Capítulo 49: Ela é minha; eu sou dele

A Terra Santa de Tianling é quente no inverno e fresca no verão, sendo verdadeiramente um local abençoado pela geomancia.

Após vários dias de viagem, Jiang Yunyi e Lu Ningshuang retornaram à Terra Santa de Tianling, pretendendo seguir pela estrada oficial exclusiva da seita para facilitar a ida ao Palácio da Espada em busca de benefícios.

Embora, para o nível de cultivo em que se encontravam, não houvesse nada a temer, Jiang Yunyi achava aquilo maçante; se tivessem que encenar a clássica história de "bater no discípulo e ver o mestre aparecer", seria entediante.

Jiang Yunyi não gostava de arrumar confusão, mas jamais temia qualquer provocação. Além disso, embora não pudesse vencer um oponente muito mais velho, isso certamente não representaria uma ameaça para Lu Ningshuang.

Contudo, se uma luta de fato irrompesse, é provável que o mundo viesse abaixo.

Inesperadamente, assim que chegaram aos arredores da seita, depararam-se com a manifestação de uma tribulação de突破 (avanço), tratada com a célebre "Tribulação do Trovão do Céu e da Ave Divina".

Era evidente que a pessoa que estava a atravessar a tribulação não era comum.

— Ora, ora, Ancestral Tio-Avô, a nossa Terra Santa de Tianling está prestes a receber mais um Venerável do Dao! — exclamou Qin Xiaoyu, radiante.

Venerável do Dao era, sem dúvida, o título honorífico reservado àqueles que atingiam o Reino do Retorno à Verdade.

Jiang Yunyi contemplou a tribulação do trovão, ponderou em silêncio e ergueu os olhos repentinamente para dizer: — Este raio... receio que seja extraordinário.

E de fato era, tratando-se de uma calamidade constante nos anais das tribulações celestiais.

Lu Ningshuang, contudo, parecia perfeitamente habituada àquena vista e puxou-o para o interior da Terra Santa, ignorando completamente a Grande Formação de Proteção da Seita.

.......

Logo em seguida, contemplaram a mulher que provocara a prodigiosa visão do avanço.

Vestido de branco, com traços delicados e de uma beleza sutil, Jiang Yunyi não fitou Liu Yinru por muito tempo; nem sequer quatro segundos se passaram antes que Lu Ningshuang lhe virasse a cabeça à força.

— Ela é bonita? — perguntou Lu Ningshuang com frieza.

Ela não lhe apertou a bochecha, mas sim o osso da mandíbula, forçando o olhar de Jiang Yunyi a cruzar com aqueles olhos negros de uma frieza gélida, como se de repente caísse num abismo congelado.

Aquilo corroía lentamente o seu corpo, a sua mente e a sua alma!

Era evidente que ela estava enciumada, mas Jiang Yunyi não conseguia sentir alegria alguma — não apenas devido à atitude de Lu Ningshuang, mas sobretudo pelo olhar altivo que ela ostentava naquele momento.

Sua expressão era fria, serena, semelhante a um mundo recém-criado.

Ela o encarava como se fosse sua propriedade particular.

Autoritária.

Despótica.

Uma única palavra dela decidia a vida ou a morte.

— Lu Ningshuang, tenho a certeza de que nunca te ensinei a olhar para os outros desse jeito — tentou manter a compostura Jiang Yunyi. No entanto, mal terminou de falar, lembrou-se subitamente de que ela já era a líder da seita, calando-se de imediato.

O ancião Qin e os demais recuaram discretamente para o lado, velhos e jovens separados. Os três patriarcas ainda trocaram olhares com a própria bisneta, compartilhando visivelmente a mesma sensação de comiseração.

Ninguém ousava provocar Lu Ningshuang, com exceção de Jiang Yunyi.

— Ela é bonita? — repetia Lu Ningshuang, inexpressiva.

Apenas desta vez, a pergunta fez com que Jiang Yunyi sentisse calafrios; naqueles olhos puros, a imagem dele refletia-se com tamanha nitidez que até os seus pensamentos pareciam acorrentados.

Jiang Yunyi mordeu os lábios e acabou por proferir o que lhe ia no íntimo: — Tu és mais bonita.

Ele não se forçara a dizê-lo, pois aquela era a pura verdade.

Embora ambas tivessem traços refinados, Lu Ningshuang possuía um fascínio letal, simultaneamente perigoso e cativante, que superava de longe o de Liu Yinru.

Atualmente, Lu Ningshuang já havia deposto a sua camuflagem de "mortal".

Dissipara a aura de disfarce.

Se na poeira do mundo mortal ela já era de uma beleza deslumbrante capaz de derrubar cidades e reinos, dentro da Terra Santa de Tianling a aura que irradiava era completamente distinta daquela da vida comum.

Tratava-se de uma essência espiritual entrelaçada com o Dao obscuro, transcendente e absolutamente singular. Devido à sua posição como soberana de uma grande seita e aos cem anos de frieza, o seu corpo e a sua alma tornaram-se puros e sagrados.

Ela assemelhava-se a uma flor de lótus da neve, viçosa e imortal ao longo de todas as estações.

Erguida no cume da montanha nevada, sem ostentar o menor vestígio do mundo secular.

Com o corpo a flutuar levemente ao vento, combinava uma beleza estonteante com um vigor indomável.

Lu Ningshuang soltou-o, e Jiang Yunyi não pôde deixar de resmungar: — Ao menos tens consciência disso. Se tasses tentado apertar-me a cara, eu decerto não...

Lu Ningshuang, que estava prestes a deixá-lo impune, ouviu apenas metade da frase e prontamente estendeu os seus dedos alvos como jade para beliscar-lhe a bochecha: — Um pedido peculiar.

— ....... — Jiang Yunyi sentiu-se exasperado. Afastou-lhe a mão e disse: — Lu Ningshuang, julgo já te ter ensinado a deixar as pessoas terminarem o que têm a dizer. Fizeste de propósito, não foi!?

Enquanto a fitava, aquelas palavras não exprimiam uma repreensão severa, mas sim uma simples queixa. Como estava diretamente diante dela e era meio palmo mais alto, Jiang Yunyi precisava de erguer o queixo para encará-la nos olhos.

Ao ouvir a palavra "ensinado", Jiang Yunyi desviou o olhar por uma fração de segundo e viu a expressão fantasmagórica com que Liu Yinru o fuzilava, recordando-se finalmente de quem ela era.

Aquela fora também uma das ocasiões em que ele mais se arrependera de ter ensinado algo a Lu Ningshuang.

.......

Quinhentos anos atrás, haviam descido a montanha para cumprir uma jornada de cultivo e combate ao mal.

Viajavam originalmente a bordo de espadas voadoras quando, ao fazerem uma pausa para descansar, depararam-se por acaso com um bando de lobos demoníacos a cercar e atacar uma rapariga.

Os focinhos dos animais estavam manchados de sangue; evidentemente, já haviam provado carne humana.

O rosto tenro da jovem transbordava pavor, com os olhos arregalados, como se testemunhasse algo que jamais deveria ter visto.

Naquela altura, Lu Ningshuang não manifestara qualquer intenção de socorrê-la e preparava-se para afastar-se calmamente, mas foi puxada de volta por Jiang Yunyi: — Espera aí, irmã Ningshuang, não dês a entender que não somos cultivadores do caminho justo!

— Devo salvá-la? — questionou Lu Ningshuang.

— É claro que sim, que pergunta óbvia — ensinou-lhe Jiang Yunyi com seriedade. — Nós somos discípulos de Tianling, a seita principal do caminho justo! Passar por alguém em perigo e não prestar auxílio, que espécie de conduta seria essa?

— Vamos! Antes que eles percebam, exterminemo-los a todos.

Lu Ningshuang ponderou por alguns segundos, assentiu repetidas vezes, desembainhou a espada e repetiu de modo impassível: — Exterminá-los a todos.

Dito isto, partiu de imediato ao lado de um indignado Jiang Yunyi, brandindo as espadas para estilhaçar a matilha de lobos.

Pouco tempo depois.

Após uma matança sem grandes dificuldades, Jiang Yunyi deparou-se com um obstáculo: a rapariga parecia detestá-lo profundamente — ou melhor, temia-o tanto que era incapaz de se aproximar dele.

Sempre que ele se abeirava, ela entrava em pânico extremo.

Jiang Yunyi examinou-se a si próprio; as suas vestes brancas continham apenas algumas gotas de sangue. Contudo, ao notar que Lu Ningshuang permanecia impecável, limpa e imaculada, sentiu um súbito aperto de melancolia.

Entre as pessoas, as diferenças eram por demais evidentes.

Sem alternativa, Jiang Yunyi teve de pedir a Lu Ningshuang que se aproximasse para negociar.

— Irmã Ningshuang, vai lá buscá-la.

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— Não sei como.

— Vai lá e dize-lhe apenas que viemos praticar a caridade e erradicar o mal, para que não tenha medo.

Lu Ningshuang cumpriu as instruções obedientemente, caminhando até a jovem e repetindo palavra por palavra o que Jiang Yunyi lhe ditara. O resultado, contudo, tomou uma proporção incontrolável.

Quando a levaram para uma aldeia vizinha, tanto Jiang Yunyi quanto Lu Ningshuang perceberam que a mãe e a filha haviam sofrido humilhações e tormentos físicos terríveis, compreendendo finalmente o motivo de tanto pavor na jovem.

A miséria traz todas as desgraças; a menina fora abandonada nas montanhas pela própria família.

Tendo tido um pai canalha, era perfeitamente natural que temesse a figura masculina.

Contudo, visto que os lobos demoníacos já tinham saboreado carne humana, era evidente que tal crápula jamais regressaria.

Como não tinham paradeiro fixo e precisavam de investigar feras demoníacas nas redondezas para cumprir missões da seita, cederam aos apelos da mãe da menina e decidiram hospedar-se ali temporariamente, custeando as próprias despesas.

Foi precisamente durante essa estadia que Jiang Yunyi notou algo de estranho na rapariga.

— Irmã fada, gosto tanto de si.

— O Yunyi já disse isso.

— Irmã fada, vai casar-se um dia?

— O Yunyi não disse nada sobre isso.

Sentada à mesa, Lu Ningshuang observava Jiang Yunyi na cozinha.

Sabendo o que ela pretendia perguntar, ele justificou-se: — Eu não me vou casar com alguém, sou eu que vou tomar uma esposa, por isso é claro que não te disse nada sobre isso.

— Yunyi, o que vais tu a tomar?

Jiang Yunyi: — .........

Tinha a certeza absoluta de que Lu Ningshuang não fizera a menor ideia do sentido daquelas palavras.

E para além disso...

Encostado ao fogão, Jiang Yunyi virou-se e viu a rapariga no interior da habitação a fitar Lu Ningshuang com um brilho intenso nos olhos.

E não era só isso; ela era excessivamente apegada a Lu Ningshuang, ouvindo-se constantemente os seus mimos e confidências dirigidos à outra.

E Lu Ningshuang?

Permanecia sentada com a maior naturalidade, respondendo de vez em quando.

Até que Jiang Yunyi ouviu a jovem declarar: — Irmã fada, quando eu crescer, posso casar-me contigo?

Ao escutar aquilo, Jiang Yunyi sobressaltou-se e correu de imediato para puxar Lu Ningshuang para perto de si: — Não, não, não! Ela é minha!

Aquela criança tinha problemas gravíssimos!

Por mais que pensasse nisso, Jiang Yunyi jamais imaginaria que a lição dada a Lu Ningshuang acabaria por fazer desabrochar uma flor de lírio.

Quanto ao nome dela, parecia ser Liu Yinru.

........

Jiang Yunyi recordou-se de tudo. Afinal, para ele, aquilo acontecera há apenas três ou quatro anos e, por ter sido a única rapariga com tais inclinações que conhecera, a memória permanecia vívida.

Pensara que jamais voltaria a cruzarse com ela, mas quem diria que, quinhentos anos mais tarde, ela viria persegui-lo até à própria Terra Santa de Tianling?!

Ao deparar-se com a expressão de súbita compreensão no rosto de Jiang Yunyi, Lu Ningshuang inquiriu friamente: — Yunyi, conheces-la?

Quando Lu Ningshuang se aproximou, uma opressão e um frio intangíveis dispersaram-se pelo ar, fazendo com que os anciãos suassem frio. Apenas Jiang Yunyi parecia imune ao medo.

— Bisnóvia, a irmã soberana está zangada? — sussurrou Qin Xiaoyu.

Ao ver a bisneta tentar cochichar sem recorrer à transmissão de voz, Lu Ningshuang deu-lhe um leve piparote na testa como castigo pela indiscrição. Qin Xiaoyu esfregou a testa avermelhada com um ar lamentável e choroso.

Embora curiosos, Lei Qiyuan e Jian Jiujun mantiveram-se em silêncio.

Os anciãos Lei e Jian sentiram-se grandemente aliviados.

Simultaneamente, a pergunta de Lu Ningshuang deixou Jiang Yunyi estupefacto: — Estás a perguntar-me a mim?

Ele próprio pretendia interrogá-la, mas ela vinha questioná-lo a ele?

Jiang Yunyi já deduzira que Liu Yinru era a jovem rapariga de antanho, mas jamais esperara que Lu Ningshuang lhe fizesse tal pergunta.

Será que Lu Ningshuang não se lembrava minimamente dela?

Espere, parecia... que isso também era possível.

Jiang Yunyi conjeturou certas razões.

Ao ver que ele respondia com outra pergunta, Lu Ningshuang voltou os seus olhos profundos para Liu Yinru, que permanecia atada por uma serpente branca.

Ela abriu ligeiramente os lábios carnudos e perguntou: — Quem és tu?

Assim que tais palavras foram proferidas, o céu silenciou-se e a terra aquietou-se.

Tudo pareceu mergulhar num profundo mutismo, restando apenas o sussurro do vento a roçar os ouvidos e as faces.

Liu Yinru: — ........

Todos os presentes: — ........

Lu Ningshuang não acrescentou mais nada, mas a sua expressão substituía qualquer resposta.

Ela verdadeiramente não guardava qualquer lembrança de Liu Yinru.

Foi precisamente no meio daquele silêncio que Liu Yinru escutou o som de algo a estilhaçar-se no seu interior; o seu peito plano subia e descia de forma irregular, denunciando a suffocante angústia que a invadia.

Passado um longo instante, Liu Yinru ergueu o olhar e, naquele rosto pálido de uma beleza estonteante, desenhou-se uma expressão de obstinação: — Sou eu, Liu Yinru, irmã fada.

Lu Ningshuang abanou a cabeça: — Desconheço. Onde nos teremos visto?

Após conter-se por um longo período, Jiang Yunyi acabou por soltar uma gargalhada contida, compreendendo que ao longo daqueles quinhentos anos Liu Yinru vivera um amor platónico, sem nunca ter tido a ousadia de procurar Lu Ningshuang.

O amor secreto resume-se à saudade; bastava um vislumbre à distância para se sentir saciada.

O amor secreto é uma declaração de timidez inexprimível, temendo o confronto direto.

Com efeito, tal como ele previra.

Quanto a saber se Lu Ningshuang realmente se esquecera dela, Jiang Yunyi já não ousava afirmar, dado que ela ostentava sempre aquela imutável máscara inexpressiva.

Jiang Yunyi esboçou um sorriso, mas, por cortesia, reprimiu-o a custo no instante seguinte.

Afinal, durante a sua vida anterior, não passara ele próprio por uma paixão não correspondida?

Ele pigarreou levemente para disfarçar o constrangimento momentâneo e inquiriu: — Quatro Supremos Anciãos, esta pessoa é...?

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O ancião Qin endireitou-se e disse com solenidade: — Por favor, irmão Jiang, não nos envergonhe tanto. Todos nós beneficiámos dos seus ensinamentos no passado, pelo que não necessita de tais formalidades; pode chamar-nos simplesmente por juniores.

Jiang Yunyi acreditava firmemente no preceito de que "no aprendizado não há precedentes de antiguidade, aquele que detém o saber é o mestre", mas, ao ver os outros três assentirem em concordância com as palavras do ancião Qin, decidiu não insistir mais no assunto.

Ele limpou a garganta e tornou a perguntar: — Irmão e irmã discípulos, ouso perguntar quem é esta...?

Apesar de saber que Liu Yinru era a rapariga de outrora, ignorava por completo a sua atual posição.

O ancião Qin, curvado, apresseou-se a responder: — Respondendo ao irmão mestre: esta é a anciã convidada Liu Yinru, a anciã Liu. Era originalmente uma cultivadora errante, mas os seus talentos excecionais permitiram-lhe tornar-se anciã convidada da nossa seita. Atingiu o Reino do Nascer da Alma aos cem anos, o Reino da Transformação Divina cem anos depois, e agora, com mais de quinhentos anos, quebrou os grilhões do céu e da terra, sendo a mais poderosa anciã convidada da nossa Terra Santa de Tianling.

Jiang Yunyi assentiu.

Enquanto isso, Liu Yinru nem sequer prestava atenção aos feitos gloriosos que o ancião Qin enumerava; em vez disso, olhava fixamente para Lu Ningshuang, abrindo a boca como se quisesse explicar-se.

Infelizmente, as palavras morriam-lhe na garganta, sem saber por onde começar a justificação.

No fim, Liu Yinru teve de desviar o olhar para Jiang Yunyi. No mesmo instante, Jiang Yunyi também virou a cabeça e os seus olhares cruzaram-se no ar, faiscando faíscas invisíveis.

O olhar de Liu Yinru parecia expelir fogo, desejando incinerar Jiang Yunyi até reduzir-lhe a cinzas.

Contudo, antes que ela pudesse desferir qualquer golpe.

Lu Ningshuang puxou subitamente Jiang Yunyi, estreitando-o contra o peito: — Ele é meu. Quer roubá-lo?

Jiang Yunyi: — ???

Por que razão aquilo soava de forma tão estranha?

No interior da formação, as leis do céu e da terra escaparam num instante ao controle dos anciãos, enquanto uma intenção de espada fria e intangível envolvia um raio de várias milhas, incutindo pavor em todos os presentes.

Os olhos dela assemelhavam-se a um lago repousado havia milénios.

Estrondo!

Não havia nuvens negras no firmamento, mas ecoavam estrondos de trovão.

Os rostos dos anciãos alteraram-se drasticamente e apressaram-se a intervir: — Soberana, por favor, pondere bem!

— Lu Ningshuang! Não ouses atacar!

Jiang Yunyi também percebeu que a situação azedara, mas, mal ergueu a cabeça, sentiu a mão de Lu Ningshuang empurrar-lhe a nuca de volta contra o ombro dela, enquanto ouvia um sussurro no ouvido: — Ouço-te a ti.

O tom dela ostentava um leve matiz de severidade, mas aos ouvidos de todos os presentes soava de forma completamente distinta, transbordando uma mútua indulgência evidente.

Ao testemunhar tal cena, Liu Yinru sentiu-se subjugada pela fúria a ponto de desmaiar, tombando inanimada no chão. Os anciãos apressaram-se a ampará-la, e Jiang Yunyi, inevitavelmente, lançou-lhe um olhar de profunda apreensão.

Tratando-se de uma confusão gerada por Lu Ningshuang, como poderia ele não se preocupar?

Contudo, a sua inquietação foi rapidamente abafada pelas batidas do coração de Lu Ningshuang, pois o abraço era deveras apertado.

Ademais, como as vestes que cobriam o peito dela se encontravam esticadas, Jiang Yunyi conseguia discernir com clareza tanto a temperatura corporal quanto o ritmo cardíaco de Lu Ningshuang.

Dum... dum... dum!

Muito pausado, ressoando contra o seu próprio peito.

Do outro lado.

Os anciãos enxugaram com a manga o suor frio da testa e resmungaram, contorcendo os rostos: — Bem dizia eu que a irmã Lu não é flor que se cheire, nem precisávamos de nos preocupar.

Contudo, o que o ancião Qin e os outros pensavam naquele momento era que a exibição flagrante de poder de Lu Ningshuang servia para lhes demonstrar que ela acataria as ordens de Jiang Yunyi, mas também que sabia perfeitamente como controlá-lo...

.......

Antes que a noite caísse, Lu Ningshuang ainda se deslocou ao Salão Sagrado de Tianling para inspecionar o trabalho de Ji Hongye como soberana interina, tecendo-lhe algumas orientações.

Jiang Yunyi permaneceu silenciosamente de pé ao lado, contemplando uma Lu Ningshuang serena como a água, com sentimentos contraditórios a agitarem-lhe o peito.

A luz da lua era límpida e diáfana, tingindo as árvores em flor com a brancura da neve.

Até que, de regresso ao familiar pátio nupcial, envergando as simples vestes diárias dela, Jiang Yunyi desabafou as suas reprimendas: — Lu Ningshuang, o que te passa pela cabeça?!

— Quê?

— A Se...

Ao notar o olhar gélido com que Lu Ningshuang o contemplava, Jiang Yunyi ponderou com cautela: — A anciã Liu.

— Ela quer roubar-te.

— Roubar o quê?

— A ti.

— E então?

— Ataco primeiro para obter a vantagem.

A resposta de Lu Ningshuang foi concisa e definitiva.

Jiang Yunyi engoliu em seco, sem saber o que replicar. Pensando bem, se ele não refutava a perspetiva dela, significava porventura que já aceitara a relação entre ambos?

Mal pensara nisso.

Sem lhe dar tempo para reagir, Lu Ningshuang ordenou subitamente: — Yunyi, abraça-me.

— Porquê?

— Eu ouço-te a ti, tu recusas-te a ouvir-me?

Jiang Yunyi emudeceu e acabou por circundar-lhe a cintura com os braços, puxando-a para si.

Ainda mal terminara de cumprir o gesto a custo, quando Lu Ningshuang se recusou a soltá-lo, enterrando as mãos profundamente nas costas de Jiang Yunyi a ponto de vincar as vestes com inúmeras rugas.

Longo, muitíssimo longo foi o tempo que se passou...

Jiang Yunyi já não aguentava mais.

— Já chega de abraços, Lu Ningshuang!

— Yunyi, eu não disse quanto tempo duraria o abraço.

— .......

Jiang Yunyi pensou consigo mesmo que, afinal, talvez não fosse má ideia se Liu Yinru viesse disputá-lo um pouco, pois ao menos isso serviria para desviar parte da atenção de Lu Ningshuang.

Afinal, uma amiga de infância tão pegajosa, tão autoritária e ligeiramente aterrorizante conseguia sufocá-lo... a ponto de quase lhe faltar o ar.

Infelizmente, ela era demasiado fraca.

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