Capítulo 38 Resultado (Por Favor, Adicione aos Favoritos)

Entrada do desfiladeiro.

Fuqing, da Gangue do Tigre Negro, manipulava um escudo em forma de carapaça de tartaruga e uma lâmina com cabeça de tigre; as duas ferramentas mágicas, uma ofensiva e outra defensiva, entrelaçavam-se numa disputa ferrenha contra Wanfenglin, que brandia uma espécie de caldeirão alquímico. Ambos eram cultivadores, sendo Fuqing de nível superior, mas Wanfenglin, como mestre alquimista, possuía bens abundantes. Além do “Raio da Pílula” usado anteriormente, ele ainda sacou uma pilha de talismãs de primeira categoria. Uma miríade de luzes cintilou, transformando-se em lâminas de vento, flechas douradas e pedras colossais, ataques que mantinham Fuqing totalmente contido—e, a julgar pelo semblante, Wanfenglin ainda parecia dispor de recursos de sobra.

— Irmão mais novo, hoje vou mesmo limpar a casa — disse Chen Yi, com um olhar sombrio, conjurando uma lâmina de vento azul nas mãos enquanto observava Chen Hongtian.

— Irmão mais velho, somos irmãos por toda a vida. Vais mesmo levar isso ao extremo? — rugiu Chen Hongtian, despejando sua energia vital num talismã defensivo. Os dois embrenharam-se numa luta feroz.

Em geral, um mestre do qi inato mal poderia se comparar a um cultivador do início do caminho da respiração; apenas os mais notáveis, no auge do inato, conseguiriam enfrentar um cultivador de estágio intermediário.

Por isso, Chen Hongtian sabia que não era páreo para o irmão e apenas buscava ganhar tempo.

No chão, Hua Feiyue, Meng Yi e Shen Yuxin tentavam expulsar o veneno com a energia inata, olhando para a batalha tomados de confusão.

Como tudo pôde desandar assim?

O que levou a situação a este ponto? O terceiro irmão traiu, e o irmão mais velho, afinal, também os enganara...

Meng Yi sentia o coração dilacerado, enquanto Hua Feiyue franzia o cenho, ponderando sobre as chances de sobreviver.

Ninguém notou que, no céu acima do desfiladeiro, agora livre de névoa, pairava uma águia.

Ela descreveu alguns círculos e, de súbito, mergulhou como uma flecha negra.

Num instante, a águia alcançou a margem do lago; suas garras estenderam-se, agarrando uma “Orquídea Ilusória”.

— Maldita criatura!

O Mestre das Pílulas ficou possesso ao ver a cena. Mas Fuqing ainda o prendia, e além disso, a águia era rápida demais, afastada demais... Os cultivadores só puderam vê-la partir, impotentes.

No momento seguinte, embora os oponentes ainda se hostilizassem, todos precipitaram-se para o interior do vale, quase como se de comum acordo.

Afinal, se mais algum animal selvagem levasse os raros despojos, seria insuportável!

***

Mercado de Qinglin.

Fang Xing caminhava, fingindo-se de coletor de ervas, com um cesto às costas e trajes modestos.

A vida na cidade era dura; o aluguel era uma pressão constante. Muitos guerreiros inatos não conseguiam sobreviver ali e acabavam assinando contratos de servidão, tornando-se arrendatários em campos espirituais próximos.

Os que ficavam eram ou habilidosos, ou simplesmente arriscavam tudo.

Com frequência, era preciso sair para colher ervas ou caçar bestas demoníacas.

“Morar na cidade tem muitas vantagens: não só a segurança e a ordem, mas também a densidade do qi espiritual... Esse qi alimenta o corpo, acelera o cultivo e ainda prolonga a vida.”

Fang Xing tinha pedras espirituais suficientes para pagar o aluguel, mas fazia questão de não chamar tanta atenção.

E, além disso, a Orquídea Ilusória estava próxima de chegar.

Por isso, decidiu ir até o acampamento temporário.

Nos últimos tempos, muitas ervas colhidas por drones eram estocadas nesse local, e ele as buscaria de uma vez.

Ao chegar à entrada do mercado, viu muitos guerreiros, quase todos vestidos como ele, preparados para adentrar as montanhas — alguns com um ar solene, como quem caminha para a morte.

Afinal, hordas de bestas selvagens infestavam a região; entrar no deserto era um risco de vida.

— Ai... O velho Song também caiu — murmuravam, ao verem guerreiros trazerem um cadáver de volta.

Naquele momento, um guerreiro aproximou-se de Fang Xing:

— Irmãozinho, também é coletor de ervas? Sabe que lá fora está ainda mais perigoso? Inúmeras bestas perceberam a concentração de humanos e migraram para as Montanhas Qinglin. Transformaram isso num campo de caça...

— Pois é, não há o que fazer... Quanto mais revolta o mar, mais caro fica o peixe — suspirou Fang Xing.

— Certo, faz sentido! — os olhos do guerreiro brilharam. — Que tal fazermos uma parceria?

— Dispenso.

Fang Xing afastou-se, o rosto frio, e sumiu rapidamente entre as árvores.

Com drones patrulhando o céu, o risco era reduzido, mas não nulo.

A cautela era necessária.

Na verdade, ele nem precisava ir até o acampamento; bastava sair da cidade, evitar olhares curiosos e recolher os presentes da natureza entregues pelos drones.

O perigo era mínimo.

Meia hora depois, voltou com o cesto cheio de ervas.

Para disfarçar, cobriu o conteúdo com raízes e resíduos, e, guiado pela lembrança do velho do cachimbo, tratou de mascarar o cheiro das plantas.

Ao entrar no mercado, viu que o guerreiro que antes lhe falara já jazia morto, o corpo dilacerado.

— O que aconteceu...?

— Essa equipe não teve sorte. Mal saíram e deram de cara com um “Chacal de Fogo”.

Ouvindo as conversas e vendo as marcas queimadas nos restos do homem, Fang Xing balançou a cabeça.

— Ei? Não foi esse irmão que acabou de sair? — comentou outro guerreiro, lançando um olhar ao cesto de Fang Xing e zombando ao ver as raízes: — Então não foi colher ervas, e sim caçar tubérculos!

— Hoje em dia, não dá nem para comprar arroz comum, quanto mais arroz espiritual — lamentou Fang Xing, afastando-se sob olhares de escárnio.

***

Casa número cinquenta e sete, ala D.

Ao passar, Fang Xing notou que a porta do vizinho seguia trancada; só um olho espreitava cauteloso pela fresta sempre que havia barulho, como um animalzinho assustado.

— Também é um pobre coitado...

Ignorando Meng Zijing, Fang Xing trancou-se em seu quarto e desceu ao porão.

Jogou as raízes fora e revelou as ervas raras, cada uma capaz de provocar inveja em qualquer guerreiro inato.

Especialmente a Orquídea Ilusória.

A flor era etérea, com caule e pétalas cobertas por um brilho delicado. Ao aspirar seu aroma, Fang Xing sentiu-se levemente entorpecido, como se estivesse embriagado.

— É realmente uma maravilha. Se eu levar à Loja Qindan e pedir a confecção de um “Elixir da Serenidade”, não deve haver problemas...

— Mas... essa erva foi conquistada à força, e ainda há o Mestre das Pílulas e a Gangue do Tigre Negro de olho. Será que a Loja Qindan manterá segredo?

A reputação da loja era boa, mas Fang Xing hesitava.

Abriu então o registro das câmeras para checar os desdobramentos envolvendo os Cinco Justos da Montanha Azul, o Mestre das Pílulas e Fuqing...

— Ora...

Na imagem, Meng Yi era perfurado no peito pela lâmina-tigre, mas conseguiu empurrar a esposa, Shen Yuxin, que segurava uma Orquídea Ilusória.

— Um emaranhado de caos...

Ao final, Fang Xing conseguiu reconstruir os acontecimentos.

Chen Yi já tinha um plano e não fora envenenado; após a desintoxicação, Hua Feiyue e mais dois entraram na luta. Wan Fenglin, limitado como alquimista, e Chen Hongtian, só um guerreiro inato, foram envolvidos pelos outros quatro. Chen Hongtian morreu no local!

Pressentindo o perigo, Wanfenglin usou um talismã de fuga e escapou.

Parecia que os vencedores eram Fuqing e os Quatro Justos da Montanha Azul, mas ao dividir os despojos, Chen Yi traiu e atacou Fuqing de surpresa!

Hua Feiyue e os outros não tiveram escolha senão ajudar, e Meng Yi foi morto com um golpe no peito.

Antes de morrer, ainda conseguiu garantir que Shen Yuxin fugisse com a Orquídea.

Fuqing, esgotado por Wanfenglin e atacado de surpresa, não ousou continuar e partiu com o grosso dos tesouros.

A coleta de ervas terminou com dois guerreiros inatos mortos!

Os sobreviventes, todos feridos, estavam em situação miserável.

“Buscar tesouros e segredos no mundo da cultivação é mesmo perigoso... Melhor evitar essas aventuras insensatas no futuro...” Fang Xing advertiu-se, então pôs-se a cozinhar e assar carne.

A abundância de energia e suprimentos na cidade permitia-lhe treinar artes marciais todo dia.

Os números dos seus atributos aumentavam sem cessar, dando-lhe a sensação de estar num jogo, subindo de nível — uma satisfação quase viciante.

***

Anoiteceu.

Fang Xing preparava-se para dormir quando ouviu um choro lancinante ao lado: — Papai... eu quero o papai...

— Meng Zijing? Eles voltaram? Demoraram...

Deitou-se e virou de lado.

— Acho que exijo demais. Afinal, não podem voar direto, precisam evitar muitos perigos...

Sabia o que havia acontecido, mas seria estranho aparecer naquela hora.

Espreguiçou-se, envolveu-se em um halo prateado e teletransportou-se para a Estrela do Falcão Jovem para dormir.

Não podia negar: a segurança na Federação da Estrela Azul era excelente; fora os seguidores dos deuses profanos, o dia a dia era tranquilo.

Dormir ali era muito melhor que no mercado de Qinglin.

Se não fosse pela energia do mercado, teria ficado ali para sempre.

***

No dia seguinte.

Mercado de Qinglin.

Ao sair de casa, Fang Xing viu, diante do barraco vizinho, uma bandeira branca erguida.

Um costume local: quando alguém morre, a família coloca a bandeira branca na porta.

Ao se aproximar, notou que o barraco fora transformado em capela mortuária, com altar e vestes.

Estava claro que não haviam recuperado o corpo de Meng Yi.

Afinal, Shen Yuxin fugira às pressas; não se podia exigir mais dela.

— O quê? O que aconteceu? — fingiu-se surpreso Fang Xing ao ver a cena.

— Meu marido... morreu colhendo ervas... — respondeu Shen Yuxin, de olhos vermelhos e trajando luto, mas com voz serena. — É o destino... Não quero mais viver neste lugar de tristeza, decidi partir com Zijing.