Capítulo Dezessete: A Antiga Cidade Imperial

Os soldados esqueléticos são criaturas de outra dimensão relativamente fracas, de movimentos lentos, força pouco expressiva e constituição débil. A escola também ensinou métodos para lidar com esses soldados, e qualquer estudante do ensino médio, desde que não tenha negligenciado demasiado o cultivo, não teria dificuldades em enfrentar um ou dois deles.

Embora Zhou Wen jamais tivesse lutado de fato contra um soldado esquelético, podia perceber claramente que eles eram bem mais fracos que as formigas de força, com menor potência e robustez — a velocidade, no máximo, seria equivalente ao nível três.

Controlando o pequeno personagem escarlate, ele avançou. O soldado esquelético desferiu um golpe com seu bastão ósseo, mas era tão lento que, antes de atingir o alvo, já fora despedaçado pelo pequeno escarlate, transformando-se em uma pilha de fragmentos de ossos.

Entre os restos espalhados, uma cristalina dimensional saltou à vista. Zhou Wen, ao examinar, constatou que era um cristal de soldado esquelético. Uma surpresa agradável tomou conta de seu íntimo: a taxa de obtenção de cristais de técnicas de energia vital era baixíssima e, logo de início, conseguir um já era um verdadeiro golpe de sorte.

— Pena que seja apenas a técnica de energia vital do soldado esquelético. Segundo os arquivos da escola, trata-se apenas da Palma dos Ossos Secos, que oferece um leve aumento de força, com efeito muito limitado e geralmente classificada como técnica de baixo estágio — lembrou Zhou Wen, sentindo-se um pouco desapontado.

Ele fez o pequeno escarlate apanhar o cristal, que imediatamente se desfez numa corrente de energia cinzenta e pálida, penetrando no corpo do personagem.

Ao mesmo tempo, Zhou Wen sentiu uma aura gélida percorrer sua mão através do celular e, em seguida, espalhar-se pelo corpo, delineando uma rota peculiar de circulação de energia vital.

Técnica obtida: Palma dos Ossos Secos (nível 1), consumo de 1 ponto de energia vital por uso.

— A Palma dos Ossos Secos consome apenas 1 ponto de energia vital por uso, bem menos que o Punho do Hércules; mas, naturalmente, seu poder é muito inferior, provavelmente entre as técnicas mais fracas que existem — ponderou Zhou Wen. Em geral, quanto maior o consumo, maior o poder da técnica; assim, gastar apenas um ponto só poderia significar fraqueza.

Não sendo adequado testar o poder da Palma dos Ossos Secos ali, Zhou Wen continuou a conduzir o pequeno escarlate para dentro da Antiga Cidade Imperial.

Ele não entendia por que a Antiga Cidade de Guide passara a ser chamada de Antiga Cidade Imperial no jogo. Sabia que Guide era uma cidade de longa história, outrora chamada de Yingtian e Shang, remontando aos tempos míticos dos Três Soberanos e Cinco Imperadores.

Dentre os Cinco Imperadores, o Grande Imperador Zhuanxu fundou sua capital ali antes de mudá-la para Diqiu. Já o primeiro dos Três Soberanos, o Soberano do Fogo, teria nascido nesse local, assim como o Imperador Ku e seu filho Yanbo.

O nome Imperador Ku talvez soe estranho para a maioria, mas, no clássico “Shan Hai Jing”, a figura do imperador celestial Dijun tem como protótipo justamente o Imperador Ku. Todas essas histórias, porém, não passam de lendas; ninguém sabe ao certo se de fato existiram. O que se sabe é que, após a tempestade dimensional, Guide tornou-se um domínio de outra dimensão, que até hoje permanece inexplorado em sua totalidade.

Alguns anos atrás, um humano de nível épico adentrou as profundezas da Antiga Cidade de Guide e jamais retornou. Desde então, ninguém mais ousou desbravar o interior do lugar. Apesar de décadas de evolução, o ser humano mais forte que surgiu foi apenas um quase-mítico, sem jamais alcançar o verdadeiro nível mítico. Dito “quase-mítico”, refere-se a um épico no auge. Mesmo assim, nem esses ousaram avançar, o que diz muito sobre o terror oculto nas profundezas da antiga cidade.

Felizmente, os domínios de outra dimensão parecem dotados de fortes restrições: as criaturas raramente extrapolam seus limites. Caso contrário, a sociedade humana já teria sido virada de cabeça para baixo, e a estabilidade atual seria impossível.

Zhou Wen invocou a formiga de força mutante e, juntos, avançaram para o interior da Antiga Cidade Imperial. Soldados esqueléticos surgiam de tempos em tempos, mas eram facilmente abatidos por Zhou Wen e sua formiga.

Contudo, após o primeiro soldado derrotado na entrada, mais nenhum cristal foi obtido. A taxa de queda dos soldados esqueléticos era ainda menor que a das formigas de força.

Zhou Wen testou a força da Palma dos Ossos Secos no jogo e confirmou que era muito inferior ao Punho do Hércules — aumentava a força em apenas dez a doze por cento, bem abaixo do Punho do Trovão de Tian Xiangdong.

Entretanto, a Palma dos Ossos Secos tinha uma vantagem: sua força era suave, flexível e de curta distância, ao contrário do Punho do Hércules, que era explosivo e abrangente. Era uma técnica ágil e refinada.

— A Palma dos Ossos Secos seria mais adequada para ser combinada com o soco de punho curto. Mas, sendo tão fraca, mesmo uma fusão bem-sucedida causaria poucos danos à formiga de asas prateadas — refletia Zhou Wen, quando percebeu alguém se aproximando.

Havia muitos estudantes aguardando o início do teste prático, mas Zhou Wen estava num canto isolado. Se alguém vinha até ali, provavelmente era para encontrá-lo.

Felizmente, o número de soldados esqueléticos não era grande e a formiga mutante bastava para dar conta do recado. Zhou Wen desviou a atenção por um instante e ergueu os olhos.

Pensou que talvez fosse Li Xuan, mas, ao ver quem era, ficou surpreso: tratava-se de An Jing, que não via desde que ela o derrotara com um único golpe.

An Jing não era uma garota de beleza convencional. Não tinha queixo delicado, pálpebras duplas nem nariz alto. Sua beleza era clássica: nariz pequeno, rosto levemente arredondado, mas com traços resolutos, olhos felinos e olhar penetrante.

Ela era ainda mais alta que Fang Ruoxi, quase da altura de Zhou Wen. Para um rapaz, uma moça assim impunha respeito, ainda mais por sua aura de distância e força. Rapazes de temperamento mais frágil dificilmente ousariam encará-la.

An Jing aproximou-se diretamente de Zhou Wen e, sem lhe dar tempo de falar, atirou-lhe um pen drive.

— O que é isso? — perguntou ele, surpreso, ao apanhar o objeto.

— O tio Feng pediu que eu entregasse a você — disse An Jing, lançando um olhar de desprezo ao celular que Zhou Wen segurava. — Mas creio que o esforço dele é em vão. Para alguém que desistiu de si mesmo, nada do que se ofereça terá utilidade — disse, virando-se para ir embora.

Após alguns passos, parou e disse, sem olhar para trás:

— Da próxima vez, não diga que pertence à nossa família An. Não temos lugar para pessoas tão covardes e inúteis.

Terminando, saiu sem se virar, atravessou a zona de segurança e partiu em um carro com placa militar.

Zhou Wen permaneceu imóvel, observando o veículo se afastar, e só então balbuciou:

— Eu nunca fui da família An, nem pretendo me aproveitar do nome de vocês. Estão se preocupando à toa.

Guardou o pen drive no bolso e continuou explorando a masmorra da Antiga Cidade Imperial, caçando soldados esqueléticos sem parar.

Mesmo que nada de bom aparecesse, ao menos poderia se familiarizar com o ambiente da Antiga Cidade Imperial com antecedência.

A escola havia fornecido informações e mapas do local, mas estes abrangiam apenas a região próxima ao portão norte. Parte disso devia-se à incompletude dos mapas e, em parte, à intenção de evitar que os alunos se aprofundassem demais, prevenindo acidentes.