Capítulo Quatro: O Convite de Fang Ruoxi

A prática da Técnica da Energia Vital já ocupa uma posição de destaque no sistema educacional da Federação da Terra. Além das disciplinas tradicionais do vestibular, existe um teste prático específico. Devido ao risco envolvido, nem todos os candidatos precisam participar desse teste, e seu resultado não é contabilizado na nota final do vestibular. A participação é voluntária, mas para ingressar em certas instituições especiais, é necessário apresentar a pontuação do teste prático como critério.

Nos últimos dez anos, cada vez mais instituições renomadas passaram a incluir a nota do teste prático em seus critérios de seleção. Ademais, para trabalhar em áreas relacionadas ao domínio extra-dimensional, a pontuação nesse teste tornou-se um excelente cartão de visita.

Embora Zhou Wen pudesse obter cristais dimensionais diretamente de jogos no celular, sem necessidade de se aventurar no domínio extra-dimensional, ele ainda planejava participar do teste prático, ingressar numa academia especializada e, futuramente, trabalhar em campos ligados ao domínio extra-dimensional.

Se Zhou Wen não trabalhasse nesse setor, nem tivesse acesso a fontes de cristais dimensionais, seria difícil explicar seu rápido progresso e evolução, bem como justificar possíveis aquisições de companheiros de batalha e outros itens. No meio da multidão, uma joia preciosa só passa despercebida se estiver entre inúmeras pedras comuns.

Zhou Wen não desejava se aventurar no domínio extra-dimensional, mas era obrigado a se envolver com atividades relacionadas, ao menos para garantir acesso aos itens desse universo. Assim, quando utilizasse muitos cristais dimensionais, não despertaria suspeitas.

O teste prático não era realizado individualmente, mas em grupos de quatro. Além da capacidade de combate, habilidades de cooperação e liderança também influenciavam a nota final.

Se, no teste, apenas um membro chegasse ao final, enquanto os outros três desistissem ou sofressem algum acidente, a pontuação do grupo seria gravemente afetada, mesmo que o desempenho individual fosse excelente.

Zhou Wen sempre teve boa reputação no Colégio Gui De, sendo considerado um parceiro ideal. Porém, no último mês, sua imagem e prestígio deterioraram-se, e suas habilidades foram muito questionadas.

Se alunos comuns o procurassem para formar equipe, seria compreensível; mas alguém como Fang Ruo Xi, com potencial para alcançar o primeiro lugar no teste prático de Gui De, não teria motivos para convidá-lo.

Zhou Wen ganhou fama por sua dedicação ao cultivo do Zen Amargo. Em termos de força bruta, havia outros alunos de dezesseis anos que já haviam desenvolvido energia vital, embora todos tivessem utilizado cristais dimensionais como auxílio, diferente de Zhou Wen, que treinou apenas aprimorando sua própria força.

— Por que me convidou para formar equipe? — Zhou Wen perguntou, intrigado, olhando para Fang Ruo Xi.

O olhar de Fang Ruo Xi encontrou o de Zhou Wen, límpido e frio como uma fonte gelada na montanha.

— Quero conquistar a melhor nota possível no teste prático, por isso preciso de aliados fortes. Você tem esse potencial — respondeu Fang Ruo Xi com tranquilidade.

— Você se refere a mim, mas ao Zhou Wen de mais de um mês atrás, não? — retrucou Zhou Wen.

Fang Ruo Xi encarou Zhou Wen com firmeza, sua voz imperturbável:

— Para mim, Zhou Wen sempre foi Zhou Wen, nunca mudou. Você é o único em Gui De que considero como rival.

Zhou Wen ficou surpreso; não esperava que Fang Ruo Xi o enxergasse dessa maneira, despertando nele sentimentos estranhos e difíceis de definir.

— Diante disso, onde fica An Jing? — perguntou Zhou Wen, irônico. Apesar de não se importar por ter sido derrotado por An Jing, reconhecia que ela era muito mais forte.

Fang Ruo Xi suspirou:

— Por isso digo que você é o único em Gui De que considero um adversário. An Jing nunca pertenceu a este lugar, nem prestará vestibular aqui.

— O que quer dizer? — Zhou Wen ficou intrigado.

— Não sabe? Ela já se transferiu. — Fang Ruo Xi fez uma pausa e continuou: — Não sei ao certo de onde veio An Jing, mas posso afirmar que ela já ultrapassou o nível comum. Alguém tão jovem, com tamanho poder, só pode ter uma origem extraordinária. Com tal força, não havia motivo para desafiar você, e considerando o quão repentina foi sua chegada e partida, parece que veio especialmente para derrotá-lo. Imaginei que você já a conhecia, e que havia algum desentendimento entre vocês.

Zhou Wen nunca havia pensado nisso. Agora, refletindo, parecia fazer sentido, mas tinha certeza de que jamais encontrara An Jing antes, nem poderia ter problemas com ela.

— Impossível. Nunca a vi, não há motivo para algum conflito. — Zhou Wen buscou em suas lembranças, mas não encontrou nada que justificasse uma rivalidade.

— Então devo ter me equivocado. — Fang Ruo Xi não insistiu, e perguntou direto: — Qual é sua resposta?

— Se você quer que eu faça parte da equipe, não me oponho a me juntar aos fortes — Zhou Wen respondeu, dando de ombros.

— Está combinado. Os outros dois membros já estão escolhidos. A partir de hoje, durante o horário da aula de prática, os quatro treinaremos juntos, para garantir sintonia e cooperação no teste prático. — Fang Ruo Xi consultou o relógio no pulso e disse a Zhou Wen: — Venha, a aula da tarde está prestes a começar.

Li Zhi e Tian Xiang Dong viram Fang Ruo Xi chegar com Zhou Wen e ficaram surpresos. Sabiam que Fang Ruo Xi procurava o quarto membro, mas não imaginavam quem seria.

Ao perceber que o escolhido era Zhou Wen, ambos ficaram intrigados; afinal, acompanharam de perto sua decadência ao longo do último mês.

O cultivo é como remar contra a corrente: parar significa regredir. Especialmente em combate, onde perder poucos dias de prática pode prejudicar os reflexos e dificultar a captura de oportunidades fugazes. Zhou Wen não treinava há mais de um mês, dedicando-se apenas aos jogos, seu semblante pálido e doentio evidenciava o abandono, e sua capacidade de combate certamente teria declinado.

Assim como atletas profissionais, que precisam de tempo para retomar o condicionamento após um período sem treinar, ninguém se fortalece sem esforço; apenas enfraquece.

Com o vestibular tão próximo, mesmo que Zhou Wen tivesse uma reviravolta, seria difícil recuperar seu nível anterior.

— Ruo Xi, o quarto membro não é Zhou Wen, né? Isso é uma piada! — Tian Xiang Dong tocou o nariz, exagerando.

— Não é brincadeira. Zhou Wen é nosso quarto membro — respondeu Fang Ruo Xi, séria.

Tian Xiang Dong olhou para Fang Ruo Xi e depois para Zhou Wen, tocando o nariz novamente por hábito:

— Ruo Xi, sabemos que Zhou Wen tem talento e potencial, mas ficou mais de um mês sem treinar. Agora, ao retomar, dificilmente voltará ao nível de antes. Nosso objetivo é o primeiro lugar no teste prático do vestibular de Gui De, talvez Zhou Wen não seja a melhor escolha. Se quiser, posso pedir a Zheng Yi para se juntar a nós, tenho certa amizade com ele. Se preferir, posso convidá-lo em seu nome.