Capítulo 32: Conquistando os primeiros aliados! Uma surpresa: a condecoração da sede está a caminho?

"Sim, Comandante!!!"

Ao ouvir as palavras de Zhang Ping'an, Zhou Huairou não hesitou e levantou-se imediatamente: "Camaradas, eu sou Zhou Huairou, ex-capitão e comandante de companhia da 97ª Divisão. Formei-me na Academia Militar de Saint-Cyr, na França. Após concluir o curso em 1936, estagiei no exército francês. Com o início da Guerra de Resistência Total, retornei ao país para lutar, servindo sucessivamente como tenente, vice-comandante de companhia e capitão."

Seguindo o exemplo de Lei Long, Zhou Huairou apresentou-se e, em seguida, descreveu a situação de seu contingente.

"Dos 63 irmãos que permaneceram comigo, dois são sargentos, um é comandante de pelotão e os demais são soldados. Aqueles que partiram eram, em sua maioria, veteranos cínicos e alguns oficiais." Ao dizer isso, o olhar de Zhou Huairou recaiu sobre Zhang Ping'an.

"Comandante, tenho 27 anos. Meu pai lutou ao lado do General Songpo e, após o falecimento do general, retirou-se da vida pública. Cresci ouvindo as histórias do General Songpo e sempre desejei ser um militar como ele, alguém que vive pelo país e pelo povo."

Com um semblante sério, Zhou Huairou continuou, um tanto desanimado: "Inicialmente, pensei em aplicar o que aprendi para defender a pátria após o início da guerra. No entanto, nos meses em que estive na 97ª Divisão, embora tenha sido promovido de tenente a capitão, não vi neles nenhum espírito vibrante, apenas uma atmosfera de declínio."

"É como o que vi durante meu estágio no exército francês. Claro, isso pode ser subjetivo, mas observei o exército alemão e lá vi prosperidade; apesar de haver conservadorismo, também havia renovação."

"Por isso, sentia-me angustiado e confuso, até que vi o Novo Exército da Província de Jin. Nele, percebi tanto a decadência do exército antigo quanto um sopro de frescor que me revigorou. Senti como se tivesse encontrado uma direção em meio à minha confusão."

Ao dizer isso, Zhou Huairou olhou para Lei Long com certo arrependimento, afinal, Lei Long era oriundo do Novo Exército da Província de Jin.

"Hahaha!!!"

Percebendo a expressão de Zhou Huairou, Lei Long sorriu e balançou a cabeça, indicando que não se importava.

"Então, passei a estudar o Novo Exército da Província de Jin e, posteriormente, houve a colaboração com o Oitavo Exército. Após conhecer o Oitavo Exército e ter contato com eles, compreendi subitamente o que era aquele sopro de frescor que me atraía."

"É o 'Nosso Partido'. O Novo Exército da Província de Jin possui a organização do 'Nosso Partido' e o sistema de comissários políticos. É uma força criada pela cooperação entre o 'Nosso Partido' e a província. O 'Nosso Partido' conferiu a essa tropa um estilo e temperamento únicos. É nisso que o Novo Exército da Província de Jin e o Oitavo Exército se assemelham."

"Após descobrir a verdade, pensei em integrar as tropas do 'Nosso Partido', mas não tive oportunidade. Além disso, não podia simplesmente abandonar meus mais de cem homens. Eu me tornaria um desertor?"

"Desta vez, ao ser resgatado pelo Comandante, hesitei. Por um lado, vocês são do Oitavo Exército, mas um destacamento de condado, uma força local. Eu queria lutar contra os invasores na linha de frente. Até que Lei Long me procurou e disse algo que me marcou profundamente."

"Lutar contra os invasores é responsabilidade e dever de todos nós, filhos da China. Seja na linha de frente ou nas forças locais, o objetivo final é a resistência. O trabalho não tem níveis de importância. O que tem a linha de frente? O que têm as forças locais? O Comandante Zhang Ping'an também lidera um destacamento de condado, você diria que a força de combate dele é fraca?"

Dito isso, Zhou Huairou sorriu para Lei Long, que também estava um pouco encabulado: "Foi por causa dessas palavras de Lei Long que finalmente despertei. Se eu continuasse a distinguir entre tropas de linha de frente e forças locais, estaria com a mentalidade errada. Tratar a resistência contra os invasores como algo passível de negociação ou comparação seria inverter as prioridades."

"Clap, clap, clap, clap!!!"

Ao ouvir as palavras de Zhou Huairou, Zhang Ping'an foi o primeiro a aplaudir, seguido por todos os outros. Embora parecesse um pouco prolixo e fosse contra a máxima de que "falar profundamente com quem se conhece pouco é um erro", aquelas palavras revelaram a sinceridade de Zhou Huairou.

Quando os aplausos cessaram, Zhang Ping'an olhou seriamente para Zhou Huairou: "Camarada Zhou Huairou, não direi mais nada, apenas isto: você não se arrependerá da decisão de hoje." Apontando para Luo Qiming e Wang Feilong, acrescentou: "Se quiser entender melhor o Oitavo Exército e o 'Nosso Partido', pode procurá-los. Claro, também pode falar comigo ou esperar pelo retorno do instrutor Zhao."

Luo Qiming e Wang Feilong entenderam o recado e, trocando olhares, disseram sorrindo: "Camarada Zhou Huairou, o que o comandante disse é verdade. Se não entender algo, pode nos procurar. Responderemos a tudo. Se um dia você aceitar os ideais do 'Nosso Partido', teremos o prazer de ser seus apresentadores."

"Obrigado, obrigado, Comandante! Obrigado aos dois!!!"

Ao ouvir a sinceridade de Zhang Ping'an, Luo Qiming e Wang Feilong, Zhou Huairou expressou sua gratidão com alegria.

"Hehe!"

Após as palavras de Zhou Huairou, Zhang Ping'an sorriu: "Primeiro, o talentoso aluno da Academia Whampoa, o camarada Lei Long, agora o talentoso aluno da Academia de Saint-Cyr, o camarada Zhou Huairou. Parece que o destino sabe que acabei de ganhar um pequeno tesouro!"

Para que o destacamento do condado se desenvolvesse melhor, solicitei a criação de uma escola de formação militar junto aos superiores, e o pedido foi aprovado. Nos próximos tempos, essa escola permanecerá em nosso Condado de Quanyang, junto ao destacamento. Assim, teremos a vantagem de poder enviar todos os camaradas que desejam aprender para se aprimorarem.

Ao ouvir isso, tanto os veteranos como os recém-chegados exibiram expressões de surpresa e descrença. Entre as tropas nacionais, havia a tradição de estabelecer destacamentos de ensino, e mesmo aqueles que não conheciam os detalhes, como Lei Long, Zhou Huairou, Lu Dingguo e Qin Mingkun, sabiam o que isso representava.

"Comandante, é verdade?!!!" perguntou Mao Fugui, o primeiro a reagir.

"Comandante, está confirmado?" perguntou Luo Qiming.

"Comandante, é sério?!!!" disse Wang Feilong.

Os outros quatro não disseram nada, mas olhavam fixamente para Zhang Ping'an. Lu Dingguo e Qin Mingkun estavam particularmente emocionados, pois não tinham formação acadêmica, tendo subido na hierarquia com base em méritos de batalha, após sobreviverem a muitas dificuldades. Eles sabiam o quão difícil era o acesso a uma escola militar.

"Quem diria que, logo após escolher entrar para o Oitavo Exército, receberia uma notícia tão boa!!!" pensaram Lu Dingguo e Qin Mingkun.

Quanto a Lei Long e Zhou Huairou, pensaram: "Nossa escolha foi certeira. O Comandante é alguém que faz grandes coisas. Se até uma escola militar ele conseguiu, o que mais virá?"

Zhang Ping'an sorriu ao ver a expressão de todos: "Surpresos? Eu disse que seguir a mim, Zhang Ping'an, nunca seria um erro! Treinem bem as tropas, cumpram suas missões, e lutaremos juntos contra os invasores. Não garanto muita coisa, mas garanto uma: o que não vai faltar é luta contra os invasores!!!"

"Hahaha!!!"

Rindo com a franqueza do seu comandante, o ambiente tornou-se harmonioso.

"Camarada Lei Long, Camarada Zhou Huairou, vocês são formados em academias de prestígio. Quando a escola estiver estabelecida, aceitam ser instrutores convidados?"

Os dois se olharam e responderam sem hesitar: "Sim, Comandante!"

"Hahaha! A escola terá formação de oficiais de base e turmas de comando intermediário para oficiais de batalhão. Portanto, não se preocupem, se tiverem interesse, podem assistir às aulas e aprender."

Qin Mingkun, ansioso, perguntou: "Comandante, é sério? Eu também posso ir?"

"Naturalmente!", respondeu Zhang Ping'an, antes de advertir: "Mas a escola não é um lugar para brincadeiras. Se forem, devem ter atitude. Se não passarem nas avaliações ou forem advertidos, não apenas cancelarei a qualificação, mas também aplicarei punições."

"Pode deixar, Comandante! Com uma oportunidade dessas, como poderíamos desperdiçar!", respondeu Qin Mingkun.

"Com certeza, Comandante, não o envergonharemos!", disse Lu Dingguo.

Após as apresentações, Zhang Ping'an disse: "Quando voltarmos ao condado, definirei as funções de cada um. Não se preocupem, o Oitavo Exército valoriza a capacidade acima de tudo. Seus novos cargos certamente os agradarão."

Na manhã seguinte, ao visitar o quartel-general da brigada, Zhang Ping'an encontrou Luo Qiming.

"Ping'an!", chamou o Comissário Wang. "Surpreso? O camarada Luo Qiming não ficaria inicialmente no seu destacamento, mas os superiores decidiram que, com a chegada de novos membros, seria benéfico mantê-lo aí, assim como o pessoal do destacamento de Taigu."

Zhang Ping'an ficou atônito e depois sorriu. Finalmente entendeu que os superiores estavam dando uma força ao seu destacamento.

"Certo, o Comissário Wang sorriu e disse: "O motivo específico, o camarada Luo Qiming lhe dirá. Agora, vou ler o elogio do quartel-general do Oitavo Exército ao seu destacamento!"