Capítulo 26: Prometeram um instante, por que se tornou uma noite inteira!

Zheng—

O som de espadas ecoava em uníssono, com as pontas apontadas para o vazio. A cada movimento, parecia ser possível cortar um rio de dez mil metros de extensão. Ao longe, o sol nascente surgia sobre o rio, banhando tudo em um brilho radiante.

No vasto pátio do Palácio das Espadas, a meia altura da montanha, numerosos discípulos permaneciam em posição, empunhando suas lâminas. Vestidos com trajes de treino simples, homens e mulheres exibiam uma postura altiva e vigorosa. Em cada semblante, via-se determinação e coragem. Suas espadas — algumas brancas como a neve, outras negras como a tinta, ciano ou douradas — eram todas armas divinas de qualidade excepcional. Possuíam um cultivo sólido e um temperamento etéreo, como se estivessem acima dos assuntos mundanos.

Shua, shua, shua—

A espada seguia a mente, em um fluxo contínuo. A intenção da espada subia aos céus, entrelaçando-se como uma pintura. Sob a liderança de um homem de vestes que ondulavam ao vento, os discípulos repetiram o exercício várias vezes, colhendo grandes benefícios.

Com o passar do tempo, até que o crepúsculo caísse, o homem embainhou sua espada e virou-se. Sua postura ereta e orgulhosa, serena e desprendida, exibia em cada gesto o porte de um imortal.

— Nós, discípulos, agradecemos humildemente ao Mestre do Pavilhão pelos ensinamentos.

Os muitos discípulos do Palácio das Espadas reuniram-se ali e, após um breve alvoroço, prestaram reverência. O som foi grandioso e ensurdecedor. Ao mesmo tempo, no topo da montanha, uma luz imortal brilhava intensamente; era o núcleo da Seita da Espada, onde um pico imponente se erguia, parecendo uma gigantesca espada celestial que caíra do céu para atravessar o mundo.

Treinar a espada era a rotina habitual. O respeito ao caminho dos mestres cultivava um bom ambiente de aprendizado. Este era o princípio do Palácio das Espadas. Mesmo na seita interna, isso permanecia inalterado. Como uma das sete grandes seitas imortais do Estado Sagrado, os discípulos do Pavilhão da Espada focavam principalmente na arte da espada. O pavilhão externo era responsabilidade do Mestre do Pavilhão, enquanto o interno era regido pelo renomado Mestre do Palácio dos Imortais da Espada. Dizia-se que um único brilho de sua lâmina era capaz de fazer o sangue correr como rios.

O Palácio das Espadas era diferente da Terra Sagrada de Tianling, permitindo que qualquer pessoa do mundo viesse buscar o caminho do cultivo. Contudo, a competição era feroz; se alguém quisesse recursos melhores, teria que ascender de posição para solicitá-los.

— Li Tian ainda não apareceu?

O Mestre do Pavilhão externo não possuía um nível de cultivo tão elevado, mas suas instruções sobre a base para os novos discípulos ainda eram valiosas. Por isso, todas as manhãs e entardeceres, ele guiava os discípulos para consolidar seu aprendizado, liderando pelo exemplo. Isso perdurava há cem anos.

— Mestre do Pavilhão, Li Tian continua trancado em seu quarto — disse o Ancião Guardião do Palácio, desconfortável, observando cautelosamente a expressão do Mestre.

— O que está acontecendo? Por que ele mudou tanto depois de retornar do pavilhão externo de Tianling? — o Mestre do Palácio das Espadas franziu a testa enquanto caminhava.

A imagem de Li Tian ao partir do palácio ainda estava fresca em sua memória: cheio de vigor, elegante e destemido. Agora, parecia ter perdido a alma, sempre distraído. Ou se trancava, como se estivesse atormentado por algum dilema. A mudança fora drástica.

Ao retornar ao Edifício Taihe, o Mestre do Palácio das Espadas refletiu e só encontrou uma explicação:

— Será que ele está apaixonado?

Afinal, Li Tian tinha pouco mais de vinte anos, estava no auge de sua vitalidade. Tal desorientação sugeria que ele talvez tivesse encontrado uma jovem por quem se encantou no pavilhão externo de Tianling, vivendo uma noite inesquecível de paixão.

— Cof, cof! — Ao ouvir isso, o Ancião Guardião tossiu levemente para lembrar ao Mestre que não deveria fazer piadas imprudentes.

Embora Li Tian ainda não fosse um discípulo da seita interna, seu talento excepcional tornava sua ascensão inevitável; ele poderia até se tornar um dos melhores. Quando isso acontecesse, o status do Mestre do Pavilhão dentro da seita subiria, e era precisamente por isso que ele o valorizava tanto.

— Mestre, talvez devêssemos perguntar ao ancião diácono que liderou a equipe até Tianling.

— É uma boa ideia — concordou o Mestre do Pavilhão.

Momentos depois, o ancião diácono chegou e fez uma reverência respeitosa.

— Mestre do Pavilhão.

O Mestre silenciou por um momento antes de perguntar:

— O que aconteceu no pavilhão externo de Tianling para que Li Tian ficasse tão obcecado, a ponto de mudar até seu estado de cultivo?

O ancião diácono assentiu levemente e narrou os eventos do dia da cerimônia de admissão de discípulos. Ao terminar, o Mestre do Pavilhão mergulhou em pensamentos.

Enquanto isso, no quarto, Li Tian estava submerso no oceano da intenção de espada suprema desde que retornara de Tianling. Como ondas batendo na costa, uma após a outra, a sensação chocava as profundezas de sua mente. Ele continuava imaginando o esplendor daquela intenção suprema, imóvel como uma estátua.

Ele possuía um Coração de Espada, capaz de sentir os pontos fortes e fracos de cada fio de intenção, fundindo-os para aumentar sua compreensão. Mas nenhuma intenção de espada era perfeita. Li Tian tentara por muito tempo, sem sucesso, mas aquele predecessor do pavilhão externo de Tianling quebrara sua percepção. Como alcançar tal nível? Uma espada, um pensamento, um movimento. Seria necessário treinar arduamente para compreender uma nova intenção? Mesmo tendo sentido apenas um traço, fora o suficiente para assombrar seus sonhos, impedindo-o de praticar sua própria espada. Pois, depois de sentir o sopro de uma intenção perfeita e suprema, era difícil encontrar interesse em qualquer outra coisa, a menos que reencontrasse aquele vislumbre deslumbrante.

— Ah... — Li Tian suspirou. Mesmo sem praticar a espada, não escolheu definhar, mas sim sentar-se em meditação, pensando que aquele predecessor provavelmente também estaria cultivando com afinco...

...

No pavilhão externo de Tianling, os anos passavam em paz e estabilidade. Lei Qiyuan e Jian Jiujun renovaram os campos em um dia. Agora, apenas Qin Xiaoyu plantava mudas de ervas medicinais, enquanto os dois predecessores descansavam tranquilamente sob a sombra das árvores.

Nesse momento, Jiang Yunyi finalmente compreendeu a sensação maravilhosa de trabalhar enquanto Lu Ningshuang bebia chá e apreciava a vista. A brisa suave acariciava seu rosto.

— Atchim!

Ele espirrou do nada, fazendo Lu Ningshuang desviar o olhar para ele.

— Com frio?

Mesmo que Jiang Yunyi balançasse a cabeça negando, sua mão continuava firmemente segurada por Lu Ningshuang, e sua cintura era levemente abraçada por ela, como se ela quisesse fundi-lo ao seu próprio corpo. Jiang Yunyi levantou o olhar e viu o perfil deslumbrante dela; o hálito dela soprava em seu rosto delicado, fazendo sua respiração acelerar um pouco. Havia uma fragrância inebriante, como se estivessem banhados por uma névoa fina.

— Lu Ningshuang, não estou com frio de verdade — murmurou Jiang Yunyi.

Como um cultivador físico, sua energia Yang era extremamente forte; era impossível ser invadido pelo frio facilmente. Claro, a menos que Lu Ningshuang, aquela "geladeira", fizesse isso de propósito. Afinal, a técnica de cultivo dela era baseada no gelo, e até sua espada, a Espada Imortal do Outono Gélido, fora forjada com cristais de gelo milenares e lótus de gelo nativos das terras do norte.

— Oh — respondeu Lu Ningshuang suavemente, mas não retirou os braços, continuando a abraçá-lo. Tudo parecia tão natural, como o curso da água.

A cena despertou a curiosidade de Qin Xiaoyu, mas antes que ela pudesse virar o pescoço completamente, a névoa fria ao redor de Lu Ningshuang avançou como uma onda. Embora não causasse dano fatal, fez a jovem estremecer violentamente e recuar apressada. Ela murmurou baixinho:

— Vêm para cá trocar carinhos e nem deixam que eu olhe.

Embora o som fosse baixo, não escapou aos ouvidos de Lu Ningshuang.

— Se olhar de novo, o manual de criação de bestas será confiscado.

Qin Xiaoyu fechou a boca imediatamente, desanimada.

— Se você abraça assim, quem não iria querer olhar? — disse Jiang Yunyi.

— Não é permitido — o tom de Lu Ningshuang era de uma força inquestionável, como uma advertência, ou talvez apenas um capricho.

Lu Ningshuang fizera questão de levá-lo para perto de Qin Xiaoyu para agir daquela forma, como se estivesse declarando algo, fazendo Jiang Yunyi achar sua atitude infantil pela primeira vez. Quanto ao motivo, tudo começara quando ele encontrara um anel de armazenamento deixado no quarto.

Originalmente, ele voltara ao quarto para cultivar e encontrara o anel repleto de recursos incalculáveis. Ficou surpreso, mas não disse nada. Aqueles recursos eram excelentes, mas não lhe pertenciam. Contudo, Jiang Yunyi descobriu que, além das notas e guias, cada erva espiritual ou planta imortal ali causava um tremor em seu corpo ao toque de sua alma, como uma fome voraz! Isso o fez franzir a testa. Afinal, os recursos necessários para o cultivo de Jiang Yunyi eram vastos, e ele chegara a um gargalo; sua intenção de espada e sua energia Yang estavam no auge. Por mais talentoso e experiente que fosse, não havia limite para o que ele podia alcançar. O caminho da imortalidade era longo e cheio de obstáculos. Uma vez preso em um gargalo, muitas vezes levava anos ou décadas para rompê-lo, ou até uma vida inteira sem sucesso. Assim, o uso de tesouros celestiais era a chave para romper as barreiras do céu e da terra. Caso contrário, ele pararia ali. Essa era a ordem do caminho celestial.

Infelizmente, isso não tinha nada a ver com Jiang Yunyi. Em sua vida anterior, se não tivesse sido acolhido por seu mestre, talvez vivesse uma vida miserável com Lu Ningshuang no mundo comum, sem nunca ter alcançado o que tem hoje. Portanto, esses recursos eram como carvão no inverno, mas Lu Ningshuang era impecável em suas ações; ela nunca deixaria um anel de armazenamento espalhado à toa.

— Se você quer, eu te dou — disse Lu Ningshuang, ao entrar no quarto e vê-lo atordoado com o anel.

— Não quero — Jiang Yunyi retirou os dedos do anel imediatamente. Não se aceitam favores sem mérito, e aqueles recursos eram destinados aos discípulos do pavilhão externo; como poderia aceitá-los dela?

Lu Ningshuang girou o anel com seus dedos finos e olhou de lado para ele:

— Tem certeza?

Jiang Yunyi balançou a cabeça com determinação. Ela perguntou:

— Por quê?

— Você certamente vai tirar algo de mim em troca — Jiang Yunyi deu de ombros, categórico.

Lu Ningshuang dando benefícios significava que Jiang Yunyi não escaparia de ser explorado; portanto, era melhor recusar. Já era uma lei.

— Mas você já é meu.

— Então talvez você me faça ficar aqui para sempre como condição — Jiang Yunyi disse de forma direta — Por isso, eu recuso.

Para ser honesto, Lu Ningshuang nunca pensara nisso; comparado a promessas verbais, ela preferia congelá-lo e mantê-lo ao seu lado. Porém, ele vivo era mais valioso. Como Jiang Yunyi não queria, Lu Ningshuang não insistiu. Quanto a como ele obteria recursos, ela não perguntou, pois era problema dele. Olhando para o anel, Jiang Yunyi lembrou-se dos cadernos no espaço.

— Lu Ningshuang, quanto àqueles manuscritos...

— Dê aos três pequenos — Lu Ningshuang retirou tudo e entregou a Jiang Yunyi. Aqueles grandes anciãos enviaram os itens claramente esperando que Lu Ningshuang ou Jiang Yunyi instruíssem Qin Xiaoyu e os outros; caso contrário, não teriam entregado experiências tão preciosas.

Jiang Yunyi não recusou e logo chamou Qin Xiaoyu e os outros. Ele entregou os livros com conhecimentos vastos aos três, instruindo:

— Leiam bem, aprendam bem.

Os três possuíam talentos excelentes e praticavam as técnicas de suas próprias seitas desde pequenos para trazer paz a Tianling, mas faltava-lhes tempo de sedimentação e experiência, o que os impedia de superar a fase de gargalo. Agora, com a experiência escrita à mão, certamente alcançariam resultados surpreendentes.

— Obrigado, Tio-Avô Mestre.

Jian Jiujun e Lei Qiyuan agradeceram em uníssono, aceitando respeitosamente.

— Ué? É o guia de criação de bestas da Vovó Mestra!

Qin Xiaoyu estava eufórica, rindo como uma criança. Eram segredos da seita e, ao mesmo tempo, os livros sobre os quais ela sempre tivera curiosidade quando pequena. Como a Vovó Mestra nunca os revelara, e até proibira outros discípulos da seita interna de deixá-la ler, ela sempre estivera frustrada. Agora, seu desejo fora realizado.

Qin Xiaoyu estava tão empolgada que queria correr para abraçar o braço de Jiang Yunyi, como costumava fazer com a família, mas parou no meio do caminho. Lu Ningshuang tinha um olhar frio e sereno; com uma mão, segurou a gola da jovem e, com a outra, retirou os livros escritos pelo Ancião Qin, entregando-os diretamente a Jiang Yunyi.

— Ah! Meus livros!

Qin Xiaoyu estendeu a mão para recuperar, mas Lu Ningshuang lançou um olhar gelado:

— Hum?

Instantaneamente, a temperatura no quarto caiu, congelando o coração de Qin Xiaoyu como uma masmorra de gelo. Ela retraiu as garras rapidamente.

— Irmã Santa Mestra... — Qin Xiaoyu encolheu o pescoço, lembrando-se de que a Santa Mestra estava ao lado, e chamou-a com medo. Mas era óbvio que Lu Ningshuang não a perdoaria facilmente.

Mesmo que Jiang Yunyi quisesse interceder por ela, Lu Ningshuang certamente não concordaria. Jian Jiujun e Lei Qiyuan trocaram olhares e saíram silenciosamente encostados na parede. Lei Qiyuan rezou por ela em silêncio: "Irmã Qin, aguente firme, vamos sair primeiro...". Jian Jiujun suspirou internamente: "Irmã Júnior Qin, que a sorte esteja com você".

...

Assim, na manhã seguinte, Qin Xiaoyu foi punida para plantar mudas de ervas medicinais, o que levou Lu Ningshuang a fazer aquela declaração possessiva de forma tão infantil. Quando Jiang Yunyi voltou a si, percebeu que fora abraçado por Lu Ningshuang de uma maneira extremamente dominadora. Lu Ningshuang envolvia sua cintura, e os dois estavam colados. Atrás de suas costas estava a lua quente, e seus