Capítulo 16: Retorno Triunfante! Lideranças do Condado Surpreendidas e Empolgadas!

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— Capitão Zhang, vocês realmente eliminaram mais de trezentos soldados inimigos colaboracionistas japoneses?
— Capitão Zhang, todo esse material foi capturado desses soldados inimigos? Isso é demais!
— Uau! Eu realmente nunca vi tanto saqueado, a tropa do nosso condado lutou muito bem!
— Capitão Zhang, poderia nos contar como foi a batalha?

...

Ao comando de Zhang Ping’an, os membros da tropa do condado carregaram os corpos dos camaradas caídos, os suprimentos capturados e os soldados inimigos feitos prisioneiros, e começaram a retornar para casa.

Nesse momento, o camarada Xiao Qi, que havia terminado suas tarefas, seguia Zhang Ping’an, fazendo exclamações e insistindo para que ele contasse os detalhes da batalha.

Xiao Qi era um jovem de apenas dezessete ou dezoito anos, escolhido por Yang Shuji para ser seu comunicador justamente por sua idade e esperteza, embora ainda não tivesse muita astúcia política, o que era natural para alguém tão jovem.

Zhang Ping’an não tentou se gabar; ao contrário, foi puxado pelo lado por Da Zhu, que começou a narrar com entusiasmo os acontecimentos da batalha.

Surpreendentemente, embora Da Zhu parecesse meio bobo, ele tinha talento para contar histórias, e muitos combatentes da tropa do condado, que estiveram presentes, não puderam deixar de prestar atenção.

— Esse Da Zhu tem talento para o teatro cômico! — comentou Zhang Ping’an, sorrindo para os três pequenos comandantes de distrito e para Mao Fugui ao seu lado. — Acho que podemos nomear esse rapaz como oficial de propaganda da tropa do condado. Assim, ele poderá usar seu talento para promover o Exército de Oito Rotas e nossas políticas, além de aliviar o estresse dos soldados durante os treinamentos.

Os três comandantes de distrito não demonstraram muita reação, mas Mao Fugui concordou com a cabeça: — Capitão, acho essa ideia ótima. Da Zhu não é muito habilidoso no combate, e mesmo treinando muito continuará um soldado comum. Se ele tiver talento para propaganda, podemos dar a ele um novo caminho para brilhar.

Antes da batalha, os três comandantes de distrito eram apenas líderes de milícias locais, assim como Zhang Ping’an, que assumira a liderança temporariamente.

Com experiência limitada, eles não podiam oferecer muitos conselhos, especialmente porque a tropa do condado era uma força local, menos rigorosa que as tropas principais. As pequenas milícias dos vilarejos, por sua vez, eram uma mistura de agricultores e soldados.

Mas diante de questões técnicas, eles confiavam plenamente em Zhang Ping’an, pois essa vitória provava sua competência.

Com o apoio de Mao Fugui e o consenso dos três comandantes, a decisão foi tomada rapidamente.

— Capitão, também acho que é uma boa ideia!
— Capitão, isso nos alinha com as tropas principais, não é?
— Capitão, você decide!

Vendo que ninguém se opunha, Zhang Ping’an sorriu ainda mais satisfeito. — Vamos discutir isso melhor quando chegarmos a Xiao Wangzhuang. Conversaremos com Da Zhu, deixaremos que ele experimente essa função e buscaremos outros camaradas com talentos semelhantes para formar a primeira equipe artística e de propaganda da tropa do condado.

Em poucas palavras, o assunto foi definido, e todos mudaram de tema, discutindo detalhes e lições da batalha.

Zhang Ping’an, no entanto, não participou diretamente da conversa; escutava enquanto refletia silenciosamente sobre o futuro da tropa do condado, especialmente sobre a questão dos oficiais.

Como comandante, ele não só tinha que cuidar do treinamento, combate e administração da tropa do condado, como também da construção e gestão das milícias locais e dos pequenos destacamentos de vilarejo.

A batalha deixara a tropa do condado e os três destacamentos de distrito muito debilitados. Muitos soldados foram incorporados à tropa principal, e os comandantes de distrito temporários passaram a ser os únicos líderes de nível de companhia e pelotão restantes.

Assim, os problemas imediatos eram: primeiro, a escassez de oficiais. O condado contava, além de Zhang Ping’an, com Mao Fugui, que acumulava funções de sargento e comandante de pelotão, os três comandantes de distrito e cinco sargentos, além de um instrutor gravemente ferido.

Segundo, a reconstrução dos destacamentos de distrito. Embora não houvesse falta de soldados — afinal, receberam reforços com 245 talentos do sistema —, os três destacamentos haviam sido praticamente dizimados. Mesmo que os comandantes de distrito permanecessem, e os equipamentos pudessem ser supridos, sem apoio a recuperação seria lenta, o que Zhang Ping’an não queria.

Terceiro, a questão da própria posição de Zhang Ping’an: ele era apenas comandante temporário, e não sabia se permaneceria no cargo após a batalha. A decisão cabia à liderança do condado e ao comando da brigada, e sua opinião tinha pouco peso.

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Quarto, o suprimento de materiais, especialmente alimentos. A tropa do condado e os destacamentos de distrito eram unidades em tempo integral, ao contrário das milícias de vilarejo, que tinham uma rotina semi-agricultora e se reuniam para treinamento apenas a cada dez ou quinze dias. Para que a tropa se mantivesse, não bastava ter armas; o básico, como alimentação, era fundamental.

Apesar da grande quantidade de suprimentos capturados, se não usassem as reservas em moeda estrangeira, não resistiriam muito tempo. A alimentação era prioridade: soldados que não tivessem o suficiente para comer não poderiam treinar nem lutar. Por isso, Zhang Ping’an determinou que, independentemente da qualidade da comida, os soldados deveriam estar saciados para manter a força de combate.

Por fim, ele refletia sobre como manter a tropa em plena capacidade de combate num curto prazo, pois em 1938, durante as operações anti-varredura no sudeste de Shanxi, uma vitória hoje poderia significar outra batalha em poucos dias.

O tempo passou enquanto Zhang Ping’an pensava e sua equipe retornava a Xiao Wangzhuang. Para essas cinco questões, ele já tinha algumas ideias.

— Capitão, chegamos!
— Capitão, vejo Yang Shuji, o prefeito Zhang e outros líderes do condado!

Nesse momento, a voz de Mao Fugui soou ao seu lado. Zhang Ping’an levantou o olhar e viu algumas pessoas aguardando na entrada da vila, lideradas por Yang Shuji e o prefeito Zhang, autoridades do condado de Quanyang.

Ao avistar os líderes, Zhang Ping’an não se fez de rogado. Ajustou a roupa e, a cerca de dez metros da entrada, sinalizou para a tropa parar. Ele então correu com Mao Fugui, os três comandantes de distrito e o camarada Xiao Qi para cumprimentar os líderes.

A três metros deles, Zhang Ping’an parou, saudou com respeito e anunciou em voz alta:

— Relatório, Yang Shuji, prefeito Zhang, senhores líderes: a tropa do condado cumpriu a missão designada, aniquilando mais de trezentos soldados inimigos colaboracionistas japoneses. Capturamos diversos suprimentos e armamentos, além de grande quantidade de moedas estrangeiras e ouro. Solicito a inspeção e verificação dos senhores. Comandante temporário da tropa do condado de Quanyang, Zhang Ping’an!

As palavras de Zhang Ping’an dissiparam as dúvidas dos líderes, que agora tinham certeza da missão cumprida, e ainda além das expectativas.

Ao ouvir “aniquilar mais de trezentos inimigos e capturar suprimentos”, os líderes ficaram boquiabertos, sem saber o que dizer diante da surpresa.

Felizmente, Yang Shuji, um veterano, logo se recuperou, tossiu para chamar a atenção e, controlando a emoção, disse:

— Capitão Zhang, em nome do Comitê do Partido de Quanyang e dos cem mil habitantes do condado, parabenizo a tropa pela vitória brilhante. Vocês deram a todos nós uma garantia de tranquilidade, mostrando que nossa tropa tem capacidade para proteger o povo e cumprir as tarefas superiores.

As palavras de Yang Shuji foram acolhidas com aprovação por todos, que assentiram com expressões de admiração e entusiasmo.

— Hehehe! — Zhang Ping’an, ouvindo isso, pensou consigo mesmo: “Yang Shuji realmente sabe como motivar, suas palavras são elevadas e inspiradoras.” Ele respondeu humildemente, com um sorriso contido: — Yang Shuji, isso é apenas o dever da nossa tropa.

— Proteger o lar e a nação! Defender nosso povo! Cumprir qualquer missão que nos for dada! Esta é a missão de todos os oficiais e soldados da tropa do condado!

Se antes Zhang Ping’an era apenas um militar pragmático, agora, com a alma de um homem do futuro, aprendia também a pensar em termos mais amplos e conceituais.

— Hahaha! — Os líderes, incluindo Yang Shuji e o prefeito Zhang, riram com vontade.

Eles não eram militares puros; seus modos eram mais flexíveis, cheios de tato e compreensão humana. As palavras de Zhang Ping’an agradaram a todos, melhorando ainda mais a impressão que tinham dele.

Um militar estrito merece respeito, mas um que entende as nuances das relações humanas é mais agradável e naturalmente mais popular.

E, acima de tudo, Zhang Ping’an tinha competência!

Uma pessoa capaz, com inteligência emocional, que sabe quando avançar ou recuar e tem bom senso, quem não gostaria?

— Venha, capitão Zhang, nos mostre os despojos da batalha! — disse o prefeito Zhang, que até então não havia falado, sorrindo para Zhang Ping’an.

— Sim! — respondeu Zhang Ping’an, aceitando com um sorriso.

Ao passarem diante dos corpos dos soldados e oficiais caídos, todos pararam.

Os rostos que antes sorriam se tornaram sérios, marcados por uma tristeza silenciosa.

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Vitória! Despojos! Corpos dos soldados e oficiais caídos!

Juntos, esses elementos deixavam claro uma única verdade: a vitória foi conquistada a um alto preço, com muitas vidas sacrificadas.

— Quanto aos camaradas caídos, o governo do condado assumirá a responsabilidade, providenciando as indenizações e os cuidados necessários!

Nesse momento, a voz firme do prefeito Zhang soou novamente. Ele se aproximou de um jovem soldado morto e ajeitou suas roupas com respeito.

Os demais líderes também seguiram o exemplo, ajudando a arrumar as roupas dos soldados e oficiais mortos, e murmurando palavras suaves para os feridos.

Zhang Ping’an não interferiu nem participou, tampouco achou que fosse apenas um gesto simbólico. Afinal, esses soldados eram dele, assim como para Yang Shuji e o prefeito Zhang.

Quando a tropa do condado foi formada, os dois ocupavam os cargos de comandante e instrutor, mas depois tiveram que se dedicar a outras funções. Era natural que se preocupassem com as perdas, pois conheciam pessoalmente esses homens.

Esse ritual durou quase uma hora, e foi feito com sinceridade.

Então Zhang Ping’an se aproximou e declarou:

— Yang Shuji, prefeito Zhang, senhores líderes, esta vitória é a maior homenagem que podemos prestar aos camaradas que sacrificaram suas vidas.

— Proponho criar um memorial aos mártires. Todos os soldados e oficiais caídos deverão ser homenageados ali. A cada vitória, comunicaremos aos camaradas, confortando aqueles que se foram e garantindo que a luta contra os invasores continuará com os que ficam.

A proposta de Zhang Ping’an mexeu com os líderes, que ficaram em silêncio, expressando dúvidas e preocupações, sobretudo por causa dos custos.

Zhang Ping’an entendeu imediatamente: a construção do memorial exigiria recursos, e o orçamento do condado era limitado, com cotas rígidas, até mesmo para alimentos.

Compreendendo a dificuldade dos líderes, Zhang Ping’an sorriu e disse:

— Yang Shuji, prefeito Zhang, senhores líderes, venham comigo, tenho uma pequena surpresa!

Os líderes ficaram curiosos e seguiram Zhang Ping’an, intrigados com o mistério.

— Fugui! — Zhang Ping’an chamou Mao Fugui, que cuidava de um grande baú. — Abra o baú e deixe que os líderes vejam!

— Sim, capitão! — respondeu Mao Fugui prontamente, abrindo a caixa com ajuda de dois soldados.

Zhang Ping’an deu um passo atrás, permitindo que os líderes se aproximassem para examinar o conteúdo do baú, ansiosos para descobrir a tal surpresa.

Ao verem o que havia dentro, os líderes perderam a compostura, exclamando em choque e arregalando os olhos. Aproximaram-se ainda mais para observar melhor, enquanto continuavam a expressar surpresa.

— Uau!
— Caramba! Tanto dinheiro?
— É ouro? Grandes barras de ouro?
— Quanto ouro e moedas estrageiras deve haver aí!

...