Capítulo Sete: Um Soco que Despedaça o Compartimento

— Xiangdong... — disse Li Zhi, querendo falar algo, mas foi interrompido por Tian Xiangdong, que apenas acenou com a mão.

Ter um companheiro de equipe com força dez era uma vantagem óbvia para eles. Li Zhi percebeu que, já que Zhou Wen havia demonstrado poder suficiente, não havia necessidade de criar mais conflitos — romper relações não seria bom para ninguém.

Se Tian Xiangdong forçasse a vitória utilizando o Punho do Trovão e Zhou Wen realmente decidisse ir embora, seria uma perda para o grupo.

Quando Tian Xiangdong se aproximou da placa de pressão, Li Zhi quis intervir, mas Fang Ruoxi sinalizou para que ele se calasse.

— Será que isso não vai dar problema? — perguntou Li Zhi a Fang Ruoxi.

— Não se preocupe, aquele sujeito já aceitou Zhou Wen no grupo. Só não quer admitir a derrota — respondeu Fang Ruoxi, com serenidade.

— Xiangdong é mesmo orgulhoso — Li Zhi pareceu surpreso, mas logo entendeu, e riu, deixando de se preocupar, observando Tian Xiangdong realizar o segundo teste de força.

Tian Xiangdong, com expressão grave, parou diante da placa de pressão. Ergueu lentamente o punho, os músculos salientes como se correntes de relâmpago cruzassem sua mão, conferindo-lhe um aspecto ameaçador.

Bang!

O punho desceu violentamente sobre a placa de pressão, feita de liga especial, que se moveu para trás. Os números no visor acenderam em rápida sucessão, até pararem no onze.

— E então? — sentindo o esgotamento do próprio poder interior, Tian Xiangdong secou o suor discretamente.

Sua força normal era sete, e o Punho do Trovão de primeiro estágio só aumentava cerca de metade disso, sem grande estabilidade — às vezes alcançava dez, outras onze. Desta vez, conseguiu um bom resultado e, por sorte, superou Zhou Wen.

— Muito bom — disse Zhou Wen. Era um prodígio nas artes de cultivo, mas sua inteligência social era comum; não percebeu a oscilação emocional de Tian Xiangdong, apenas pensava que, se não vencesse, não poderia se juntar ao grupo. Por isso, aproximou-se novamente do aparelho de teste de força.

Desta vez, porém, Zhou Wen não golpeou de imediato; examinou cuidadosamente o aparelho.

— O que está olhando? Se não consegue, é só admitir! Não é vergonha perder para mim — disse Tian Xiangdong, julgando que Zhou Wen hesitava por não confiar em sua própria força.

Zhou Wen, ainda preocupado, comentou:

— Se isso quebrar, será que a escola vai me obrigar a pagar?

Tian Xiangdong soltou uma risada incrédula:

— Cara, você está se achando! Esse é um aparelho de teste de força, feito justamente para isso. Embora seja uma versão simples de ensino médio, com limite vinte, poucos alunos conseguem atingir o máximo — imagine quebrar! Se conseguir destruir, eu pago o prejuízo.

— Faz sentido — Zhou Wen assentiu, convencido de que o aparelho parecia resistente.

Sem mais hesitar, Zhou Wen ergueu o punho. Sua pele começou a adquirir um tom avermelhado de brilho metálico, como se tivesse sido revestido de uma camada de metal escarlate.

— Técnica de Energia Vital... então Zhou Wen também treinou uma! — Tian Xiangdong sentiu-se desapontado.

Era óbvio que, com a força base de Zhou Wen, qualquer técnica de Energia Vital, por mais fraca que fosse, já o colocaria acima de Tian Xiangdong, que sabia que seria derrotado.

Fang Ruoxi e Li Zhi, por sua vez, ficaram satisfeitos — com Zhou Wen dominando uma técnica dessas, teriam ainda mais chances de alcançar ótimas notas na avaliação prática.

Bang!

O punho de Zhou Wen desceu sobre a placa, que tremeu como se tivesse recebido uma martelada, recuando bruscamente. Os números dispararam e, num piscar de olhos, ultrapassaram onze.

— Quanto será que a técnica dele vai marcar ao final? — pensou Fang Ruoxi, mas logo percebeu que os números acendiam rápido demais. Num instante, todas as luzes se acenderam, e seu semblante mudou.

Pshhh!

Antes que alguém pudesse reagir, um ruído estranho veio do aparelho — uma rachadura apareceu na parte traseira, de onde começou a jorrar um líquido amarelado, como uma fonte.

As bocas de Tian Xiangdong e seus colegas se abriram em espanto, fitando Zhou Wen e o aparelho avariado, sem palavras.

Yu Qiubai também arregalou os olhos, desejando ir até lá comprovar pessoalmente se o aparelho realmente havia quebrado.

Não era pelo dinheiro — ele simplesmente não conseguia acreditar que um estudante do ensino médio pudesse dominar uma técnica de Energia Vital tão poderosa.

Tian Xiangdong sentiu um calafrio. Se tivesse testado força diretamente contra Zhou Wen, as consequências teriam sido inimagináveis.

O aparelho tinha limite vinte, mas isso não significava que só aguentava essa força — na verdade, seria preciso muito mais para explodir o compartimento hidráulico.

Mesmo que Zhou Wen tivesse força dez, seria necessário, pelo menos, uma técnica de Energia Vital de oitavo ou nono grau para causar tal dano.

Se não soubesse do passado de Zhou Wen por meio do antigo diretor, teria suspeitado que ele usara um cristal avançado de técnica de Energia Vital — caso contrário, seria impossível atingir tal poder.

Mas, pelo histórico de Zhou Wen, parecia inviável que possuísse algo tão valioso.

— Se ele realmente desenvolveu essa técnica apenas com esforço próprio, é assustador! — pensou Yu Qiubai, recordando as palavras do antigo diretor sobre Zhou Wen:

Neste mundo, existem dois tipos de gênios: um se chama Zhou Wen, o outro são todos os demais.

— Você disse que pagaria se quebrasse, não foi? Um homem deve honrar sua palavra — Zhou Wen olhou, resignado, para Tian Xiangdong.

Ele mesmo não esperava que o Punho do Hércules fosse tão devastador a ponto de destruir o aparelho — e, sendo pobre, não teria recursos para pagar caso a escola cobrasse.

— Pago, pago! Isso é fácil, dinheiro não é problema. Somos velhos colegas, agora companheiros de equipe — pode deixar comigo — Tian Xiangdong, finalmente recuperado do choque, sorriu largamente.

A família de Tian Xiangdong era abastada em Gui De Fu, e essa quantia não fazia diferença. Mas um aliado como Zhou Wen era único naquela cidade.

Com ele no grupo, Tian Xiangdong passou a acreditar que poderiam mirar mais alto do que apenas o primeiro lugar na avaliação prática local.

Li Zhi e Fang Ruoxi também estavam animados — com um companheiro tão forte, estavam mais próximos de seus objetivos.

— Este sujeito é ainda mais interessante do que imaginei... — pensou Fang Ruoxi, semicerrando os olhos para Zhou Wen.

Zhou Wen tornou-se oficialmente parte do grupo, e os quatro se inscreveram na avaliação prática. Quando a direção e vários professores viram o nome de Zhou Wen na equipe, ficaram surpresos.

Os professores responsáveis por Fang Ruoxi, Li Zhi e Tian Xiangdong até os chamaram para conversas reservadas, sugerindo que escolhessem outros membros, para que Zhou Wen não os prejudicasse.

Mas os três foram firmes, recusando-se a mudar, o que deixou seus professores bastante frustrados.

Apenas Yu Qiubai, tranquilo, tomava chá, sabendo que Zhou Wen era o mais forte entre eles.

— Esperem pelo exame — pensava Yu Qiubai, entre goles de chá — depois do vestibular, vocês verão quem realmente atrapalha o grupo.

Zhou Wen era seu aluno, e ouvir os outros professores falarem dele pelas costas o incomodava profundamente.