Capítulo Dezenove: A Entrada na Cidade Antiga

Fang Ruoxi lançou um olhar para Xu Miantu, mas não lhe deu atenção, voltando-se para Zhou Wen e perguntando: "Zhou Wen, para qual escola você pretende se inscrever?"

"Não decidi ainda," respondeu Zhou Wen.

Fang Ruoxi assentiu e disse: "É verdade, com sua habilidade, pode escolher qualquer faculdade que quiser, não precisa se apressar. Muito bem, farei o meu melhor para completar o teste, espero não ficar muito atrás de você."

Após dizer isso, Fang Ruoxi acenou para Zhou Wen e virou-se, indo embora sem jamais prestar atenção a Xu Miantu.

Xu Miantu sentiu-se incomodado, mas não podia reagir naquele lugar, apenas lançou um olhar de desprezo para Zhou Wen e comentou para Jiang Hao e Li Xuan ao seu lado: "Gente de cidade pequena é mesmo sem visão, nasce com um rosto bonito, mas não tem cérebro nem discernimento."

Jiang Hao não respondeu nada, mas Li Xuan demonstrou algum interesse por Zhou Wen e perguntou: "Ouvi dizer que você era o maior prodígio da Escola de Ensino Médio Guide. Parece que não era apenas um boato, aquela garota parece admirar você bastante."

"Foi apenas um incentivo entre colegas. Ela já é muito talentosa, não fica atrás de mim, em qualquer lugar seria considerada uma das maiores promessas no cultivo," respondeu Zhou Wen.

Xu Miantu percebeu claramente que Zhou Wen estava contrapondo suas palavras e comentou com desdém: "Se você fosse mesmo tão bom, por que precisa que a gente te leve?"

Li Xuan não esclareceu a Xu Miantu sobre Zhou Wen, apenas disse que estava ajudando um amigo e que levaria um estudante ao teste prático.

Zhou Wen não se justificou, tampouco se dignou a discutir com Xu Miantu.

Li Xuan interrompeu Xu Miantu, que queria continuar: "Chega, não falem mais. Está na hora de entrar, mantenham o foco."

Com Li Xuan tomando a iniciativa, Xu Miantu engoliu as palavras que estava prestes a dizer, lançando apenas um olhar de insatisfação a Zhou Wen.

O examinador já havia começado a verificar as qualificações dos estudantes para o teste, formando grupos de quatro, cada um com seu cartão de inscrição, passando pelo aparelho que coletava impressões digitais, escaneava os cartões e os objetos que carregavam, confirmando a identidade dos inscritos, além de verificar se não portavam equipamentos de trapaça. Somente quando os quatro estavam juntos, eram autorizados a entrar na cidade antiga.

A maioria dos estudantes não estava nervosa, mas os parentes que os acompanhavam para o teste prático, do outro lado da linha de segurança, pareciam prestes a desmaiar de ansiedade, observando os jovens entrarem na cidade antiga como se estivessem à beira de um ataque cardíaco.

O grupo de Zhou Wen passou pelo controle, atravessou o corredor protegido e chegou à entrada da cidade antiga.

O portão já estava aberto, mas dentro parecia haver uma névoa espessa, impossível de ver o que se passava lá dentro.

"Não fiquem olhando, entrem logo, há outros esperando na fila," apressou um soldado, completamente armado, que guardava o portão da cidade.

Zhou Wen acompanhou Li Xuan e os outros até a entrada. Viu os três entrarem um após o outro, e seguiu logo atrás. Contudo, assim que eles passaram pelo portão, Zhou Wen perdeu de vista os seus companheiros.

Apressou-se a entrar na névoa, sentindo imediatamente uma vertigem estranha, com arrepios pelo corpo todo.

Mas foi apenas um passo: diante de seus olhos, a paisagem se abriu. A névoa parecia ter desaparecido, podendo ver claramente as ruas de pedra e as construções antigas de telhado azul e paredes vermelhas, com Li Xuan e os outros três caminhando à frente, apenas alguns passos de distância.

"Os cientistas especulam que o domínio extradimensional é como outra dimensão espacial, parece que faz sentido," pensou Zhou Wen.

A maioria dos estudantes, ao entrar, olhava curiosa para a paisagem da cidade antiga, tal como Zhou Wen.

Embora já tivessem visto vídeos sobre a cidade antiga de Guide na escola, estar ali era outra experiência: a sensação de antiguidade e decadência não podia ser captada pelas imagens.

O examinador reuniu todos os estudantes que vieram para o teste, explicou algumas regras e então iniciou oficialmente a prova prática.

Todos os participantes correram apressados pelas ruas e vielas da cidade antiga, na esperança de eliminar o maior número possível de soldados esqueléticos e conquistar melhores resultados.

Claro, alguns mantinham a esperança de conseguir algumas pedras dimensionais durante o teste, o que seria ainda melhor.

A Federação Terrestre estabeleceu claramente que todas as pedras dimensionais obtidas durante o teste prático pertencem ao próprio estudante.

Mas o examinador também deixou claro: tudo o que acontecer durante o teste prático será responsabilidade dos próprios estudantes.

Segundo as leis federais, ao completar dezesseis anos, o jovem pode escolher se quer ou não participar do teste prático, assumindo a responsabilidade por essa decisão, mesmo em caso de morte, sem direito a compensação financeira da Federação.

Ao contrário dos outros exames, que atraem multidões, apenas algumas centenas de estudantes de uma cidade participam do teste prático, tornando-os quase invisíveis na cidade antiga transformada.

Zhou Wen seguiu com Li Xuan rumo ao interior da cidade antiga. No início, havia tantos estudantes que os soldados esqueléticos eram insuficientes para todos, e Li Xuan e seus companheiros não disputavam com outros, contornando os campos de batalha e avançando para as áreas mais profundas.

Xu Miantu e Jiang Hao iam à frente, abrindo caminho; ao encontrar soldados esqueléticos, derrubavam-nos com um golpe, mesmo grupos deles não resistiam, mostrando força impressionante.

Dentro dos ossos dos soldados esqueléticos, havia um pequeno fragmento do tamanho de um grão de arroz; cada soldado possuía apenas um. Ao coletar esses fragmentos, a pontuação no teste prático era determinada pela quantidade reunida.

Porém, a quantidade de fragmentos servia apenas para classificar os grupos; dentro de cada grupo, a classificação entre os quatro era definida pela quantidade de pedras dimensionais obtidas.

Coincidência ou não, o caminho que os quatro seguiam era exatamente o mesmo que Zhou Wen experimentara no jogo; todas as paisagens eram idênticas.

Não apenas as construções antigas dentro da cidade, mas até o número de soldados esqueléticos era igual ao do jogo.

"Se for assim, logo encontraremos aquele cavaleiro montado no cavalo esquelético?" pensou Zhou Wen, mas logo se lembrou de que aquela área já ficava fora do perímetro do exame, e Li Xuan e os outros não arriscariam ir até lá.

No entanto, as coisas aconteceram de modo inesperado: Xu Miantu e seus companheiros avançaram até a borda do perímetro do exame e não pararam, atravessando direto para fora da área de testes.

"Li Xuan, já saímos do perímetro do exame, não seria melhor voltarmos?" perguntou Zhou Wen.

Antes que Li Xuan pudesse responder, Xu Miantu falou com desdém: "O perímetro do exame é pequeno, há poucos soldados esqueléticos, mesmo se pegarmos todos não será grande coisa. Se está com medo, espere aqui até voltarmos, não precisa nos seguir."

Li Xuan sorriu e explicou: "Não se preocupe, temos informações mais completas sobre a cidade antiga de Guide. Se avançarmos mais vinte ou trinta quilômetros, ainda encontraremos apenas soldados esqueléticos, não haverá criaturas extradimensionais de nível lendário. O perímetro do exame foi definido de modo conservador para evitar acidentes. Como Miantu disse, dentro do perímetro há poucos soldados esqueléticos, insuficientes para uma pontuação alta, então avançar é a melhor opção."