Ao atravessar para o campo de batalha da campanha de contra-cerco em Jindongnan, em 1938, Zhang Pingan foi promovido diretamente na linha de frente e tornou-se o comandante interino do destacamento do condado de Quanyang. A partir de então, Zhang Pingan passou a ser sinônimo de vitória! “Droga, se eu não matar Zhang Pingan, onde fica a honra do meu Grande Império Japonês!” — o tenente-general Yoshio Shinozuka. “Zhang Pingan e o seu destacamento do condado são, todos eles, grandes ameaças para o meu Grande Império Japonês!” — o general Neiji Okamura. “Isto é mesmo um destacamento do condado? Isso claramente é um exército de grupo!” — o velho chefe do Governo Nacional. “Hahaha, Zhang Pingan mandou muito bem, acabou de aniquilar mais uma brigada mista japonesa!” — o vice-comandante supremo. Quando um repórter dos Estados Unidos entrevistou Zhang Pingan, perguntou-lhe: “General Zhang, não sei qual é o seu desejo?” Ao ouvir a pergunta, Zhang Pingan pensou por um momento e disse: “Eu sou uma pessoa que gosta muito de paz, então desejo paz ao mundo.” “Pela paz mundial, estou disposto a contribuir com uma quantia minúscula da minha força.” Depois da entrevista, ele levou a sua tropa e eliminou mais uma divisão japonesa. Fez o que disse, cumpriu a sua promessa e voltou a contribuir com a sua força para a paz mundial.
As explosões rugiram como trovões, e a sucessão de tiros ecoou sem cessar. Entre vozes apressadas e gritos de combate, chegava até ele uma única ordem: resistir com todas as forças, ganhar tempo para a tropa principal.
Ainda meio atordoado, Zhang Ping'an sentiu o chão tremer como se o mundo inteiro se partisse sob seus pés. O estrondo das explosões martelava-lhe os ouvidos sem piedade, misturado ao caos de inúmeras vozes que lhe zuniam em volta.
Comandante do destacamento! Comandante do destacamento!
Alguém aqui! O comandante do destacamento foi ferido, venham logo enfaixá-lo!
Comissário político, cuidado!
A explosão fez o ar estremecer.
Por fim, naquele tumulto ensurdecedor, Zhang Ping'an abriu os olhos de súbito, com uma centelha de irritação, prestes a berrar: malditos, vocês podem até estar filmando uma novela, mas será que não conseguem baixar esse barulho e me deixar dormir em paz?
Só que, no instante em que arregalou os olhos e entreabriu a boca, percebeu de imediato que o seu motorhome havia sumido. O pequeno reservatório onde acampava também desaparecera. No lugar deles havia apenas uma lombada de colina e uma trincheira castigada por explosões, toda esburacada.
Erguendo o olhar à frente, viu, sob a encosta, mais de uma centena de japoneses de baixa estatura, trajando fardas amarelo-encardidas da Segunda Guerra, avançando de arma longa em punho.
Hã?
Ao ver aquilo, Zhang Ping'an ficou completamente paralisado.
Que diabos está acontecendo?
Onde foi parar o motorhome que eu alugu