Capítulo 135: Alquimia (Peço sua assinatura)

"Pois não, sobrinho Fang..."

Zhou Yuantong girava o pergaminho de apresentação entre os dedos: "Você realmente... pretende forjar uma Pílula de Estabelecimento de Fundação desta vez? Conseguiu mesmo reunir os ingredientes principais?"

"Naturalmente. Por favor, veja..."

Fang Xing retirou uma caixa de sua bolsa de armazenamento e a lançou casualmente.

Zhou Yuantong abriu-a e, ao vislumbrar a pílula demoníaca da ave abutre de segundo nível, seus olhos brilharam.

Após uma breve inspeção, ele assentiu repetidamente: "É de fato uma pílula demoníaca de segundo nível. Que sorte a sua, sobrinho... Anos atrás, aventurei-me nas Terras Desoladas com amigos e matei sete bestas demoníacas de segundo nível, mas terminei sem nada... Não sei como você conseguiu esta..."

"Ora? Agora é necessário questionar a origem dos ingredientes principais para a alquimia?" Fang Xing riu. "Foi, naturalmente, uma questão de sorte e oportunidade."

"Haha, uma bela sorte. Parece que o destino quer que você obtenha uma Pílula de Estabelecimento de Fundação."

Zhou Yuantong riu, mas sentiu um calafrio interior.

Este cultivador de refino de Qi não estaria confiante demais?

Cultivadores independentes comuns, ao obterem tesouros, costumam escondê-los a sete chaves. Como poderia ele entregar uma pílula demoníaca de segundo nível tão diretamente?

"Muito bem, vamos falar sobre o processo de alquimia..." Fang Xing perguntou: "Quando o senhor poderá iniciar a forja?"

"Bem... apenas com a pílula demoníaca não é possível iniciar. Precisamos de ingredientes auxiliares, como o Ginseng de Dragão Verde e o Orvalho do Luar..."

Uma expressão de dificuldade surgiu no rosto de Zhou Yuantong.

"Isso é simples. Se espalharmos a notícia, não os conseguiremos?" Fang Xing sorriu.

"Então o sobrinho pretende uma parceria?" Os olhos de Zhou Yuantong brilharam, e ele acariciou a barba: "Com a minha técnica, não posso garantir que produzirei duas ou mais pílulas..."

Fang Xing ficou sem palavras ao ouvir aquilo.

De acordo com o *Cânone Alquímico de Dez Mil Leis*, usar a pílula demoníaca como ingrediente principal resulta em uma taxa de sucesso ligeiramente inferior à dos métodos ortodoxos. No entanto, um Grande Mestre da Alquimia garantiria cinco pílulas por fornalha, todas de qualidade superior. Um Mestre Alquimista conseguiria, no mínimo, quatro ou cinco, misturando qualidade comum e superior.

E, no entanto, Zhou Yuantong nem sequer garantia duas.

"Será que... os cultivadores daqui são realmente tão fracos?"

Fang Xing sorriu: "De qualquer forma, eu terei a preferência na escolha. Tenho alguns recursos, posso compensá-los adequadamente... Além disso, quem sabe se a sua técnica não é brilhante o suficiente para produzir duas ou três? Seria o melhor dos mundos, não?"

Ele pensou um pouco e acrescentou: "Contudo... de acordo com as regras para forjar pílulas preciosas, devemos observar o processo."

"Naturalmente. Por favor, guarde a pílula demoníaca, sobrinho. Assim que eu divulgar a notícia e encontrar outros colegas..."

Zhou Yuantong devolveu a pílula com total transparência e ordenou que um servo levasse Fang Xing a um quarto de hóspedes.

"Ancestro?" Zhou Xin, que observava a cena, parecia pensativa.

"Hehe..." Zhou Yuantong fez um gesto e uma barreira de luz surgiu, isolando o ambiente.

"Este rapaz parecia imponente e bem-nascido, quase me enganou... Mas, se ele realmente tivesse um histórico, por que precisaria que eu fizesse a alquimia? E ainda por cima, sem nem ter os ingredientes auxiliares?" Zhou Yuantong acariciou a barba e riu.

"O senhor quer dizer?" Os olhos de Zhou Xin brilharam.

"Nossa família Zhou precisa de outro cultivador no Estabelecimento de Fundação para ter estabilidade... Seu sexto tio já está no auge do refino de Qi, só lhe falta uma Pílula de Estabelecimento de Fundação..."

Zhou Yuantong continuou: "Deve haver um Ginseng de Dragão Verde na família... Quanto ao Orvalho do Luar, podemos trocá-lo com a família Zheng. Não será difícil reunir os auxiliares. Leve meu selo, vá buscar os ingredientes e, de passagem, traga seu sexto tio e seu vigésimo sétimo tio."

"Sim!"

Zhou Xin, solene, fez uma reverência e retirou-se com elegância.

Olhando na direção do quarto de Fang Xing, ela balançou a cabeça internamente e suspirou: "É uma questão de destino... Se o ancestral produzir duas pílulas, talvez haja uma esperança, caso contrário..."

...

Alguns dias depois.

Fang Xing foi convidado de volta à sala principal: "Oh? A família Zhou está disposta a colaborar?"

Zhou Yuantong riu: "Exatamente... Pensei bem e percebi que divulgar isso poderia ser prejudicial ao pequeno amigo. É melhor fazer discretamente... A família Zhou tem alguns estoques de ervas; após conferir, conseguimos reunir os auxiliares. Veja!"

Ao lado de Zhou Yuantong, estavam dois cultivadores de refino de Qi.

Um era um homem robusto, no auge do refino de Qi, que bateu na bolsa de armazenamento e revelou uma caixa de jade. Dentro, havia um ginseng verde-esmeralda que parecia ter a forma de um dragão.

O outro era um homem de meia-idade com aparência de erudito, que retirou um frasco de jade contendo uma gota de orvalho que parecia conter a luz da lua.

"Ginseng de Dragão Verde, Orvalho do Luar..." Fang Xing assentiu.

"Este Ginseng tem quinhentos anos... o Orvalho do Luar também é de excelente qualidade. Os outros vinte e sete ingredientes comuns já estão na minha residência. O que acha, sobrinho?" Zhou Yuantong perguntou com um sorriso.

"Deixo tudo a cargo do senhor. Contudo... e se a forja resultar em apenas uma pílula?" Fang Xing perguntou com a voz baixa.

"Naturalmente, o sobrinho escolhe primeiro, bastando compensar-nos com três mil e quinhentas pedras espirituais de baixo nível..." responderam o homem robusto e o erudito, trocando olhares.

"Combinado!"

Fang Xing assentiu e perguntou de repente: "Possuem um contrato espiritual de segundo nível? Em assuntos tão importantes, é melhor assinar um contrato para maior tranquilidade..."

O homem robusto e o erudito olharam para seu ancestral.

"Haha, certamente!" Zhou Yuantong, com um ar burocrático, retirou um contrato espiritual de segundo nível e anotou as condições: "Eu assino primeiro..."

Nesse tipo de contrato, o nome é irrelevante; o que conta é a marca do poder espiritual do cultivador. Se fosse algo mais rigoroso, envolveria até uma marca de linhagem.

Zhou Yuantong moveu a manga e uma marca circular formou-se no contrato, entregando-o a Fang Xing.

Fang Xing inspecionou-o, assentiu e depositou seu próprio poder espiritual, que se transformou em uma marca de espada branca e dourada.

"Feito... Por favor, venha comigo à sala de alquimia."

Zhou Yuantong levou Fang Xing e os outros até o local.

"Não se aproximem a menos de um metro, vou começar."

Zhou Yuantong, com expressão séria, executou um selo de mão. Na parede, a cabeça de uma besta antiga escarlate abriu a boca, expelindo sucessivas ondas de fogo telúrico denso.

Suas mãos moviam-se como borboletas, aquecendo o caldeirão.

Os olhos de Zhou Xin brilharam: "A técnica de controle de fogo do ancestral está cada vez mais refinada."

Ela sabia, no entanto, que aquele selo tinha uma origem extraordinária e, por isso, ele o executava rapidamente, ao contrário das vezes em que o fazia devagar para que ela pudesse observar.

Fang Xing fingiu ser um novato, arregalando os olhos como se não entendesse nada.

Na verdade, ele conseguia perceber a lógica por trás da técnica; embora inferior ao *Cânone Alquímico de Dez Mil Leis*, oferecia insights valiosos. Ele aproveitou que escondia um dispositivo de gravação sob a túnica para registrar tudo e analisar quadro a quadro depois.

Embora no mundo do cultivo existam "Pedras de Projeção" e "Talismãs de Som", todos emitem flutuações de poder espiritual.

O ancestral da família Zhou jamais imaginaria que existisse um dispositivo mortal capaz de gravar sem usar poder espiritual. Ele estava concentrado, inserindo os ingredientes no caldeirão para transformá-los em líquidos e pós...

Em seguida, veio a pílula demoníaca de segundo nível e os dois ingredientes auxiliares principais...

O processo de forja durou mais de três dias. Durante esse tempo, Fang Xing e os outros cultivadores sentaram-se em meditação, consumindo ocasionalmente uma pílula de inanição.

Finalmente...

"Abrir!"

Zhou Yuantong executou um selo, e o caldeirão escarlate abriu-se com um estrondo, espalhando um aroma estonteante.

Um brilho azul disparou como um relâmpago, sendo capturado por Zhou Yuantong.

Ele deu uma olhada e uma expressão de embaraço surgiu em seu rosto envelhecido.

"Qual o resultado?" perguntou Fang Xing, parecendo não se importar.

"Suspiro..." Zhou Yuantong suspirou longamente e abriu a mão. Nela, havia uma pílula azul, com propriedades contidas, parecendo uma safira. No entanto, havia uma linha preta atravessando a gema.

"Sinto muito, só consegui uma pílula de qualidade inferior..."

Zhou Yuantong olhou para Fang Xing, apenas para vê-lo calmo, o que o deixou surpreso: "Bem... o sobrinho ainda a quer? Se ficar com esta pílula inferior, ainda terá que pagar pelas pedras espirituais dos ingredientes auxiliares..."

"Isso não é urgente."

Fang Xing sorriu de repente: "Ouvi dizer que existe uma 'técnica de ocultação de pílulas', capaz de esconder o produto final dentro do caldeirão. É verdade? O senhor se atreve a deixar-me inspecionar o caldeirão?"

"Audacioso!" Os dois cultivadores da família Zhou gritaram: "O caldeirão é um objeto privado, como ousa pedir para inspecioná-lo?"

"Forjo pílulas há anos, tenho essa reputação... Além disso, pequeno amigo, não confia em mim? Temos um contrato espiritual de segundo nível!" Zhou Yuantong manteve uma expressão séria.

"Um cultivador de Estabelecimento de Fundação pode violar um contrato se estiver disposto a pagar um preço alto... Além disso, já vi verdadeiros contratos de segundo nível. O que você me deu parece autêntico, mas falta algo... Provavelmente é um exemplar defeituoso; a punição por violá-lo é menor, não é?"

Fang Xing ficou de pé, com as mãos nas costas, mantendo a postura de um mestre.

Ao ver isso, Zhou Yuantong ficou hesitante e desconfiado.

Ele retirou um selo prateado e, com um movimento, cobriu a residência com uma luz amarelada.

Após garantir a proteção, Zhou Yuantong sentiu-se um pouco mais seguro e olhou para Fang Xing com um sorriso sinistro: "Já que percebeu, não seria melhor levar a pílula de qualidade inferior e ir embora?"

Ele havia trapaceado; o contrato era, de fato, defeituoso, mas ainda exigia um pequeno preço. Se Fang Xing aceitasse a pílula, o acordo seria cumprido e ele evitaria o retrocesso espiritual. Além disso... este homem poderia ter algum histórico, talvez tivesse avisado amigos antes de vir. Se algo acontecesse e a notícia se espalhasse, a reputação do ancestral da família Zhou seria arruinada.

Portanto, ele planejava enganá-lo com uma pílula inferior. Se o rapaz reclamasse depois, seria apenas um caso de "desempenho ruim". Por uma Pílula de Estabelecimento de Fundação, valia a pena.

O que ele não esperava era que o rapaz revelasse tudo diretamente... De onde vinha tanta confiança?