Capítulo 46: O colapso das forças nipo-fantoches sob o estrondo da artilharia!

O capitão japonês Ichiro Yamamoto era um veterano forjado no fogo da batalha. Tendo enfrentado o Oitavo Exército de Rota em diversas ocasiões no front do Norte da China, ele acreditava conhecer a fundo as táticas inimigas. Contudo, naquele dia, os combatentes do Oitavo Exército utilizaram uma estratégia que ele jamais vira, infligindo perdas devastadoras às suas tropas.

Momentos antes, o Oitavo Exército lançara um ataque repentino, bombardeando as posições japonesas com artilharia pesada. A unidade de Yamamoto, pega de surpresa, sofreu baixas severas. O próprio capitão escapou da morte por um triz, salvando-se apenas por ter se jogado ao chão a tempo. Ao seu redor, os soldados o observavam com olhares carregados de terror e desespero.

— Malditos! — praguejou ele. Embora estivesse apavorado, não podia demonstrar fraqueza diante de seus homens. Enquanto observava o campo de batalha, sua mente trabalhava freneticamente. De repente, uma dúvida surgiu: a artilharia pesada inimiga silenciara após apenas uma rodada de disparos. Haviam se passado quase dois minutos desde a explosão dos canhões de ar comprimido, e ele só ouvia agora o som de morteiros, sem os estrondos aterrorizantes da artilharia pesada.

"Será que a artilharia pesada deles parou? Estariam sem munição?" A ideia brilhou em sua mente. "Excelente! É isso mesmo. Eles continuam sendo aqueles camponeses armados; mesmo que possuam canhões, não poderiam ter tanta munição." Sentindo-se um pouco mais aliviado, ele decidiu agir. Com a voz firme, embora o peso da situação ainda pairasse sobre ele, começou a emitir ordens, mantendo-se escondido atrás da cobertura.

— Ordenem ao primeiro e ao segundo pelotão, junto com a força colaboracionista, que se reúnam para um contra-ataque em direção ao oeste! — comandou ele com autoridade. Embora a força colaboracionista fosse inferior, era um recurso vital naquele momento. Yamamoto sabia que a situação era crítica: estavam cercados e sob fogo constante de morteiros. Se não rompessem o cerco, todos pereceriam.

Ele não era imprudente; sabia que teria apenas uma chance. Era necessário um plano detalhado. — Usaremos nossos morteiros e lançadores de granadas para suprimir as posições inimigas. Esse é nosso único poder de fogo pesado restante e nossa esperança para romper o cerco. Organizaremos dois grupos de assalto: um atacará pelo sul para atrair o fogo e a atenção do inimigo, dando uma chance de sobrevivência à unidade que romperá pelo oeste. Que o comandante do terceiro pelotão assuma a responsabilidade!

— Sim, senhor! — responderam os subordinados, apressando-se em transmitir a ordem.

Logo, os sobreviventes japoneses e colaboracionistas começaram a se reagrupar sob o fogo do batalhão distrital. Observando a movimentação, Zhang Ping’an esboçou um sorriso de desprezo. Eles ainda tinham a audácia de tentar contra-atacar? Era tarde demais. Mesmo que seu batalhão fosse dizimado, ele não deixaria nenhum daqueles monstros escapar; vingaria o povo de Lijiawan.

— Pensam em fugir? Perguntaram a mim, Zhang Ping’an? — Ele recordou os inocentes assassinados, as mulheres humilhadas e os lares destruídos. Determinado a fazer o inimigo pagar, ele decidiu que lhes daria mais uma surpresa. — Se um disparo não basta, daremos quantos forem necessários até que se ajoelhem pedindo clemência!

Zhang dirigiu-se à posição dos canhões de ar comprimido. Ao encontrar Liu Ermin, perguntou sem rodeios:
— Ermin, como estamos? Os canhões podem disparar?

Liu Ermin, consciente da gravidade do momento, respondeu com firmeza:
— Capitão, pode ficar tranquilo. Os canhões estão quase prontos, em meio minuto estaremos preparados para disparar!

Eles haviam visto com os próprios olhos o poder de sua produção caseira destruindo as forças inimigas, e o orgulho era evidente em seus rostos. Zhang Ping’an deu um tapinha no ombro de Liu e incentivou:
— Muito bem, Ermin! Mire com precisão e dê a eles um golpe impiedoso!