Capítulo Vinte e Quatro: O Duelo com o General dos Ossos Ressequidos

Os passos de Zhou Wen aceleraram gradualmente, e ele entrou no campo de batalha num momento extremamente oportuno, surgindo atrás do General dos Ossos Secos. O General dos Ossos Secos percebeu de imediato a presença de Zhou Wen e, abandonando o ataque a Li Xuan, girou o corpo e lançou uma estocada para trás; sua lança óssea brilhou como uma luz gélida, buscando atingir a cabeça de Zhou Wen.

No entanto, Zhou Wen não esperou nem um instante para que o General levantasse o braço: abaixou-se rapidamente e passou por debaixo do ventre do cavalo esquelético, impedindo que a lança pudesse mirar diretamente em seu corpo, anulando assim o golpe do General.

Xu Miantu lutou para se erguer do chão, e o olhar que lançou a Zhou Wen estava repleto de incredulidade: Zhou Wen realmente conseguira segurar o General dos Ossos Secos.

Zhou Wen, rolando de um lado ao outro ao redor do cavalo esqueleto e recorrendo à manobra do "rolamento do burro", parecia estar em apuros, mas de fato estava conseguindo conter o General.

Xu Miantu sabia o quão difícil aquilo era; ele próprio tivera a mesma intenção antes, querendo prender o General dos Ossos Secos para dar a Li Xuan a oportunidade de eliminar Jiang Hao. Mas, mal se aproximara do General, foi varrido para longe com uma só estocada e quase morreu gravemente ferido, sentindo na pele o abismo entre o nível mortal e o lendário.

Zhou Wen, estando também no nível mortal, conseguia segurar o General dos Ossos Secos sem sofrer qualquer dano, por mais desajeitado que parecesse. Isso era simplesmente inacreditável para Xu Miantu.

Ao lembrar das palavras sarcásticas que dirigira a Zhou Wen momentos antes, Xu Miantu sentiu um rubor estranho tingir seu rosto pálido.

Ao perceber que Zhou Wen realmente conseguira prender o General dos Ossos Secos, Jiang Hao não pôde esconder sua surpresa. Por mais que calculasse, jamais imaginou que um simples estudante do ensino médio, ainda em nível mortal, pudesse segurar um inimigo lendário.

Na verdade, Jiang Hao já sabia sobre a presença do General dos Ossos Secos nas redondezas e planejara atrair Li Xuan para perto dele, esperando eliminar Li Xuan aproveitando-se do General. Porém, esse plano foi frustrado por Zhou Wen, forçando Jiang Hao a agir pessoalmente — e mesmo assim, não obteve sucesso.

Enquanto Zhou Wen mantinha o General ocupado, Li Xuan avançou rapidamente sobre Jiang Hao, seu punho brilhando como um meteoro, golpeando-o sem cessar.

Li Xuan sabia que não era realista esperar que um mortal segurasse o General por muito tempo. Portanto, precisava eliminar Jiang Hao antes que Zhou Wen fosse morto pelo General.

Agora, Jiang Hao sentia na pele o quão assustador era o jovem senhor Li Xuan. Apesar de ambos utilizarem animais de estimação lendários, e Jiang Hao ainda possuir outros dois ao seu lado, estava sendo pressionado por Li Xuan a ponto de quase não conseguir respirar.

"Se ele também é um mortal usando um animal de estimação lendário, não acredito que não consiga resistir nem dois minutos", Jiang Hao pensou, rangendo os dentes e enfrentando Li Xuan.

Bum!

Em poucos segundos, Li Xuan acertou um soco na lateral esquerda de Jiang Hao, quebrando duas costelas da couraça óssea que o protegia.

O rosto de Jiang Hao mudou subitamente; ele recuou rapidamente, mas ao ver Li Xuan colar-se a ele como uma sombra, seus olhos brilharam com ferocidade. Com um movimento brusco do braço esquerdo, a tatuagem da Serpente de Escamas Violentas cintilou, e uma serpente venenosa azul-esverdeada saltou de seu braço, enrolando-se em Li Xuan.

Aproveitando-se desse momento em que Li Xuan estava envolvido com a serpente, Jiang Hao lançou-se para a frente, percorrendo quatro ou cinco metros num instante. Em silêncio, brandiu a adaga em direção às costas de Zhou Wen.

"Ah!" O grito de Xu Miantu ecoou, assustado com a súbita reviravolta.

Zhou Wen já estava em grande perigo ao segurar o General dos Ossos Secos; agora, sendo atacado pelas costas por Jiang Hao, parecia condenado à morte.

Li Xuan ficou atônito e furioso, mas, impedido pela serpente, já não teria tempo de socorrer Zhou Wen.

A lança óssea avançava como um raio, enquanto a adaga silenciosa de Jiang Hao ameaçava atingir o lombo de Zhou Wen. No instante entre a vida e a morte, Zhou Wen impulsionou as pernas, girando o corpo num movimento lateral. Os músculos de sua cintura explodiram em força, permitindo que seu tronco girasse até um ângulo impossível.

As pernas de Zhou Wen ainda estavam voltadas para o General dos Ossos Secos, mas a parte superior do corpo já encarava Jiang Hao.

A lança óssea passou de raspão por seu rosto, deixando um fino corte sangrento, mas o semblante de Zhou Wen permaneceu imutável, sem nem piscar, e seu punho voou em direção à adaga de Jiang Hao.

Nos olhos de Jiang Hao brilhou um lampejo de escárnio. Embora a serpente já estivesse fora de seu corpo, a couraça óssea que ele vestia também era um animal de estimação lendário. Apesar de não conceder muita força, ainda oferecia certo reforço, tornando impossível para um mortal comum enfrentá-lo. Além disso, a adaga de jade fora forjada com materiais especiais, capaz de ferir criaturas de outra dimensão e absurdamente afiada.

"Morre!" Jiang Hao reuniu toda a sua força na lâmina, decidido a partir os ossos dos dedos de Zhou Wen.

"Desvie! Você não pode segurar isso!" gritou Li Xuan, aflito.

Xu Miantu cuspiu mais uma golfada de sangue, desta vez por puro nervosismo, não por causa dos ferimentos.

No instante anterior ao choque entre punho e lâmina, o punho de Zhou Wen brilhou com uma luz rubra; uma carapaça vermelha envolveu rapidamente sua mão, formando uma luva de tom vermelho-escuro.

"Um animal de estimação!" As pupilas de Jiang Hao se contraíram, e um mau pressentimento o invadiu.

Animais de estimação no nível mortal eram raríssimos, e ao ver aquele poder, Jiang Hao pensou instintivamente tratar-se de outro animal lendário, assustando-se.

Mas a distância era curta demais. Antes que o pensamento se completasse, o punho de Zhou Wen colidia com a lâmina da adaga de jade.

Crack!

Com o impacto, a lâmina rachou, fendas se espalharam rapidamente e toda a adaga se despedaçou, fragmentos voando por todos os lados.

Bum!

O punho de Zhou Wen não parou; atingiu diretamente o punho de Jiang Hao, quebrando não só a mão, mas todo o osso do braço.

Os ossos partidos perfuraram os músculos, jorrando sangue. O braço completamente desprotegido pela couraça explodiu como pipoca, e Jiang Hao foi lançado para trás, gritando de dor.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. Quando Xu Miantu enfim compreendeu o que se passara, seus olhos arregalaram e a boca ficou aberta, sem conseguir dizer palavra.

Li Xuan, por sua vez, explodiu de alegria. Ignorando a serpente que o enredava, lançou-se para frente e, com um só golpe, esmagou a cabeça de Jiang Hao no ar, não lhe dando qualquer chance de sobrevivência.

O coração de Zhou Wen permanecia sereno. Após destruir o braço de Jiang Hao, girou como uma enguia e, aproveitando o movimento, rolou por baixo do cavalo esqueleto, surgindo novamente atrás do animal e fazendo com que o General dos Ossos Secos perdesse mais uma vez o alvo de seu ataque.

Cada ação era fluida como a água, sem o menor vacilo, como se tivesse ensaiado milhares de vezes. Era um espetáculo de se ver.

"Quem é esse sujeito, afinal?" Xu Miantu finalmente recobrou a consciência, tomado por dúvidas. Já não podia acreditar, de forma alguma, que Zhou Wen era apenas um estudante comum do ensino médio da cidade de Deide.