Capítulo 41: Porque eu sou bonito e você quer olhar

Quem fala não tem intenção, mas quem ouve presta atenção.

Diga-se de passagem, não importava se a pessoa que Jiang Yunyi ia enfrentar era homem ou mulher, humana ou iokai, qualquer mínimo movimento que fizesse não passava despercebido por Lu Ningshuang.

Com uma habilidade tão formidável, Lu Ningshuang insistia em dificultar a vida dele, um cultivador que ainda não havia formado o núcleo dourado. Jiang Yunyi achava aquilo pura ociosidade, afinal, o grosso do trabalho era delegado a Ji Hongye.

Pensando em fugir?

Ao ver Lu Ningshuang na cozinha, faca em punho e agindo de forma suspeita, Jiang Yunyi teve a nítida impressão de que ela parecia prestes a cometer um crime e sumir com os espólios. Ele pensou consigo mesmo que fugir era simplesmente impossível!

Provavelmente, bastaria um aceno de dedo de Lu Ningshuang para que ele fosse contornado e imobilizado com a mesma facilidade daquelas armas dos iokais peixes, sendo jogado dentro de uma bolsa de cosmos para ficar à mercê dela.

Vendo que Wu Hai estava estudando diligentemente, Jiang Yunyi tomou a iniciativa de mudar de assunto: — Quanto ao que aconteceu depois em Panlongzhen, não precisam se preocupar. Ainda não pretendemos ir embora tão cedo.

— Hein? O senhor e a senhora não vão partir? — perguntou Wu Hai, sem entender.

Jiang Yunyi segurava uma xícara de chá, parecendo calmo e despreocupado, mas por dentro já estava pensando em como dar uma bronca em Lu Ningshuang.

Ele não temia ameaça alguma, muito menos vinda de Lu Ningshuang. De qualquer forma, já havia morrido uma vez, então o que havia a temer?

Se não fosse pelo fato de Lu Ningshuang o seguir a cada passo, Jiang Yunyi há muito estaria viajando pelos quatro cantos do mundo, o que cumpriria seus desejos tanto da vida passada quanto da presente. Infelizmente, Lu Ningshuang era notoriamente autoritária.

Quando ele quis descer a montanha, ela o levou apenas para a seita externa de Tianling.

Quando ele recebeu um convite, ela cortou o Palácio da Espada, que o havia convidado, com um único golpe de espada.

Até o momento, aquela chamada "Conferência da Espada do Tao" não teve mais desdobramentos; pelo visto, havia sido cancelada.

Se Jiang Yunyi quisesse viajar pelo mundo, será que Lu Ningshuang combinaria as duas coisas, destruindo os oito desfiladeiros do mundo e trancando-o em um espaço isolado de tudo e de todos?

Jiang Yunyi suspirou e respondeu: — Sim, não vamos sair por agora. Primeiro precisamos garantir que Panlongzhen esteja seguro.

O fato de uma serpente iokai ousar se esconder ali para curar seus ferimentos e ainda alcançar o estágio de quase dragão indicava que havia alguma oportunidade de fortuna nas redondezas, e Jiang Yunyi certamente não queria perder isso.

Sem contar que aquela era a sua primeira viagem para fora, e ele nem sequer tivera tempo de apreciar a paisagem de Panlongzhen.

Wu Hai não fez mais perguntas e também não permaneceu por muito tempo.

Antes mesmo de eles jantarem, ele já havia partido.

E não foi apenas Wu Hai que se retirou discretamente; o mesmo fizeram Qin Xiaoyu e os outros dois. Mesmo quando Lei Qiyuan quis ficar para mendigar uma refeição, foi arrastado para fora por Qin Xiaoyu e Jian Jiujun.

— Se vocês atrapalharem o mundinho a dois da irmã Santa e do nosso ancestral tio-avô, vão se ver comigo! — alertou Qin Xiaoyu com uma expressão solene.

— Ahem. — Jian Jiujun pigarreou duas vezes e acrescentou: — Irmão júnior Lei, é preciso saber distinguir o que é prioridade entre a vida e a comida.

Brincadeiras à parte, a vida deles ainda era o que importava.

Distanciando-se gradualmente, retornaram aos seus próprios aposentos.

No pátio, logo restou apenas Jiang Yunyi.

Ele estava sentado sozinho à mesa, os galhos secos cobertos por uma fina camada de geada que cobria o solo, de onde ocasionalmente caíam uma ou duas folhas.

Mas ele não estava completamente sozinho no pátio. O aroma que vinha flutuando lentamente logo atraiu a atenção de Jiang Yunyi, fazendo-o virar a cabeça novamente de forma irresistível.

Lu Ningshuang ainda estava ocupada na cozinha. Seu perfil era extremamente belo; fosse lavando vegetais e cortando carne, fosse fritando e cozinhando, seus movimentos eram incrivelmente hábeis.

Jiang Yunyi apoiou o rosto em uma das mãos, com o olhar entorpecido.

Após pensar por um momento, tomou uma decisão.

Lu Ningshuang lavava os vegetais, ele olhava; Lu Ningshuang cortava os vegetais, ele continuava olhando; Lu Ningshuang cozinhava, ele ainda olhava...

Olhar por olhar, mas sem atrapalhar.

Meia <i>shichen</i> se passou.

Prato após prato foi sendo preparado, sem que Lu Ningshuang demonstrasse a menor alteração, continuando absorta em seus afazeres.

Depois de esperar um pouco, Jiang Yunyi perguntou desconfiado: — Lu Ningshuang, você não vai me perguntar por que estou agindo assim?

Ao ouvir isso, Lu Ningshuang dignou-se a prestar-lhe atenção; caso contrário, não importava o quanto Jiang Yunyi encarasse o rosto dela, ela não se importaria nem um pouco — contanto que a pessoa fosse Jiang Yunyi.

Vendo-o fitá-la do pátio, Lu Ningshuang pensou um pouco e respondeu: — Porque sou bonita e você quer olhar.

Jiang Yunyi: "........."

Ele pretendia pagar na mesma moeda, fazendo Lu Ningshuang experimentar a sensação de ser encarada e receber uma aura gélida, mas não esperava que, além de não se importar, ela ainda fosse narcisista?

No entanto... o que ela disse era praticamente verdade.

Aquele rosto oval e de pele alva, desabrochando como ameixeiras na neve e tranquilo como pinheiros e orquídeas em um vale silencioso, fazia com que qualquer um quisesse olhar mais de perto, de forma inconsciente.

Ela ser narcisista parecia até aceitável.

Naturalmente, Lu Ningshuang não era realmente narcisista; apenas respondeu de forma simples àquela pergunta de Jiang Yunyi.

Fora isso, não havia nenhuma outra intenção, e Lu Ningshuang jamais dera a menor importância à própria aparência.

Antigamente, fora o próprio Jiang Yunyi quem a fizera usar um véu para cobrir o rosto por iniciativa própria.

Pouco depois, Lu Ningshuang saiu carregando os pratos: uma carpa cozida no vapor, uma sopa de galinha caipira e raiz de lótus fatiada em conserva, que foram dispostas sobre a mesa.

Pratos leves, mas de aroma penetrante. Os dois pratos e a sopa tinham um forte ar caseiro, e, através da névoa que subia em espirais, o rosto delicado e belo de Lu Ningshuang ganhava um encanto ainda mais sublime.

O tempo varrera a inocência e o rubor da juventude de seu rosto, mas fora incapaz de apagar a beleza acumulada e resplandecente ao longo de quinhentos anos.

Um ar de esposa devota?

Pensando nisso, Jiang Yunyi balançou a cabeça e disse a si mesmo que eles eram apenas casados em um ritual póstumo, aquilo não significava nada.

Enquanto ele remoía esses pensamentos em sua mente, Lu Ningshuang, após se sentar, lançou-lhe um olhar, agarrou a mão de Jiang Yunyi e a colocou diretamente sobre a própria bochecha. Foi um gesto totalmente sem aviso prévio, mas executado com um ar tranquilo.

A pele de neve era fria, e o toque lembrava a suavidade de uma seda escorregando, macia e agradável. Jiang Yunyi sentiu até mesmo que seus dedos afundavam naquela brancura macia.

Os cílios longos de Lu Ningshuang tremiam levemente, e seu olhar fixou-se em Jiang Yunyi com um significado profundo. A palma da mão dela ainda cobria o dorso da mão dele, macia e sedosa.

— Assim, você pode olhar e tocar.

Aquele rosto de deslumbrante beleza encostava-se suavemente na palma da mão dele, dócil como um pequeno gato; no entanto, sua aura e seu porte revelavam-se ainda mais cortantes e agudos, enquanto uma rima do Dao invisível emergia.

A mão de Jiang Yunyi enrijeceu, e seus pensamentos perderam um pouco a compostura.

.......

Nos últimos tempos, Lu Ningshuang já havia extraído o núcleo daquela serpente iokai. A carne e o sangue foram naturalmente aproveitados como materiais para alquimia; embora tivessem um leve odor de peixe, eram de enorme utilidade para Jiang Yunyi.

Acontece que Jiang Yunyi não tinha como pagar os custos de alquimia de Lu Ningshuang. Ele originalmente pretendia procurar outros alquimistas gastando dinheiro, mas, já que Lu Ningshuang fazia isso de graça, seria imperdoável perder a oportunidade.

O nível de cultivo corporal de Jiang Yunyi, baseado na técnica da "Pele de Bronze e Ossos de Ferro", já havia chegado à perfeição; o próximo estágio exigia a força equivalente a "cem bois", o que demandava a absorção de carne e sangue para a construção do corpo, gerando um consumo colossal.

Até o momento, a carne e o sangue contidos no cadáver da serpente iokai só conseguiam suprir as necessidades imediatas de Jiang Yunyi por um curto período, sendo totalmente insuficientes para fornecer o necessário para a fundição de seu corpo físico.

Havia também a questão da intenção da espada, que exigia "refinar a espada até o formato de uma pílula", uma dificuldade não menor do que a formação do núcleo dourado — sem contar que Jiang Yunyi ainda nem havia formado o núcleo dourado, e sequer condensado sua mansão no mar da consciência.

Logicamente falando, a mansão deveria ser condensada no estágio intermediário, mas Jiang Yunyi cultivou-se até o estágio tardio da Abertura Espiritual sem conseguir condensá-la, a ponto de quase achar que seu treinamento havia saído errado.

No segundo dia de prática, Jiang Yunyi executou setenta e seis grandes ciclos celestes. Sob o desgaste da energia sagrada e da intenção da espada do bambu verde, o fundo de seu mar da consciência finalmente deu sinais de esperança.

Ouviu-se vagamente um som de "clique".

Jiang Yunyi abriu os olhos e exclamou com alegria: — Lu Ningshuang, a mansão no meu mar da consciência finalmente deu algum sinal!

Assim que terminou de falar, ele se arrependeu.

Por que diabos foi relatar isso a ela?

Lu Ningshuang assentiu calmamente diante disso: — Parabéns.

A reação dela foi fria como sempre.

Jiang Yunyi suspirou em silêncio. Ele ainda não era forte o suficiente no momento; quando se tornasse forte o suficiente, duvidava que Lu Ningshuang continuasse tão indiferente...

— *Tique, tique, tique!* — De repente, ouviram-se batidas na porta.

A intuição de Jiang Yunyi dizia-lhe que seria Qin Xiaoyu, e ele instintivamente desviou o olhar para Lu Ningshuang. Pelo som das batidas, parecia algo muito urgente.

Esta última colocou o livro sobre a mesa e levantou-se para abrir a porta.

Quem estava do lado de fora era, de fato, Qin Xiaoyu, seguida de perto por Jian Jiujun e Lei Qiyuan.

Assim que a porta se abriu, Qin Xiaoyu entrou apressadamente, segurando aquela carpa preta e tentando passar correndo por Lu Ningshuang: — Ancestral tio-avô! Salve a pequena carpa preta, por favor!

Ela não contava que seria agarrada pela gola de trás por Lu Ningshuang, que a puxou de volta. Olhando de cima para baixo para os três, o olhar de Lu Ningshuang foi se tornando cada vez mais gélido: — Fale.

A ansiedade que Qin Xiaoyu sentia evaporou-se imediatamente, transformando-se num desejo desesperado por sobrevivência. Os corpos de Jian Jiujun e Lei Qiyuan tremeram, ambos arrependidos de terem acompanhado Qin Xiaoyu até ali.

Ela encolheu o pescoço, segurando a carpa preta, e disse timidamente: — Irmã Santa, a carpa preta... ela desmaiou.

— Desmaiou? Não se apressem, deixe-me ver. — Jiang Yunyi aproximou-se por trás, fazendo com que o medo no coração dos três diminuísse gradualmente, afinal, a Santa jamais manifestava sua aura fria para com o ancestral tio-avô.

— Ancestral tio-avô, depois que a irmã Qin deu aquela pílula do núcleo da serpente iokai para ela, ela parou de se mover — explicou Lei Qiyuan em nome dela.

— Embora não se mova, a aura vital ainda não se dissipou. Por isso viemos correndo procurar a Santa e o ancestral tio-avô, para saber se há alguma forma de salvá-la. Desculpem o incômodo, peço perdão em nome da irmã junior Qin — disse Jian Jiujun, curvando-se com as mãos em concha e uma atitude humilde.

Jiang Yunyi não teve tempo de prestar atenção. Estendeu o dedo e o apoiou sobre o corpo da carpa preta, injetando energia espiritual para inspecionar o interior. O núcleo da serpente iokai em seu ventre ainda guardava uma energia vital vigorosa.

O núcleo da serpente iokai era gerado a partir de sua essência, e, em vida, ela quase se transformara em um dragão, contendo altíssimos níveis de energia espiritual. Embora a carpa preta ainda não tivesse desenvolvido inteligência espiritual, ela também possuía uma tênue linhagem do clã iokai fluindo em seu corpo, o que naturalmente permitia que se fundisse com o núcleo.

Apenas que...

— Yunyi, deixe-me fazer — disse Lu Ningshuang.

Dito isso, ela pegou a carpa pela cauda e deu um tapa na barriga do peixe.

A carpa preta, que antes permanecia imóvel, deu um pulo repentino e cuspiu de sua boca aquele núcleo, que ficou pairando no ar, com linhas brilhantes serpenteando por sua superfície e emanando energia espiritual.

Contudo, o corpo da carpa preta enfraqueceu novamente logo em seguida; se Jiang Yunyi não a tivesse devolvido à água a tempo, ela realmente teria morrido.

— Vocês dão um núcleo desse tamanho diretamente para ela comer, não morrer já é um milagre. E nenhum de vocês percebeu?

Os três entreolharam-se, sentindo-se extremamente envergonhados.

Jiang Yunyi sentiu até alguma compaixão por aquela carpa preta e disse com um tom severo: — Voltem e copiem o "Guia de Criação de Bestas" da sua tataravó dez vezes. Se errarem de novo, a irmã Santa de vocês certamente os punirá!

Qin Xiaoyu piscou os olhos injustiçada, mas ao ver a expressão séria de Jiang Yunyi, só pôde responder fraquinha: — Ah.

Jiang Yunyi voltou seu olhar para Jian Jiujun e Lei Qiyuan. Lei Qiyuan recuou alguns passos imediatamente e acenou com as mãos: — Ancestral tio-avô, eu estou cultivando direitinho aquele manual secreto.

Jiang Yunyi havia-lhe dado várias porções da carne e do sangue da serpente iokai, o que tinha um efeito milagroso para o cultivo corporal.

Jian Jiujun, por outro lado, não recuou; pelo contrário, deu um passo à frente e disse com seriedade: — Ancestral tio-avô, eu realmente tenho praticado com afinco.

Jiang Yunyi assentiu.

Ele acreditava que Jian Jiujun não estava mentindo, pois estampava no rosto a expressão de quem queria muito lutar, mas Jiang Yunyi fingiu não ver e alegou: — Fica para a próxima.

.......

Terra Santa de Tianling, Salão Sagrado.

Exatamente como Jiang Yunyi imaginara, o Palácio da Espada já havia enviado uma carta de desculpas referente à "Conferência da Espada do Tao". Naturalmente, enviaram apenas uma cópia para Jiang Yunyi; quanto aos outros jovens gênios espadachins, estes continuavam participando.

No entanto, Ji Hongye não encontrara o momento adequado para enviá-la. Desde que seu mestre dera instruções explícitas em Panlongzhen para não permitir que o mundo exterior os perturbasse, ela não fizera mais nenhum contato, portanto não havia como informá-lo.

— Santa, dos discípulos de Tianling que foram para a Cidade da Peste, dez morreram e cinco ficaram feridos. As outras facções nem ousam chegar perto da Cidade da Peste a meio passo. A senhora acha... — relatou um ancião.

Ao ouvir as palavras dele, as sobrancelhas de Ji Hongye franziram-se: — Discípulos da seita demoníaca?

— Sim, foi obra dos discípulos da Seita do Demônio Celeste, a principal seita demoníaca da atualidade. Nossos discípulos já recolheram os cadáveres das criaturas monstruosas, e aqueles três discípulos da Seita do Demônio Celeste também rumaram para o leste e já se distanciarifam. A senhora acha...

Se fossem discípulos comuns de seitas demoníacas causando estragos, não haveria necessidade de relatar o caso a ela. Mas a Seita do Demônio Celeste era diferente, pois lá havia alguém capaz de ameaçar o seu próprio mestre: o Lorde Demônio!

Ji Hongye captou o ponto central: — Eles foram... para o leste?

— Sim.

Originalmente, Ji Hongye estava com dor de cabeça sem saber como lidar com aquilo, afinal, toda vez que os discípulos da Seita do Demônio Celeste apareciam para cometer atrocidades, as outras facções esperavam que a Terra Santa de Tianling desse o primeiro golpe para exterminar as criaturas.

Afinal, a Seita do Demônio Celeste era a líder do caminho demoníaco e possuía um poder aterrorizante. Todas as outras seitas imortais temiam-na profundamente e não ousavam provocá-la, restando apenas à Terra Santa de Tianling enfrentá-la de igual para igual.

Ou melhor, para falar a verdade, elas simplesmente sentiam medo.

A força do atual Lorde Demônio era desconhecida, mas ele conseguia controlar todas as seitas demoníacas com um gesto de mão; era perfeitamente concebível que sua força não fosse pequena, estando ao menos no mesmo patamar de seu próprio mestre.

Quando soube que os discípulos da Seita do Demônio Celeste haviam rumado para o leste, ela que antes pretendia enviar os discípulos principais de cada pico para persegui-los e matá-los, mudou imediatamente de ideia.

— Não precisam se importar com isso. Alguém há de eliminá-los.

— Será... que a Santa está realmente no Rio Leste? — Aquele ancião também ouvira falar sobre os acontecimentos no Rio Leste, e a própria Ji Hongye admitira pessoalmente que haviam sido obra de dois sêniores.

O mundo não sabia quem eram, mas os espertos dentro da Terra Santa de Tianling sabiam muito bem: os únicos que haviam descido a montanha eram a Santa e o marido da Santa, então quem mais poderia estar no Rio Leste?

Ji Hongye assentiu e sorriu levemente.

........

Nove círculos do inverno rigoroso, o mundo congelado pelo frio extremo.

Jiang Yunyi chegou à margem do rio e, olhando para as águas que corriam sem ondulações, mergulhou em profundos pensamentos, sentindo vagamente que algo não estava certo.

Aquela percepção do dia anterior teria sido mera ilusão ou havia realmente algum problema?

Ainda assim, Jiang Yunyi achava que havia de fato alguma oportunidade de fortuna escondida ali.

Contudo, Lu Ningshuang disse: — Yunyi, não há mais nada aqui.

— Nem mesmo uma oportunidade de fortuna?

— Aquela serpente iokai era a oportunidade de fortuna.

Enquanto o vento soprava com força e uivava, as folhas caídas à margem do rio refletiam-se nas águas junto com o céu, criando uma paisagem harmoniosa e pitoresca.

O Rio Leste no início do inverno exibia uma cena serena e bela, motivo pelo qual eles não eram o único "casal" por ali.

Lu Ningshuang, por iniciativa própria, colocou uma capa de pele de raposa sobre os ombros de Jiang Yunyi. Ele permaneceu em silêncio, sem dar muita importância àquela gentileza.

De repente, Jiang Yunyi avistou um homem não muito longe dali, que cobria os ombros de outra mulher com sua própria sobrecasaca, dizendo com voz suave: — Está frio, é melhor usar isto.

— Sim, muito obrigada, meu senhor.

A mulher abaixou a cabeça de forma tímida, parecendo envergonhada e ao mesmo tempo feliz; a atmosfera era terna e ambígua.

Ao ver essa cena, Jiang Yunyi olhou para a capa de pele de raposa em seus próprios ombros. Embora não estivesse com frio a esse ponto, usá-la era deveras confortável.

Mas quando Jiang Yunyi olhou para Lu Ningshuang ao seu lado, viu que ela não vestia mantos de plumas como outras mulheres; uma túnica preta simples apenas realçava sua aparência fria e deslumbrante.

Sem pensar muito, Jiang Yunyi logo tirou a capa de pele de raposa e devolveu-a: — Não estou com frio, use você.

Lu Ningshuang olhou para a capa estendida em sua direção, mas não a aceitou; em vez disso, tirou de seu anel de armazenamento outra capa elegante, vestiu-a em si mesma e só então pegou a primeira de volta, colocando-a novamente sobre os ombros de Jiang Yunyi.

— Eu já tenho a minha, esta é sua.

Jiang Yunyi: "........"

Ele pensara que Lu Ningshuang havia lhe dado a única que tinha, mas pelo visto não era o caso.

Ela não a usava, mas a dava a ele, não porque Lu Ningshuang realmente não sentisse frio, mas porque temia que Jiang Yunyi passasse frio, afinal, o nível de cultivo dele era baixo demais e ele ainda não havia se desvencilhado da condição de mortal de carne e osso.

Quanto a agora... Lu Ningshuang continuava sem sentir frio; ela fazia aquilo apenas para acompanhá-lo, de modo a fazer Jiang Yunyi sentir-se um pouco mais seguro.