Capítulo 32: O seu valor reside em mim

Os portões da Cidade de Yunshuang, com seus tijolos azuis esculpidos em padrões refinados, pareciam narrar histórias de tempos imemoriais. Os vestígios do tempo e das intempéries deixaram marcas profundas nas muralhas, testemunhando a trajetória de altos e baixos desta cidade.

— Nenhum refugiado das áreas áridas tem permissão para colocar os pés dentro da cidade!

Os guardas cumpriam as ordens com rigor e firmeza, intensificando as inspeções de todos que entravam ou saíam, especialmente nos últimos dias. Sem um "Passe de Acesso à Cidade Interna" ou salvo-conduto, a entrada era terminantemente proibida.

— Por que não permitem que os refugiados entrem na cidade? Como a principal seita do caminho justo, esta cidade grandiosa não pode sequer nos abrigar?

Um questionamento furioso surgiu na multidão, carregado de descontentamento e protesto, enfatizando a palavra "justo" com amargura. Atrás deles, mais refugiados se aglomeravam, seus rostos marcados pelo cansaço e pela indignação.

— Hoje, nós vamos entrar à força!

Homens robustos reunidos diante do portão, alguns carregando enxadas, outros empunhando facas, tinham em comum apenas o fato de estarem cobertos de lama e em um estado lastimável, como se tivessem escapado de um desastre. No entanto, a aura de cultivo que emanava deles sugeria que não eram meros mortais; se examinados com atenção, percebia-se que eram cultivadores independentes de baixo nível. Mesmo sob a ameaça dos soldados, os refugiados, impulsionados pela revolta e pelo ressentimento contra o "caminho justo", não mostravam medo. Durante três dias, eles ficaram do lado de fora, observando a vida pacífica dos que estavam dentro da cidade, enquanto sofriam com as intempéries. O contraste gerava um ressentimento profundo. Injusto! Era injusto demais!

— Se vocês, do caminho justo, tivessem agido mais cedo, não teríamos sofrido tanto! — a voz triste de uma idosa ecoou.

— Silêncio! — rosnou o guarda responsável pelo portão. Mas suas palavras eram impotentes, vindo de um mero mortal.

— Insolentes! — Nesse momento, o discípulo da seita externa de Tianling, responsável pela guarnição, desceu da muralha e gritou: — Se desejam causar confusão, não nos culpem pela falta de cortesia! Somos discípulos da Terra Sagrada de Tianling, quem lhes deu a ousadia de forçar a entrada? Acaso não temem pela própria vida?

Auras que faziam os mortais tremerem surgiram; a guarnição, composta por cultivadores no Reino do Refino de Qi e um no Reino da Abertura Espiritual, era uma força considerável. Contudo, os cultivadores independentes presentes não se intimidaram. Alguém rugiu, com os olhos avermelhados:

— Nós, refugiados, fomos devastados por bestas demoníacas e sofremos o indizível. Chegamos aqui com grande esforço e agora nos negam a entrada? Estão nos oprimindo só porque somos pobres e miseráveis?

A multidão, agitada e indignada, começou a ecoar as acusações.

— Nada foi investigado ainda, não falem besteiras! Se o desastre for confirmado, certamente permitiremos que entrem para se refugiar! Caso contrário, se alguém estiver usando isso para causar caos na cidade, não estaria manchando a reputação da nossa seita? — declarou o discípulo do Reino da Abertura Espiritual com voz grave.

Isso causou um alvoroço entre os espectadores dentro da cidade.

— Que desastre?
— Não sei, parece que a Seita Yunling também está investigando.

Em cada área da cidade, havia avisos detalhando os incidentes de instabilidade em todo o Estado Sagrado, acessíveis até aos cidadãos comuns. Mas, recentemente, não havia nenhum anúncio especial; ou a situação ainda não estava clara, ou pretendiam ignorá-la.

— Hmph! A Terra Sagrada de Tianling já distribuiu mingau para socorrê-los, e vocês ainda estão aqui criando problemas?!

A voz não era alta, mas chegou aos ouvidos de todos. Eles olharam na direção da fonte. Uma jovem com as mãos na cintura dizia furiosamente:

— Vocês, ingratos, ignoram nossas boas ações e ainda ousam vir aqui causar tumulto!

— Isso mesmo, a Irmã Qin está certa! — um garotinho gordinho ergueu o punho, ganhando coragem.

Jian Jiujun, embora não fosse tão impetuoso, franzia a testa com uma expressão sombria. Ao ouvirem isso, os refugiados que gritavam ficaram em silêncio por um momento; afinal, o que Qin Xiaoyu disse era verdade, eles haviam recebido a caridade da Terra Sagrada de Tianling. Mas o cultivador independente na frente da multidão disse com desdém:

— Hah, distribuir mingau! Então por que hoje não houve? E por que não podemos entrar para nos abrigar da tempestade, em vez de nos deixarem morrer à própria sorte? Distribuir mingau não passa de uma busca por fama e prestígio.

— É verdade, busca por fama.

Outros começaram a concordar, lançando olhares de condenação para Qin Xiaoyu.

— Você! — Qin Xiaoyu percebeu a situação. Aqueles ali estavam claramente procurando problemas! Ela bufou: — Hmph! Quem vocês pensam que são para dizer que a Terra Sagrada de Tianling busca fama? Ousam caluniar nossa seita! Vocês... Vocês não pensaram nas consequências?

Qin Xiaoyu gritou furiosamente e, ao dar um passo para liberar sua pressão espiritual, foi interrompida por uma voz vinda de trás. Jiang Yunyi apareceu, fazendo Jian Jiujun e Qin Xiaoyu pararem.

— Ancestral... — Qin Xiaoyu virou-se, radiante ao ver Jiang Yunyi, mas antes que pudesse terminar, levou um cascudo na cabeça. Ele não queria ser chamado de velho, e ser chamado de "Tio-Ancestral" atraía atenção demais. — Ugh! — Qin Xiaoyu massageou a cabeça, ressentida. Ela estava defendendo a honra da seita, como o Tio-Ancestral pôde fazer aquilo?!

Jiang Yunyi, trazendo Lu Ningishuang consigo, lançou um olhar aos cultivadores independentes que instigavam a confusão. Instantaneamente, inúmeros lampejos frios dispararam de seu olhar, como lâminas, causando arrepios. Como poderiam permitir que a Terra Sagrada de Tianling fosse caluniada? Ele vestia roupas brancas que tremulavam ao vento, com um temperamento extraordinário que deixou os espectadores atônitos.

— Ousam subestimar a seita externa de Tianling?! — Jiang Yunyi pausou, sua voz suave, mas carregada de uma intenção assassina profunda.

Os cultivadores independentes, percebendo que algo estava errado, tentaram recuar silenciosamente. Não era um homem comum! Infelizmente, Jiang Yunyi os mantinha sob mira. Como poderiam permitir que partissem após incitarem a confusão?

— Querem fugir? — No instante em que Jiang Yunyi terminou a frase, os discípulos da seita externa reagiram rapidamente, interceptando o caminho deles.

Jiang Yunyi sentiu-se satisfeito. Os agitadores, vendo que foram descobertos, invocaram seus instrumentos mágicos e tentaram fugir como raios.

— Bloqueiem-nos! Não deixem esses patifes escaparem! — os guardas gritaram.

Vendo o caminho bloqueado, os cultivadores mudaram de direção, avançando contra Jiang Yunyi e os outros, na esperança de se misturarem à multidão. Jiang Yunyi observou, sem saber se eram estúpidos ou ignorantes.

— Hmph! — Jiang Yunyi soltou a mão de Lu Ningishuang, pronto para agir, mas assim que se moveu, ela o abraçou pela cintura. Ele olhou de lado, confuso, encontrando nos olhos dela uma intenção de combate fria e arrogante. Lu Ningishuang o manteve firmemente em seus braços, sem dar chance de resistência, apertando o abraço como se avisasse: "Não se mova!".

Jiang Yunyi entendeu que, como Seita Sagrada, era natural ficar irritada com tal calúnia, mas por que precisava apertá-lo tanto?! Ele sentiu a restrição e ficou irritado, mas não conseguia se soltar; ela era como uma teimosa. Lu Ningishuang, com uma expressão calma, levantou a mão e um fio de energia branca disparou, fazendo com que os cultivadores parassem instantaneamente. A multidão silenciou.

A situação estava sob controle. Jiang Yunyi, habituado ao sarcasmo, disse:

— Já que sabiam que esta cidade é governada por Tianling e ainda assim provocaram, pensaram que, por sermos idiotas, não ousaríamos agir?

— Você! — o líder dos cultivadores ficou pálido de raiva.

— Você o quê? Sabendo que há tigres na montanha, ainda assim atravessam, e sem força, ainda insistem? Se não são idiotas, o que são? Querem nos extorquir para pagar pelo tratamento de seus cérebros? Como exemplo de fracasso, vocês foram um sucesso. — Ele olhou para Lu Ningishuang e perguntou: — Não estou certo?

Lu Ningishuang baixou os olhos, olhando para ele em seus braços, e assentiu: — Sim.

Quinhentos anos atrás, Jiang Yunyi e Lu Ningishuang desciam a montanha para treinar, e sempre que alguém tentava matá-los, Jiang Yunyi reagia com esse tipo de sarcasmo.

No fundo, Qin Xiaoyu observava e sussurrava: — Sinto que o Tio-Ancestral não parece ser da geração da nossa Ancestral, mas sim da nossa.
— Sim, eu também acho — concordou Lei Qiyuan.

Jian Jiujun permaneceu em silêncio, um pouco desapontado por não ter visto Jiang Yunyi agir, mas aprendeu muito com a técnica de imobilização usada por Lu Ningishuang.

De volta ao pátio da seita externa, Jiang Yunyi disse a Qin Xiaoyu: — Não me chame de Tio-Ancestral na frente de estranhos, não sou tão velho. — Ele olhou para Lu Ningishuang. — Não é?
— Sim.

Jiang Yunyi sorriu satisfeito.

— Tio-Ancestral, mas você e a nossa Ancestral, a Irmã Santa, não são da mesma geração? — perguntou Qin Xiaoyu, confusa.
— Isso... é uma longa história.

Jiang Yunyi ignorou a questão. Ele tossiu e disse: — Em resumo, na frente de estranhos, mudem como se referem a mim.
Qin Xiaoyu, olhando para o rosto jovem de Jiang Yunyi, arriscou: — Então, chamar de "irmão"?
— ?
— Espere, Irmã Santa! Eu! Eu estava brincando, eu estava errada!

Antes que Jiang Yunyi pudesse falar, Lu Ningishuang já a levava para dentro da casa para uma lição. Jiang Yunyi sorriu e deu de ombros. Lei Qiyuan olhou com cautela para a casa, ouvindo os gritos de Qin Xiaoyu.

— E você? — Jiang Yunyi perguntou a Lei Qiyuan.
— Então... chamar você de... "padrinho"?
Jiang Yunyi recusou imediatamente.

Jian Jiujun respondeu por conta própria: — Mestre!
— Eu não aceito discípulos — Jiang Yunyi recusou. — Esqueçam, chamem-me de professor, é quase o mesmo que mestre.

Cerca de meia hora depois, Qin Xiaoyu saiu da casa chorando.

Naquela noite, Lu Ningishuang sentou-se à mesa e deu um tapinha em seu colo, sinalizando para Jiang Yunyi. Ele, naturalmente, sabia o que ela queria, mas ignorou.

— Eu disse que hoje eu abraçaria.
— Você já abraçou! No portão da cidade.
— O que foi? Quer prêmio por isso? Você é criança?
— Sim.

Lu Ningishuang, sob a luz das velas, parecia radiante. Ela olhou para Jiang Yunyi e disse: — Venha aqui, o que você quer saber, eu te conto.

Jiang Yunyi hesitou, mas seu desejo de saber superou sua resistência. Ele caminhou até ela, e ela o puxou para o colo. Jiang Yunyi tentou se soltar, mas, na frente dela, qualquer resistência era inútil. Ele cerrou os dentes e disse: — Fale!

Ele descobriu que os cultivadores independentes pertenciam a uma aliança chamada "Aliança Contra os Imortais", composta apenas por cultivadores independentes que tentavam instigar facções para obter lucros.

— Se é assim, por que nenhuma seita os destruiu? — perguntou Jiang Yunyi.
— Yunyi, se temos mão de obra gratuita sendo enviada, por que destruir? — disse Lu Ningishuang.

Jiang Yunyi entendeu. Os prisioneiros não estavam apenas na prisão; estavam sendo usados como mão de obra.

— E os refugiados...? — perguntou Jiang Yunyi.
— Eu fiz o Estado Sagrado prosperar, mas não posso garantir paz eterna em todos os lugares. Se algo grave acontece, envio anciãos. Se não podem resolver, eu resolvo, mas apenas a fonte do problema. Antes disso, se atraem bestas demoníacas, ou discípulos da seita interna resolvem, ou eles se viram. Eles tiveram azar.
— Entendi. E quanto a entrar na cidade?
— Uma pessoa sem valor não tem necessidade. — Lu Ningishuang afirmou com calma.
— Lu Ningishuang, como sabe que eles não têm valor? — Jiang Yunyi franziu a testa, tentando se levantar, mas ela o segurou.
— A Cidade de Yunshuang tem uma regra não escrita: refugiados não entram livremente. Distribuímos mingau por sete dias, depois disso, não somos responsáveis.
— E então?
— Se você não tem comida, o que faz?
— Eu procuro.
— Eles não procuram. Eles esperam o mingau ou a morte. Que valor têm?

Jiang Yunyi não falou mais. Ele pensou em si mesmo e perguntou: — Lu Ningishuang, eu também não tenho valor. Já morri uma vez, por que me mantém vivo?

O pátio estava silencioso. A vela tremeluziu e a luz nos olhos de Lu Ningishuang oscilou.

— O seu valor está em mim.