Capítulo Quarenta e Cinco: Heróis Reunidos no Lago de Lótus

Li Xuan observava a formiga esquelética mutante deslizar rapidamente rente à superfície da água, com a boca escancarada sem conseguir fechá-la por um bom tempo.

Luo Xuan saltava agilmente sobre as folhas de lótus, mas a segunda saraivada de sementes da Flor de Lótus do Coração de Buda já vinha em sua direção, impedindo qualquer possibilidade de esquiva. Mesmo que conseguisse evitar esse segundo disparo, sua energia vital dificilmente sustentaria o uso contínuo da técnica de leveza corporal; ao cair no lago de lótus, o destino seria igualmente fatal.

“Luo Xuan, salte para as costas daquela formiga!” De repente, Luo Xuan ouviu uma voz vindo da direção da margem.

Ele não teve tempo de discernir quem falava, nem disposição para se importar; apenas concentrou-se em evitar a maioria das sementes rubras, mas uma delas era impossível de esquivar. Só restava cerrar os dentes e tentar apará-la com a espada.

Ainda que soubesse que tal gesto era inútil, pois ao colidir com a espada partida, a semente explodiria do mesmo modo e ele seria corroído até virar uma poça de sangue, o instinto de sobrevivência o fez agir assim.

Antes que a lâmina golpeasse a semente escarlate, Luo Xuan viu de repente um vulto sanguinolento passar por sobre sua cabeça: uma formiga monstruosa e gigantesca saltou por cima dele, interceptando a semente fatal.

A semente explodiu no topo da cabeça da formiga, encharcando-a por inteiro, mas o monstro de aparência aterradora agiu como se nada sentisse, caindo sobre a água e movendo rapidamente suas seis patas antes de girar e rastejar na direção de Luo Xuan.

O coração de Luo Xuan estremeceu, achando que seria atacado, mas recordando-se da voz de antes e do gesto da formiga ao interceptar a semente, compreendeu tudo de imediato. Impulsionou-se com força sobre a folha de lótus e saltou para o dorso da formiga esquelética mutante.

A criatura avançava rente à água com uma velocidade muito superior aos pulos de Luo Xuan. Quando a Flor de Lótus do Coração de Buda disparou pela terceira vez, a formiga já havia atravessado o alcance das sementes escarlates.

Ela disparou até a margem e parou diante de Zhou Wen.

Luo Xuan desceu das costas da formiga. Mesmo que fosse ingênuo, já percebera que aquela era a criatura de companhia de Zhou Wen, e que fora ele quem o alertara.

“Meu nome é Luo Xuan. Um dia retribuirei a salvação da minha vida. Posso saber como se chama?” perguntou Luo Xuan.

“Sou Zhou Wen, este é Li Xuan. Somos todos colegas da mesma escola. Não foi nada demais, não precisa se preocupar com isso”, respondeu Zhou Wen com despretensão.

“Zhou Wen, não esquecerei.” Luo Xuan examinou cuidadosamente o rosto de Zhou Wen antes de se afastar.

“Esse sujeito estava todo esfarrapado e ainda mantinha aquele ar presunçoso, realmente irritante”, murmurou Li Xuan, incomodado com Luo Xuan.

No instante seguinte, porém, Li Xuan se animou e riu: “Sem o Pégaso de Plumas Brancas, quero ver como ele vai se exibir na escola agora.”

Zhou Wen não lhe deu atenção, apenas contemplava a gigantesca Flor de Lótus do Coração de Buda no centro do lago, conjecturando em silêncio se seria uma criatura dimensional de nível lendário.

“Zhou Wen, sua formiga esquelética tem mesmo algo de especial, parece ser justamente o antídoto para essa lótus estranha. Por que não a deixa tentar derrotá-la? Se conseguir, talvez obtenhamos algo valioso”, sugeriu Li Xuan, também olhando para a flor.

“Deixe pra lá. Aquela Flor de Lótus do Coração de Buda é muito sinistra, e só tenho essa criatura de companhia. Não vale a pena arriscar”, respondeu Zhou Wen, planejando voltar para casa e enfrentar o submundo da Cidade de Buda no jogo. Lá, se a criatura morresse, poderia ser ressuscitada; na vida real, seria uma perda definitiva, um risco desnecessário.

“Ah, você é ótimo em tudo, menos em ter o sangue quente que um jovem deveria ter. Medo de quê? É só uma criatura de companhia, se morrer, arruma outra depois. E se agora conseguirmos derrotar aquela lótus estranha, quem sabe não ganhamos uma criatura de companhia rara? Seria um grande negócio!”, desabafou Li Xuan, frustrado.

“Não gosto de apostar”, replicou Zhou Wen, dando de ombros e virando-se para ir embora.

Li Xuan não teve escolha a não ser segui-lo de volta. Depois de tanto esforço para conseguir dois passes de acesso, foram até a Cidade de Buda e não abateram sequer uma criatura dimensional; estavam prestes a voltar de mãos vazias.

“Que tal darmos uma última olhada naquele lugar estranho?” sugeriu Li Xuan, ainda insatisfeito.

“Você tem uma criatura de companhia lendária para protegê-lo, eu não. E não quero arriscar minha vida”, respondeu Zhou Wen, sem sequer olhar para trás, continuando pelo caminho de volta.

“Nem um pingo de espírito aventureiro”, resmungou Li Xuan, encolhendo os ombros e acompanhando Zhou Wen na saída da Cidade de Buda.

Durante todo o caminho, Li Xuan reclamou do excesso de cautela de Zhou Wen, que nem se importou. Ao chegarem à casa de Li Xuan, Zhou Wen foi direto para o quarto e iniciou o submundo da Cidade de Buda no jogo.

O boneco escarlate entrou na Cidade de Buda subterrânea, idêntica à que Zhou Wen havia visto. Ele pegou o mapa que conseguira com Li Xuan e, seguindo as indicações, logo encontrou o lago de lótus.

Diferentemente da realidade, em que os arredores do lago foram limpos pelos estudantes, restando flores apenas no fundo, no jogo o lago estava repleto de Flores de Lótus do Coração de Buda por toda parte, inclusive nas margens. Apenas não avistou a gigantesca flor do centro.

Para evitar a morte do boneco escarlate, Zhou Wen não o fez entrar no lago. Em vez disso, convocou a formiga esquelética mutante para atacar uma Flor de Lótus do Coração de Buda próxima à margem.

Com as garras afiadas, a formiga cortou ao meio as sementes verdejantes lançadas pela flor e, sem parar, partiu a própria lótus ao meio.

“Você matou uma criatura dimensional nível comum: Flor de Lótus do Coração de Buda.”

A mensagem do sistema apareceu, mas nada foi deixado como recompensa.

Zhou Wen ordenou que a formiga avançasse, ceifando todas as flores que encontrava. Após abater mais de trinta delas, finalmente obteve um cristal dimensional.

Ao olhar de perto, percebeu que era apenas um cristal de físico 2, útil apenas para repor a energia consumida, sem outro proveito.

Enquanto Zhou Wen exterminava as flores no jogo, a aparição da gigantesca Flor de Lótus do Coração de Buda no lago já se espalhava pela Academia do Poente.

Muitos estudantes que permaneciam na academia durante as férias correram ao lago, incluindo alguns dos mais poderosos de nível lendário.

Todos desejavam abater a flor colossal, mas os resultados surpreenderam: um estudante lendário libertou uma águia dourada lendária tentando atacar do ar, mas a flor a derrubou, quase lançando-a no lago. Suas plumas ficaram tão corroídas que quase caíram todas.

Felizmente, o dono da águia percebeu o perigo a tempo e a retirou, mas ela ficou à beira da morte e, para se recuperar totalmente, levaria tempo.

Diversos estudantes lendários tentaram de tudo, mas sem grande progresso. Afinal, poucas criaturas de companhia sabiam voar e, num lago como aquele, os humanos não ousavam arriscar-se pessoalmente, só podendo recorrer aos seus companheiros de batalha.