Capítulo 31 — A surpresa do Dragão do Trovão!

Tendo Lei Long como exemplo, os outros também se levantaram sucessivamente para expressar sua adesão e subordinação a Zhang Ping'an. Zhang Ping'an não os recusou, retribuindo cada gesto com solenidade e dando-lhes as boas-vindas.

Após o alvoroço inicial, todos se sentaram. Zhang Ping'an, visivelmente satisfeito, sorriu e disse: "Hoje é um dia verdadeiramente auspicioso! Nosso destacamento distrital pôde contar com o apoio e o carinho de todos vocês, e com a sua chegada, nossa força foi como um tigre que ganhou asas!"

Ao ouvirem as palavras de Zhang Ping'an, todos sorriram, mas permaneceram em silêncio. Embora fossem militares, não lhes faltava perspicácia; sabiam que aquelas eram apenas palavras de cortesia. Assim, aguardaram, pois, seguindo o costume nacional de oratória, após os cumprimentos, o assunto principal logo viria à tona.

Zhang Ping'an não os fez esperar muito. Após as gentilezas, ele foi direto ao ponto: "De agora em diante, somos camaradas na mesma trincheira, por isso devemos ser francos e transparentes para que possamos nos conhecer melhor. Sei que todos devem estar apreensivos, afinal, é de conhecimento público que o Oitavo Exército é pobre, especialmente uma unidade local como a nossa."

"Acredito que vocês já conheçam o Oitavo Exército. Uma vez que se juntaram a nós, devem cumprir nossas regras e disciplina. Entre nós, oficiais e soldados são iguais; aqui não há superiores, apenas camaradas."

Dito isso, Zhang Ping'an começou a expor a situação: "Nosso destacamento acaba de passar por um combate árduo e conta atualmente com pouco mais de cento e sessenta homens. Desta vez, fui à 386ª Brigada pedir reforços e obtive um esquadrão do Exército Vermelho, um pelotão de veteranos e dez comandantes de companhia e pelotão."

"Quanto à liderança, eu ocupo o cargo de comandante do destacamento, e o comissário político é o camarada Zhao Mingyu. No entanto, Zhao Mingyu foi ferido na batalha de Baijiawa e está se recuperando no hospital de campanha. Por enquanto, a cúpula do destacamento consiste apenas em mim e no camarada Zhao Mingyu."

"Logo abaixo, temos o Primeiro Esquadrão, que integra todas as nossas tropas, sob o comando do camarada Mao Fugui." Zhang Ping'an percorreu o olhar pelos presentes e continuou: "Este é o nosso efetivo atual. O recrutamento e a expansão são necessidades imediatas."

Ao ouvirem isso, os presentes reagiram de formas variadas — alguns calmos, outros animados — mas, no geral, o clima era de entusiasmo, sem quaisquer ressentimentos.

Zhang Ping'an, observando as expressões de cada um, sorriu e disse: "Já que falamos do pessoal, falarei sobre o armamento. Temos cerca de mil e quinhentas espingardas, cento e cinquenta pistolas de diversos tipos, vinte metralhadoras leves e pesadas, vinte lança-granadas e seis morteiros de oitenta e dois milímetros."

Todos sabiam que Zhang Ping'an havia capturado muito material na batalha de Guojiao, mas não imaginavam que ele possuísse um arsenal tão robusto. Isso animou instantaneamente aqueles que esperavam enfrentar dificuldades.

"Haha!"

Vendo a mudança de ânimo, Zhang Ping'an riu levemente e acrescentou: "Pode-se dizer que, embora nosso efetivo seja um pouco reduzido, não nos falta equipamento. Em suma, o patrimônio do nosso destacamento não é vasto, mas também não é ruim."

Dito isso, Zhang Ping'an começou a traçar metas ambiciosas: "Vocês escolheram se juntar a nós no momento perfeito. Nosso destacamento está prestes a passar por um grande desenvolvimento e expansão, e precisamos desesperadamente de talentos."

"Desde que se esforcem no treinamento e no trabalho cotidiano, cumpram suas missões e se destaquem em combate, não precisam temer pela falta de recompensas, nem que seus méritos sejam ignorados ou diminuídos. Aqui no Oitavo Exército, não há hierarquia baseada em antiguidade, apenas na capacidade. Não existem regras ocultas; o que importa aqui é a competência, a competência e, acima de tudo, a competência!"

Ao ouvir essas palavras, os olhos dos presentes brilharam. Afinal, não foi por terem conhecido e compreendido o Oitavo Exército que decidiram se juntar a ele? A reafirmação de Zhang Ping'an dissipou qualquer hesitação restante.

"Bom, por ora é só." Zhang Ping'an não se prolongou e, voltando-se para Lei Long, disse com um sorriso: "Lei Long, agora é a sua vez!"

"Sim, Comandante!"

Lei Long respondeu solenemente, prestou continência e disse: "Comandante, camaradas, chamo-me Lei Long. Sou da nona turma da Academia de Whampoa e, desde então, servi no Exército de Shanxi, ocupando cargos de subtenente, tenente e capitão. Há três meses, fui transferido para o Novo Exército como major de batalhão."

"Os cento e três soldados que se juntaram a mim incluem cinco sargentos, dois comandantes de pelotão, um capitão de companhia e dois comissários de companhia; os demais são soldados." Após concluir, Lei Long prestou continência novamente e sentou-se.

"Haha!"

Zhang Ping'an riu: "Se não me falha a memória, a nona turma de Whampoa formou-se em 1934. Em apenas quatro anos, alcançar a patente de major em um comando militar no Exército de Shanxi... você é, de fato, um aluno brilhante de nossa Academia de Whampoa."

"E não temos apenas você aqui; nosso Brigadeiro também é seu veterano!"

Ao ouvir isso, Lei Long, que até então mantinha a compostura, ficou visivelmente tímido e começou a gesticular freneticamente: "Comandante, eu não ouso me comparar ao Brigadeiro Chen. Ele é uma lenda em nossa academia, um dos três grandes de Whampoa!"

"Hahaha!"

Ao ver a reação de Lei Long, todos riram.

Zhang Ping'an deu um tapinha no ombro de Lei Long e disse: "Espere só. Amanhã pedirei ao Brigadeiro Chen que convide seu veterano de Whampoa para tomar café da manhã!"

"Hein? O quê?!"

Diante disso, Lei Long perdeu a compostura. Ficou atônito e, em seguida, transbordou de alegria. Ele olhou para Zhang Ping'an e perguntou cautelosamente: "Comandante, é... é possível?" Enquanto falava, via-se tanto expectativa quanto insegurança em seu rosto.

Vendo-o assim, Zhang Ping'an não pôde deixar de rir: "Haha, fique tranquilo. O Brigadeiro não sabia disso ontem, mas se soubesse, certamente o receberia. Temos vários veteranos seus aqui no Oitavo Exército. Com o selo de Whampoa no seu currículo, você encontrará muitos outros por onde passar. Isso certamente o tornará mais popular do que eu!"

Ao ouvir isso, Lei Long negou com as mãos, mas seus olhos brilhavam com expectativa. Não havia como negar: qualquer um que tenha se formado em Whampoa sabe que as três primeiras turmas foram o berço dos maiores talentos militares, e muitos dos grandes generais do país saíram de lá.

"Camarada Zhou Huairou, agora que o camarada Lei Long se apresentou, é a sua vez!" Após a apresentação de Lei Long, Zhang Ping'an voltou seu olhar para Zhou Huairou, que estava ao lado, e sorriu.