Capítulo 44: Pouco antes não quis, e agora quer comer o meu?

Céu alto, nuvens escassas e um vento frio e cortante.

As grandes facções das seitas demoníacas estavam em polvorosa, e o motivo não era outro senão a repercussão trazida por Jiang Yunyi.

— A Soberana de Tianling tem um marido? Aquele homem deve ser a reencarnação de algum Grande Imperador lendário para conseguir dominá-la.

— O que mais me intriga é como ela se apaixonou. Não diziam que a Soberana de Tianling cultivava a Via da Despaixão?

No mundo do cultivo, era de conhecimento geral que Lu Ningshuang tinha um temperamento gélido e distante, não era dada a muitas palavras, além de praticar as Técnicas do Gelo Soberano, permanecendo fria como o gelo durante todo o ano e nunca concedendo um olhar de afeição a mais ninguém.

— Talvez... estivesse escondido bem no fundo.

— ......

Nesse momento, alguém fez a pergunta crucial:

— Afinal, quem diabos é esse tal de Jiang?

Ao ouvirem isso, os discípulos demoníacos balançaram a cabeça em uníssono.

Ninguém sabia, nunca tinham ouvido falar.

De agora em diante, quando os discípulos das seitas justas e demoníacas se encontrassem, os discípulos demoníacos provavelmente teriam que perguntar ao oponente: "Qual é o seu sobrenome?".

Só de pensar nessa cena, sentiam-se profundamente frustrados.

Por que temer aquele rostinho bonito?

Porque ele era o marido do "Número Um do Mundo"!

A notícia sobre Jiang Yunyi se espalhou pelas facções demoníacas, mas a falta de um nome completo e de um retrato fez com que os discípulos ficassem extremamente curiosos e atentos ao assunto.

Infelizmente, nem mesmo a Torre Tianxian possuía qualquer informação sobre o marido da Soberana de Tianling.

Talvez por medo.

A Torre Tianxian era a facção mais bem informada do mundo do cultivo. Embora as próprias seitas tivessem seus próprios canais de obtenção de inteligência, nenhum deles se comparava ao profissionalismo da Torre Tianxian.

Afinal, os cultivadores da Torre Tianxian sobreviviam disso; sua rede de inteligência cobria tanto o lado justo quanto o demoníaco, e contavam com uma mestra de cultivo insondável no comando.

Além disso, a Torre Tianxian tinha uma regra: quem quer que a ofendesse teria todos os escândalos de sua vida espalhados pelo mundo do cultivo.

Portanto, cada pessoa que ofendia a Torre Tianxian ou morria socialmente nas ruas, ou encontrava um fim trágico em sua própria casa. Em suma, a menos que houvesse um ódio profundo e irreconciliável, ninguém estava disposto a provocar a Torre Tianxian.

Claro, a Torre Tianxian não ousava ofender Lu Ningshuang!

Nem o Lorde Demônio!

Nesse momento, no quartel-general da Torre Tianxian.

— Mestra da Torre, a esposa da Seita Hehuan está oferecendo uma fortuna em troca de informações detalhadas sobre o marido da Soberana de Tianling.

Outro subordinado acrescentou:

— A Seita do Demônio Celestial, o Santuário de Tianling e discípulos de várias seitas, tanto do caminho justo quanto do demoníaco, todos eles...

Os dois relataram de braços cruzados do lado de fora da porta.

Logo, uma voz extremamente impaciente ecoou de dentro:

— Não tem, não tem! Recuse todos!

— Sim.

Ouvindo isso, os dois se retiraram discretamente.

O interior do aposento estava totalmente equipado. Assim que ela os mandou embora, pegou imediatamente uma cabaça de vinho maior do que ela própria e deu um gole profundo.

Ao mesmo tempo, soltou um suspiro de alívio, como se cada poro do seu corpo estivesse relaxado e ela se sentisse extremamente revigorada.

A Mestra da Torre Tianxian adorava um bom vinho e frequentemente relaxava o espírito dessa forma, mas só de pensar no assunto de Jiang Yunyi, ela sentia uma profunda melancolia:

— Quem diabos iria querer provocá-la!

O Palácio da Espada servia como um aviso claro.

Sendo bem informada, ela logo descobrira que Jiang Yunyi e Lu Ningshuang haviam passado um tempo na seita externa de Tianling, e por coincidência o nome dele estava na lista da Grande Assembleia da Espada do Dao.

Só por isso... Lu Ningshuang destruiu metade de um palácio com um único golpe de espada. Se ela própria espalhasse notícias sobre Jiang Yunyi para os outros, Lu Ningshuang não viria voando com a espada em punho?

Ainda há pouco, Lu Ningshuang enviara cem tridentes usando as Leis do Dao, o que deixava claro que sua força superava a imaginação.

Embora os tridentes fossem de qualidade inferior, Lu Ningshuang insistiu em trocá-los por dinheiro com ela. A Mestra da Torre Tianxian nem precisava pensar para saber que haviam sido roubados dos subordinados do lorde serpente demônio.

No entanto, com o status que Lu Ningshuang possuía, ela jamais faria algo tão sem sentido, a não ser por uma única possibilidade: por causa de seu precioso marido.

Agora, toda vez que pensava no fato de que as informações sobre Jiang Yunyi poderiam render uma fortuna com a Madame Hehuan e com ambos os caminhos, justo e demoníaco, mas ela não podia vender nada, tendo ainda que pagar dinheiro a Lu Ningshuang por tridentes de baixa qualidade, seu coração doía intensamente.

A Mestra da Torre Tianxian soltou um muxoxo irritado:

— Maldita defensora cega do marido! Já basta ter me feito perder tantas oportunidades de lucro, agora ainda quer sugar o meu dinheiro!

Se não soubesse que perderia a luta, ela já teria entrado em ação.

Embora não lhe faltassem pedras espirituais...

Afinal, quem recusaria mais dinheiro?

Ela ainda queria beber muito mais vinho!

........

Por outro lado, como a Seita do Demônio Celestial soube do marido da Soberana de Tianling era um mistério para todos.

De qualquer forma, isso gerou uma onda de debates; alguns questionavam, outros sentiam inveja e havia quem tivesse ciúmes.

Infelizmente, ninguém sabia o nome verdadeiro dele.

Os grandes figurões da seita demoníaca, no entanto, pareciam calmos.

Eles sabiam sobre Lu Ningshuang e Jiang Yunyi porque, antes do casamento ritualístico dos dois, suas seitas haviam sido as infelizes eliminadas.

Quinhentos anos atrás, durante a guerra entre o caminho justo e o demoníaco, o Santuário de Tianling decaiu. Cem anos depois, Lu Ningshuang retornou com força total, retribuindo olho por olho e dente por dente; os antigos líderes de seita haviam caído pelas mãos de Lu Ningshuang.

Assim que ascendeu ao posto de Soberana, a primeira coisa que Lu Ningshuang fez foi decapitar demônios para estabelecer sua autoridade, saqueando as técnicas de cultivo e os recursos de topo de cada seita demoníaca como um "presente de casamento".

O passado pertencia ao passado, e o presente pertencia ao presente.

No momento do casamento ritualístico, os recém-empossados líderes das seitas demoníacas tiveram o azar de ter que desembolsar mais um presente, algo de que se lembravam vividamente.

Até o momento, a única memória que tinham do marido de Lu Ningshuang era daquele casamento. Quem diria que ele acabara sobrevivendo?!

Em uma câmara secreta escura e sombria.

Uma projeção rosa murmurou suavemente:

— A Torre Tianxian recusou.

— É raro a Torre Tianxian recusar dinheiro — quem suspirou foi uma projeção vermelha.

— Ela... não tem estado ocupada demais ultimamente? — A voz rouca era áspera como areia raspando, mas não conseguia disfarçar o tom de escárnio.

Ele olhou para aquele assento vazio. Contando com o ausente Lorde Demônio, eram apenas quatro no total. A disparidade em comparação com as sete grandes seitas imortais do caminho justo era colossal, lamentavelmente escassa.

Dava para imaginar o quão implacável Lu Ningshuang havia sido na época, forçando as dez antigas seitas demoníacas a se reduzirem a meras quatro facções remanescentes.

E a força delas estava muito abaixo do passado, com apenas a Seita do Demônio Celestial mantendo alguma influência.

— É provável — respondeu a projeção vermelha. — Notei algo estranho na Seita do Demônio Celestial ultimamente.

Sendo a principal líder das seitas demoníacas, a Seita do Demônio Celestial naturalmente atraía atenções e era a mais poderosa entre elas.

— Dois sêniores, vocês realmente não se importam em saber como o marido da Soberana de Tianling ressuscitou? — A projeção rosa pertencia à Madame Hehuan.

Ela riu levemente, e pétalas cor-de-rosa pareceram flutuar no ar enquanto continuava:

— Se não me engano, ele deveria ter falecido.

Dizendo isso, os olhos da Madame Hehuan se estreitaram, seu olhar encantador revelando um brilho perigoso.

— A técnica de trazer os mortos de volta à vida... — A voz rouca falou em um tom grave. — Nos importarmos, e daí? Ele é o marido da Soberana de Tianling, não qualquer Zé Ninguém.

Após uma breve pausa, ele acrescentou:

— Se você ousa dar o primeiro passo, este velho não se opõe.

O prego que se destaca é o que leva a martelada. Após um momento de silêncio, a Madame Hehuan mudou de assunto e começou a falar sobre outra coisa.

Uma técnica de ressurreição era, sem dúvida, tentadora, mas eles só tinham uma vida. Mesmo com o apoio de artefatos especiais, como bonecos de substituição ou clones corporais capazes de absorver ferimentos e mutilações letais, havia um limite.

Uma vez usados em excesso, a expectativa de vida diminuía.

Tudo no universo gira em ciclos; o Dao não pode ser revertido.

Trazer alguém dos mortos, quão fácil seria?

.......

No inverno, na Vila Panlong.

Na estalagem, dois jovens de aparência notável desceram as escadas, sentaram-se à mesa e suspiraram:

— Já procuramos por vários dias e ainda não há sinal do Sênior da Intenção de Espada Suprema.

— Nem me fale. Será que um sênior desses entra em hibernação num frio desses e não põe o pé para fora?

Justo quando os discípulos do Palácio da Espada ergueram a cabeça, viram que um estava com as órbitas fundas, olheiras escuras e rostos amarelados e sem vida, parecendo alguém que passara várias noites seguidas sem dormir.

— Será que você também...

Nesse momento, Li Tian também desceu do andar de cima e, por coincidência, viu seu júnior com exatamente a mesma aparência, o que o assustou de imediato.

— O sênior também sonhou que caía em uma caverna de gelo?

— E bota gelo nisso.

Li Tian sentou-se balançando a cabeça e disse com amargura:

— Minhas mãos parecem estilhaçadas, meus olhos invadidos pelo frio cortante e o sangue congelado nas veias, como se eu tivesse caído em um abismo gélido, incapaz de respirar.

Os dois se entreolharam, enxergando o choque profundo nos olhos um do outro.

Eles tinham exatamente os mesmos sintomas, com a única diferença de que o caso do Irmão Sênior Li era ainda mais grave.

— Alguém nos lançou uma maldição? Mas acabamos de chegar à Vila Panlong e não causamos problemas.

Após um longo silêncio, Li Tian ergueu a cabeça com um brilho nos olhos e disse:

— Talvez o sênior saiba que estamos procurando por ele e isso seja um teste para nós?

O outro discípulo do Palácio da Espada abriu a boca, hesitou por um momento e acabou dizendo:

— Irmão Sênior, isso não é um pouco rebuscado demais?

Li Tian deu de ombros:

— Vamos comer primeiro. Encontrar o sênior é prioridade, se tudo mais falhar... voltaremos.

Terminada a refeição matinal na estalagem, eles se separaram para procurar por Jiang Yunyi pelas ruas da Vila Panlong.

Li Tian conseguia sentir um traço tênue da Intenção de Espada Suprema deixada para trás, o que indicava que Jiang Yunyi não havia partido.

No entanto, era sutil demais; exceto por ele, que possuía um Coração de Espada e conseguia capturar um vislumbre, cultivadores comuns jamais perceberiam.

— Espero que ainda dê tempo.

Com o coração ansioso, Li Tian continuou a vasculhar as ruas.

O vento cortante uivava.

Mal sabia ele que, bem atrás, a pouca distância, vestes escuras e vestes brancas formavam um contraste marcante. Os dois estavam parados diante de uma barraca na rua, bastando virar a cabeça para vê-los.

Contudo, ele não percebeu e seguiu em busca para o outro lado.

Lu Ningshuang lançou um olhar de soslaio indiferente, pagou pela comida e segurou a mão livre de Jiang Yunyi, dizendo:

— Vamos.

— Hein? Você não vai querer?

Jiang Yunyi acabara de pegar um bolinho de carne cujo aroma fumegante aguçava o olfato, sem saber para onde ela pretendia arrastá-lo.

Li Tian acabou perdendo a oportunidade de cruzarem seus caminhos.

Originalmente, Jiang Yunyi só queria comer qualquer iguaria de rua, mas não esperava que Lu Ningshuang o arrastasse até outra barraca.

Bolinhas de arroz glutinoso (*tangyuan* ou *ciba*), simbolizando colheita e celebração.

— Lu Ningshuang, espere um pouco, eu ainda não terminei de comer.

Jiang Yunyi não era tão guloso quanto Lei Qiyuan, mas beliscar um petisco de rua ocasionalmente era uma boa escolha para variar o paladar, afinal, a comida que Lu Ningshuang preparava era realmente muito leve!

Metade do bolinho de carne ainda restava. Lu Ningshuang deu uma olhada e o tomou de sua mão, comendo-a por conta própria. Seus lábios úmidos pareciam ainda mais brilhantes e atraentes.

Ao mesmo tempo, Lu Ningshuang comprou uma porção de bolinhos de arroz para ele.

— ?

Ela mesma não quis, mas agora come o meu?

Jiang Yunyi estava indignado, mas ao lembrar que fora ela quem pagara, conteve-se.

Desta vez, Jiang Yunyi não lhe deu chance e pagou com o próprio dinheiro. De qualquer forma, após vender os tridentes do demônio serpente, ele detinha trinta por cento dos bens nas mãos de Lu Ningshuang.

Não era muito, mas era o suficiente.

Ao ver isso, Lu Ningshuang não disse nada.

O clima ficava cada vez mais frio, a época perfeita para se aquecer junto ao fogo.

Muitos moradores da vila se reuniam ao redor de uma fogueira para se aquecer, conversando alegremente em uma atmosfera pacífica e harmoniosa.

De longe, Jiang Yunyi observava os moradores cutucando a lenha no suporte, revirando ocasionalmente as chamas e retirando batatas-doces assadas enterradas sob as brasas, de onde subia um vapor denso.

Comendo e conversando.

Risadas e alegria em harmonia acolhedora.

Cenas como aquela eram raras nas memórias de Jiang Yunyi, pois quando eram crianças no mundo mortal, eles só queriam sobreviver e não tinham o luxo de se importar com essas coisas.

O inverno era muito rigoroso; naquela época, eles se espremiam em um templo de capim coberto apenas por uma fina jaqueta de algodão, tremendo de frio.

Naquela altura, Jiang Yunyi realmente temia adormecer e nunca mais acordar, por isso não se atrevia a dormir, precisando vigiar a fogueira que tanto custara a acender para garantir que o calor nunca se extinguisse.

Até que, mais tarde, foram levados por seu mestre, saindo da pobreza e brilhando intensamente no Santuário de Tianling.

Nesse momento.

Jiang Yunyi não estava se aquecendo diretamente, mas só de olhar de longe para a fogueira já sentia o ambiente cada vez mais quente, muito mais do que o habitual.

A razão não era outra senão as mãos entrelaçadas: o brilho suave que irradiava do corpo de Lu Ningshuang afastava o frio por ele.

Essa temperatura persistiu até o retorno deles ao pátio.

De repente, Lu Ningshuang virou-se para encará-lo. Jiang Yunyi ficou imediatamente em alerta, devorando o bolinho de arroz às pressas.

— É meu!

Lu Ningshuang o olhou com serenidade, estendendo a mão apenas para limpar um resquício no canto de sua boca.

— Estava sujo.

Jiang Yunyi: — ......

Seu tempo de reação era um pouco lento. Só então ele percebeu que ela não ia roubar seu bolinho, o que o fez recuar um passo e rir sem graça.

Bem, parece que ele havia imaginado demais.

Jiang Yunyi acalmou os ânimos, relegando o incidente do roubo do bolinho de carne ao esquecimento, sem mencionar uma palavra sequer.

Infelizmente, Lu Ningshuang o agarrou firmemente pela mão mais uma vez, sem permitir que se afastasse nem meio passo:

— Meu.

Ela falou calmamente, de forma concisa e direta.

.......

No dia seguinte.

Sem abrir os olhos, Jiang Yunyi pôde perceber que já estava embrulhado firmemente, parecendo um zongzi. Ouviu a voz murmurante de Lu Ningshuang bem perto do ouvido:

— Yunyi, está na hora de irmos.

Ela havia escalado a cama furtivamente de novo... mas Jiang Yunyi já não tinha forças para repreendê-la.

Lu Ningshuang não dormia à noite, mas ele precisava.

No entanto... ir?

Para onde?

Com a consciência desperta, Jiang Yunyi pensou um pouco antes de se lembrar de que já era hora de voltar, afinal, haviam passado tempo demais na Vila Panlong.

Depois de resolver o assunto do demônio serpente e da bandeira de almas.

Até que a paisagem à beira do rio já estivesse cansativa e estivessem fartos de passear pela Vila Panlong, Lu Ningshuang decidiu levá-lo de volta à seita externa de Tianling.

Pode-se dizer que Lu Ningshuang atendia plenamente a cada capricho de Jiang Yunyi no exterior. Embora os caminhos de cultivo de espadachins e cultivadores corporais fossem diametralmente opostos, ela ainda lhe dava orientações.

Quanto a saber se ele conseguiria superá-la, Lu Ningshuang obviamente não lhe daria essa oportunidade, pois, ao vivenciar o mundo mortal, a própria cultivadora obteve progressos.

Embora o avanço fosse mínimo, quase insignificante, para um nível de cultivo tão elevado quanto o de Lu Ningshuang, cada migalha era preciosa.

Jiang Yunyi levantou-se, lavou o rosto e trocou de roupa. Se não fosse pela necessidade de fazer o *check-out* antes de partir, ele quase teria esquecido que estava hospedado em uma estalagem.

Ficara tanto tempo lá que quase pensou que fosse sua própria casa.

Contudo, assim que Jiang Yunyi abriu a porta, ouviu vozes do lado de fora.

— Uau! Irmãozinho Qin, você está perdido, acabou traindo o professor por causa de comida, tsc tsc, o professor com certeza não vai te perdoar.

— Irmão Lei, desta vez você realmente agiu errado, o professor não gosta de ser incomodado.

— Irmã Qin, Irmão Espada, eu... eu tive um lapso momentâneo de julgamento, vim aqui agora justamente para pedir perdão.

Jiang Yunyi congelou na porta por um instante.

Qual é a situação?

Logo atrás, Lu Ningshuang empurrou a porta sem hesitar e passou por ele para sair.