Capítulo 26: O 772º Regimento com inveja! Comandante Liang: "Ping'an, vamos fazer um acordo!"

"Onde estão os japoneses?"

De pé sobre a crista da montanha, o Chefe de Estado-Maior Wang observava a situação na aldeia. Embora já tivesse uma suspeita, não conseguiu conter a pergunta.

Essa dúvida de Wang era a mesma de todos os outros integrantes da companhia de guarda; afinal, eles correram para lá às pressas e, ao chegarem, descobriram que não havia nada para fazer, o que era bastante frustrante.

"Relatório ao Chefe de Estado-Maior: mais de duzentos japoneses, todos foram eliminados por nós", respondeu o soldado do destacamento do condado, estufando o peito com orgulho ao ouvir a pergunta de Wang.

"Não houve sobreviventes? Aniquilaram todos?!!!"

O Chefe de Estado-Maior Wang, ao ouvir aquilo, ainda relutava em acreditar e continuou a questionar, com o tom carregado de descrença e suspeita.

"Sim, ninguém escapou. Nosso destacamento do condado aniquilou toda essa tropa japonesa!" O soldado respondeu com a mesma altivez e, apontando para baixo, continuou: "Aquele ali é o nosso comandante de destacamento. Os que estão limpando o campo de batalha são do nosso grupo, e aqueles que estão descansando são os prisioneiros de guerra aliados que resgatamos."

Ao ouvir a nova explicação do soldado e diante dos fatos expostos, o Chefe de Estado-Maior Wang, por mais que não quisesse acreditar, teve de admitir que o alvo do seu 772.º Regimento havia sido realmente capturado por um destacamento de condado desconhecido. O resultado era quase surreal, mas era a realidade.

Os outros soldados e oficiais da companhia de guarda, diante dos fatos, também tiveram de aceitar que tudo aquilo havia acontecido de verdade.

"Vamos, vou conhecer o comandante de vocês!" O Chefe de Estado-Maior Wang rapidamente ajustou seu estado de espírito e, sorrindo para os soldados, disse: "Conseguir aniquilar mais de duzentos japoneses com a força de combate de um destacamento de condado, e claramente com um número reduzido de homens, despertou minha curiosidade sobre o seu comandante. Quero trocar algumas palavras com ele; o rapaz deve ser muito capaz!"

Aquilo era apenas uma pequena batalha. Embora não tivesse sido travada pelo 772.º Regimento, ainda assim era uma força do nosso Exército da Oitava Rota, o que era um motivo de celebração.

Ao ouvirem os elogios do Chefe de Estado-Maior ao seu comandante, os soldados do destacamento ficaram ainda mais radiantes e, assim que ele terminou de falar, começaram a contar:

"Chefe, o senhor não sabe, mas nosso comandante assumiu o cargo ontem mesmo. E logo em sua primeira missão, nos levou à vitória, aniquilando mais de trezentos soldados inimigos e fantoches!"

"Hoje, estávamos acompanhando o comandante de volta à sede da 386.ª Brigada quando nos deparamos com essa situação, e ele nos conduziu a mais uma vitória."

"Pode-se dizer que não há ninguém no nosso destacamento que não admire e respeite o comandante. Agora acreditamos que, com ele, alcançaremos vitória após vitória."

Os soldados falavam uns sobre os outros, entusiasmados. O que diziam aguçou ainda mais a curiosidade de Wang. Ele soube que o novo comandante do destacamento do condado de Quanyang pertencia à 386.ª Brigada. Como Chefe de Estado-Maior de um dos dois regimentos principais da brigada, ele acreditava conhecer bem o pessoal da unidade.

Alguém capaz de comandar um destacamento de nível de batalhão adjunto deveria ser, no mínimo, um capitão ou um vice-comandante de batalhão, mas ele não tinha ouvido falar que tal oficial havia sido transferido para as forças locais.

Wang não interrompeu os soldados. Como a distância era curta, logo veriam tudo com clareza; perguntar era menos eficaz do que ver com os próprios olhos.

***

"Ora?!"

O grupo moveu-se rapidamente e logo chegou à entrada da aldeia. O Chefe de Estado-Maior Wang viu imediatamente Zhang Ping'an, que estava no meio da multidão, esperando. Ele não pôde evitar uma exclamação, com uma suspeita surgindo em sua mente: "Ora, ora, esse novo comandante de destacamento não seria o pequeno Zhang?" Enquanto pensava, percebeu que Zhang Ping'an também o havia notado.

"Chefe de Estado-Maior Wang, por que o senhor liderou a tropa pessoalmente!!!"

Zhang Ping'an, ao ver Wang, ficou igualmente surpreso. Ele pensou que fosse apenas uma companhia de guarda e nem se preocupou em ir receber, apenas esperou ali. Não esperava que o Chefe de Estado-Maior do 772.º Regimento estivesse presente. Ele ficou atônito por um momento, depois caminhou em direção a ele, sorrindo.

"Rapaz!!!"

Ao ver Zhang Ping'an se aproximar, Wang percebeu que sua suspeita estava correta.

Ele suspirou e, olhando para Zhang Ping'an, que o saudava à sua frente, disse: "Ping'an, ouvi seus soldados dizerem que havia um novo comandante no destacamento e fiquei imaginando quem seria. Não imaginava que fosse você!"

"Soube que você foi dar apoio ao condado de Quanyang, mas como virou comandante de destacamento? Na última vez, não lhe disse que queria que você saísse da sede da brigada e viesse para o nosso 772.º Regimento? Você poderia escolher ser vice-comandante de batalhão ou capitão, e num piscar de olhos, você se torna comandante de destacamento!"

Eles se conheciam, é claro, pois pertenciam à mesma brigada. No entanto, a relação não era tão próxima; um era Chefe de Estado-Maior de regimento e o outro, oficial de operações na sede da brigada.

Enquanto Zhang Ping'an conversava com Wang, o capitão Li, da companhia de guarda, observava Zhang Ping'an com incredulidade. Ele não conseguia conciliar a imagem do Zhang Ping'an que tinha na memória com o que estava à sua frente. Embora a aparência e a voz fossem as mesmas, o porte e a aura haviam mudado drasticamente.

Zhang Ping'an, sem notar os pensamentos de Li, respondeu ao sorriso de Wang: "Também me sinto impotente diante disso. Fui meio que empurrado para o cargo. Como sempre fui oficial de operações, nunca tive a chance de liderar tropas em combate real. Tentei um pouco desta vez e descobri que comandar é bem diferente de planejar operações, mas estou gostando do processo. Após a consulta com os líderes do condado, decidi ficar."

Dito isso, Zhang Ping'an coçou a cabeça, sem jeito: "Eu tomei a liberdade de não informar o senhor. Assim que a batalha terminou ontem, eu estava pronto para ir à sede da brigada." Wang entendeu o resto.

"Haha!"

Olhando para o constrangimento de Zhang Ping'an, Wang riu: "Isso foi um mal que veio para o bem. Se você sente que comandar tropas é mais interessante, significa que nasceu para ser um oficial de combate. Como oficial de operações, seu nível já era de destaque; espero que agora, liderando homens, você continue se esforçando para se tornar um comandante excelente."

Após algumas cortesias, Zhang Ping'an levou o Chefe de Estado-Maior Wang para conhecer os oficiais aliados. Wang, sendo um líder de regimento, era mais diplomático e convincente para lidar com aquela situação.

Ele garantiu aos aliados: "Irmãos, não se preocupem. Organizaremos o envio de vocês de volta às suas unidades originais em breve."

"Nesta campanha contra o cerco, nossas tropas cooperaram perfeitamente, e graças ao esforço conjunto, alcançamos este resultado. Após a batalha de Changle, os japoneses sentiram o golpe e começaram a recuar, e nossas unidades já iniciaram a perseguição."

"Se nos apressarmos, talvez ainda consigam chegar a tempo para participar da grande contraofensiva e cobrirem-se de glória."

As palavras de Wang fizeram os olhos de muitos dos aliados brilharem, embora outros tenham mergulhado em pensamentos, incluindo o major Lei Long, do Exército de Defesa de Shanxi.

Lei Long olhava de vez em quando para Zhang Ping'an, que conversava animadamente com o capitão Li, com uma expressão hesitante no rosto.

Zhang Ping'an não notou nada. Ele e o capitão Li eram velhos companheiros de armas desde os tempos do Exército Vermelho.

Sem a pressão do combate, o tempo passou despercebido. Logo, o grosso das forças do 772.º Regimento, liderado pelo Comandante Liang e pelo Comissário Político Fu, chegou a Guojia'ao.

Ao verem a situação, tiveram a mesma reação de Wang: "Onde estão os japoneses? Cadê aqueles japoneses todos?"

Após entenderem o ocorrido, o Comandante Liang não pôde deixar de exclamar: "Que audácia a de Zhang Ping'an! Com pouco mais de quarenta homens, ele teve a coragem de atacar. Tenho de admitir, nem eu teria dado uma ordem dessas. Quarenta contra duzentos é suicídio!"

Logo, o clima ficou festivo e, ao verem seu comandante trocando risadas com os líderes das tropas principais, os soldados e oficiais do destacamento do condado sentiram um orgulho renovado, compreendendo que o status de seu comandante era, de fato, elevado.

"Ora!!!"

"Seis peças de artilharia e tantas metralhadoras leves e pesadas... Ping'an, você virou um latifundiário! Comparado a você, eu, como comandante de regimento, pareço um mendigo."

Após as brincadeiras, ao verem o espólio, o Comandante Liang ficou maravilhado, especialmente com as armas pesadas. Embora o 772.º Regimento tivesse vencido em Changle, eles ainda careciam de equipamento.

Vendo todo aquele arsenal nas mãos de Zhang Ping'an, o Comandante Liang não se conteve: "Ping'an, vamos fazer um acordo?", disse ele, sem conseguir desviar os olhos das armas.