Capítulo 28: Profissionais
Apesar de ser uma armadilha, esclarecer a origem de uma grande soma de estrelas era algo que precisava ser feito.
Ao sair da loja de lavagem de dinheiro, Fang Xing soltou um longo suspiro: “Que absurdo... Talvez, no futuro, eu possa usar dinheiro vivo para as despesas do dia a dia?”
Ele só queria lavar uma quantia para ter um registro de compras de grandes volumes de soluções nutritivas, e assim justificar seu progresso repentino.
‘Na verdade, o professor Xia Long e a escola talvez nem investiguem...’
‘Mesmo os detetives federais, normalmente só investigam negócios de dezenas de milhões, ou bilhões... Eu sou um peixe pequeno, nem isso.’
...
Enquanto pensava, Fang Xing começou a procurar o estabelecimento que tanto desejava.
A principal razão de sua visita ao mercado negro já fora cumprida. Restava agora garimpar, ver se encontrava alguma arte marcial de nível A adequada para si, ou qualquer coisa que pudesse impulsionar seu caminho marcial.
Sem exageros, fora recursos especiais, todo ensino e técnicas secretas, o Estrela Águia Jovem era superior ao Bairro Verde.
“Hmm?”
Logo, Fang Xing parou diante de um prédio que parecia um ginásio abandonado.
O ginásio estava há muito tempo fora de uso; o teto estava quebrado, mas parecia ter sido parcialmente reparado, mantendo-se razoavelmente íntegro.
O nome original do ginásio fora encoberto por uma camada de sangue seco, e em seu lugar havia letras gigantes: “Arena Sangrenta!”
“Uma arena de lutas clandestinas? Lutas ilegais?”
Ao perceber isso, Fang Xing suspirou.
Todos os estudantes ciborgues que praticavam artes marciais conheciam essas lutas ilegais. Até mesmo Liu Wei, quando buscava empregos temporários, considerou esse tipo de trabalho.
Afinal, a vida dos ciborgues era barata. Para ganhar dinheiro e evoluir rapidamente nas artes marciais, participar de lutas clandestinas era uma ótima opção—desde que não morresse! Quem sobrevivesse, certamente se tornaria um mestre!
É claro, Liu Wei e Fang Xing sempre foram sensatos, e sabiam que muitos veteranos que seguiram esse caminho acabaram mortos no ringue, mutilados ou endividados, incapazes de pagar os custos médicos, e por isso nunca cogitaram essa alternativa.
“Na luta clandestina há certamente mestres e recompensas fartas! Uma arte marcial de nível A é fichinha...”
Fang Xing entrou na Arena Sangrenta e percebeu que o local estava bastante quieto.
No balcão de recepção, uma jovem vestida de coelhinha sorridente o encarou com olhos enormes: “Senhor, a Arena Sangrenta só abre a partir das oito da noite...”
“Entendi...”
Fang Xing sabia bem: no mercado negro, as lutas eram o passatempo favorito de muitos trabalhadores da Cidade Nova. Depois de um dia exaustivo, assistiam a combates sangrentos para extravasar o cansaço e a frustração; era o modo preferido de relaxar de muitos homens e mulheres.
“Só vim dar uma olhada. Como anda o benefício dos lutadores?”
Refletindo, Fang Xing perguntou.
Afinal, era só uma dúvida, não pretendia lutar ele mesmo.
“Na nossa arena, os lutadores...”, a coelhinha sorriu, “quem vence uma luta ganha no mínimo dez mil estrelas. Vitórias consecutivas multiplicam o valor, quanto mais ganha, mais dinheiro recebe... E ainda podemos transformar o prêmio em renda legal, sem taxas... Além disso, há diversos medicamentos proibidos, artes marciais de nível A, S, e até superiores, como recompensas possíveis...”
Ela piscou, brincalhona: “Dizem—apenas dizem—que estudantes do último ano das escolas próximas, candidatos a universidades, vêm aqui esconder-se para lutar e treinar. Ganhar recursos é secundário; o principal é ver sangue, adquirir experiência real!”
No caminho marcial há o ‘martial’, que claramente não é algo que se evolui apenas estudando. Trancar-se e cultivar poderes, então crescer repentinamente, é coisa de cultivadores.
Um artista marcial precisa enfrentar desafios constantes para forjar seu corpo, temperar sua mente, e construir uma presença imponente.
‘Parece que esta Arena Sangrenta tem um respaldo poderoso...’
Fang Xing ponderou e disse: “Ótimo, vou considerar.”
“Senhor, meu codinome é ‘Pãezinho’. Eis meu cartão, por favor guarde.” Antes de ele sair, a coelhinha lhe entregou um cartão sorrindo: “Se quiser ser espectador ou lutador, pode me procurar.”
“Obrigado, vou lembrar.”
Fang Xing olhou para os olhos violeta dela, para o corpo alto e voluptuoso, e sorriu, acenando com a cabeça.
...
“Entrar no mercado negro é fácil, sair é que é complicado...”
Na fronteira da Cidade Velha, Fang Xing ainda usava máscara, observando o entorno com cautela.
Normalmente, quem vai ao mercado negro só para assistir lutas e não consome muito, não é alvo de ninguém.
Mas quem gasta fortunas, como os grandes apostadores, é protegido pelos comerciantes.
Mesmo no mercado negro há que preservar certo crédito, senão ninguém mais viria, e não haveria negócios.
Mas ele, claramente não era protegido; parecia um novato, um cordeiro, com sinais de riqueza.
“Dezena de milhares de estrelas não atraem artistas marciais de nível Coragem, nem mesmo os de Jade Bruta se interessam...”
“Mutantes, pilotos de armaduras, nem se fala...”
“Eu devo... conseguir lidar, certo?”
Fang Xing motivou-se.
No mercado negro, lutar até a morte não permite usar armas compradas legalmente—e se os dados vazarem?
Esse é um motivo para as armas do mercado negro serem tão caras.
Mas para alguém como ele, armas caras seriam exagero, é improvável encontrar tal ameaça.
O perigo maior seria um grupo de ladrões, formado por artistas marciais de baixo nível.
‘Não, o mais provável é que ninguém se importe comigo...’
Só quando chegou à Cidade Nova, vendo as ruas limpas, os postes e câmeras, Fang Xing relaxou.
‘Felizmente, tive sorte desta vez...’
‘Os talismãs que preparei de antemão nem precisei usar...’
No mercado negro, os talismãs de outro mundo têm poder mediano, mas são versáteis.
Entre eles, os de ocultação e aceleração eram seu trunfo de sobrevivência.
Claro, trunfos são melhores quando não precisam ser usados.
‘No mercado negro não dá para usar armas de fabricantes oficiais, as alternativas são muito caras; na verdade, meus talismãs são mais vantajosos...’
‘Pois não há risco de vazamento, a segurança é garantida, mas, obviamente, não posso montar uma banca de talismãs no mercado negro...’
Fang Xing trocou de disfarce e embarcou calmamente no trem magnético.
Embora tudo tivesse corrido bem, ainda sentia certo desconforto.
‘Vivo de forma cautelosa demais... O problema é que não sou forte o suficiente.’
‘Quando eu romper para o quarto nível marcial—Coragem—farei logo a validação profissional e me registrarei como um verdadeiro ‘profissional’!’
‘Profissional’ é o cidadão legítimo da Federação Estelar Azul, com muitos privilégios.
Por exemplo, passagens de naves espaciais: moradores comuns do Estrela Águia Jovem não podem comprar, mas profissionais podem!
Há também muitos equipamentos militares, inacessíveis aos cidadãos comuns, mas disponíveis aos profissionais!
Muitos ciborgues têm como sonho tornar-se ‘profissionais’, e assim ascender de classe!
— Não importa se é ciborgue ou humano, após tornar-se ‘profissional’, todos são da elite!
Claro, para a alta cúpula da Federação, ‘profissional’ é apenas o começo, mas para os de baixo, é o ingresso para a alta sociedade, é tudo!
‘Se eu fosse um verdadeiro ‘profissional’, esse pequeno extra de renda nem seria investigado pela Federação, seria até risível...’
‘Além disso, teria mais canais e recursos para buscar o que desejo...’
‘Talvez eu deva estabelecer um objetivo: antes do vestibular, concluir a certificação profissional?’
O olhar de Fang Xing era determinado.
Era, acima de tudo, um modo de se proteger.
As mudanças de Liu Wei, e outros sinais, fizeram Fang Xing sentir que algo ruim estava por acontecer.
Mas, se fosse profissional, mesmo diante de acusações de cultistas, teria mais margem para se defender.
...
Dias depois.
[“Ding, sua conta recebeu 159.736 estrelas, saldo atual: 160.072 estrelas...”]
Uma mensagem apareceu, e Fang Xing assentiu: “Rápido...”
Ontem, ele comprou um bilhete de loteria por acaso.
E ganhou!
Era só um prêmio de algumas dezenas de milhares, mas sorte é assim: simples e honesta!
“Mas, a taxa de 50% é um roubo, e ainda tenho que pagar imposto...”
Fang Xing soltou um longo suspiro, abriu a loja virtual, conferiu as soluções nutritivas D3 e outros medicamentos marciais, e começou a comprar rapidamente.
Com esses registros de compra, seu avanço marcial na volta às aulas estaria justificado.
Embora... talvez ninguém se importe.
“Os medicamentos marciais da Federação parecem medianos...”
“O D9 é só um pouco mais nutritivo que o D3... Já os que ajudam a romper níveis, não existem?”
Fang Xing refletiu, achando que talvez estivesse em um nível baixo.
Ou... sem acesso.
Se fosse profissional, poderia ver mais produtos disponíveis.
“Mas a escassez de recursos da Federação é evidente... Ou talvez, nós e todo o Estrela Águia Jovem, não sejamos dignos de investimento? Afinal, somos só um mundo de produção de carne de canhão...”
“Ou, talvez, controlar recursos de avanço seja um grande plano... Só os que superam as condições mais difíceis têm potencial para níveis superiores?”
“Mas para alguém mediano como eu, é cruel demais. Melhor seguir meu plano.”
Ao integrar recursos de ambos os mundos, seu nível marcial certamente avançaria.
Quanto ao futuro? Se não passar no vestibular, não há futuro, nem vale a pena pensar nisso!