Capítulo Doze

Capítulo Doze

Jiang Luo originalmente queria perguntar sobre a origem daquela mancha preta, mas pensou melhor e percebeu que, assim, revelaria que havia espiado o corpo do senhor. Que falta de tato, que indiscrição! Jiang Luo ainda era uma jovem delicada e tímida; ela não se sentia à vontade para desmascarar sua intenção maliciosa. Melhor deixar isso como um belo mal-entendido que ninguém jamais mencionaria.

“Irmão, Luo chegou há pouco, não viu nada,” disse ela, cruzando os braços, timidamente mexendo a ponta dos sapatos, com seus grandes olhos de damasco brilhando de culpa enquanto fixava o chão.

Seria como esconder dinheiro onde não há? Su Liufeng suspirou profundamente.

Mas ele não queria discutir assuntos delicados com uma criança, então ficaram em silêncio, e o duelo daquela noite terminou de forma ambígua.

Su Liufeng tirou de uma caixa um pacote de nozes, quebrou-as com um objeto pesado, deixando Jiang Luo escolher as melhores para comer.

Ele, por sua vez, puxou um pano seco e cuidadosamente torceu seus cabelos negros.

Antes, ele não tinha o hábito de secar o cabelo, mas Zhou Wenzuo e Luo o viram e insistiram para que ele o fizesse, para evitar problemas de saúde com o passar dos anos.

Jiang Luo, sempre atenta ao senhor, ao ver qualquer descuido dele, queria ajudar imediatamente. Sem alternativa, Su Liufeng trocou o pano seco pelas nozes que a menina segurava, torceu cuidadosamente os cabelos sedosos como tinta preta.

No quarto, uma bacia com carvão queimava. Era uma mistura recolhida por Zhou Wenzuo da cozinha — uma pilha de cinzas queimadas de ervas e madeira, com um pouco de carvão de bambu sem fumaça, mantendo o calor remanescente.

Tanto no quarto de Luo quanto no de Su Liufeng havia uma bacia, para evitar sufocamento, uma janela foi aberta e coberta com um grosso tapete de feltro com padrão de peônias e pombos para bloquear o vento.

No pátio, os flocos de neve do tamanho de grãos de arroz caíam suavemente, tocando o chão com um som suave que não incomodava, pelo contrário, aquecia o coração.

Jiang Luo tremia com suas pequenas pernas curtas, comendo petiscos enquanto observava Su Liufeng sentado em frente, secando a cabeça, com o corpo e o coração aquecidos, sentindo-se extremamente confortável.

Pouco tempo depois, Zhou Wenzuo chamou de fora: “Luo, Xiao Feng, venham jantar! Matamos um peixe para fazer sopa de tofu, está delicioso!”

“Já vamos.” Su Liufeng arrumou seu cabelo com desleixo e estendeu a mão para segurar Jiang Luo.

A menina tinha as pontas dos dedos cobertas de pó de noz; quando ia limpar a barra do casaco, Su Liufeng lhe ofereceu um pano e limpou com cuidado.

Seus dedos brancos agarraram os dedos rechonchudos de Jiang Luo, limpando cuidadosamente cada espaço entre eles.

Cada detalhe recebia atenção especial, até a pressão ao limpar as palmas das mãos era medida para não machucar Luo.

Para se adequar à criança, Su Liufeng levantou o novo manto, ajoelhou-se em um joelho, abaixando-se.

Jiang Luo não precisou ficar na ponta dos pés ou olhar para cima para ver os longos cílios curvados do irmão — negros e brilhantes como penas de pássaro, muito atraentes.

Até mais bonitos que os de uma garota.

“Com um irmão tão bonito, será que um dia encontrarei uma cunhada mais bonita do que você?” de repente, Jiang Luo falou o que estava pensando. Não era algo que uma menina de sete anos diria; melhor pensar se iria querer laranja doce ou tâmaras secas esta noite!

Mas Su Liufeng não se importou.

Ele sorriu levemente e disse: “Não vou me casar, vou ficar em casa para sempre com você, Luo, tudo bem?”

“Pode ser?” Embora soubesse que era apenas uma promessa de menino para agradar a criança, sem chance de se realizar.

“Claro, tudo será como você desejar, irmãzinha.” Su Liufeng permaneceu gentil como sempre. “Vamos, a comida vai esfriar.”

Jiang Luo saiu feliz do quarto.

Ela pensou: os jovens ainda são tão imaturos! Quando encontrarem uma moça de quem gostem, vão querer se casar logo!

Antes, as refeições eram servidas no pátio, mas devido à forte neve, passaram a acontecer na cozinha. O fogo da lareira nunca se apagava, assim era iluminado e quente.

Zhou Wenzuo não só preparou uma panela de sopa de peixe com tofu e conserva azeda, como também comprou camarões de rio, broto de bambu, pele de tofu hidratada e um prato de três iguarias refogado, tudo que Jiang Luo gostava.

Ela comeu um grande prato de arroz misturado com sopa de peixe, ficando com a barriga cheia. Quando quis mais, Su Liufeng impediu Zhou Wenzuo, que mimava a neta, de deixá-la comer demais e disse com delicadeza: “Na última vez, Luo comeu demais e passou a noite com dor de barriga. Se o avô realmente se importa, desta vez não a mime.”

Zhou Wenzuo baixou os talheres sem jeito: “Você tem razão, irmão Su. Não seja teimosa e obedeça.”

Jiang Luo fez bico, não querendo obedecer, mas não ousava contrariar Su Liufeng. Então, para manter sua dignidade, propôs uma condição: “Irmão, pode me contar uma história para eu dormir?”

Su Liufeng não teve jeito e concordou.

Na hora de dormir, ele realmente trouxe um livro para contar histórias estranhas e maravilhosas a Jiang Luo.

Não se pode negar que, nas duas vidas, as histórias do senhor eram sempre longas e entediantes; em poucos minutos, Jiang Luo já estava sonolenta.

Mas, nesta vida, havia algo diferente da anterior.

Antes, quando ela queria que Su Liufeng a confortasse, ele sempre evitava, jamais como agora, em que o senhor não só lia histórias para dormir como sabia acariciar suavemente as costas da menina através do cobertor para acalmá-la!

Essa era a vantagem de ser a irmã mais nova! Que felicidade!

Naquela noite, meio sonolenta, Jiang Luo sonhou com sua vida passada.

Naquele dia, sua cerimônia de maioridade fora realizada no palácio imperial. Ao voltar para casa, bebera muito.

Pela primeira vez, assumira a postura de uma princesa, usando seus privilégios reais. Dispensou todos no pátio, ficando apenas com dezenas de jarros de vinho ao seu lado — vinho de Nanxun, de Pitong, de Lanling —, e sabia falar um pouco sobre cada um deles como se fossem tesouros.

A ama Zhao, sabendo que ela tinha um estômago delicado e incapaz de impedir a bebedeira, temendo problemas, chamou Su Liufeng para confortar a terceira princesa.

Jiang Luo, meio bêbada e meio acordada, olhava fixamente para o céu noturno estrelado. A lua crescente fina parecia um gancho de prata; quanto mais olhava, mais embaçada via, até que tirou o grampo do cabelo e bagunçou os cabelos negros com a mão.

Ela não tinha a postura digna de uma pessoa da realeza, pensando que o imperador deveria falar com sua filha recém-adulta... Mas, infelizmente, antes que a palavra do pai chegasse, souberam da doença de Jiang Min — sua irmã mais querida, que queimava com febre alta e gritava “papai” em seus pesadelos. Os servos, entristecidos, imploraram ao imperador para visitá-la.

Nem precisava dizer, Jiang Luo sabia que o imperador sofria como se tivesse uma faca no coração. Em seus mais de dez anos fora do palácio, Jiang Min era a princesa mais amada.

Esse amor paternal era algo que, por mais que ela tentasse, jamais poderia arrancar.

Por que Jiang Min adoecera justamente naquele dia? Claramente era para ofuscar Jiang Luo.

Quem se importa de falar com o pai? Poucas palavras não fariam mal! Ela se deitou irritada sob o beiral, fingindo estar morta.

Até que, com um piscar de olhos, apareceu diante dela a silhueta solitária de um homem. Quando entrou nos olhos azul-escuros da menina, Jiang Luo finalmente viu seu rosto delicado.

O senhor chegara.

Jiang Luo prendeu a respiração por um longo momento, só a soltando quando a manga verde-clara caiu suavemente sobre seu corpo.

Então, seu corpo ficou levemente suspenso, Su Liufeng a apoiava.

Ele a colocou encostada em uma coluna da casa, aconselhando-a a beber moderadamente e não comer fora para não resfriar.

Sua cabeça latejava, mas a menina voltou a si.

“Foi a ama Zhao que o incomodou para que viesse, não foi?” Ela suspirou: “Só o senhor ainda se importa comigo.”

Su Liufeng ficou surpreso, sua voz suave como a brisa da primavera: “Muitas pessoas se preocupam com a princesa, não sou só eu.”

Jiang Luo fez biquinho: “Senhor, no dia em que se tornou um jovem cavalheiro, seus pais disseram algo para você?”

“Eu... não tenho família.”

Su Liufeng não se irritou com a indiscrição de Jiang Luo. Ele murmurou baixinho, como um vento leve, e não falou mais nada.

“Desculpe,” Jiang Luo pediu desculpas educadamente, envergonhada por ter tocado numa ferida.

Não resistiu e buscou o jarro, tomando um gole: “Não foi por maldade.”

“Eu sei.” Ele sorriu: “A princesa é uma boa criança.”

Ele a elogiou novamente.

“Senhor, eu digo que se eu não desejasse o amor paterno, não me sentiria assim tão perturbada. Mas querer a atenção e o carinho dos mais velhos não é algo natural?”

Ela segurou o jarro e olhou para Su Liufeng: “Hoje, por acaso, vou contar um segredo. No começo, o senhor também iria ser professor de Jiang Min, e fiquei um pouco chateada.”

“Ah? Por quê?”

Su Liufeng mexeu no copo com os dedos longos, abaixou as pestanas densas para esconder uma pequena emoção.

Jiang Luo coçou a cabeça: “Não sei explicar direito, parecia que o senhor ia ser levado embora por outra pessoa.”

Ela queria tê-lo só para si.

Na verdade, Jiang Luo não tinha muita resistência ao álcool; depois de dois jarros, sua cabeça já estava tonta.

De repente, ela se sentiu desvairada, cambaleando para se aproximar de Su Liufeng sentado no tapete.

Ela se encostou nele, levantou o queixo desajeitadamente para distinguir seu rosto. Por ter bebido demais, via tudo duplo e precisava ficar muito perto para enxergar direito.

O senhor era realmente bonito, com sobrancelhas longas entrando em suas têmporas negras, lábios finos como uma lâmina de gelo. Seus olhos eram estreitos, com as extremidades levemente curvadas, extremamente sedutores. Embora tivesse uma expressão fria e indiferente, era gentil e amável com ela.

Su Liufeng era realmente um bom homem.

Ai! Ela havia bebido demais e sentia vontade de vomitar.

Cobriu a boca com a mão esquerda, a direita perdeu a força.

Jiang Luo caiu sobre Su Liufeng, mas felizmente não vomitou, evitando sujar suas roupas.

Foi um vexame. Ela ficou sem jeito e tentou fingir estar morta. Mas o álcool deu coragem, e ela se aninhou no abraço do senhor, sentindo-o acolhedor, o tecido macio, e um perfume de flores suave e agradável vindo dele.

Era irresistível? Que absurdo.

Confusa, com o nariz ardendo, de repente queria o conforto dos mais velhos.

Sem pensar direito, Jiang Luo disse, meio sem consciência: “Você pode me abraçar?”

Como queria que seu avô estivesse vivo para acolhê-la no colo, para que ela chorasse e alguém lhe batesse nas costas para acalmá-la.

Ao ouvir aquelas palavras desconexas, Su Liufeng sentiu um frio e um calor ao mesmo tempo, como se fogo o consumisse — seria por causa do álcool?

Ele permitiu que ela se aproximasse.

Depois de um tempo, baixou a voz com um tom encantador e perguntou: “Princesa, você está... acordada agora?”

“Deve estar,” ela respondeu, sem saber ao certo, sentindo uma dor de cabeça terrível por causa da bebida.

Ele deu uma risada enigmática, com um leve suspiro.

Ela se encostou na roupa de Su Liufeng, ouvindo o som vibrante no peito dele — “Se for assim, não ousarei ofender a princesa.”

Jiang Luo não entendeu.

O que ele queria dizer com isso?

Ela virou a cabeça, espiando a lua no jardim, a luz tênue não mostrava suas sombras.

O homem e a menina pareciam abandonados por deuses, em um canto oculto e desconhecido, onde ninguém os encontraria.

Jiang Luo perguntou sonhadora: “E se eu não estiver acordada?”

Se estivesse inconsciente, Su Liufeng a abraçaria e a acalmaria?

Ela ansiava pelo abraço do senhor...

Então, sentiu seu corpo ficar rígido sem motivo.

Até teve a sensação de que suas palavras o assustaram.

Mas Su Liufeng não a afastou, o que significava que ele não se importava com sua imprudência?

Ou seria que ele a mimava demais e permitia que ela transgredisse qualquer limite?

Quem exatamente era Su Liufeng?

Perguntas que Jiang Luo não ousava fazer quando estava sóbria, mas que o álcool a deixava incapaz de compreender.

Parecia não haver solução perfeita no mundo.

Após um quarto de hora, Su Liufeng pareceu recobrar a consciência, ajudou-a a se levantar com cuidado, afastou os cabelos negros entrelaçados e os mantos que se misturavam.

Então, como de costume, manteve a compostura e disse com distância: “... A princesa está embriagada.”

Um cavalheiro não se aproveita da vulnerabilidade alheia.

Su Liufeng foi tão discreto, preservando a dignidade da garota, que aquela noite encantadora e embriagada foi apenas um deslize inconsciente de Jiang Luo.

O senhor não a repreendeu, e quando ela acordou, presa pela etiqueta, agiu com moderação, não insistindo.

Assim, um sonho encantado terminou sem desfecho, sem mais consequências.