Capítulo Quarenta e Três: Lótus do Coração de Buda

Logo abaixo do pedestal de pedra encontrava-se a entrada para o domínio extradimensional, vigiada por tropas armadas. Li Xuan apresentou dois passes de acesso, permitindo que ambos adentrassem aquele lugar. Descendo pelos degraus de tijolos azuis sob o pedestal, penetraram cada vez mais fundo sob a terra, até que Zhou Wen finalmente compreendeu por que os habitantes de Cidade de Luo chamavam aquele domínio de “cidade subterrânea”.

Uma vasta câmara subterrânea, com dezenas de metros de profundidade, abrigava uma antiga cidade arruinada, fundida ao mundo subterrâneo. As edificações de tijolos azuis, erguidas como um labirinto, evocavam um passado distante. A cada poucos metros, lampiões a óleo pendiam das paredes, lançando uma luz amarelada que tornava o ambiente ainda mais sombrio e úmido, acentuando o aspecto arcaico da cidade.

Eles caminhavam por uma longa avenida, ladeada por construções decoradas com gravuras budistas; até mesmo as telhas azuis do telhado ostentavam entalhes de donzelas celestiais voando.

“Troco cristal de potência nível 8 por cristal de velocidade nível 8, quem quiser trocar seja rápido.”
“Cristal de Lótus do Coração Búdico, só tenho um, troco mas não vendo...”
“O mapa mais completo e detalhado da Cidade Búdica: um mapa em mãos, explore a cidade à vontade...”

Ao longo da avenida, jovens vestindo uniformes escolares montavam suas bancas improvisadas – claramente veteranos da Academia do Poente.

Zhou Wen queria comprar um mapa, mas Li Xuan o deteve.

“A Cidade Búdica foi descoberta há pouco tempo, os estudantes só exploraram os arredores; os mapas deles não valem muito. Eu tenho aqui o novo mapa enviado pelo exército, bem mais útil que os deles. Vamos primeiro ao Lago das Lótus, tentar a sorte e ver se encontramos alguma Lótus do Coração Búdico.” Li Xuan caminhava com o mapa em mãos, explicando.

“O que é a Lótus do Coração Búdico?” Zhou Wen perguntou.

“É um tipo de criatura extradimensional da categoria vegetal. Já te falei antes sobre os pets acompanhantes de órgãos internos encontrados aqui, não foi? A Lótus do Coração Búdico é um deles. Seu estado de acompanhamento é o coração.” Li Xuan esclareceu.

Guiando Zhou Wen por becos e curvas na cidade subterrânea, Li Xuan ia consultando o mapa. Talvez porque as criaturas extradimensionais próximas já tivessem sido eliminadas, não encontraram nenhuma pelo caminho.

Depois de quase uma hora caminhando, de repente o cenário se abriu diante deles: uma vasta extensão de folhas de lótus verde-esmeralda reluzia à frente, irradiando uma luz verde cintilante.

O lago subterrâneo de lótus era imenso, com vários hectares de área, e a luz verde iluminava todo o mundo subterrâneo. Mais distante da margem, podiam avistar imensas flores de lótus brancas, tão grandes quanto bacias, abertas em esplendor.

“Aquelas são as Lótus do Coração Búdico?” Zhou Wen fixou o olhar nas flores brancas gigantes.

“Exatamente, são elas – criaturas extradimensionais vegetais. Mas estão longe da margem, só quem pode voar consegue se aproximar delas.” Li Xuan explicou.

“Não dá para nadar até lá?” Zhou Wen observou a água do lago, cristalina sob o reflexo das folhas de lótus.

“Jamais! A água desse lago dissolve até aço; quem entrar vira pó de ossos em segundos.” Li Xuan advertiu.

“Então, para que viemos aqui?” Zhou Wen franziu a testa.

“É questão de sorte: se alguma Lótus do Coração Búdico florescer perto da margem, teremos uma chance.” Li Xuan coçou o nariz e acrescentou: “Mas parece que não tivemos sorte, nenhuma delas está aberta à beira do lago.”

Enquanto conversavam, ouviram o som de cascos vindo da direção por onde chegaram. Virando-se, viram um cavalo branco galopando velozmente, montado por um rapaz de expressão fria.

O cavalo avançava com incrível velocidade, logo chegando à margem do lago. O jovem não fez menção de parar; o animal continuou a correr, entrando direto no lago de lótus.

Num instante, Zhou Wen ficou surpreso ao ver que das laterais do cavalo brotaram asas brancas como neve, e ele alçou voo, planando baixo sobre as folhas de lótus.

“Um Pégaso de Asas Brancas de nível mortal, um pet acompanhante raríssimo. Em toda a Academia do Poente só existe este. O dono é Luo Xuan, do segundo ano, considerado um dos quatro galãs da academia – arrogante demais, não gosto dele.” Li Xuan olhou com inveja para o pégaso.

Seu próprio Tigre Branco de Jade era mais forte em combate, mas não podia voar; não tinha o charme de Luo Xuan voando sobre o lago com o cavalo branco.

Luo Xuan aproximou-se de uma Lótus do Coração Búdico. Quando estava a uns dez metros da flor, os pétalos se retraíram em forma oval; num súbito movimento, abriram-se e dispararam uma semente de lótus verde, como um projétil, contra Luo Xuan.

Sem alterar o semblante, Luo Xuan sacou a espada da cintura, um brilho frio relampejou e a semente foi cortada ao meio. Só então perceberam que ele segurava uma longa espada.

“Que espada rápida!” Zhou Wen exclamou surpreso.

“A família Luo é especialista em espada. O Manual da Espada Estelar é famoso; não é de admirar que ele seja tão rápido.” Li Xuan comentou, meio ressentido.

Não invejava a técnica de espada de Luo Xuan, mas sim aquele pégaso – apesar de ser só de nível mortal, era mais impressionante do que o Tigre Branco de Jade.

Zhou Wen também sentiu certa inveja. Sua Formiga Esquelética Mutante era poderosa, mas assustadora em aparência – não se comparava ao pégaso em beleza.

Claro, Zhou Wen não se importava com a aparência, mas a capacidade de voar era realmente útil.

O pégaso passou sobre o lago, Luo Xuan brandiu a espada e cortou uma imensa Lótus do Coração Búdico.

Zhou Wen e Li Xuan observaram com desejo enquanto Luo Xuan colhia uma a uma as flores.

“Se eu soubesse, teria arrumado um pet acompanhante que voasse.” Li Xuan lamentou.

“Deixe pra lá, vamos procurar em outro lugar. Deve haver outras criaturas extradimensionais além das lótus, não é?” Zhou Wen sugeriu.

“Há outro local adiante, mas é estranho. Quando o exército explorou lá, muitos morreram sem explicação – até veteranos de nível lendário não escaparam. Agora é uma zona proibida, nenhum estudante se aproxima.” Li Xuan consultou o mapa.

“Como eles morreram?” Zhou Wen se interessou.

“Se soubéssemos, não seria estranho. Simplesmente morriam enquanto caminhavam, sem ver criaturas extradimensionais, sem ferimentos; ao autopsiar os corpos, descobriram que os órgãos internos estavam completamente falidos e atrofiados.” Li Xuan explicou.

“Fora esses dois lugares, não há outros com criaturas extradimensionais na Cidade Búdica?” Zhou Wen perguntou, pensativo.

“O interior da cidade certamente tem mais, mas nem o exército explorou lá. Estudante nenhum ousa entrar – seria suicídio. Não vamos arriscar nossas vidas, certo?”

Li Xuan hesitou e prosseguiu: “Na verdade, o exército anunciou uma recompensa: quem desvendar o mistério da morte dos soldados ganha um ovo de pet lendário e acesso permanente à Cidade Búdica.”