Capítulo 163: Ídolo Divino

— Ali!
— De fato, as nove pirâmides são falsas.
Sob uma extensão do deserto, o som de uma explosão ecoou, despertando imediatamente a vigilância dos diversos artistas marciais.
— Formação Marcial do Caos Primitivo!
Xin Ruogui bradou em alto e bom som, fazendo com que uma vasta gama de campos marciais se condensasse e se transformasse em um gigante de tonalidade caótica.
Ele tinha traços vagos, estatura colossal e se erguia quase tocando o firmamento; seu corpo estava envolto em chamas terrestres, ventos, águas, correntes e trovões.
Nesse momento, o gigante rugiu ferozmente e desferiu uma palma com força titânica!
A duna de areia desmoronou estrondosamente, e dela saltaram várias figuras.
Entre elas havia tanto múmias enfaixadas em breu quanto um jovem estudante com sangue escorrendo pelos traços faciais — justamente um dos batedores de instantes antes!
Ele soltou um uivo desumano, curvando as mãos em garras, enquanto a energia de seu domínio irrompia.
— Este já não é nosso camarada, mas sim um cadáver manipulado... "Garras de Caça aos Deuses"? Ele ainda consegue utilizar as técnicas marciais que possuía em vida? Que tipo de entidade maligna o possuiu? Ser do Sangue? Olho de Marionete?
Ao testemunhar tal cena, Huyan Qiushui deixou escapar um lampejo de reflexão profunda no olhar.
Estrondo!
Estrondo!
Contudo, rapidamente ela se viu sem tempo para continuar refletindo.
As nove pirâmides negras rugiram, e vários estudantes escaparam em desespero, seguidos por múmias sombrias, monstros encouraçados com corpos humanos e cabeças de leão, além de enormes e disformes minhocas.
Uma imensidão de servos inferiores e superiores misturados formava praticamente um exército monstruoso.
Fang Xing seguia logo atrás dos estudantes azarados, fugindo em direção à Formação Marcial do Caos Primitivo:
— Rápido... deixem-nos entrar!
— Negativo!
Ordenou Xin Ruogui:
— Essa linhagem inferior possui manifesta capacidade de manipulação; quem pode garantir que não foram enfeitiçados entre vocês? Agora, ouçam minhas ordens... Formem um esquadrão de assédio e deem cobertura do lado de fora.
Ao ouvir tais palavras, Huyan Qiushui sentiu o coração sobressaltar-se.
A criatura inferior ali oculta claramente só era capaz de manipular cadáveres, e o comandante temporário proferir tal ordem cheirava a empurrar os estudantes externos para a boca do lobo.
Ainda assim, valia a regra: no campo de batalha, contanto que houvesse um pretexto legítimo, se o comandante ordenasse que você marchasse para a morte, era obrigatório obedecer!
Portanto, ela cerrou os lábios firmemente.
— Malditos!
Fang Xing exibia uma expressão de extrema irritação, mantendo-se à margem da Formação Marcial do Caos Primitivo enquanto encarava a horda de servos.
No meio do exército, avistavam-se inclusive alguns cadáveres que pertenciam, muito provavelmente, aos estudantes sacrificados momentos antes ali.
Eles tinham o semblante entorpecido, com feridas ainda sangrando no rosto e no corpo, mas avançavam de maneira mecânica.
Um estudante de coxas esguias deu um leve salto e alcançou o espaço aéreo acima de Fang Xing, o qual foi instantaneamente cercado por miríades de chutes.
— Chutes Destruidores do Céu e da Terra? Achando que pode me menosprezar?
Fang Xing ergueu as duas mãos para bloquear a sucessão de golpes que despencavam como machados gigantescos, recuando de repente.
Estrondo, estrondo!
Após a sua retirada, as múmias negras agitaram os braços e dezenas de esferas de chamas sombrias atingiram em cheio o lugar onde ele estivera; a areia foi rapidamente fundida pelo fogo negro, carbonizada até se transformar em uma substância semelhante a vidro...
— Argh!
Alguns estudantes que não conseguiram desviar a tempo foram alvos do fogo concentrado da horda de servos, transformando-se em cadáveres em meio a gritos agonizantes.
Tsc, tsc!
Fios finíssimos despencavam do céu, penetrando naqueles corpos carbonizados.
Os cadáveres sofreram uma contorção espasmódica antes de se levantarem cambaleantes, com passos cada vez mais firmes, integrando-se à hoste de servos.
— Isso é... fio de aranha?
Os olhos de Fang Xing moveram-se.
— Eu me lembrei, é a Aranha Deusa dos Ídolos!
A voz de um estudante carregava um toque de pavor.
— Com certeza, controlar marionetes por meio de fios de teia é a habilidade inata da "Aranha Deusa dos Ídolos"...
O semblante de Huyan Qiushui exibia traços de complexidade:
— A Aranha Deusa dos Ídolos pode manipular cadáveres de patamar igual ou inferior ao seu para servirem de marionetes, sem praticamente nenhum limite de quantidade... Se permitirem que uma "Aranha Deusa dos Ídolos" se estabeleça, seu covil se tornará absolutamente aterrorizante... Mas a boa notícia é que ela acabou de romper o estágio e decerto ainda não possui fantoches no nível de linhagem inferior!
Tsc, tsc!
Praticamente no mesmo instante em que os fios apareceram, uma atmosfera sombria e aterrorizante passou a envolver todo o campo.
Esse fluxo de trevas parecia inteiramente condensado a partir de emoções negativas como desespero, pavor e ódio, fustigando freneticamente o espírito de cada estudante.
— Campo de Contaminação!
— Formação marcial... defender!
Gritou Xin Ruogui, e a superfície do corpo do gigante caótico revestiu-se de camadas de armadura, repelindo a aura negra para fora de seu alcance.
Contudo, os estudantes do lado de fora sofreram um revés terrível!
Tratava-se de um ataque de aura de linhagem comparável ao Domínio do Dao Dourado, e vários dos sobreviventes desabaram no chão imediatamente.
Até mesmo Fang Xing cambaleava levemente, conseguindo sustentar com dificuldade apenas o seu Domínio do Dragão e do Tigre.
— Rápido... salvem meu líder! A Aranha Deusa dos Ídolos só consegue controlar cadáveres, e meu líder claramente não é um defunto!
Dentro da barreira defensiva, Song Jingang gritou afobado.
— Não! Aquele lacaio de linhagem inferior está espreitando do lado de fora... E se aproveitarem uma brecha para atacar enquanto abrimos passagem?
Xin Ruogui inventou um pretexto qualquer para recusar, sentindo um regozijo perverso no íntimo: "É essa a sensação de controlar o destino dos outros?"
"Aquele Fang Xing, não importa o quão genial seja, ousaria desafiar ordens em plena zona de guerra?"
"Devo ascender aos altos escalões da Federação a todo custo; no futuro, serei eu a reger o destino de mais pessoas, em vez de permitir que outros regulem o meu!"
Nesse exato momento, no exterior, acompanhando a aproximação da legião servil, Fang Xing soltou um bramido e recuou sucessivamente.
Então, em meio ao exército de servos, uma aranha negra e bizarra finalmente emergiu.
Seu corpo era colossal como uma montanha, ostentando inúmeros olhos escarlates na cabeça, e cada uma de suas longas pernas negras lembrava lâminas de corte, irradiando um brilho metálico.
— De fato, é a Aranha Deusa dos Ídolos!
Os olhos de Xin Ruogui brilharam intensamente.
O aspecto mais temível da Aranha Deusa dos Ídolos residia na capacidade de fabricar vastas quantidades de fantoches no nível de linhagem inferior.
Caso fossem cercados por sua legião, nem mesmo linhagens superiores teriam garantia de sobrevivência.
Contudo, aquele reino secreto não abrigava outras criaturas daquela estirpe; ele havia tirado a sorte grande!
"Esta leva de mérito militar terá minha liderança como base principal, então poderei abocanhar a maior parte... Além disso, há aquele sujeito..."
Ele fitou Fang Xing, com o olhar faiscante.
Embora pudesse ordenar diretamente que o oponente se sacrificasse, emitir tal determinação traria investigações posteriores, gerando certos aborrecimentos.
"Será mais razoável travar um combate intenso e deixá-lo ser estilhaçado pelas ondas de choque..."
"Agora que controlo a formação marcial e a iniciativa está comigo, eliminá-lo não passa de uma formalidade?"
Duas entidades colossais equivalentes ao Elixir Dourado das Artes Marciais lutando entre si — que mal havia em o eco das ondas de choque exterminar alguns praticantes de reinos externos?
Exatamente quando Xin Ruogui se dispunha a agir, viu a Aranha Deusa dos Ídolos mover-se e surgir diretamente sobre a cabeça de Fang Xing.
Em seguida, as oito patas de aranha despencaram estrondosamente como se fossem oito sabres longos!
Apesar de a Aranha Deusa dos Ídolos se destacar na manipulação de marionetes, tratava-se de uma entidade maligna de linhagem inferior autêntica!
A aura negra explodiu em seu corpo, suprimindo o Domínio do Dragão e do Tigre de Fang Xing.
Logo depois, os sabres golpearam em sucessão, estilhaçando a resistência de Fang Xing.
Vapt, vapt!
A velocidade com que desferia os golpes das patas era vertiginosa, assemelhando-se a um espadachim supremo dotado de oito braços!
Estrondo!
Fang Xing foi atingido em cheio por um golpe, soltou um grito e foi profundamente soterrado nas areias do deserto.
— Excelente oportunidade!
Evidentemente, Xin Ruogui não desperdiçaria aquela chance soberba de explorar a distração da Aranha Deusa dos Ídolos.
Ele bramiu em fúria, e a mão direita do gigante caótico despencou, materializando uma marca de palma que cobria os céus e a terra.
A horda de servos mostrou-se incapaz de resistir, desmanchando-se em poças de lama em instantes.
— Tsc, tsc!
A Aranha Deusa dos Ídolos ergueu bruscamente o corpo, enquanto seus múltiplos globos oculares escarlates exibiam um traço de perplexidade.
Anteriormente, ela sentira claramente que aquele indivíduo insignificante irradiava uma ameaça mais aterrorizante do que o gigante oponente, razão pela qual escolhera atacar Fang Xing primeiro.
Contudo, jamais imaginara que tal criatura se revelasse tão frágil.
Embora restasse um resquício de aura vital, aquilo dificilmente interferiria nos combates seguintes.
Por conseguinte, mudou de postura rapidamente, investindo contra o gigante de tom caótico.
Tudo aquilo fazia parte, é claro, dos planos de Fang Xing!
Com uma defesa formidável em sua verdadeira forma, ele deliberadamente deixara escapar um pingo de energia para provocar a aranha, sofrendo um golpe de propósito para retirar-se de cena sem sobressaltos.
O passo seguinte consistia em assistir ao espetáculo.
Estrondo, estrondo!
As vibrações aterrorizantes propagaram-se diretamente para o subsolo, fazendo-o ostentar involuntariamente um semblante pensativo. "O Elixir Dourado das Artes Marciais dispõe do Domínio do Elixir e da Força Vital do Elixir... As linhagens inferiores carecem de tais recursos, mas possuem habilidades insólitas."
"Sempre que inúmeros artistas marciais de reinos externos sitiam criaturas de linhagem inferior, pagam um preço terrível..."
"Ainda assim, esta aranha em particular é um pouco mais conveniente; suas aptidões acabaram de ser limitadas."
...
"Será este o poder do Elixir Dourado das Artes Marciais?"
Unindo a força de todos, Xin Ruogui sentiu sua destreza marcial elevar-se a um patamar inimaginável.
Unindo as palmas das mãos, uma longa lança materializou-se nas mãos do gigante caótico. Ela ostentava uma coloração azulada, acompanhada por incontáveis lâminas de vento ao longo da haste e da lâmina.
A lança do gigante avançava como um dragão, e ao girar a ponta, florescia uma profusão de árvores de fogo e prata.
O vento avivava as chamas!
Puf, puf, puf!
Vários servos superiores sobreviventes explodiram no ar instantaneamente, e até mesmo na carcaça da Aranha Deusa dos Ídolos sulcaram-se fendas profundas o bastante para expor os ossos.
Ela soltou um ganido e recuou.
— Hahaha, de fato, a verdadeira essência de um mestre de marionetes é frágil no combate corpo a corpo...
Xin Ruogui gargalhou e conduziu o gigante caótico em um avanço resoluto.
— Espere...
Os olhos de Huyan Qiushui cintilaram com um brilho atípico e ela se apressou em alertá-lo, mas já era tarde demais.
Puf, puf!
O gigante caótico estacou de repente durante o avanço, e logo em seguida as duas pernas começaram a se despedaçar em quatro partes.
— Argh!
Houve até mesmo estudantes integrantes da Formação Marcial do Caos que gritaram de dor ao terem a parte superior do corpo separada da inferior de maneira inexplicável.
Apenas recorrendo ao fluxo sanguíneo tornou-se possível divisar no vazio fios de aranha transparentes e manchados de sangue!
Tratava-se, sem dúvida, de uma armadilha: a aranha posicionara previamente fios invisíveis no ar, aproveitando o ímpeto do próprio gigante caótico para desestruturá-lo...
As entidades divinas malignas não eram totalmente insanas, e muitas guardavam considerável lucidez.
— Droga, rápido! Reestruturem a formação!
Ao deparar-se com tal desdobramento, Xin Ruogui perdeu o rumo.
Nesse momento, exceto pelo núcleo da Equipe do Mar Azul que saíra ileso devido ao posicionamento, os demais estudantes ostentavam ferimentos de gravidade variada.
Alguns haviam inclusive perecido de imediato, e diante de um instante de hesitação, deixaram de se aproximar de Xin Ruogui.
— Tsc, tsc!
Aproveitando a brecha, a aranha investiu diretamente contra o aglomerado de estudantes, abocanhando um deles com presas afiadas e triturando-o em poucos instantes.
Fios translúcidos desabavam do vazio, costurando novamente os cadáveres estilhaçados para que atacassem os companheiros ao redor.
— Não... Jack!
Ao ver o próprio amado transformado em marionete e avançando contra si, uma estudante sentiu até mesmo a têmpera mais firme vacilar.
Puf!
Um clarão de espada cortou o espaço, e a cabeça de Jack elevou-se pelos ares.
Huyan Qiushui gritou a pleno pulmões:
— Reagrupem-se imediatamente com suas respectivas equipes... dispersar o alvo!
Sua percepção era cristalina: a formação marcial fora rompida e dificilmente seria reconstituída em curto prazo.
Somando-se a isso o ataque súbito e a desorganização no epicentro, coordenar um reagrupamento equivalia a uma tarefa impossível.
Valia mais a pena aliar-se aos conhecidos mais próximos e caçar em pequenos esquadrões — na modalidade de matilha acuando o tigre —, mantendo o enfrentamento contra aquela linhagem inferior!
"Maldito Xin Ruogui... Quando voltarmos, com certeza irei denunciá-lo!"
"Essa aula de estratégia tirou nota zero? Liderando sem critério e causando mortes à toa, um completo imbecil!"
O íntimo de Huyan Qiushui fervilhava de raiva.
Na condição de comandante temporário, ele detinha autoridade de vida e morte no campo de batalha, mas arcaria com as consequências ao retornar.
Caso Xin Ruogui subjugasse a criatura com um custo mínimo, obteria mérito e sairia incólume.
Contudo, considerando os batedores mortos inicialmente e a invasão recente da aranha na formação, ele certamente enfrentaria graves sanções ao retornar.
Diante da cena, Xin Ruogui moveu os lábios, mas acabou por abster-se de falar.
Ele compreendia vagamente a própria situação.
O prestígio consistia em algo volátil, dependente exclusivamente da disposição alheia em acatar ordens.
Devido aos erros prévios, provavelmente só dispunha de autoridade sobre os subordinados da própria Equipe do Mar Azul.
Com a ofensiva conjunta dos demais artistas marciais, a aranha alterou a estratégia com rapidez, encolhendo o corpo enquanto tecia intricadas linhas defensivas ao redor.
Uma atmosfera sombria e opressiva varria o ambiente em ondas sucessivas.
— Estrela Sombria!
Ao constatar as baixas severas entre os companheiros, Huyan Qiushui exclamou com firmeza.
— Conceda-me três segundos!
Estrela Sombria arrancou as vestes do tronco, revelando, na altura do coração, vasos sanguíneos negros e reptantes que se contorciam ferozmente.
A cada pulsação, o peito parecia translúcido, exibindo o cintilar de um ponto estelar escuro.
Estrondo!
Pressentindo o perigo, a aranha injetou um tom rubro nas lâminas afiadas das patas, desferindo um corte em cruz!
No ar desenhou-se instantaneamente uma marca escarlate.
— Taiji!
A espada longa nas mãos de Huyan Qiushui descreveu um arco, espalhando a energia do domínio ao redor e assumindo o formato de um diagrama de Taiji preto e branco para barrar a investida.
Em seguida, o corte em cruz escarlate desabou com força total.
Rach!
O diagrama estilhaçou-se com estrondo, afundando o tórax de Huyan Qiushui e arremessando-a violentamente para trás, como se tivesse sido atingida por uma locomotiva.
— Este golpe chama-se Estrela Cadente!
Nesse exato instante, Estrela Sombria desferiu o golpe!
Sua espada ostentava uma alvura pura, parecendo esculpida a partir da ossatura de alguma entidade maligna.
Então, o ponto estelar rubro situado no peito migrou para a ponta da lâmina, transformando-a em um meteoro escarlate que cortou o espaço em direção à aranha.
A criatura soltou um guincho repleto de agonia, com a maior parte dos múltiplos olhos escarlates estourando no topo da cabeça.
Sob o impacto daquela espada em formato de meteoro, ela estremeceu por completo, incapaz de retaliar.
Com um único golpe, a aranha sofreu danos catastróficos.
Estrela Sombria também tombou de joelhos, aferrando o peito; decerto a invocação de um golpe comparável ao Elixir Dourado gerara um revés capaz de feri-lo gravemente.
— Hahaha... Bela execução, mas a honra do golpe final continuará sendo minha.
Gu Jiantong gargalhou abertamente:
— Finalmente compreendi meu caminho marcial heterodoxo! No futuro, entre os Santos Marciais e os Deuses Marciais, haverá certamente um lugar reservado para mim... Mesmo acima dos Deuses Marciais, meu nome, "Gu Jiantong", restará gravado na história!
Sua aura explodiu com impetuosidade naquele segundo, rompendo a barreira entre a coragem e os reinos externos, ascendendo ao quinto patamar das artes marciais!
— Luz!
Gu Jiantong agarrou o vazio com a mão direita, materializando de imediato uma lança inteiramente condensada de puro brilho.
Ele flexionou a cintura, fincou as bases e aplicou força no braço direito.
Um clarão irrompeu!
A lança alva desapareceu num piscar de olhos, reaparecendo no instante seguinte cravada no abdômen da aranha debilitada, perfurando-a por completo.
— Tsc, tsc!
A aranha emitiu um guincho estridente, enquanto filamentos negros irrompiam de sua cauda, expandindo-se ao redor.
Um artista marcial de reinos externos que não conseguiu esquivar-se a tempo soltou um grito ao ter o coração transpassado...
— Protejam os atacantes de longa distância!
Song Jingang rugiu com intensidade, iradiando um brilho dourado e postando-se à frente de Estrela Sombria.
Tlim, tlim, tlim!
Os fios negros foram contidos momentaneamente por seu "Corpo de Vajra", mas acabaram por romper a carne, parecendo carregar um veneno corrosivo que alterou drasticamente a fisionomia de Song Jingang.
— É agora, eliminem-na!
Xin Ruogui, empunhando a lança e secundado por seus subordinados, investiu contra a aranha moribunda.
Seus olhos ardiam de cobiça enquanto a lança avançava como um dragão venenoso, preparando-se para arrebatar o golpe derradeiro.
— Ladrão de abates!
Evidentemente, desferir o golpe anterior exigira um custo de Gu Jiantong, que acabou superado por Xin Ruogui, restando-lhe apenas proferir um insulto colérico.
Nesse exato momento!
Um som metálico ecoou nos confins do horizonte, e um filete de energia de espada dourada e branca reluziu e desapareceu em um instante!
Xin Ruogui contemplou o clarão da espada prateada e dourada, e logo depois a sua própria cabeça descolou-se do corpo.
Técnica da Espada Dourada do Grande Desapego, a mais veloz entre todas as lâminas!
(Fim do capítulo)