Capítulo 34: Ele adormeceu... em seus braços

Trovão ribombou —

O som era forte, mas a chuva fraca; uma região perigosa e inóspita, com muitas pedras e pouca vegetação, onde não se via sinal de vida humana num raio de cem milhas, nem mesmo aves ou animais selvagens deixavam rastros.

Uma área assim parecia não ter recursos para disputar, mas justamente por isso se tornou a sede da seita demoníaca. Exceto em momentos necessários, ninguém desejava se aventurar ali.

Nuvens negras cobriam o céu de forma sinistra, o vento uivava ferozmente.

Uma sensação cortante de frio dominava o horizonte, como se congelasse todo o vale.

“O mestre demoníaco não sei o que pensa, colocar a sede num lugar tão desolado, não está se complicando?” murmurou um discípulo famoso da seita, caminhando pela trilha.

O homem de roupas negras à frente respondeu: “Embora este lugar seja árido, é seguro. Não precisamos temer ataques.”

“Ficar aqui não dá chance de agir. Se fosse o mestre demoníaco, escolheria uma terra fértil, erguendo um palácio demoníaco. Por exemplo, o sagrado Território Tianling, com seus abundantes veios espirituais de transformação, as cavernas rochosas de energia púrpura e terras férteis!”

“Garoto, falar é fácil, mas o Território Tianling não é para qualquer um. O atual Senhor Sagrado Tianling é mundialmente renomado, já derrotou o antigo mestre demoníaco sozinho, sua força é aterradora e incomparável!”

Outro discípulo da seita lançou um olhar severo ao rapaz e disse: “Além disso, a base da seita demoníaca ainda é fraca, quem ousaria provocar o Senhor Sagrado Tianling?”

“Entendo, entendo.” Ele acenou, um tanto curioso: “Mas qual o poder do atual mestre demoníaco? O antigo foi suprimido e o atual, misteriosamente, assumiu o posto sem se mostrar.”

“Não se sabe, talvez somente a Sacerdotisa tenha visto.”

O homem também parecia intrigado.

Em teoria, os poderosos dominam, e mesmo assim deveriam ter aparecido algumas vezes, uma demonstração de força para intimidar. No entanto, o atual mestre demoníaco, mesmo sem agir abertamente, tem fama extensa.

Na caverna atrás, uma aura demoníaca vaga se espalhava.

Na encosta, um amplo pátio arqueado foi construído, com inscrições antigas, claramente marcadas por séculos. De longe, a terra rachada parecia ter sido cortada por machados.

Estéril e murcha, sem nenhum sinal de vida.

Eles chegaram à borda do pátio arqueado.

Um discípulo da seita olhou para trás, encarando os dois: “Devemos partir. Quando chegarmos à Cidade da Praga, haverá sua chance de agir. Se atrasar, quando os justos chegarem, será complicado.”

“Cidade da Praga...”

O discípulo que questionava antes brilhou nos olhos com um lampejo de excitação; era a primeira vez em anos que apareciam notícias assim.

Enquanto outras seitas demoníacas ainda agiam livremente, o clã deles se escondia ali, embora fossem a principal força demoníaca — um verdadeiro sufoco!

Finalmente, hoje teriam a oportunidade de sair da montanha e até mesmo de dizimar uma cidade, algo raro para o atual mestre demoníaco.

...

Naquela hora, a publicação “Estratégias do Vento e Nuvem” da porta externa de Tianling atualizou suas notícias, contendo relatos de vários estados e eventos curiosos, geralmente sérios e formais.

A notícia mais chocante contava que uma cidade distante estava assolada por uma praga de energia maligna, um tipo estranho de aura no mundo, contagiosa e mortal, ceifando vidas noite e dia, a milhares de milhas sem um canto de galinha, e inúmeras feras migrando, causando estragos pelo caminho...

Era impossível olhar ou ouvir sem pesar.

Jiang Yunyi inicialmente pensou que fosse obra da seita demoníaca, pois eles eram mestres em gerar desastres, assassinando inocentes para fortalecer seus cultivos com sangue e carne.

Mas Lu Ningshuang disse que não era.

E de fato, como ela previra, a causa era uma besta antiga milenar que morrera em uma calamidade celestial, cuja alma fora destruída, deixando seu corpo para trás.

“Tribulação da Alma?” Jiang Yunyi disse surpreso.

O estágio de Transformação Divina possui três fases: Transformação dos Ossos, do Sangue e da Alma, cada uma enfrentando uma tribulação de trovão.

Aqueles que vencem a última tribulação da alma podem avançar ao estágio de Retorno à Origem, dominando as leis do mundo, viajando livremente pelo céu e terra, manipulando as regras e dobrando sua longevidade.

“Sim.” Lu Ningshuang respondeu calmamente.

“Mas uma besta milenar é cheia de tesouros, como ninguém tentou roubar?” Jiang Yunyi não entendia.

O corpo de tal criatura é precioso — um osso, uma gota de sangue, um pedaço de pele são raridades! Material para forjar armas, preparar elixires, fazer roupas, como nos tempos primitivos, usando partes da fera para criar objetos diversos.

Lu Ningshuang olhou para ele com interesse e disse suavemente: “Talvez eles não conseguiram levar, como quando você se tornou um cadáver.”

Jiang Yunyi entendeu o que ela queria dizer, mas ele não era uma besta, poderia ser disputado por várias forças após a morte, não?

Além disso, em vida, ele não tinha amantes, irmãos ou filhos. Embora conhecesse algumas pessoas, Lu Ningshuang também as conhecia, mas não mantinha muitas relações, apenas cumprimentos superficiais.

A maior parte disso se devia à aura distante e inacessível de Lu Ningshuang.

“Não finja que alguém virá me salvar depois da morte. Você me colocou num caixão de gelo para esperar o tempo passar até eu ser enterrado. Quem se lembraria que eu existi?”

Jiang Yunyi sorriu com amargura.

Agora, ele pensava que só seus três discípulos mais jovens no Território Tianling ainda se lembravam dele, mas provavelmente estavam enterrados na terra até a cintura.

Logo depois, Lu Ningshuang acrescentou: “Além disso, quem teria coragem de vir roubar? Querem viver muito?”

Embora seu corpo não valesse muito...

Jiang Yunyi ficou em silêncio por um momento, depois disse: “Você é bem convencida.”

“Mais ou menos.”

Enquanto isso, as publicações internas da cidade também foram atualizadas, embora não tão detalhadas quanto o “Estratégias do Vento e Nuvem”, contendo principalmente fofocas e notícias de entretenimento.

Por exemplo, qual jovem era bonito mas um canalha elegante, qual moça era bela mas de reputação duvidosa, qual senhor fora seduzido por uma cortesã e planejava tomá-la como concubina...

Essas histórias não tinham fim.

Qin Xiaoyu gostava dessas fofocas, pois na porta interna só havia notícias sérias e boletins da seita demoníaca, nenhuma fofoca.

Por isso, achava tudo muito novo e interessante.

“Não acredito que ainda haja gente que foi rejeitada no noivado, e que jura que será o futuro Santo Filho do Território Tianling.” Qin Xiaoyu riu baixinho, cobrindo a boca.

O Território Tianling já era reconhecido no mundo todo como uma seita celestial.

Com uma linhagem milenar, incontáveis discípulos, entre eles alguns de talento excepcional que lideravam suas próprias seitas. Mesmo que tivesse passado por um período de decadência, isso já era passado.

A cidade de Yunshuang estava sob a jurisdição de Tianling, e as famílias locais, assim como os cultivadores errantes que ali chegavam, tinham orgulho de pertencer ao Território Tianling.

Ao lado, Jian Jiujun também lia atentamente.

“Irmã Qin, irmão Jian, o que tem de tão interessante?”

Lei Qiyuan, ao ver Jian Jiujun juntando-se, aproximou-se curioso.

“Aqui fala sobre o mestre, procurando bestas espirituais na cidade, coletando cristal mineral, ajudando no transporte... O mestre fez tantas coisas em pouco tempo, é impressionante.” Jian Jiujun admirava, achando que Jiang Yunyi estava despertando para o coração mortal.

Cultivadores que retornam à prática têm vasta experiência, só precisam adaptar as lembranças da vida passada e não gastam tanto tempo treinando.

“Irmão Lei, aqui também tem uma lista dos melhores restaurantes.” Jian Jiujun apontou para o lado.

“Sério? Quero ver!”

Lei Qiyuan se animou.

Depois de um tempo, o discípulo líder e seus companheiros chegaram com algumas éguas espirituais bonitas, mas diante da cena, ainda assim tiveram que falar: “Então... pessoal, é hora de partir.”

O líder, Wu Hai, era um prodígio com força no final do estágio de abertura espiritual, algo raro na porta externa, e era discípulo de um ancião.

Para os outros discípulos da porta externa, sua presença era intimidadora, mas diante de Jiang Yunyi e companhia, parecia fraca.

“Oh, já chegaram.”

Ao ouvir Wu Hai, Jiang Yunyi respondeu no “Estratégias do Vento e Nuvem” da porta externa, puxando Lu Ningshuang consigo.

Ela não demonstrava pressa, mas Jiang Yunyi sim — ele não gostava que esperassem por ele; se tivesse compromisso, chegaria na hora certa, ou rigorosamente no momento exato.

Wu Hai e os outros discípulos da porta externa relaxaram, pois ouviram que Jiang Yunyi tinha boas relações na porta interna e temiam que fosse alguém arrogante.

Embora nunca tivessem visto um discípulo da porta interna...

“Ei? Vamos viajar só com estas éguas espirituais?”

Com Jiang Yunyi à frente, Qin Xiaoyu e os outros também se apressaram da placa de avisos.

Qin Xiaoyu ficou curiosa ao ver as éguas.

Cabeça fina, pescoço alto com pequenos chifres, corpo esguio e vigoroso.

Mas ela percebeu que eram mestiças, pois as puras tinham escamas e podiam cavalgar nas nuvens, enquanto estas tinham apenas garras escamosas, ainda assim chamativas no mundo mortal.

“Sim, estas éguas são criadas pela seita para transporte dos discípulos, rápidas e resistentes. Embora não sejam criaturas raras, são fáceis de manter.”

Wu Hai explicou, acrescentando: “Elas têm níveis: a mais baixa é a égua vermelha, a mais alta, a égua azul dourada, forte e veloz, capaz de percorrer mil milhas em meio dia.”

Jiang Yunyi observou.

Wu Hai tinha três pessoas, eles cinco, mas apenas seis éguas foram trazidas, insuficientes para todos.

Mas dava para se virar.

Enquanto pensava nisso, uma brisa fria passou, e Lu Ningshuang saiu ao seu lado, elegante e graciosa com uma roupa preta justa que delineava seu corpo perfeito.

Ela pisava suavemente, avançando com leveza.

Puxou as rédeas e saltou em uma das éguas com facilidade, olhando para Jiang Yunyi com um olhar cheio de significado, estendeu a mão, abrindo os lábios vermelhos: “Suba.”

Sua voz era calma, mas cheia de autoridade.

Wu Hai e os outros ouviram-na falar pela primeira vez; sua voz parecia um riacho cristalino, mas ao mesmo tempo como um bloco de gelo sob um lago, emanando um frio gelado que fazia todos estremecerem.

Se não fosse pelo sol brilhando, teriam sentido a temperatura cair drasticamente, como numa câmara fria.

Mas Jiang Yunyi não se moveu.

Qin Xiaoyu, porém, parecia já esperar por isso, escondendo um riso: “Ah, sempre inseparáveis. Mestre, ceda logo.”

Infelizmente, Jiang Yunyi ouviu e lançou-lhe um olhar — essa garota andava ficando atrevida ultimamente!

De repente, ele falou de forma inesperada: “Qin Xiaoyu, ela está chamando você, por que não sobe?”

Lu Ningshuang não mencionou nomes, mas o recado era claro.

“Ah?”

Surpresa, Qin Xiaoyu congelou, viu o olhar frio de Lu Ningshuang e rapidamente pulou em outra égua, ajeitando a postura e resmungando: “Eu... não ouvi.”

Logo depois, Jian Jiujun e Lei Qiyuan dividiram uma égua, e enquanto não fossem alvos do olhar de Lu Ningshuang, tudo estava bem.

Wu Hai e seus três companheiros montaram suas éguas com coordenação, desviando o olhar para longe, como se temessem a morte e não ousassem olhar para ela.

Jiang Yunyi suspirou, achando exagerado, mas logo se lembrou das cenas trazidas por Lu Ningshuang, do frio cortante, e achou que fazia sentido.

Ele olhou para o cabelo dela esvoaçando, o rosto delicado sem emoção, o olhar negro como tinta transmitindo uma solidão profunda.

“Chegue mais perto.”

Mas Jiang Yunyi, acostumado, fez um gesto para ela se aproximar um pouco e então subiu no cavalo, envolvendo a cintura dela com os braços e segurando as rédeas.

Ergueu o queixo com um ar um pouco arrogante: “Não pense em se aproveitar.”

Ele sabia que Lu Ningshuang queria que ele ficasse na frente, então escolheu sentar atrás.

Neste momento, ela só precisava inclinar-se um pouco para trás para que seu corpo ficasse em seus braços, mas Lu Ningshuang não fez isso, ou talvez nem pensasse nisso.

Nem antes, nem agora.

Ela preferia sentir o próprio coração bater ao assumir a iniciativa, mesmo que fraco, mas vivo e real.

“Se você está feliz assim.”

Lu Ningshuang respondeu friamente.

Jiang Yunyi não gostou da resposta; ela o provocava com indiferença, deixando-o inquieto. Quando era ele a agir, ela continuava fria, o que o irritava profundamente.

Embora não fosse de muitas palavras, Lu Ningshuang era inteligente e sabia exatamente o que ele pensava.

“Quer que eu te abrace?”

Ao ouvir isso, Jiang Yunyi reprimiu o pensamento imediatamente.

“Não! Vamos embora!”

“Hum.”

Palavras simples, mas que fizeram Jiang Yunyi agir como de costume.

Montado na égua, ele segurava as rédeas com uma mão, a outra envolvia a cintura dela, apertando suavemente com as pernas, seguindo caminho para fora da cidade, em silêncio.

...

As éguas seguiam calmamente pela estrada plana, enquanto a paisagem monótona ficava para trás. Só Lu Ningshuang mantinha seu olhar fixo no rosto de Jiang Yunyi.

Ele estava quase dormindo...

Pouco antes, ao sair da cidade, Jiang Yunyi percebeu um problema: ele era meio cabeça mais baixo que Lu Ningshuang, e sentado no cavalo parecia apertado.

Além disso, a postura dela era ereta, nobre e elegante, bloqueando sua visão.

Ele só conseguia inclinar a cabeça para o lado, com o rosto dela tão próximo que até a respiração se tornava cuidadosa.

Finalmente, não aguentou e disse: “Lu Ningshuang, você pode se afastar um pouco para o lado ou para trás?”

“Por quê?”

Jiang Yunyi fez cara feia: “Não vejo o caminho, e fica cansativo inclinar a cabeça.”

“Então deixe assim, ofereço meu ombro.”

Ela claramente queria que ele deitasse a cabeça no ombro dela.

“Eu?”

“Sim.”

“Mas você está na frente, não deveria ser você a se apoiar em mim?”

“Quem está desconfortável é você, não eu.”

“...”

Lu Ningshuang usou firmeza e gentileza ao mesmo tempo, fazendo Jiang Yunyi querer aguentar até passar.

Com o tempo, a estrada ficou mais plana, rodeada pelo verde cansativo das árvores...

O aroma tranquilo dela entrou em suas narinas, aliviando o cansaço e trazendo calma.

Mas a paz não durou, Jiang Yunyi acabou adormecendo.

Não sabia se era um velho problema desde o renascimento ou um sono genuíno.

Gradualmente, quando ele se apoiou no ombro dela, soltando as rédeas, o cavalo parou.

Lu Ningshuang o segurou pela cintura e o desceu do cavalo.

“Alcance-os sozinho.”

O cavalo olhou confuso.

“Tem problema?”

O olhar frio dela varreu o animal, que disparou em disparada, com medo de contrariar Lu Ningshuang.

Ela, porém, não prestava atenção ao cavalo, mas ao homem adormecido em seus braços.

Ele dormia... dentro de seu abraço.

...

Qin Xiaoyu e os outros já haviam parado à frente para esperar.

Quando viram as éguas sem cavaleiros, trocaram olhares preocupados.

“Hm?”

“Cadê ele?”

Wu Hai perguntou respeitosamente: “Querem esperar mais um pouco?”

Embora Qin Xiaoyu e os outros fossem mais jovens, falavam com reverência.

“Não precisa, a mestra... a esposa do mestre não gosta de companhia. Vamos partir primeiro; o mestre e a mestra certamente chegarão antes de nós ao Rio Leste.”

Qin Xiaoyu compreendia isso.

Jian Jiujun e Lei Qiyuan concordaram, e Wu Hai e os outros três finalmente se acalmaram, guiando as éguas em disparada rumo ao Rio Leste.