Capítulo Doze: O Poder de Uma Frase

— Por quê? — perguntou Zhou Wen, fitando os olhos de Fang Ruoxi.

O olhar de Fang Ruoxi evitou o dele, sem coragem de encará-lo nos olhos. Ela balançou levemente a cabeça e disse em voz baixa:

— Não pergunte mais, de qualquer forma, a culpa é minha.

Zhou Wen sorriu suavemente, estendeu a mão sobre a cabeça de Fang Ruoxi e bagunçou de leve seus cabelos, dizendo:

— Quem deveria pedir desculpas sou eu. Alguém quer me prejudicar e, por isso, você, Tian Xiangdong e Li Zhi acabaram envolvidos. Ainda há tempo, procure outro membro para o time, certifique-se de obter uma boa nota, senão não ficarei em paz. E, por favor, peça desculpas a Tian Xiangdong e Li Zhi em meu nome.

Fang Ruoxi olhou para Zhou Wen, atônita, com uma expressão complexa no rosto: surpresa, culpa, confusão, e um sentimento diferente.

— Pronto, vá logo. Eu também preciso me esforçar mais. — Zhou Wen recolheu a mão, sorriu e virou-se para sair.

Fang Ruoxi permaneceu ali, olhando as costas de Zhou Wen. Só quando ele já estava a vários passos de distância, ela, com a voz um pouco trêmula, falou:

— Zhou Wen, eu não sei quem você ofendeu, mas essa pessoa é muito poderosa. Seja cuidadoso.

Zhou Wen não respondeu, apenas virou-se e sorriu para ela antes de seguir seu caminho apressado.

Ele sabia que seu tempo era curto. Li Zhi vinha de uma família comum, mas Tian Xiangdong tinha um certo prestígio em Guide, e a origem familiar de Fang Ruoxi era ainda melhor — corria pela escola o rumor de que seu pai era um alto funcionário da cidade, alguém influente e com poder real.

Se alguém era capaz de influenciar esses três ao mesmo tempo, só poderia ser alguém de grande poder.

Zhou Wen não conseguia lembrar-se de ter ofendido alguém desse calibre, mas, relacionando ao caso da transferência de An Jing e ao duelo que tiveram, percebia que talvez houvesse pistas.

Em um local isolado, Zhou Wen pegou o telefone, querendo perguntar ao pai se ele havia ofendido alguém importante.

Mas só ouviu a mensagem de aparelho desligado. Não sabia o que Zhou Lingfeng estava fazendo para deixar o telefone desligado em plena luz do dia.

Desligou e ficou a pensar em seus próximos passos.

— O mais importante agora é encontrar três alunos dispostos a formar equipe comigo para o teste prático — refletiu Zhou Wen, franzindo o cenho.

O teste prático era diferente das demais matérias do vestibular. Ele acontecia em um domínio dimensional, já controlado pelos humanos, mas ainda assim perigoso — todos os anos ocorriam acidentes e mortes durante o teste. Por isso, a inscrição era voluntária e a formação das equipes, livre.

Zhou Wen não compreendia por que o governo federal mantinha esse tipo de teste. Todos os anos, quando ocorriam tragédias, a opinião pública caía sobre o governo, mas ainda assim o teste continuava, sem sinal de mudança.

O perigo não o incomodava. Com sua habilidade atual, mesmo sozinho, conseguiria uma nota excelente.

Mas a regra do governo federal exigia quatro alunos da mesma escola por equipe. Sem isso, não seria possível se inscrever. Portanto, antes do fim do prazo, ele precisava encontrar três colegas dispostos a formar um grupo com ele.

— Faltam poucos dias para o vestibular. Os estudantes interessados no teste prático já devem ter seus times. Quem poderia aceitar formar equipe comigo nessa altura? — Zhou Wen sentia-se aflito.

Ele só queria entrar numa boa universidade, arranjar um emprego estável e, no futuro, jogar videogame em paz. Mas alguém parecia decidido a não deixá-lo em paz.

— Zhou Wen, venha comigo um instante — chamou Yu Qiubai, quando Zhou Wen estava prestes a entrar na sala de aula.

Com o semblante carregado, Yu Qiubai levou Zhou Wen até seu escritório, trancou a porta e, com ar sério, perguntou:

— Zhou Wen, você conhece o Comandante An?

— Quem é ele? — perguntou Zhou Wen, confuso.

— “Comandante An” é um título, uma espécie de cargo honorífico. O nome dele é An Tianzuo. Tem certeza de que não o conhece? — insistiu Yu Qiubai, encarando Zhou Wen.

— Não conheço — Zhou Wen balançou a cabeça, convicto.

Vendo a expressão sincera de Zhou Wen, Yu Qiubai demonstrou perplexidade:

— Isso é estranho. Se você não o conhece, por que ele, durante a inspeção em Guide, fez questão de criticar você, um simples estudante do ensino médio?

— Quem, afinal, é An Tianzuo? — Zhou Wen já começava a perceber que a desistência dos três colegas devia estar ligada a An Tianzuo.

Yu Qiubai sorriu amargamente:

— Sou apenas um professor, não tenho contato com esse tipo de pessoa. Só ouvi falar dele pelo diretor. A Federação da Terra está dividida em quatro regiões: leste, oeste, sul e norte. Guide é uma pequena cidade da região leste. O Comandante An, An Tianzuo, apesar de jovem, vem de uma família influente. Com pouco mais de vinte anos, já ocupa um cargo elevado, é um alto oficial das forças armadas do leste, com poder real nas mãos — alguém realmente extraordinário.

— O senhor quer dizer que é An Tianzuo quem está me prejudicando? — Zhou Wen franziu a testa.

— Talvez não seja algo pessoal. Mas, ao dizer algo negativo sobre você, muitos bajuladores do Comandante An vão agir por conta própria — respondeu Yu Qiubai, resignado.

— Alguém em posição tão alta não sabe que uma palavra sua pode arruinar o futuro de um estudante? — disse Zhou Wen, com voz fria. — Esse Comandante An teria alguma ligação com An Jing?

— Pelo que parece, sim, mas não sei qual. — Yu Qiubai refletiu. — De qualquer forma, isso pode ser investigado depois. Agora, o mais urgente é você conseguir um time para o teste prático. O prazo de inscrição termina depois de amanhã. Depois disso, não haverá mais chance.

— Estou de mãos atadas — respondeu Zhou Wen. — A essa altura, quem queria participar do teste já tem seu grupo. Onde vou encontrar pessoas? E mesmo que encontre, se conseguiram me separar uma vez, podem fazer isso de novo.

— Por isso, desta vez você precisa encontrar colegas que não sejam estudantes comuns — disse Yu Qiubai, como se já tivesse um plano.

— Não estudantes comuns? — Zhou Wen ficou surpreso, sem entender.

Yu Qiubai ponderou:

— O teste prático permite equipes de quatro alunos livres, mas essa regra tem muitas falhas e problemas. Ainda assim, a Federação insiste nela há décadas. Por conta disso, muitos estudantes sem grande habilidade acabam conseguindo boas notas, graças a colegas muito fortes.

Ele fez uma pausa e continuou:

— Há um estudante em nossa escola chamado Li Xuan. Se você concordar em formar equipe com ele, e se ele aceitar, ninguém mais vai te causar problemas. Mas, em troca, você deve fazer de tudo para que ele obtenha a melhor nota do grupo — ele deve ser o mais bem avaliado entre vocês.

— O senhor quer que eu seja o “jogador substituto” para Li Xuan? — Zhou Wen não era ingênuo, entendeu de imediato a proposta.

— Em circunstâncias normais, você não precisaria disso. Mas, neste momento, ainda que não seja o primeiro do time, conseguirá uma nota boa, o que é muito melhor do que não participar do teste — explicou Yu Qiubai.

Zhou Wen não era alguém rígido ou teimoso. Refletiu rapidamente e respondeu:

— Então, por favor, professor Yu, tente fazer esse contato para mim. Mas, temos mesmo um estudante chamado Li Xuan na escola?

Se realmente houvesse alguém tão influente na escola, Zhou Wen já deveria ter ouvido falar.

— Li Xuan está matriculado, mas, fora o dia da inscrição, quase nunca apareceu nas aulas. Você não conhecê-lo é normal — até mesmo poucos professores o conhecem — disse Yu Qiubai, sorrindo. — O importante agora é superar essa dificuldade. O resto pode ser resolvido depois.