Capítulo 149: Iniciação

O Diácono Xue já não era jovem, ostentando cabelos inteiramente brancos e um rosto envelhecido.

Quando Fang Xing o avistou, ele estava pescando à beira de um lago. Em sua mão, segurava uma vara de pescar de jade roxo que, à primeira vista, era claramente obra de um mestre, utilizando até mesmo fio de bicho-da-seda espiritual como linha, conferindo-lhe um aspecto sumamente luxuoso.

"Tão absorto na pesca, parece que já perdeu as esperanças no caminho do Dao..."

Fang Xing resmungou mentalmente, mas seu rosto exibiu uma expressão solene: "Saudações ao Diácono Xue..."

Seu sentido espiritual já havia percebido que aquele Diácono Xue era, na verdade, um cultivador no estágio de Falso Núcleo!

Nesse momento, o discípulo no estágio de Refinamento de Qi já havia se adiantado para relatar o desejo de Fang Xing de ingressar na seita.

"Te chamas Fang Xing?"

Os olhos do Diácono Xue fitavam a superfície do lago, enquanto uma poderosa força de sentido espiritual envolvia Fang Xing: "De onde és originário? Possuis alguma habilidade especial?"

"Sou oriundo do Estado de Zheng. Durante o meu estágio de Refinamento de Qi, dediquei-me ao estudo da alquimia, chegando a refinar pílulas de primeiro grau superior... Agora que alcancei o Estabelecimento de Fundação, tenho certa confiança no refinamento de pílulas de segundo grau inferior..."

Fang Xing preparava-se para revelar suas habilidades como um alquimista quase de segundo grau.

Tal ofício e nível de cultivo granjear-lhe-iam tratamento preferencial em qualquer lugar.

"Capaz de refinar pílulas de segundo grau inferior? Mesmo que a taxa de sucesso não seja alta, com a ajuda do sentido espiritual, poderás progredir gradualmente. Bom, muito bom..."

O Diácono Xue assentiu com a cabeça: "Os discípulos da nossa Seita Externa têm apenas uma tarefa: servir bem aos discípulos da Seita Interna... O facto de saberes refinar pílulas é excelente, mas os procedimentos ainda devem ser cumpridos."

Ele ergueu a vara de pescar, e uma carpa dourada foi tirada de dentro do lago.

"Oh? É mesmo uma pequena escama dourada? Minha sorte está boa hoje, à noite poderei beber sopa de peixe..."

O Diácono Xue colocou a carpa dourada num cesto de bambu, enquanto um talismã aparecia em sua mão: "Este é o Talismã de Indagação do Coração de segundo grau superior. Com o teu nível de cultivo, ser-te-á absolutamente impossível resistir..."

Com um aceno de mão, o poder de Falso Núcleo irrompeu, ativando o Talismã de Indagação do Coração, e um facho de luz recaiu sobre Fang Xing.

"O que disseste agora há pouco contém alguma falsidade?"

O Diácono Xue perguntou solenemente.

"Não há nenhuma falsidade!"

Fang Xing sentiu um tipo de poder espiritual compelindo-o a dizer a verdade.

Caso houvesse qualquer inverdade, certa reação adversa seria desencadeada.

Contudo, sua consciência estava tranquila, pelo que respondeu prontamente em voz alta.

"Já alguma vez praticaste artes demoníacas? Ou és espião de outra facção?"

O Diácono Xue tornou a perguntar.

"Jamais..."

...

"Excelente!"

Após uma rodada de questionamentos, o Diácono Xue assentiu: "Fang Xing, é isso? A partir de agora és um discípulo da Seita Externa da nossa Seita da Espada Celestial... Vai primeiro com o Pequeno Yu para tratar dos trâmites. A caverna imortal e a insígnia de identidade serão providenciadas dentro de poucos dias."

"É... tão simples assim?"

Fang Xing achava aquilo um tanto inacreditável.

Um traço de zombaria aflorou no rosto do Diácono Xue: "Discípulos da Seita Externa como nós nunca puderam ser comparados aos discípulos da Seita Interna... Já que vieste para a Seita Externa, desde que te dediques tranquilamente ao cultivo, ainda terás a oportunidade de ingressar na Seita Interna no futuro. E mesmo que permaneças na Seita Externa, acumulando méritos, não é impossível trocar por recursos espirituais de segundo grau e pílulas de rompimento de estágio... Se prestares um grande serviço, conceder-te-ão um núcleo de monstro de terceiro grau, e no futuro poderás ser um verdadeiro cultivador de Falso Núcleo... Se tu, rapaz, tiveres ainda mais sorte contra a corrente e conseguires condensar o Verdadeiro Núcleo, tornar-te-ás um Ancião da Seita Externa, e qualquer facção do Estado de Qi terá de te dar certa consideração..."

Mas era evidente que esse era o limite para um discípulo da Seita Externa.

...

Fang Xing prestou uma continência e partiu na companhia do discípulo de Refinamento de Qi chamado Pequeno Yu.

"Parabéns, Irmão Marcial Sênior!"

Um sorriso estampava-se no rosto do Pequeno Yu, que imediatamente demonstrou maior proximidade.

"Sim, és um bom rapaz."

Fang Xing soltou uma risada e enfiou-lhe uma pedra espiritual de grau médio.

Ao ver a pedra espiritual de grau médio, a respiração do Pequeno Yu tornou-se imediatamente ofegante. Lidando com as chegadas e partidas de tantos, ele já havia recebido alguns presentes.

Mas alguém que agia com tanta prodigalidade era apenas aquele Irmão Marcial Sênior.

"Quanto a este assunto de ingressar na seita, há algo digno de nota? Como se deve proceder para escolher uma boa caverna imortal?"

Fang Xing fez a pergunta que mais desejava ver respondida.

"Sobre a entrada na seita, uma vez ultrapassada a barreira do Diácono Xue, naturalmente não haverá obstáculos... No entanto, quanto à distribuição das cavernas imortais, podes procurar o Diácono Huang; ele costuma estar com escassez de recursos..."

O Pequeno Yu prontamente revelou alguns truques.

Esses pequenos truques, sem passar muito tempo na Seita Externa, seriam completamente imperceptíveis, permitindo evitar muitos desvios.

"Ingressei na Seita da Espada Celestial precisamente por causa de um excelente método de cultivo... Nós, discípulos da Seita Externa, realmente não temos caminho para avançar?"

Ao final, Fang Xing proferiu estas palavras com certo tom de lamento.

"Métodos de cultivo? Quando a insígnia for emitida, poderás ir ao Pavilhão de Escrituras para consulta... Mas o caminho da ascensão? Esse esteve sempre lá!"

O Pequeno Yu apontou na direção da Plataforma de Combate de Espadas: "Na nossa Seita da Espada Celestial, a espada é suprema. Para te tornares um discípulo da Seita Interna, só podes demonstrar talento suficiente na senda da espada... Fora isso, por mais que cumules méritos ou contribuições, a seita apenas te concederá núcleos de monstros de terceiro grau ou tesouros espirituais para condensação do núcleo... Mas isto já é formidável; eu ficaria satisfeito se pudesse alcançar o Estabelecimento de Fundação nesta vida."

"A Plataforma de Combate de Espadas..."

Fang Xing suspirou interiormente.

"O Irmão Marcial Sênior já está no estágio de Estabelecimento de Fundação; se subires à Plataforma de Combate de Espadas, os oponentes que encontrarás serão inevitavelmente cultivadores de espada da Seita Interna no Estabelecimento de Fundação... Quem sabe, talvez haja até aqueles que já refinaram a espada em energia pura."

O Pequeno Yu balançou a cabeça, sabendo que aquele caminho era intransitável.

"Que pena, não sou versado em combates mágicos..."

Fang Xing exibiu um ar bastante pesaroso.

"Na verdade, se desejas ingressar na Seita Interna, além do combate com espadas, há outro caminho."

O Pequeno Yu, contudo, sorriu de súbito.

"Oh? Que caminho é esse?" Fang Xing assumiu uma expressão de vivo interesse.

O Pequeno Yu apontou para o Pico das Mil Espadas: "Há um pico na seita chamado 'Coração de Espada', que dizem ter sido deixado pelo Patriarca fundador... A seita decretou que os discípulos no estágio de Refinamento de Qi que conseguirem subir cem passos no Pico Coração de Espada serão diretamente aceitos como discípulos da Seita Interna, e duzentos passos asseguram o título de discípulos herdeiros..."

"Os discípulos no Estabelecimento de Fundação precisam de duzentos passos para entrar na Seita Interna, e quatrocentos para serem herdeiros..."

"Acima do Estabelecimento de Fundação, é proibido entrar."

"Oh? E se alguém conseguir chegar ao cume?" Fang Xing interessou-se.

"O Pico Coração de Espada está conectado à Grande Formação da Seita, proibindo a entrada de cultivadores acima do Estabelecimento de Fundação. Ele possui um total de mil degraus... Até mesmo o Grande Ancião Supremo da seita, quando atingiu a perfeição do Estabelecimento de Fundação, conseguiu subir apenas oitocentos e setenta e dois degraus..."

O Pequeno Yu sorriu e calou-se.

Fang Xing também sorriu: "Fui imprudente..."

...

Na caverna imortal temporária.

Fang Xing sentou-se de pernas cruzadas, com as bandeiras da Formação da Terra Espessa dispostas ao seu redor.

Nesse instante, agitando ligeiramente a insígnia prateada em sua mão, uma cortina de luz amarela terrosa emergiu, assemelhando-se a uma tigela gigantesca que cobria inteiramente a caverna imortal.

Feito isso, ele colocou um monóculo de aspeto futurista e conferiu as monitorizações mais recentes.

"Finalmente... desapareceram?"

Desde que se estabelecera na Cidade Imortal de Beili, Fang Xing decerto não esquecera a sua excelente tradição de instalar autômatos e mecanismos de vigilância ao redor da caverna imortal.

E então... notou imediatamente algo errado!

Alguém estava a monitorizá-lo em segredo!

Essa foi, inclusive, uma das razões que o levou a decidir abandonar a Cidade Imortal de Beili e ingressar na Seita da Espada Celestial.

'Minhas relações na Cidade Imortal de Beili eram extremamente simples... Eu nem sequer começara a exibir riqueza com frequência a ponto de atrair cultivadores predatórios...'

'Se alguém me vigia neste momento, além daquele verdadeiro cultivador Tianyu, não há mais ninguém...'

'A questão é: por que ele agiria assim? Poderia dar tanta importância ao "Ancião Fang Yun", que estaria supostamente por trás de mim?'

Se não fosse pela opressão de Wei Shentong neste momento, Fang Xing bem que gostaria de se divertir um pouco com o indivíduo.

Mas agora o prioritário era a sua própria evolução, razão pela qual ingressar na Seita da Espada Celestial faria o outro desistir de tais intenções.

"Verdadeiro Cultivador Tianyu... Anotei esta."

Fang Xing sorriu friamente.

Apesar de o seu verdadeiro corpo ter dominado os poderes divinos e poder ser considerado um cultivador corporal de terceiro grau mesmo no mundo do cultivo, a Cidade Imortal de Beili afinal não era a Cidade da Montanha Ziyuan!

Enfrentar diretamente um cultivador no estágio de Formação do Núcleo não o amedrontava muito, mas a Cidade Imortal de Beili contava com mais do que um cultivador de Núcleo, além de quatro falsos núcleos, formações defensivas e armamentos bélicos de grande escala...

Opor-se à facção do senhor da cidade em Beili era um ato deveras estúpido.

A isto somava-se a sua necessidade de técnicas de esgrima, o que o levou a aproveitar a primeira oportunidade para deixar a cidade e ingressar diretamente na Seita da Espada Celestial.

Contando com a proteção de uma seita de Nível Yuan Ying, decerto seria suficiente para dissuadir o tal Verdadeiro Cultivador Tianyu.

E quando o outro estivesse em viagem ou isolado, ele poderia voltar a agradecer pelas dádivas da natureza...

...

Nos dias seguintes, Fang Xing dedicou-se a tratar dos trâmites de admissão. Com as orientações do Pequeno Yu, tudo decorreu com a maior suavidade.

Especialmente após subornar o Diácono Huang com pedras espirituais, a caverna imortal obtida não só gozava de um ambiente sereno, mas também possuía energia espiritual de quase terceiro grau, o que era francamente formidável.

Através de certas interações, Fang Xing descobriu, estupefacto, que a Seita da Espada Celestial realmente não valorizava tal Seita Externa.

Praticamente encaravam a Seita Externa inteira como mera fornecedora de diversos recursos, concentrando os principais poderes nas mãos de alguns Anciãos da Seita Externa no estágio de Formação do Núcleo.

Quanto aos discípulos da Seita Interna, estes focavam-se unicamente em treinar a espada.

Passava a nítida sensação de: façam o que quiserem, contanto que forneçam recursos; se ousarem rebelar-se no futuro, eu mesmo os suprimirei com um golpe de espada...

'Num mundo de exaltação individual, isto revela-se surpreendentemente lógico...'

'Evidentemente, por mais decrépita que a Seita Externa seja, ainda possui vários anciãos de Formação do Núcleo e numerosos diáconos de Falso Núcleo... E sendo numerosa, aniquilar algumas facções de Núcleo não representaria o menor problema.'

Naquele dia.

Fang Xing vestia a túnica com o padrão de espada e nuvens da Seita Externa, com um pingente de jade branco pendurado na cintura, e dirigiu-se a um determinado local no Pico das Mil Espadas.

Em meio às nuvens e à névoa, um imenso pavilhão de escrituras erguia-se diante de si.

"Este é o Pavilhão de Escrituras da Seita da Espada Celestial?"

Exclamou mentalmente, adentrando o local.

O pavilhão de escrituras era naturalmente protegido por formações, mas a insígnia de discípulo da Seita Externa permitia-lhe o livre acesso.

O pavilhão era imenso, dividido em sete andares, com discípulos a entrar e sair constantemente.

Fang Xing aproximou-se da entrada principal e deparou-se com um espadachim de cabelos brancos sentado de pernas cruzadas atrás de uma mesa baixa, folheando um livro de tiras de bambu.

A razão pela qual teve a certeza de que se tratava de um espadachim devia-se à aura extremamente cortante que irradiava dele, tendo ainda ao seu alcance uma espada antiga na respetiva bainha!

"Saudações, Ancião..."

Sentindo a nitidez cortante a atingir-lhe o rosto, Fang Xing aproximou-se e fez uma vénia.

Um clarão reluziu e a sua insígnia de discípulo elevou-se automaticamente, indo parar às mãos do espadachim de cabelos brancos: "Discípulo do Estabelecimento de Fundação da Seita Externa, vindo ao Pavilhão de Escrituras pela primeira vez, podes escolher gratuitamente um método de cultivo que conduza diretamente ao Formação do Núcleo, além de três feitiços e livros de ciências diversas... Lembra-te, só podes escolher entre os primeiros três andares."

Disse friamente o ancião espadachim.

"Agradeço a orientação."

Fang Xing entrou no primeiro andar do Pavilhão de Escrituras e, com uma varredura do seu sentido espiritual, deparou-se com uma imensidão de obras.

Livros de pele de besta, livros de papel, tiras de bambu, livros de folhas de jade douradas...

Parecia que todos os compêndios do mundo podiam ser encontrados ali.