Capítulo 145: Dez Minutos
"Já que você questiona o nível dos alunos da Academia Ocaso, então lutarei contra você." Diante do Monumento do Nascer do Sol, uma voz fria ecoou. Todos se viraram e viram An Jing se aproximar de John com uma expressão impassível.
John sorriu levemente e disse: "Senhorita An, creio que houve um mal-entendido. Não estou questionando a capacidade de ensino da Academia Ocaso nem a força dos alunos. Tenho o máximo respeito por alunos verdadeiramente talentosos como o presidente Wei, Hui Haifeng, Feng Qiuyan, Wang Lu e a senhora. Quanto a este Zhou Wen, eu também o respeitava muito e desejava conhecer esse gênio raro em um século. No entanto, a atitude de vocês agora me deixa um tanto confuso. A princípio, isso não era da minha conta, mas como vim para a Academia Ocaso como estudante de intercâmbio, durante este período também faço parte desta instituição e não quero ver a reputação da academia manchada."
"Você não ousa lutar comigo?", encarou An Jing, fixando o olhar em John.
John continuou com um sorriso amável: "Senhorita An, você está defendendo Zhou Wen ou a Academia Ocaso? Será que Zhou Wen realmente não tem mérito próprio e usou de métodos desonestos para usurpar uma vaga que pertencia por direito a outro aluno?"
Essa provocação fez com que os alunos da Academia Ocaso que assistiam à cena começassem a cochichar, claramente tomados pela desconfiança.
Quando Zhou Wen conquistara a vaga inicialmente, alguns já haviam suspeitado, mas na época faltavam provas e o assunto morrera. Agora, revivido por John, a suspeita anterior redobrou de proporção.
"Isso é absolutamente falso! A Academia Ocaso jamais toleraria que um aluno trapaceie; qualquer fraude descoberta resulta em expulsão imediata", apressou-se a explicar um funcionário da administração. Contudo, por mais severo e solene que parecesse, suas palavras foram incapazes de dissipar a desconfiança nos corações dos estudantes.
"A menos que Zhou Wen venha lutar comigo e prove a todos que ele não é inferior aos outros integrantes do top dez, será muito difícil convencer alguém", disse John com um sorriso.
"O que você quer que ele prove? Que te derrote?" An Jing estava prestes a responder quando ouviu uma voz familiar soar.
Todos viram Zhou Wen se aproximar e parar diante do Monumento do Nascer do Sol.
"Pedir que você me derrote seria rigoroso demais. Combite corporal, armas, força, velocidade, resistência ou até mesmo combate com criaturas de estimação associadas, escolha o que quiser. Se conseguir durar dez minutos sem ser derrotado, considerarei que você venceu." John estava encurralando Zhou Wen, sem lhe dar margem para recuar.
"Esse desgraçado do John é muito ardiloso", praguejou Li Xuan em voz baixa, assistindo de longe.
Agora ele finalmente entendia: a razão pela qual John não desafiara Zhou Wen logo ao chegar à academia revelava uma intenção extremamente perversa.
Se Zhou Wen tivesse aceitado lutar contra John desde o início, como um dos estudantes do intercâmbio, mesmo que não fosse páreo, bastaria admitir a derrota e pronto.
Mas, ao chegar a este ponto, se Zhou Wen não resistisse por dez minutos, não apenas perderia toda a dignidade, como a reputação da própria Academia Ocaso seria arrastada na lama.
Por isso, agora Zhou Wen era obrigado a durar dez minutos a todo custo — e, durante esse tempo, John faria o que bem entendesse.
Certamente John não ousaria matar Zhou Wen dentro da academia, mas poderia dar-lhe uma lição inesquecível.
"Zhou Wen, você não precisa provar nada a ninguém." Percebendo claramente as intenções de John, An Jing interveio, voltando-se para Zhou Wen.
"Já que você tem tanta falta de confiança, faremos o seguinte: eu nem sequer atacarei. Se você conseguir durar dez minutos sem ser derrotado diante de apenas uma das minhas criaturas de estimação, eu admito sua vitória. Um dos dez melhores no exame unificado da Academia Ocaso não seria incapaz de realizar algo tão simples, seria?", provocou John, olhando para Zhou Wen com zombaria.
"Dez minutos?", perguntou Zhou Wen, encarando-o.
"Isso mesmo, exatamente dez minutos." Vendo que Zhou Wen parecia prestes a aceitar, os cantos da boca de John se curvaram em um sorriso triunfante.
"Dez minutos é tempo demais", respondeu Zhou Wen balançando a cabeça.
"Oh? E quanto tempo você acha que consegue durar?", perguntou John, intrigado. Diante de tantas testemunhas, ver Zhou Wen demonstrar tanta fraqueza o surpreendeu um pouco.
"Um minuto." Zhou Wen refletiu por um momento antes de pronunciar o número.
Assim que essas palavras saíram de sua boca, os alunos da Academia Ocaso que assistiam sentiram-se profundamente envergonhados. Afinal, Zhou Wen fazia parte do top dez do exame unificado; admitir que conseguiria resistir apenas um minuto diante da criatura de estimação de John era uma humilhação imperdoável para a academia.
"Um minuto é realmente pouco, mas já que foi você quem sugeriu, que assim seja", disse John com um sorriso irônico.
Em pensamento, John zombava: "Mesmo que seja apenas um minuto, ainda posso te deixar estropiado. Ouse mexer com a minha irmã e você pagará cada centavo dessa conta."
A academia dispunha de arenas de combate especializadas. Guiados por funcionários, os dois se dirigiram ao local.
O incidente já havia se espalhado por toda a instituição, atraindo uma multidão de estudantes curiosos. No entanto, poucos instrutores compareceram; além de Wang Fei e alguns funcionários encarregados de manter a ordem, os altos cargos da administração eram quase invisíveis.
Os líderes da academia provavelmente imaginavam como Zhou Wen havia conseguido sua vaga no top dez, mas, devido aos laços com a família An, preferiam ignorar o assunto. Para eles, uma luta entre Zhou Wen e John significava derrota certa, e ninguém queria manchar sua imagem comparecendo a tal espetáculo.
"Será que Zhou Wen vai ficar bem?", perguntou Fang Ruoxi, visivelmente preocupada.
"Se for só um minuto, o Velho Zhou aguenta, mas..." começou Li Xuan.
"Mas o quê?", apressou-se Fang Ruoxi.
"Mas eu sinto que há algo errado. A personalidade do Velho Zhou parece pacífica, como se ele não disputasse nada, mas no fundo ele é extremamente orgulhoso. Ele não deveria..." Li Xuan calou-se, sem terminar a frase.
Notando que Feng Qiuyan estava sentado ali perto, Li Xuan perguntou: "Pequeno Feng, você já lutou contra o John. O que acha?"
"John é muito forte. Um minuto vai ser difícil", respondeu Feng Qiuyan.
Li Xuan, Fang Ruoxi e Tian Xiangdong ficaram pasmados. Tian Xiangdong exclamou incrédulo: "Esse tal de John é tão forte assim? Zhou Wen não consegue aguentar nem um minuto?!"
Feng Qiuyan disse calmamente: "Vencer John em um minuto é realmente difícil, mas o instrutor talvez tenha seus próprios planos."
Tian Xiangdong e Li Xuan arregalaram os olhos de tal forma que parecia caber um ovo em suas bocas, encarando Feng Qiuyan como se ele fosse um ser de outro planeta.
"Ouvi direito? Você está dizendo que o Zhou Wen quer derrotar o John em um minuto?! Era isso que o Zhou Wen quis dizer com 'um minuto'?" Tian Xiangdong sentiu a mente dar um nó.
Li Xuan deu um tapa na própria coxa: "Eu sabia! Com o gênio do Velho Zhou, ele jamais seria tão covarde. É isso mesmo, só pode ser!"
Enquanto conversavam, na arena, John já havia convocado sua criatura de estimação. Ao vê-la, muitos dos alunos na plateia gritaram o nome da criatura imediatamente.