Capítulo 128 — Bairro das Folhas Verdes (em homenagem ao líder da aliança lztmty)

Poucos dias depois.

Campo de pouso das naves voadoras.

Mais uma nave voadora de bojo largo surgiu no horizonte distante e aterrissou de forma trêmula. Assim que a nave estabilizou, a escotilha se abriu com um estrondo, e uma multidão de cultivadores saiu, um atrás do outro. Entre eles, alguns estampavam expectativas quanto ao futuro, enquanto outros não conseguiam esconder a melancolia. Ao lado, outra nave, já inspecionada e pronta para partir, recebia grandes quantidades de carga, enquanto alguns passageiros, exaustos e abatidos, aguardavam o embarque. Tudo ali parecia formar um contraste vívido.

"Curioso, no mínimo."

O clone de cultivo de Fang Xing, vestindo um manto de feitiço prateado, preparava-se para entrar na fila. Ele era, naturalmente, o sobrinho de quem seu eu verdadeiro falara. Su Ye talvez ainda tivesse algum interesse em Fang Yun, mas, para um mero júnior no estágio de Refinamento de Qi, não valia o esforço de tramar; ela simplesmente lhe entregara a carta de passagem e o símbolo de identificação. Fang Xing, então, seguiu para o embarque. Com seu corpo atual, mesmo que um cultivador de Formação de Núcleo aparecesse, veria apenas um jovem no estágio de Refinamento de Qi, sem qualquer falha.

"Pare aí. Você vai embarcar?"

No portão de embarque, dois discípulos da Seita das Dez Mil Bestas bloquearam o caminho de Fang Xing: "Onde estão o bilhete e o símbolo de identificação?"

Ambos pareciam ter entre trinta e quarenta anos, com rostos astutos e vigorosos. O da esquerda segurava um cão espiritual, enquanto o outro trazia uma criatura semelhante a um rato escondida no peito, cujos olhos emitiam um brilho tênue — era, na verdade, um Rato Caçador de Tesouros! A Seita das Dez Mil Bestas era famosa pela domesticação de animais, e muitos de seus discípulos eram versados nessa arte.

"O bilhete e o símbolo estão aqui."

Fang Xing retirou de sua mochila uma placa de madeira que servia como bilhete e um envelope lacrado. A placa parecia rudimentar, mas custara uma pedra espiritual de grau médio — muito mais cara que as anteriores! Quanto ao que estava escrito no envelope, pouco importava; o essencial era a marca de energia espiritual deixada pelo cultivador de Fundação de Estabelecimento.

"Hum? Um aval do veterano de Fundação de Estabelecimento da Seita Qingxuan?"

O discípulo que segurava o cão espiritual ficou surpreso e olhou para o companheiro: "Irmão Lian?"

"Haha, não leve a mal, companheiro. Nossas três seitas são aliadas, somos todos da mesma casa, mas os procedimentos precisam ser seguidos..." O Irmão Lian acariciou seu rato, fazendo-o farejar a mochila de Fang Xing.

Diante disso, Fang Xing manteve uma expressão serena, embora, por dentro, sentisse alívio. Ele suspeitava que a nave da Seita das Dez Mil Bestas não seria tão simples e que haveria medidas de segurança. Afinal, a seita enviara alguém para buscar relíquias, e era natural que se precavessem contra o roubo interno. Por isso, ele já havia guardado o Caldeirão de Dez Mil Transformações, o núcleo demoníaco de segundo grau e outros itens valiosos no anel de bronze, deixando apenas algumas ervas processadas e itens triviais nos outros sacos de armazenamento que entregara ao seu eu verdadeiro. Agora, ele estava "limpo"; além de uma centena de pedras espirituais, carregava apenas alguns artefatos de primeiro grau. Se, mesmo assim, a seita decidisse matá-lo por ganância, Fang Xing não teria nada a dizer — bastaria fortalecer-se e exterminar a seita futuramente.

'Pensando bem... minha travessia, que antes tinha o local da chegada como ponto de ancoragem, agora usa o clone de cultivo como ponto fixo... Assim que o clone chegar às Terras Áridas, meu corpo verdadeiro poderá vir diretamente. Os futuros pontos de travessia serão nestas Terras Áridas.'

'Uma pena não poder deixar um ponto de ancoragem aqui, seria muito mais prático...'

Enquanto Fang Xing divagava, o Rato Caçador de Tesouros terminou de farejá-lo e não encontrou nada suspeito.

"Tudo certo, companheiro, pode embarcar. Seu quarto é no segundo andar, ala B, número três..." O Irmão Lian sorriu e fez uma saudação.

"A besta espiritual do companheiro é realmente fascinante... A maestria da Seita das Dez Mil Bestas em domar animais é digna de admiração." Fang Xing sentiu que aquilo era semelhante aos domadores de bestas da Era Interstelar e sentiu vontade de explorar mais.

"Hehe, a viagem é longa, podemos nos reunir, tomar um chá, discutir o Tao ou organizar um pequeno mercado de trocas..." O Irmão Lian, de temperamento amigável, respondeu sorridente.

Assim que Fang Xing entrou na cabine, o ambiente tornou-se silencioso.

"Irmão?"

O discípulo que segurava o cão espiritual baixou a voz: "Este homem não parece estar disfarçando a aparência ou o nível de cultivo... caso contrário, o 'Cão Farejador de Montanhas' teria detectado. Este animal foi presente do tio Lian, só um cultivador de Formação de Núcleo conseguiria enganá-lo..."

"Sem aura de tesouros, provavelmente não carrega nada acima do segundo grau. Ele está limpo demais, o que é estranho... O Mercado Qinglin não é um lugar seguro; voltar de lá sem carregar quase nada?" O Irmão Lian perguntou de repente: "Notou o nível de cultivo dele?"

"Au, au, au!"

Antes que o discípulo respondesse, o Cão Farejador de Montanhas latiu três vezes.

"Refinamento de Qi, sétimo nível. Não esperava que, sendo tão jovem, ele já fosse um mestre do estágio avançado." O discípulo suspirou: "Quando eu retornar à seita após esta missão, talvez consiga trocar por uma pílula de ruptura para alcançar o estágio avançado, não é?"

"Aquele rosto é muito jovem, não parece ter usado pílulas de rejuvenescimento... talvez ele mesmo seja um grande tesouro!" O Irmão Lian acariciou o queixo.

"Isso... no mundo do cultivo, há muitos meios de rejuvenescer, algumas técnicas trazem esse efeito naturalmente... não seria precipitado?" O discípulo hesitou: "Além disso... mesmo que fosse um talento promissor, já teria sido notado pelos anciãos da Seita Qingxuan. O que poderíamos fazer?"

"Humph, a Seita Qingxuan já foi boa, mas depois que seu mestre de Formação de Núcleo morreu, tornou-se uma sombra do que era." O Irmão Lian sorriu com desdém e continuou: "É apenas uma suposição. Durante a viagem, podemos conversar mais e aproveitar para observar os outros 'cordeiros'..."

"Como o irmão desejar."

O discípulo sentiu-se impotente, mas quem era ele para contestar um Lian? O cultivador de Fundação de Estabelecimento que guardava o Mercado Qinglin, Lian Fengqi, era seu tio-avô, e aquela linhagem tinha laços diretos com os ancestrais da seita. Eles podiam fazer o que quisessem; mesmo que algo desse errado, o ancião responsável pela escolta tenderia a protegê-los.

***

Quarto B-03.

O cômodo era pequeno, cerca de dez metros quadrados, equipado com um simples feitiço de isolamento acústico; ao fechar a porta, o silêncio era absoluto.

"Até que não é ruim. Talvez seja porque pouca gente viaja por aqui?"

Acostumado à superlotação dos transportes, Fang Xing sentiu-se estranhamente à vontade. Pouco depois, uma sensação de perda de peso tomou conta da cabine. Ao olhar pela janela, viu a nave subir rapidamente, reduzindo tudo no solo ao tamanho de poeira.

"Partimos."

Após observar por um tempo, o tédio bateu. Resolveu voltar a meditar. Quanto ao seu corpo verdadeiro? Na universidade em Blue Star, ele estava consumindo sangue fervente freneticamente, acumulando experiência na Técnica do Dragão e do Elefante.

'Se eu levar essa arte marcial de nível A ao nível de mestre... a defesa resultante seria comparável a uma besta demoníaca de segundo grau médio? Ou superior?'

'Não pode ser maior, afinal, é apenas nível A...'

'A outra técnica, o Poder Divino Vajra de nível S, também exige esforço... Quando atingir o nível de mestre, terei confiança para formar o "神通 da Indestrutibilidade Vajra do Dragão e do Elefante" ainda no estágio de Exibição Exterior!'

'Nesse caso, serei verdadeiramente invencível no meu nível, não é?'

Dez dias se passaram. Na nave, Fang Xing consultou o mapa dado por Han Qingyun: "Hum, já passamos pela Floresta do Vento Negro, o Desfiladeiro da Alma Quebrada... mais um trecho pelo Deserto Sem Espírito e chegarei às Terras Áridas."

Durante esse tempo, ele meditava. Ocasionalmente, a dupla da Seita das Dez Mil Bestas o convidava para socializar, apresentando-o a outros cultivadores. Embora tudo parecesse normal, eles eram solícitos demais, o que despertou um leve alerta em Fang Xing.

'Se algo acontecer, apenas ganharei três segundos... tempo suficiente para meu corpo verdadeiro aparecer e matar todos...'

'De qualquer forma, daqui para as Terras Áridas é uma viagem curta para o meu eu verdadeiro...'

Pensando nisso, ele retomou sua meditação, imperturbável.

No convés superior da nave, uma mulher vestida de vermelho repousava sobre uma enorme raposa branca de três caudas. Em seus pulsos brancos, brilhavam três anéis de jade vermelho. Seus pés estavam nus, com as unhas pintadas de rosa. O Irmão Lian e seu companheiro estavam ajoelhados ao lado, sem coragem de levantar a cabeça.

"Vocês dois, andando de um lado para o outro, conspirando... estão tentando fazer com que a seita limpe a sujeira de vocês? Hum?"

A mulher, aparentando cerca de trinta anos, estava no auge de seu charme. Uma marca de flor de ameixeira brilhava em sua testa, e cada movimento seu exalava um ar de sedução. O discípulo sentiu um frio na espinha: 'Por que a seita trocou o responsável? Não era o ancião Jin?'

Aquela mulher era um gênio de linhagem espiritual de grau terrestre, que havia subjugado uma raposa de três caudas de linhagem nobre, sendo vista pela seita como uma semente de Formação de Núcleo! Seu status era superior ao de Lian Fengqi!

"Tia, por favor, ouça... apenas queríamos fazer uma verificação de segurança para a seita." O Irmão Lian tentou argumentar, a voz trêmula.

"Hehe... o Rato Caçador de Tesouros mutante dado pelo mestre pode farejar tesouros até dentro de sacos de armazenamento. Ele confirmou que não há nada. Você acha que é mais capaz que o rato?" A mulher riu, e embora suas palavras fossem severas, o tom soava como um flerte. "A seita deseja conquistar o Templo do Céu Negro e a Seita Qingxuan, dominando o Reino de Zheng... é hora de mostrar credibilidade. Não repitam isso, entenderam?"

"Sim, sim!" Os dois discípulos assentiram e recuaram apressadamente.

***

"As Terras Áridas foram totalmente cultivadas, por isso muitos mortais foram transferidos para lá, formando reinos que são a base do mundo do cultivo... Afinal, talentos espirituais são raros e precisam ser buscados entre os comuns..."

Nesse dia, Fang Xing lia um livro antigo que comprara no mercado de trocas.

"A Seita Qingxuan, o Templo do Céu Negro e a Seita das Dez Mil Bestas estão situados no Reino de Zheng... entre eles, há muitas seitas menores e famílias de cultivadores..."

"Ao leste de Zheng, fica um grande reino chamado 'Qi'... o senhor de Qi é a 'Seita da Espada Celestial', dizem que é protegida por um cultivador de Alma Nascente..."

"Ao norte de Zheng, há um deserto de gelo eterno com tribos nômades... ao sul, muitos reinos pequenos em conflito constante, conhecidos como a terra das 'Cinco Seitas e Dez Reinos'."

"Mais ao sul das Cinco Seitas e Dez Reinos, começa o território dos caminhos demoníacos..."

"Entre os reinos, existem cidades construídas por cultivadores errantes, centros de comércio e o destino de muitos que buscam seu caminho..."

Após ler por um bom tempo, Fang Xing impacientou-se.

'Por que aqueles dois não agem?'

'Estamos quase chegando... terei que sair da nave? Com que desculpa?'

Embora pudesse partir sem aviso, isso prejudicaria Su Ye. Para ser honesto, prejudicá-la não importava muito, mas ela sempre fora justa nas transações. Partir sem motivo pareceria que ele tinha algo a esconder.

Ele saiu para o convés para ver a paisagem. O deserto infinito parecia não ter fim.

"A viagem tem sido tranquila, graças às rotas seguras estabelecidas por gerações passadas..."

Enquanto admirava a vista, uma voz soou:

"Atenção a todos!"

"Em três horas, a nave chegará ao 'Mercado Folha Verde'... Após uma breve pausa, seguiremos diretamente para a Seita das Dez Mil Bestas. Aqueles que não pertencem à seita podem desembarcar no mercado."

A voz era clara, límpida, mas carregada de sedução.

"É a cultivadora de Fundação de Estabelecimento da Seita das Dez Mil Bestas... finalmente chegamos." Os cultivadores no convés celebravam. Fang Xing, por outro lado, sentiu-se intrigado.

O Mercado Folha Verde era apenas um pequeno mercado, e como o nome sugeria, tinha um estilo que remetia à Seita Qingxuan. Foi estabelecido perto do Reino de Zheng, por uma família de cultivadores sob a jurisdição da própria Seita Qingxuan.

Três horas depois, a nave cruzou o deserto, passou por vilas de mortais e finalmente chegou ao mercado.

Estrondo!

A escotilha se abriu. Fang Xing saiu junto com os outros. Ao virar-se, viu no convés uma mulher de vermelho, observando-os partir.

"Que mulher extraordinária..." Ele elogiou mentalmente. Os outros cultivadores pareciam hipnotizados.

Ao longe, alguém exclamou: "É a 'Fada da Raposa' Shi Wanwan... que honra para o nosso Mercado Folha Verde receber tal pessoa!"

"Fada da Raposa?" Fang Xing ouviu mais alguns comentários e entendeu que ela era um gênio da Seita das Dez Mil Bestas.

'Rica, talentosa... não deve se importar com alguns pobres cultivadores de Refinamento de Qi... com razão a viagem foi tranquila.'

Ele fez uma saudação em direção à nave e desapareceu na multidão.

"Um jovem interessante..." Shi Wanwan não pensou muito e ordenou a partida.

Fang Xing, olhando para o ponto negro que a nave se tornara, entrou em uma casa de chá para ouvir as notícias sobre o mundo do cultivo em Zheng.

"Senhor..." O atendente aproximou-se com um sorriso largo.

"Traga-me uma chaleira de chá espiritual!" Fang Xing jogou uma pedra espiritual de grau baixo, o que fez os olhos do atendente brilharem: "O 'Brotos de Neve' da nossa casa é o melhor chá espiritual num raio de cem milhas. Beber com frequência nutre o corpo e melhora a visão..."