Capítulo 38: Não é que ela estivesse com medo, é que ela não queria que ele tivesse

O céu e a terra estavam desolados, tudo em silêncio absoluto. Sob a escuridão da noite, as ruas da Cidade de Panlong permaneciam quietas; apenas as estalagens próximas ao Rio Leste começavam a iluminar-se fracamente, com lanternas de vidro emitindo um brilho disperso.

A serenidade foi rapidamente quebrada.

— Aconteceu algo!?
— O que está havendo no Rio Leste?

Fios de névoa fria flutuavam, penetrando o corpo e a mente. Muitos cultivadores errantes que estavam em meditação ou dormindo despertaram subitamente ao sentirem aquele arrepio. Todos, sem exceção, voltaram seus olhares para um único ponto.

O mesmo ocorreu com os errantes que dormiam diretamente nas ruas. Contudo, fora eles, nenhum mortal na cidade sentiu qualquer anomalia, como se estivessem presos em um estado de hibernação ou sono profundo.

— Acordei subitamente com o frio, e ao olhar para o Rio Leste, vi que toda a aura demoníaca se concentrava lá!
— Vamos, vamos ver o que está acontecendo no rio!

A aura demoníaca era densa e estava reunida naquela direção; certamente, um problema havia surgido.

...

Nesse momento, um velho cultivador errante já havia chegado à margem. Ele levantou a cabeça, com o olhar fixo na ponte feita de cristais de gelo. Aquele gelo, que não derretia em dez mil anos, apresentava um tom azulado e, sob a luz do luar, emanava um brilho gélido e sinistro que inspirava temor.

Ele estreitou os olhos, revelando um brilho aguçado, e murmurou:
— Que técnica de congelamento dominadora! Quem seria? Quem possui um poder tão avassalador para realizar tal feito? Congelamento, Tianling, discípulos da seita externa...

O velho errante falava consigo mesmo, em profunda reflexão, até que soltou um suspiro:
— Jamais imaginei que os discípulos da seita externa da atual líder das seitas justas pudessem chegar a tal ponto. Não é à toa que são a maior seita de todos os tempos.

Sua expressão era de choque, e seus olhos permaneciam fixos no horizonte da estrada de gelo. Ele sabia que tanta aura demoníaca reunida ali certamente atrairia inúmeras bestas demoníacas.

Pouco tempo depois, os outros errantes convergiram para a margem. Quanto mais se aproximavam do rio, mais assustados ficavam. Até que, ao verem a estrada de geada sob o manto noturno e a cena das geleiras que pareciam atravessar todo o Rio Leste, ficaram estupefatos.

Aquele era, de fato, o epicentro do frio cortante.

— Cortar o Rio Leste e congelar o fluxo de água! — aquele cultivador errante sentiu um terror profundo. — Não sei qual grande figura veio à Cidade de Panlong.

Alguém especulou:
— Com tal demonstração de poder, temo que apenas um discípulo da seita interna de Tianling, em pessoa, seria capaz de tal feito.
— Como seria possível? Essas figuras não perdem tempo com trivialidades, além de que não foi dito que apenas discípulos da seita externa viriam?
— Será que um discípulo da seita externa teria tal força?
— Talvez... — começou um errante, cautelosamente, antes de silenciar-se, sentindo que estava diminuindo o próprio valor ao exaltar demais os outros.

De repente, a lua cheia foi coberta por nuvens negras, tornando tudo um breu. No momento em que todos estavam perplexos, gritos ecoaram:
— Matar! Matar! Matar!

...

À distância, diversos gritos de "matar" convergiram e varreram o local, abalando todos os lados. Muitos errantes de cultivo baixo cobriram os ouvidos em agonia, com rostos contorcidos, parecendo suportar uma pressão imensa.

Zumbidos ecoaram!

As várias formações de proteção dispostas por Lu Ning-shuang na margem do rio entraram em ação, impedindo que o som ensurdecedor chegasse à cidade, poupando a todos. Mas a aura aterrorizante ainda se espalhava.

Muitos errantes tentaram pisar na estrada de geada para investigar, mas, ao tocarem o solo, o caminho à frente transformou-se instantaneamente em ilusão e desapareceu por completo. Todos ficaram estupefatos.

Ao mesmo tempo, na janela da estalagem mais alta e luxuosa, o verdadeiro discípulo da seita externa de Tianling, Wu Hai, observava a margem. Ao ver o caminho de gelo formado, um brilho de surpresa cruzou seus olhos:
— Será que eles já entraram em ação?

Ele também havia sido acordado e, ao ver aquela cena, não sabia se sentia amargura ou inveja. Ele pensara em deixar os novos discípulos investigarem os rastros das bestas enquanto ele não desperdiçava um segundo sequer de seu cultivo. Agora, parecia que Jiang Yun-yi e os outros claramente os haviam esquecido...

...

Pouco tempo antes.

O céu estrelado se estendia sobre a planície, e a lua brilhava sobre o rio caudaloso. No fim da estrada de gelo, ao redor das águas, pares de olhos se acendiam um a um: eram bestas demoníacas cruéis e violentas!

*Sopro...*

Ventos demoníacos sopravam da superfície do rio, quando uma besta sussurrou:
— Humanos, vocês não deveriam ter vindo.

Ela estava ressentida; claramente já se escondia nas profundezas do rio, precisando apenas de um pouco de descanso para recuperar seu auge, mas não esperava ser descoberta e confrontada ali! Ela acreditava que a força de Lu Ning-shuang era poderosa demais e, por isso, escolhera se esconder. Mas agora... claramente não podia mais fugir.

— Exterminar demônios e monstros é o dever da seita justa — disse Jiang Yun-yi, inclinando levemente a cabeça, como se falasse de algo natural.

— Hmph. — A besta demoníaca oculta riu com desdém, com uma voz rouca e afiada como o corte de uma lâmina. — Os humanos são fracos e insignificantes. Já que entraram em nosso território, então fiquem por aqui!

Os demônios possuíam seu próprio orgulho. Bestas raras da antiguidade pertenciam à linhagem demoníaca e, mesmo nos níveis mais básicos, possuíam poderes extraordinários, especialmente os clãs do Dragão, da Fênix e do Qilin. Mesmo após a catástrofe da era primordial, que reduziu sua sorte e os fez serem abandonados pelo Dao Celestial, eles nunca haviam considerado os humanos como uma ameaça.

Logo em seguida, rachaduras começaram a se espalhar rapidamente pela camada de gelo. Num instante, toda a superfície estava coberta por fendas aterrorizantes, como uma teia de aranha.

*Crac!*

Um som nítido surgiu do fundo do Rio Leste, como se algo estivesse rompendo a água.

*Estrondo...*

Em um instante, a camada de gelo explodiu!

A besta peixe, que estava oculta sob a água, emergiu segurando um tridente, explodindo instantaneamente com uma aura aterrorizante que parecia preencher toda a noite. Essas feras, que durante anos se alimentaram da essência da carne humana, possuíam braços e pernas como os humanos, corpos enormes e escamas negras e sombrias sobre a pele.

Sua aura era, claramente, não inferior ao estágio final de Abertura Espiritual!

Jiang Yun-yi pensou consigo mesmo: "Parece que a informação estava errada. Se fossem aqueles três discípulos da seita externa, provavelmente não sobreviveriam a uma xícara de chá."

— Matar! — a criatura oculta no fundo do rio rugiu. Ondulações visíveis a olho nu surgiram na superfície, espalhando-se violentamente.

— Matar! Matar! Matar!

Centenas de peixes demoníacos rugiram simultaneamente, como trovões estrondosos; a onda sonora aterrorizante ecoou por longas distâncias.

Lu Ning-shuang observava a cena com expressão indiferente, apenas puxando Jiang Yun-yi silenciosamente para mais perto. Não era por medo, mas para garantir que ele não se assustasse. No entanto, Jiang Yun-yi não demonstrou temor algum. Ele olhou para os três que estavam um pouco atrás e disse:
— Mostrem-me o desempenho de vocês.

Qin Xiao-yu e os outros dois trocaram olhares e responderam em uníssono:
— Sim!

No momento seguinte, Jian Jiu-jun não hesitou e, em silêncio, desembainhou sua espada.

*Vupt!*

A lâmina cortou o ar, e ventos frios uivaram. Ele avançou primeiro para o combate; no brilho da espada, um traço de sangue vermelho surgiu no pescoço de um peixe demoníaco.

— Tio-avô, observe-me destruir este exército! — o pequeno gordinho Lei Qi-yuan gritou com confiança. Raios começaram a brotar de seu corpo, violentos e poderosos, enquanto ele avançava também.

De repente, Jian Jiu-jun e Lei Qi-yuan lutavam lado a lado. Um usava técnicas imortais de espada, o outro controlava os trovões.

Apenas... quando chegou a vez de Qin Xiao-yu, a situação pareceu estranha.

— Hihi, Pequeno Carpa Negra! Vamos fazer um grande estrago!

Como Jiang Yun-yi previra, Qin Xiao-yu não havia soltado a carpa negra; pelo contrário, ela a levou na bolsa de armazenamento, querendo genuinamente criá-la. No entanto, quando a carpa negra foi arremessada por Qin Xiao-yu, ela não serviu de nada, apenas se contorcendo no chão.

Todos: "........."

Jiang Yun-yi não sabia se ria ou chorava:
— Você está de brincadeira?