Capítulo 14

A constituição extremamente yin de Tang Yirao realmente atraía muitos problemas; desde pequena, ela já lidava com assuntos relacionados a demônios e fantasmas, caso contrário, não teria uma sacerdotisa taoísta ao seu lado.

O relato de Jiu Ji parecia sem falhas.

Coincidentemente, assim que Jiu Ji terminou de falar, chegou uma notícia de Fuquyuan informando que a testemunha Li Ling havia recobrado a consciência.

*

Li Ling despertou sem saber por que estava ali, mas quando Zhong Heqing perguntou sobre o velho mestre Du, seu rosto empalideceu instantaneamente e, com os dentes trincando, contou o que viu naquele momento.

O que ela disse foi exatamente igual ao relato de Jiu Ji.

Naquela ocasião, o velho mestre Du caiu ao chão todo ensanguentado, com uma criatura “não humana” sobre ele, que, segundo ambas, possuía focinho longo e presas afiadas.

Embora tivesse uma aparência meio homem, meio besta, Sun Yuanjing logo disse: “Isso é um demônio lobo ou cão!”

Ou seja, o monstro provavelmente era um lobo ou cão demoníaco que habitava o bairro demoníaco de Dongjing.

Sun Yuanjing acrescentou:

“No bairro demoníaco de Dongjing há muitos lobos e cães demoníacos, especialmente a tribo dos lobos, que detém alto status no mundo demoníaco. O chefe da oficina do urso parece um sujeito mesquinho, claramente protegendo os lobos que cometeram crimes. Agora que temos uma testemunha, vamos à oficina demoníaca prender esses demônios!”

Devido à habilidade de comunicação onírica, Jiu Ji os acompanhou.

Ao ouvir as palavras do Taoista Sun, ela pensou que ele realmente entendia bem as hierarquias e distinções no mundo demoníaco.

A tribo do lobo, assim como as tribos do cervo, do grou e do tigre, era uma nobreza poderosa naquele mundo.

No entanto, se fosse realmente obra dos lobos, esse demônio não seria fácil de capturar.

Enquanto pensava nisso, Zhong Heqing perguntou:

“Se o chefe da oficina do urso soubesse de nossa intenção e avisasse antecipadamente, protegendo esses demônios, o que faríamos?”

A pergunta deixou Sun Yuanjing sem resposta.

Mas Jiu Ji teve uma ideia.

“Hum, talvez haja um jeito de tentar.”

Ela hesitou em falar, pois Zhong Shaoqing era bastante rigoroso e antes a havia proibido de entrar em sua biblioteca por não saber ler.

Mas ao tentar expor sua ideia, viu que ele virou o rosto, com um olhar gentil e paciente, e uma voz surpreendentemente suave.

“Fale.”

Jiu Ji: “... ...”

Ele não a desprezava por não saber ler?

Mas Jiu Ji não guardava rancor e, diante da situação atual, sua sugestão era útil.

Ela disse: “As autoridades têm registros, e a oficina demoníaca também deve tê-los. Na minha opinião, deveríamos primeiro pedir ao chefe da oficina a lista dos membros. Com essa lista em mãos, ao capturar os demônios, não temeremos que ele os proteja às escondidas.”

Lista, lista.

Terminando, Jiu Ji piscou para Zhong Heqing, perguntando:

“Isso funcionaria?”

Enquanto explicava seu método, um brilho animado e focado brilhava em seus olhos, que chamaram a atenção de Zhong Heqing.

Ele não pôde deixar de observá-la mais atentamente.

Ela era muito inteligente, captando o ponto crucial rapidamente.

Especialmente agora, com o Tribunal de Justiça estagnado, era o momento em que os outros relaxavam; se pegassem a lista primeiro, não precisariam temer as artimanhas do chefe da oficina depois.

“Realmente uma boa estratégia.” Ele disse com voz branda.

Sun Yuanjing também aprovou a ideia e sugeriu a Zhong Heqing: “O sol está forte ao meio-dia, o qi demoníaco na oficina estará mais fraco. Shaoqing, por que não vai agora à oficina e pega o chefe de surpresa junto do urso negro?”

*

Em meio a uma robusta acácia na montanha, um pequeno pardal batia as asas tentando pousar na velha árvore.

Mas antes que pudesse se acomodar, o galho da acácia balançou como um braço impaciente, afastando o pássaro.

O pardal piou algumas vezes e, resignado, voou para outra árvore próxima.

Sob a velha acácia, não havia mais nenhum pássaro ou inseto, apenas duas “pessoas” paradas embaixo da árvore.

Uma delas acabara de correr até ali, com a saia ainda em movimento, respirando ofegante e com expressão ansiosa.

Ela rapidamente empurrou a outra pessoa para trás do grosso galho da acácia, que se curvou e encobriu suas vozes com as folhas.

“Por que você fugiu? Aqui não há muita gente, mas sempre tem alguém passando!” A jovem estava aflita.

O rapaz em frente sorriu e segurou sua mão.

“Estive entediado dias seguidos em casa. Sonhei com você ao meio-dia e imaginei que viria buscar flores da acácia para cozinhar, então vim te procurar.”

Ele assegurou que ninguém notou sua presença e, enquanto falava, avaliava a jovem de cima a baixo: “Como você tem estado nesses dois dias?”

Mas ela não estava com disposição para responder, olhou em volta e baixou a voz.

“As notícias que recebi ao meio-dia dizem que o chefe da oficina já sabe que o jovem oficial do Tribunal de Justiça está visitando a oficina demoníaca, desta vez para obter a lista dos membros. Eles estão de olho na oficina. Se você sair assim, e for visto, o que faremos?”

O jovem, ao ouvir isso, não demonstrou preocupação, ao contrário, sorriu.

“Se aquele oficial tivesse provas contra mim, já teria me prendido na porta da minha casa. Por que ele viria tantas vezes à oficina e eu ainda estaria livre? O tio urso me mandou recado dizendo que esses humanos não têm progresso e que eu não preciso me preocupar tanto.”

“Pode ser, mas alguém viu o que aconteceu naquela noite. Se essa pessoa acordar, como ela pode não reconhecer?”

O jovem bufou:

“Aquela mulher desmaiou de medo na hora. Duvido que acorde. E mesmo que acorde, só poderá dizer que a criatura parecia um lobo ou cão demoníaco. No bairro demoníaco de Dongjing há mais de cem desses. Mesmo que o jovem oficial seja habilidoso, como poderia me identificar entre mais de cem demônios?”

Falava com tanta convicção que até a moça começou a duvidar.

“Realmente não teremos problemas?”

Ele apertou a mão dela com firmeza: “Fique tranquila, nada acontecerá.”

*

O sol começava a se esconder entre as montanhas, tornando o interior da sala mais escuro, o que fazia as letras finas como asas de cigarra no papel parecerem brilhantes e nítidas.

Nem Zhong Heqing, um mero mortal, nem Sun Yuanjing, um exorcista experiente, jamais tinham visto algo tão estranho.

Ele fitou os caracteres que mudavam como vaga-lumes por um longo tempo e disse a Zhong Heqing:

“Não é à toa que é a lista do mundo demoníaco. Dá para ver claramente se o demônio está na oficina ou se saiu.”

Enquanto falava, alguns nomes mudavam de preto para cinza, ou de cinza para preto. Em muitas páginas, nomes surgiam do nada em branco com bordas pretas, e logo desapareciam.

Todos os demônios na lista eram residentes permanentes da oficina por mais de seis meses.

Os nomes em preto indicam que o demônio está na oficina; em cinza, que saiu temporariamente; e os que surgem e desaparecem são demônios externos, que entram e saem da oficina, refletido no registro.

Sun Yuanjing ficou surpreso, imaginando que se tratava de uma função do portal da oficina.

Zhong Heqing também nunca tinha visto uma lista assim; se no mundo mortal existissem registros assim, quantos casos confusos poderiam ser solucionados.

Ele ficou pensativo diante do grosso volume da lista.

Nesse momento, um mensageiro veio avisar: “Senhor, a senhora chegou.”

Zhong Heqing virou-se e viu uma mulher no pátio.

Ela inclinou a cabeça e perguntou suavemente:

“Conseguiu a lista da oficina demoníaca?”

Vestia um vestido amarelo claro, cuja cor suave destacava as marcas das feridas no rosto, mas ela parecia não se importar. Vendo a confirmação dele, continuou:

“Seria melhor mantermos a lista por alguns dias. Tê-la em mãos também serve para intimidar o chefe da oficina.”

*

Ela falava enquanto seus olhos inevitavelmente se voltavam para a lista.

Zhong Heqing segurou o curioso volume da lista da oficina demoníaca e fez um gesto para que ela entrasse no escritório.

“É um registro completamente diferente dos que usamos no mundo mortal.”

Jiu Ji agarrou a oportunidade e entrou imediatamente.

Ao ver o grosso tomo, não pôde conter um riso contido.

No dia em que tentara pegar a lista, o urso negro se recusou e ela fora rejeitada.

Mas, depois de tanta volta, a lista finalmente estava em suas mãos.

Embora a lista da oficina demoníaca fosse rara, não era muito diferente daquela do clã guaxinim da Montanha.

Jiu Ji não se surpreendeu muito, mas sua atenção se fixou em encontrar um nome.

Ela mal sabia ler, mas antes de vir, o chanceler lhe escrevera os caracteres “Li San”.

Bastava reconhecer esses dois caracteres para folhear página por página sem medo de não encontrar.

Encontrar Li San significava que o roubo da joia Youyu não estaria longe.

Com a joia roubada, ela poderia deixar aquele lugar e retornar à montanha do clã guaxinim.

Jiu Ji estava animada.

Zhong Heqing, vendo seu entusiasmo, colocou a lista sobre a mesa para que ela pudesse examiná-la à vontade.

Ela folheava com atenção.

Sun Yuanjing perguntou novamente:

“Depois de conseguir a lista, qual o plano para prender os demônios? Ouvi dizer que algumas pessoas viram o estranho estudante ao lado do velho mestre Du. Com essas testemunhas, será possível identificar o demônio?”

Ele comentou que havia mais de cem lobos e cães demoníacos na lista, e que identificar um entre tantos seria difícil.

Além disso, aqueles que viram o estranho estudante só tiveram encontros breves.

Sun Yuanjing fez uma pergunta crucial.

Zhong Heqing não se mostrou ansioso, respondendo:

“Vamos esperar o chefe da oficina chamar todos os lobos e cães de volta. Depois disso, veremos o que podemos fazer.”

Mesmo assim, Sun Yuanjing achava a tarefa difícil e lamentou:

“Não há muitos humanos com a coragem do jovem oficial. A maioria ficaria aterrorizada ao ver demônios. Reconhecer alguém entre mais de cem, sem ser espantado, é difícil imaginar...”

Ele esfregou as têmporas, preocupado, e perguntou:

“Há alguma estratégia, jovem oficial? E... jovem oficial...?”

Ele falou longamente, mas não obteve resposta. Ao levantar o olhar, viu que Zhong Shaoqing mantinha o olhar fixo na jovem que examinava a lista ao lado da mesa, há tempo imemorial.

Ignorando as palavras do Taoista Sun, o homem viu o brilho das letras refletido no rosto dela, que olhava concentrada, sem se importar com uma mecha de cabelo caindo.

O sol poente entrava pela janela, tingindo seu perfil de um dourado rosado.

Talvez fosse essa luz que a fazia parecer diferente do habitual, com traços mais suaves e elegantes, o nariz mais afilado e reto.

O brilho rosado do entardecer tingia suas bochechas, como se fosse uma pintura viva.

“Jovem oficial? Jovem oficial?”

Zhong Heqing finalmente voltou à realidade e desviou o olhar.

“O que o Taoista disse?”

Sun Yuanjing: “... ...”

Parece que eu não devia estar dentro da sala, mas sim no telhado...

*

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