Capítulo Cinquenta e Um: O Alimento dos Companheiros de Vida

Zhou Wen, curioso, escolheu a opção “sim”. Ele não fazia ideia de como alimentar a criatura companheira, tampouco sabia do que ela se nutria. Embora, na realidade, algumas pessoas utilizassem cristais dimensionais para fortalecer os animais companheiros, promovendo sua evolução, a situação da Formiga Prateada Alada parecia um pouco diferente: não se tratava de evoluir, mas de crescer.

“Sua posse inclui formigas-esqueleto mutantes e formigas-fortes mutantes como alimentos. Por favor, escolha qual deseja oferecer.”

“O alimento são animais companheiros?” Zhou Wen achou aquilo um verdadeiro luxo. Qualquer criatura companheira valia o equivalente a meio ano de refeições para uma pessoa comum, e aquela criatura exigia justamente isso como alimento.

Por sorte, as criaturas companheiras obtidas no jogo não podiam ser vendidas, e aquelas como a formiga-forte mutante, que já não tinham muita utilidade, podiam ser usadas como alimento sem remorso.

Sem hesitar, Zhou Wen escolheu a formiga-forte mutante e a ofereceu à Formiga Prateada Alada.

A formiga-forte mutante selecionada transformou-se em um raio de luz e voou até a Formiga Prateada Alada, sendo absorvida por ela. Fora um breve lampejo prateado em seu corpo, nada mais aconteceu; não houve nenhuma outra mudança perceptível, apenas o estado de fome havia desaparecido.

Tendo eliminado a Formiga Prateada Alada, as formigas-fortes comuns e as formigas-fortes mutantes não eram páreo para o Pequeno Homem Escarlate e a Formiga-Esqueleto. Zhou Wen continuou a avançar com eles, curioso para ver o que mais encontraria nos fundos do ninho.

A Formiga-Esqueleto Mutante avançava entre as hordas de formigas como um verdadeiro tanque, abrindo caminho à força. Contudo, a quantidade de formigas era assustadora, como uma maré interminável. Após quase meia hora de combate, haviam avançado apenas algumas centenas de metros.

Ao perceber que o espaço subterrâneo se tornava mais amplo, Zhou Wen teve uma ideia e invocou a Formiga Prateada Alada em seu estado de companheira. Quatro pequenas asas transparentes surgiram nas costas do Pequeno Homem Escarlate, permitindo-lhe voar.

Ainda que pudesse voar apenas cerca de uma dúzia de metros de altura, já era o suficiente para escapar do alcance das formigas-fortes, e ali, sob a terra, não havia espaço para voar mais alto de qualquer forma.

Voar demais tampouco era seguro, pois no teto da caverna também rastejavam formigas. Zhou Wen não podia deixar o Pequeno Homem Escarlate se aproximar demais do topo.

Felizmente, a natureza lendária da Formiga Prateada Alada como “Rainha do Voo Raso” era extremamente útil. Voando baixo, ela era ágil o bastante para desviar facilmente das investidas das formigas-fortes, mesmo quando saltavam do teto em sua direção.

Avançando pelo ar, Zhou Wen queria descobrir se havia mais Formigas Prateadas Aladas, ou talvez criaturas dimensionais ainda mais poderosas, pois já não se satisfazia em derrotar simples formigas-fortes.

Conforme adentrava a caverna, esta se tornava cada vez mais espaçosa. Não demorou para que a tela do jogo se abrisse diante de seus olhos, revelando um imenso salão subterrâneo, de proporções inimagináveis.

Dentro daquele espaço colossal, vários ninhos de formigas se conectavam, formando o que parecia uma gigantesca metrópole subterrânea. Diferentemente das construções humanas, os ninhos pareciam esferas de pedra de variados tamanhos, interligadas por grossas barras rochosas, ocupando quase metade de todo o espaço.

Ao redor dos ninhos, um enxame de Formigas Negras Aladas circulava incessantemente. Zhou Wen apenas avistava, ao longe, no centro da colônia, uma enorme esfera de pedra — o ninho principal — de onde emanava um estranho brilho dourado.

No instante seguinte, um bando de Formigas Negras Aladas lançou-se sobre ele. O Pequeno Homem Escarlate sequer teve tempo de reagir, sendo rapidamente cercado e morto pelo enxame.

Diante da tela escurecida, Zhou Wen só pôde sair do jogo. Sabia que, por um bom tempo, não seria capaz de explorar aquela cidade de formigas novamente.

“Só quando a Formiga Prateada Alada crescer, terei chance de explorar a cidade. E aquele brilho dourado no ninho central... o que será? Não parecia uma formiga.” Zhou Wen só conseguira dar uma olhada de relance; a distância era grande demais para ver claramente.

Sentindo fome, Zhou Wen decidiu procurar algo para comer. Para sua surpresa, a geladeira de Li Xuan estava completamente vazia, restando apenas um pedaço de pizza embolorado.

“Uma geladeira tão grande funcionando o tempo todo, mas sem nada dentro... que desperdício.” Zhou Wen decidiu sair para comprar mantimentos; ainda faltavam alguns dias para o início das aulas, e ele precisava comer nesse período.

Em uma suíte de hotel em Luoyang, Qiao Siyuan lia atentamente um dossiê.

A mulher loira de olhos azuis, Liz, analisava um tablet enquanto fazia seu relatório: “Todas as informações sobre aquele jovem estão aqui. O nome dele é Zhou Wen, estudante da Escola Secundária Gui De, recém-formado este ano, com ótimos resultados. Foi o segundo colocado nos testes práticos da cidade e já foi aceito pela Academia do Poente. O pai dele se chama Zhou Lingfeng, trabalha como tradutor, sem antecedentes relevantes. Curiosamente, Zhou Lingfeng se casou novamente há pouco tempo, e sua nova esposa é Ouyang Lan, a viúva da família An.”

“A mãe de An Tianzuo, Ouyang Lan?” Qiao Siyuan ficou surpreso ao ouvir isso, finalmente levantando o olhar para Liz.

Liz sorriu e assentiu: “Sim, é a mãe do Comandante An. Segundo nossos informantes, An Jing chegou a transferir-se especialmente para a Escola Gui De e até brigou com Zhou Wen.”

Qiao Siyuan ficou pensativo por um momento antes de perguntar: “Zhou Lingfeng realmente não tem nenhum histórico?”

“Já mandei investigar. Três gerações da família são de reputação ilibada. O pai de Zhou Lingfeng era carpinteiro. Ele nunca gostou de trabalhos braçais, mas tinha grande talento para línguas, por isso tornou-se tradutor”, respondeu Liz, consultando os dados.

“Há alguma possibilidade de Zhou Lingfeng ter contato com gente do exterior?” Qiao Siyuan indagou.

“Creio que não. Apesar do seu dom para idiomas, Zhou Lingfeng é alguém leviano, preguiçoso, gosta de boa vida e de mulheres, frequenta bares, e sua prática marcial é medíocre — só atingiu o nível lendário há alguns anos. Alguém assim, duvido que interesse aos estrangeiros”, respondeu Liz.

“Isso é estranho. Como uma mulher como Ouyang Lan se casaria com um homem desses?” Qiao Siyuan franziu a testa.

“Homens maus atraem mulheres. Talvez Ouyang Lan goste desse tipo de galã”, brincou Liz.

Qiao Siyuan balançou a cabeça com convicção: “Ouyang Lan definitivamente não é esse tipo de mulher. Quando a família An enfrentou sua grande crise, An Datong morreu e An Tianzuo, com apenas quatorze anos, assumiu os negócios da família. Tudo que a família An possui é cobiçado por gente poderosa em toda a Federação, até mesmo parentes internos a vigiam como lobos. Para An Tianzuo manter a família até hoje, você acha que se apoiou em quem? Uma mulher como Ouyang Lan, mesmo em um segundo casamento, jamais escolheria um homem incapaz.”

“Mas nós já investigamos tudo. A família Zhou não tem histórico algum, e Zhou Lingfeng é mesmo um homem limpo, sem vínculos com o exterior”, insistiu Liz.

“Não subestime esses estrangeiros.” Qiao Siyuan ponderou e perguntou: “Zhou Wen está hospedado na casa da família An?”

“Não. Como fez dupla com Li Xuan no vestibular e são bastante próximos, desde que chegou a Luoyang está hospedado na casa de Li Xuan. Quando estávamos em Gui De não o encontramos justamente porque Li Xuan o trouxe antes para cá”, explicou Liz.

“Traga Zhou Wen até aqui. Lembre-se de não alarmar ninguém, especialmente a família An”, ordenou Qiao Siyuan em tom grave.