Capítulo 5

Capítulo Cinco

Os delicados dedos de Jiang Luo subiram pela cama comunitária, seus grandes olhos de amêndoa brilhavam cheios de expectativa enquanto ela olhava para Su Liufeng. Ela esperava sua resposta, desejava que ele voltasse para casa com ela.

Su Liufeng sentiu-se confuso, sem entender por que Jiang Luo era tão obstinada com ele. Essa paixão seria realmente boa para ele? Uma criança inexperiente, enganada por ele, confiando tão facilmente nas pessoas. De qualquer forma, a culpa era toda dele.

No entanto, Jiang Luo não esperou pela resposta de Su Liufeng. O jovem apenas lançou-lhe um olhar frio e, em seguida, desmaiou por falta de forças.

— Irmão Su! — exclamou Jiang Luo, subindo na cama para examinar cuidadosamente as feições de Su Liufeng. Seus lábios finos estavam ressecados, levemente rachados, sua pele e lábios tinham um tom pálido, claramente devido à perda excessiva de sangue!

Preocupada, Jiang Luo puxou a manga do avô Zhou Wenzuo:

— Avô, o irmão Su me salvou, por favor, ajude-o.

Era verdade, embora fosse de outra vida.

Zhou Wenzuo sempre dizia a Jiang Luo que ela não precisava ser uma jovem dócil e virtuosa, mas sim uma pessoa íntegra e corajosa. Ele a ensinara a ser grata e a retribuir, e mesmo não gostando de Su Liufeng, um jovem cheio de segundas intenções, não podia ir contra seus próprios ensinamentos.

Assim, Zhou Wenzuo chamou o oficial Wang Tong para ajudá-lo a carregar Su Liufeng de volta à casa da família Zhou.

Quando a coberta foi levantada, Zhou Wenzuo tocou os ossos do jovem com surpresa. Ele já havia examinado muitos cadáveres e conhecia bem a estrutura óssea humana.

Su Liufeng não tinha um pedaço de carne saudável no corpo; seu braço estava rachado por mais de um centímetro. Tais ferimentos, e ele não havia gemido sequer uma vez? Seria ele de uma força de vontade inabalável ou incapaz de sentir dor?

Surpreso, Zhou Wenzuo sentiu também uma pontada de compaixão. O falecido chefe Liu merecera o destino cruel, agredir uma criança assim era coisa de bestas.

Su Liufeng foi levado para a casa dos Zhou. Jiang Luo arrumou seu quarto especialmente para que ele pudesse repousar, preocupada com a gravidade de seus ferimentos, vasculhou seus pertences e tirou um edredom recheado com pelos de coelho, cobrindo-o cuidadosamente.

— O senhor não pode morrer... — ela rezava ansiosamente.

Zhou Wenzuo chamou um médico; os ossos precisavam se recuperar e o sangue coagulado nos pulmões precisava ser dissipado. As pomadas continham ingredientes raros e caros, mas o retorno da vida dependeria do destino do próprio Su Liufeng.

Zhou Wenzuo aplicava as pomadas e dava o remédio para Su Liufeng, e Jiang Luo insistia em assistir a tudo. O avô, ciumento, sentia-se como se não fosse mais o único a ser tão importante para a neta.

Ele suspirou, apertando as bochechas macias de Jiang Luo:

— Fique tranquila, ele conseguiu engolir o remédio, o que indica que ainda tem consciência. Se passar por essa fase, vai melhorar.

O maior risco nas fraturas era a febre e a confusão mental, e o fato de Su Liufeng tomar o remédio mostrava sua forte vontade de sobreviver. Um garoto assim, o rei do submundo teria dificuldade em levar.

Jiang Luo continuava preocupada e pediu ao avô para preparar a comida, pois queria continuar cuidando dele no quarto.

Zhou Wenzuo, sem alternativas, foi para a cozinha preparar mingau, para que quando o jovem despertasse não passasse fome.

No silêncio da casa, o som do vento frio batendo nas janelas podia ser ouvido.

As cigarras do verão não resistiram ao auge do calor, e as noites de outono traziam o canto dos pássaros, que já não incomodava.

Jiang Luo apoiou o rosto nas mãos, os antebraços na borda da cama, observando silenciosamente Su Liufeng adormecido.

Sua respiração estava estável, já não tão fraca como antes.

Após um tempo, Jiang Luo começou a cochilar. Afinal, era uma criança e, apesar de enérgica, estava exausta após um dia intenso.

A fita vermelha com padrão de flor de lótus em seu cabelo negro caía sobre os ombros, combinando com a pequena pinta entre as sobrancelhas que lembrava uma marca de Guanyin, resplandecendo como flores de pêssego.

Jiang Luo ouvia seu coração bater e sentia uma inexplicável tranquilidade; aos poucos, sua mão escorregou do rosto e sua cabeça caiu, adormecendo naquela posição desconfortável.

Sob as pálpebras finas do jovem, seus olhos se moveram levemente. Ele abriu os olhos com esforço, sob longos cílios curvados, e uma expressão secreta fermentava em seus olhos de fênix.

Su Liufeng viu claramente a criança que o vigiava: pele branca como neve, lábios vermelhos como cereja, longos cílios tremendo com a respiração, bochechas levemente cheias, rosto vívido e adorável, especialmente a marca vermelha entre as sobrancelhas, ardente como a compaixão de Guanyin que salva todos os seres.

Ele ficou absorto, pensando: seria ela uma bodhisattva aqui para salvar todos os seres? Mesmo sendo tão insignificante como uma erva, ele também era um deles.

Bodhisattvas salvam a todos com igualdade.

Seus olhos suavizaram um pouco, pousando no braço delicado que se estendia para frente.

Talvez temendo que Jiang Luo pegasse frio, ele controlou a dor e, do edredom macio, puxou os dedos longos cuidadosamente.

Com cuidado, ele ajeitou a manga para cobrir o braço branco e frágil dela.

Sem mais toques, Su Liufeng não ousou se precipitar.

Então Zhou Wenzuo entrou com o mingau, vendo a neta quase cair da cama, riu e a levou para o pequeno leito na outra sala, onde a deixou dormir profundamente.

Uma criança que brinca o dia todo, por mais animada, acaba cansada.

Zhou Wenzuo deixou o restante do mingau de peixe no fogo para quando Jiang Luo acordasse naturalmente.

O vento noturno voltou a soprar. Jiang Luo dormia meio torta na cama, quase rolando para fora, quando despertou de repente.

Ela esfregou os olhos sonolentos e levantou o leve cobertor rosa. As duas pequenas tranças no cabelo estavam tortas, lembrando os cantos de um bolinho de arroz.

A porta rangeu ao abrir e Zhou Wenzuo entrou com o mingau para alimentar Jiang Luo. A criança, ainda meio sonolenta, pegou a colher e seus olhos se arregalaram, achando o sabor delicioso. Ela sorriu, semicerrando os olhos como um gatinho que roubou um petisco.

Com as bochechas cheias, mastigando o peixe, ela perguntou:

— Avô, e o irmão Su?

Logo ao acordar já procura companhia, Zhou Wenzuo apertou o nariz da neta e disse sorrindo:

— Seu irmão Su já acordou e está comendo mingau. Não o incomode, deixe o doente descansar.

Depois de alimentar Jiang Luo, suspirou:

— Não sei se esse garoto tem familiares vivos, mas precisamos mandá-lo de volta para casa.

Jiang Luo ficou pasma. Ela lembrava que Su Liufeng não parecia ter família. Se tivesse, não o teriam deixado nas mãos cruéis do chefe Liu; talvez fosse melhor ele não voltar.

Após hesitar, Jiang Luo perguntou timidamente:

— Avô, podemos deixar o irmão Su ficar conosco?

Sua voz diminuiu, faltava-lhe coragem. Uma criança de seis anos entende o quê? Gostar de um amigo já significa querer levá-lo para casa?

Além disso, Zhou Wenzuo não confiava totalmente em Su Liufeng. Um jovem que enfrentou o mundo sujo e difícil, quem sabia que intenções ruins escondia sob a fachada mansa?

Mas Jiang Luo estava ao lado dele, e Su Liufeng a enganava completamente.

Zhou Wenzuo era ríspido com estranhos, mas não queria desapontar a neta. Para convencê-la a comer, não fechou a porta completamente.

Por isso disse:

— Não tenha pressa, quando seu irmão Su estiver recuperado, veremos.

Ele não insistiu demais. Se Su Liufeng fosse sensato, entenderia e partiria sozinho. Se fosse teimoso e ficasse, confirmaria suas más intenções, e Zhou Wenzuo não o permitiria ficar.

Depois de comer, Jiang Luo quis visitar Su Liufeng. Sabendo do frio no final do outono, calçou suas botas de pele e saiu correndo.

Lá fora, o céu já estava totalmente escuro, os ramos da árvore de osmanthus envoltos na névoa noturna, e o aroma suave tornou-se um perfume misterioso, refrescante.

Compartilhar o mesmo teto com o jovem Su a deixava feliz. Sentia uma paz como a de um pássaro voltando ao ninho; sob sua proteção, Su Liufeng não enfrentaria mais dificuldades.

Embora a sobrevivência do jovem tivesse dependido da astúcia de Su Liufeng e não de nada que ela tivesse feito, ela cuidara bem dos detalhes finais e merecia elogios!

Sorrindo satisfeita, a pequena tentou abrir a porta... mas não conseguiu.

Ela ficou na ponta dos pés, apoiou o pé e empurrou com os ombros magros.

Mesmo assim, não conseguiu entrar.

Então uma voz frágil e fria soou:

— Espere, estou trocando de roupa.

Jiang Luo parou, sentindo um rubor subir do pescoço até a ponta das orelhas, ardendo e confundindo seus pensamentos.

— Oh, céus! Eu ofendi o senhor!

Tinha ainda o respeito da vida passada pelos mestres, e agora, com a cabeça baixa e os olhos baixos, ficou ali parada, esperando Su Liufeng deixá-la entrar.

Pouco depois, a porta se abriu.

Jiang Luo entrou feliz, fechando cuidadosamente a porta para não deixar o vento entrar.

Su Liufeng acabara de se lavar, trocara o curativo e vestira uma túnica velha marrom escuro com mangas estreitas que Zhou Wenzuo lhe entregara. A roupa, lavada muitas vezes, havia encolhido, mas ainda era larga demais para um garoto de nove anos, as mangas dobradas em várias camadas para não atrapalhar na hora de comer.

Com as mãos, rosto e corpo limpos, Su Liufeng mostrava uma forma humana graciosa. Anos de fome e privação o deixaram magro, mas suas feições claras não transmitiam fragilidade, e sim uma determinação e frieza que lembravam montanhas nevadas, fazendo com que ninguém o subestimasse.

Jiang Luo ficou curiosa, percebendo que o antigo senhor Su era assim tão distante e reservado?

Ela sempre pensara que Su Liufeng era gentil e amigável.

Pensando nisso, Jiang Luo arrastou um banquinho e sentou-se educadamente em frente a Su Liufeng.

Gaguejando, perguntou:

— Irmão Su, você está melhor?

Su Liufeng acenou:

— Muito melhor, obrigado a você.

O remédio havia aliviado a dor.

Jiang Luo voltou ao assunto, baixinho:

— Irmão, se você não tiver onde ficar, pode ficar na casa dos Zhou.

Ela realmente queria que ele ficasse?

Mas Su Liufeng lembrou as palavras de Zhou Wenzuo ao trazer o mingau: “A Luo é ingênua e bondosa, insiste em deixá-lo ficar. Mas nossa família é pobre e não pode dividir a comida com estranhos. Se você encontrar seus familiares, volte para casa o quanto antes.”

Era uma maneira educada de pedir que ele fosse embora.

Su Liufeng entendia as regras do mundo. A ajuda da família Zhou era uma grande benevolência.

Além disso, Zhou Wenzuo não acreditava em suas boas intenções; ele não deveria ser insistente e ficar causando suspeitas.

Instintivamente, Su Liufeng quis recusar, mas ao olhar nos grandes olhos embaçados de Jiang Luo, as palavras se perderam e, sem pensar, disse:

— Por quê?

Jiang Luo remexeu a cabeça, sem encontrar uma razão convincente.

Ela não podia dizer que tinham dívidas e rancores de vidas passadas, que ela reencarnara para retribuir uma dívida de gratidão.

Coçou a cabeça e finalmente achou uma desculpa:

— Ah... a Wang Miaomiao do lado tem um irmão, e eu também queria ter um irmão que cuidasse de mim.

Su Liufeng ficou surpreso.

Era mesmo uma razão tão infantil?

Ela estava sozinha e queria o carinho de um irmão.

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Su Liufeng. Ele não respondeu, mas também não recusou.