmo acertada; agora até cultivadores no auge do estágio de respiração me tratam com respeito”, pensou Fang Xing, sorrindo interiormente, mas mantendo o rosto impassível: “Na verdade, sempre fui pacífico, mas aquele Luo Hong não parava de me provocar...”
Enquanto falava, mostrou a espada voadora de Jade e alguns artefatos de baixo grau.
O velho de sobrenome Long não pôde esconder o espanto.
Ele mesmo, se cercado pelos Treze Guardiões da Sociedade Celestial, dificilmente teria escapado ileso.
Ao pensar nisso, olhou Fang Xing com ainda mais admiração.
“Esses artefatos somam mil e trezentas pedras espirituais. O que acha?”
“Concordo”, assentiu Fang Xing, e perguntou: “Vocês têm espadas ou facas com mais de um metro de comprimento? Materiais de qualidade, as mais resistentes...”
Artefatos refinados com sangue já não tinham tanta utilidade para ele.
A força desses artefatos, equivalente à de itens de baixa qualidade, começava a não acompanhar o progresso de Fang Xing.
Agora buscava uma espada ou lâmina ainda mais afiada e resistente, para não ter de se preocupar sempre que enfrentasse artefatos superiores. Caso contrário, por melhor que fosse sua técnica, após algumas colisões sua arma se quebraria, restando apenas lutar com as mãos vazias, o que era constrangedor...
“Se não tiver jeito, terei de comprar uma espada de liga metálica na Federação Estelar Azul... Não há restrições para isso, mas são muito caras! Quanto mais avançado o guerreiro, mais cara a arma adequada!”
“Mas, de modo aberto, meu dinheiro não basta; o mercado negro está perigoso...”
Fang Xing não se esquecia de seu plano de atrair inimigos; precisava evitar o mercado negro para não ser atingido inadvertidamente.
“Espadas ou facas com mais de um metro? Para armas voadoras, é um pouco longo demais...”, ponderou o velho Long, parecendo hesitar, até que seus olhos brilharam: “O amigo tem exigências específicas? E quanto a artefatos de segundo grau?”
“Artefatos de segundo grau?” Fang Xing ficou surpreso.
Cultivadores do estágio de respiração só podiam usar artefatos de primeiro grau; os de segundo grau eram exclusivos para aqueles no estágio de fundação.
Quanto aos de terceiro grau, eram preciosos até para mestres de núcleo.
Logo, recuperou-se: “Claro... Você tem artefatos de segundo grau para vender?”
“Tenho, sim... Veja por si mesmo”, respondeu o velho Long, que claramente possuía uma bolsa de armazenamento. Passou a mão pela cintura e surgiu uma longa espada de jade azul, cujo brilho lembrava água corrente.
“Veja...”, disse o velho Long.
Fang Xing pegou a espada e sentiu de imediato sua lâmina afiada; até sua pele, ao tocar o punho, sentiu o frio intenso.
“Esta é uma espada espiritual de segundo grau, de qualidade inferior — ‘Espada Arco-Íris Azul’. Foi forjada com madeira verde de segundo grau... Esta madeira é uma planta espiritual especial: dez anos para atingir o primeiro grau, cem anos para o segundo grau inferior, e, se cultivada por novecentos anos, chegando a mil, torna-se quase de terceiro grau”, explicou o velho Long, suspirando. “Esta espada pertenceu a um ancião da Seita do Jade Celeste, que, ao enfrentar uma fera mágica de terceiro grau, foi corroído por veneno, restando apenas ossos, e a Espada Arco-Íris Azul perdeu seu brilho espiritual, seus circuitos internos foram destruídos, tornando-se inútil... Eu a encontrei por acaso.”
Com tal dano, nem mesmo um mestre de forja de segundo grau poderia restaurá-la, muito menos alguém do Mercado Floresta Verde, onde não havia mestres de forja de segundo grau.
(Fim do capítulo)