Capítulo Cem: O Monumento Sem Inscrições

O Monte do Senhor Supremo não fica dentro da Academia do Pôr do Sol; originalmente, Zhou Wen não queria ir tão longe, mas as tarefas acadêmicas eram obrigatórias, caso contrário, não conseguiria se formar. Por mais que não quisesse ir, não havia escolha. Li Xuan, por outro lado, estava entusiasmado, e durante toda a viagem de ônibus explicava para Zhou Wen tudo sobre o Monte do Senhor Supremo.

— Aquele lugar pode ser considerado o domínio extradimensional mais seguro de todos. Embora haja várias criaturas de outras dimensões, elas geralmente não atacam humanos, a menos que sejam provocadas. Fora isso, não há perigo algum por lá. O único motivo de preocupação é o monumento sem inscrição, também chamado de Estela da Serenidade. Aquilo, não importa o quão forte seja a vontade, ninguém pode encará-lo por mais de meia hora. Caso contrário, aí sim as coisas ficam interessantes...

Zhou Wen estava sentado junto à janela, jogando no celular enquanto ouvia Li Xuan detalhar as peculiaridades do Monte do Senhor Supremo.

— E que tipo de coisa interessante acontece? — perguntou Zhou Wen.

— Aquilo é meio sinistro. Não chega a matar, mas deixa a pessoa tão agitada que sente vontade de fazer alguma loucura — respondeu Li Xuan, rindo.

O Monte do Senhor Supremo ficava na região de Luoyang, então o ônibus escolar não demorou muito para chegar ao destino. Ao contrário do que Zhou Wen imaginava, o monte não era tão alto, mas seus picos se sobrepunham, recobertos por pinheiros e ciprestes, com antigas construções erguendo-se sobre as montanhas, compondo uma paisagem digna de pintura.

De longe, o Monte do Senhor Supremo parecia uma clássica aquarela paisagística.

A Princesa conferiu a presença de todos e conduziu o grupo de estudantes para a trilha da montanha. Por toda parte havia coelhos, esquilos e outros pequenos animais, além de grupos de grou voando entre as nuvens. Não temiam os humanos; ao contrário, observavam com curiosidade os alunos da Academia do Pôr do Sol.

Zhou Wen procurava incessantemente o desenho da pequena mão, mas não encontrou nada. Não se preocupou, pois o misterioso celular tinha a função de localizar automaticamente esse símbolo, desde que ele estivesse suficientemente próximo.

O lugar mais enigmático do Monte do Senhor Supremo era o Pico Dourado, onde se erguem antigas construções misteriosas. Infelizmente, nenhum ser humano jamais conseguiu alcançá-lo. Conta-se que certa vez viram inúmeros animais saindo da floresta — cobras, insetos, ratos e formigas —, subindo todos juntos o monte até cobri-lo por inteiro. Ficaram ajoelhados diante do Pico Dourado, como se venerassem algo, por três dias e três noites, antes de se dispersarem.

Naquele solo, o maior tabu era derramar sangue. Já houve quem tentasse fazer uma matança, exterminando as criaturas dóceis do lugar. Mal havia abatido um coelho extradimensional, e seu semblante mudou drasticamente. Fugiu montanha abaixo em desespero.

No dia seguinte, seu amigo o encontrou. Não fosse pelas roupas e objetos, seria impossível reconhecê-lo. Crescera-lhe pelo de coelho por todo o corpo, a boca se dividira em três, os olhos avermelharam-se, e ele se arrastava pelo gramado, roendo folhas como um coelho, incapaz de se levantar. Transformou-se em um louco, e nunca mais voltou ao normal.

Desde então, ninguém ousou matar no Monte do Senhor Supremo; até ver sangue tornou-se um grande tabu. Conta-se que até mesmo um guerreiro lendário, desacreditando dos boatos, matou ali e sofreu destino igualmente trágico.

Essas histórias eram ensinadas na escola. Zhou Wen não sabia se eram verdadeiras, mas ao caminhar pelo monte, sentia realmente uma paz de espírito incomum. Parecia haver ali uma espécie de magia que acalmava a alma.

— Aquela é a famosa Estela do Esquecimento. Apesar de não haver uma só palavra gravada, dizem que possui um poder misterioso. A tarefa de vocês é sentar-se diante dela e encará-la por meia hora, nem um segundo a mais, nem a menos — explicou a Princesa, levando os alunos até uma plataforma a meio caminho da montanha, apontando para o monumento no final do platô.

O monólito tinha cerca de dois ou três metros de altura, aparência velha e gasta, sem nada de especial. Estava de pé junto à borda do penhasco, envolto pelas nuvens matinais, solitário e, ao mesmo tempo, imbuído de um significado indescritível. Parecia que apenas ao contemplá-lo a inquietação interior se dissipava.

— Formem filas, dez por vez, sentem-se diante da Estela do Esquecimento. Coloquem os óculos escuros que lhes demos e só os tirem quando eu ordenar. Zhou Wen, Li Xuan, vocês dois venham para a primeira fila — instruiu a Princesa, percebendo que ambos estavam no fundo do grupo.

Quanto mais próximo da Estela, mais intenso o efeito. A Princesa estava decidida a ajudar Zhou Wen a recuperar o ânimo.

Zhou Wen não se importou, para ele tanto fazia onde sentar. Desde que não ultrapassasse o tempo-limite, não havia risco. Ficou apenas um pouco desapontado por ainda não ter encontrado o símbolo da pequena mão, e o misterioso celular não deu nenhum aviso.

— Será que o domínio extradimensional do Monte do Senhor Supremo fica mesmo no Pico Dourado? — Zhou Wen questionava-se, olhando para o topo da montanha.

A Princesa percebeu que Zhou Wen ainda espreitava ao redor e pensou: “Depois que encarar a Estela sem inscrição, não vai mais ficar tão disperso assim.”

— Atenção, todos. Tirem os óculos escuros, comecem a encarar a Estela. O tempo é de meia hora. Quem se levantar antes falha na tarefa e terá que recomeçar — ordenou a Princesa, mantendo seus próprios óculos no rosto e acionando o cronômetro.

Aqueles óculos eram especiais; com eles, o impacto da Estela diminuía bastante, mas não se podia usá-los por muito tempo. Após um certo período, também perdiam o efeito.

Zhou Wen e os demais retiraram os óculos e voltaram o olhar para o monumento.

Curiosamente, muitos estavam nervosos, mas ao encarar a Estela, toda a ansiedade desapareceu, cedendo lugar a um relaxamento profundo, uma paz interior absoluta.

Mas, com o passar do tempo, essa calma começou a se tornar estranha. A mente permanecia serena, mas dentro do corpo parecia borbulhar uma energia que dava vontade de se levantar, lutar, ou praticar artes marciais. Essa inquietação física contrastava fortemente com a tranquilidade da alma.

Os estudantes não ousavam se mexer — não haviam se passado nem três minutos e levantar-se significava fracassar na tarefa. Restava apenas resistir em silêncio.

Era como se alguém hiperativo fosse forçado a permanecer imóvel; o desconforto era indescritível para quem nunca sentiu.

Zhou Wen também experimentou essa inquietação, mas apenas no início. Assim que sentiu o corpo começar a agitar-se, a técnica que costumava praticar desacelerou automaticamente, tornando seu corpo peculiarmente calmo e dissipando a agitação interior.

— O que está acontecendo? — surpreendeu-se Zhou Wen. Da última vez que sentiu algo parecido ao praticar essa técnica, foi quando contemplou o Sutra Menor da Sabedoria.