Capítulo Um: Casamento Sobrenatural

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...

"Você vai morrer..."

O céu estava enevoado; o Santuário Celestial era o líder da senda justa.

Na vasta praça, reinava o caos: cadáveres e restos de corpos empilhavam-se como montanhas, o sangue escarlate formava riachos tortuosos, e o cheiro metálico e pungente impregnava o ar.

O jovem estava em seus braços.

Respirava com dificuldade, o rosto delicado pálido como o papel, exausto, as roupas tingidas de vermelho pelo sangue, o sopro quase se extinguindo.

"Sim, mana Ning Shuang..."

É verdade, ele estava prestes a morrer.

As mãos e as vestes da mulher estavam manchadas de sangue. Com os olhos semicerrados, o olhar frio e indiferente recaía sobre ele, sentindo uma leve pontada no próprio coração; seu olhar tornava-se complexo, mas logo se esvaía.

O jovem, no limiar da morte, fitou profundamente seus olhos serenos como a água; sentia amargura, resignação e tristeza... Não se conformava, nunca pensou que até o fim ela permaneceria fria e impassível.

Fechou os olhos pesadamente. Naquele instante, sentiu-se incrivelmente leve.

"Yun Yi."

Ela não sabia como se sentia, apenas segurou seu corpo, tentando, como de costume, chamá-lo de volta à vida.

"Discípula..."

Nesse momento, uma voz suave soou atrás dela.

A mulher não reagiu, continuou olhando para o jovem que esfriava em seus braços, como se não tivesse ouvido.

"Ele morreu."

Finalmente, ela falou sem alteração na expressão, o tom estável, como se relatasse a história de outrem, com uma pitada de torpor: "Vi com meus próprios olhos ele dar o último suspiro."

Como mestra, ela pretendia confortá-la, mas as palavras ficaram presas na garganta; no fim, ergueu a mão que já ceifara incontáveis demônios e acariciou-lhe o topo da cabeça, perguntando: "Você está triste?"

Ao ouvir isso, Lu Ning Shuang levantou a cabeça, o silêncio era assustador!

Hoje, deveria ser o grande encontro dos sete clãs do Santuário Celestial, reunindo toda a província sagrada.

Santuário Celestial, Palácio da Espada, Seita Ziyang, Pavilhão das Armas Divinas, Vale dos Elixires, Mansão Celestial, Vale do Rei dos Remédios — todos estavam presentes.

Um evento sem precedentes: sete seitas, poderes antigos, senhores das terras, todos reunidos no Santuário Celestial. Até os cultivadores comuns não resistiam à curiosidade de assistir.

No entanto, a seita demoníaca aproveitou a oportunidade e lançou um ataque. A guerra eclodiu de imediato.

O Santuário Celestial, cercado por nove picos, envolto em névoa imortal, tinha no centro uma vasta praça paradisíaca, outrora bela como um quadro.

Mas... os tempos mudaram.

...

Diante de Jiang Yun Yi havia apenas escuridão. Uma frieza cortante corroía seus membros, como se tivesse caído num abismo gelado, o frio invadindo todo o seu ser.

Procurava um pouco de calor, mas logo percebeu que estava perdido nas profundezas das trevas, sem rumo, caminhando... caminhando.

Então, uma voz fraca se fez ouvir.

"Yun Yi..."

Aquela voz, como redenção, dissipou parte da confusão, trazendo uma centelha de esperança.

Guiado pelo som, caminhou lentamente, mas não encontrou a origem da voz, não importava o quanto andasse.

Parou, intrigado, e chamou: "Mana Ning Shuang, ouvi sua voz... Onde está você?"

Yun Yi olhou para o breu à frente, depois para o próprio caminho. Além de si, só ouvia murmúrios: "Ele morreu."

Não demorou, e ouviu também:

"Você não é humana..."

"Eu quero me casar com ele..."

As vozes familiares sussurravam junto a seu ouvido, mas, mesmo gritando com todas as forças, era inútil; não podia responder, nem ver de onde vinham.

Por fim, desistiu de lutar, deixando as vozes sumirem...

Yun Yi estava cheio de dúvidas.

"Quem morreu?"

"Quem não é humano?"

"Quem quer se casar com quem?"

Yun Yi sentia que o destino zombava dele. Por que, depois de reencarnar, além de ser órfão, sua amiga de infância, criada ao seu lado, tinha um temperamento tão estranho?

Sim, Lu Ning Shuang era de fato peculiar, sempre silenciosa e reservada desde pequena. No começo, pensou que fosse timidez, mas era pura indiferença.

E Yun Yi, mesmo sendo alguém que retornou à vida, nunca tirou proveito disso.

Reencarnou, era órfão desde que se lembrava, mas conseguiu sobreviver no mundo mortal e encontrou Lu Ning Shuang, que também perdera a família.

Ambos compartilhavam o mesmo destino, sem ninguém no mundo.

Certo dia, Yun Yi por acaso tinha um pouco de comida, e a faminta Ning Shuang o seguiu para casa.

Ao ver aquela garota atordoada, Yun Yi se perguntava como ela sobrevivera até ali.

Para ele, fazer companhia ou não era indiferente, então decidiu acolhê-la para ganharem a vida juntos.

Juntavam dinheiro e todos os dias compravam um grande pão sírio para dividir entre as três refeições.

Apesar da frieza, Ning Shuang cuidava dele com carinho.

Por ter dois ou três anos a mais, Ning Shuang sempre lhe dava a maior parte do pão.

Até que, aos onze ou doze anos, foram encontrados por uma mestra em peregrinação e receberam a oportunidade de trilhar o caminho imortal.

Dentro da seita, Ning Shuang continuou cuidando dele.

Os melhores elixires eram dados primeiro a Yun Yi, a comida era caprichada, e até sua mesada mensal dividia com ele.

Com o tempo, Yun Yi acabou se apaixonando.

...

Adiante... luzes tênues piscavam, iluminando a silhueta esguia de uma jovem.

Yun Yi se ergueu devagar, sem entender, e caminhou até ela.

Seus passos ecoavam suavemente na escuridão silenciosa.

Fragmentos partidos brilhavam intensamente; as cenas dentro deles se revelavam pouco a pouco.

"Mana Ning Shuang, estou bem, logo melhoro."

No templo arruinado, o rosto infantil de Yun Yi estava ainda mais pálido, deitado sobre um tapete de palha, respirando com dificuldade.

Ao lado, Ning Shuang, igualmente criança, permanecia parada, o rosto sujo de terra escondendo sua beleza, olhos negros fixos nele.

"Yun Yi, vou buscar remédio na farmácia."

Yun Yi quis segurar sua mão, mas Ning Shuang apenas deixou a frase e saiu do templo.

Ele olhou sua silhueta, preocupado.

Não tinham dinheiro, como poderiam comprar remédios?

A velha que gerenciava a farmácia era bondosa, mas ele duvidava que dariam algo de graça.

Se cedesse uma vez, outros também viriam pedir... O que fazer?

Qualquer pessoa sensata não daria remédio de graça.

Era um mau negócio.

Não se sabe quanto tempo passou.

Yun Yi sentou-se com dificuldade, olhou o templo vazio e suspirou, saindo para fora.

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Aquele templo era o abrigo que Yun Yi encontrara — o lar dos dois.

Saiu debilitado do templo, justo quando Ning Shuang retornava.

"Você..."

"Yun Yi, aqui está o remédio."

Yun Yi viu o joelho e a testa dela machucados, sangue escorrendo pelo rosto e pingando no chão, como flores desabrochando.

Claramente, ela se machucara para conseguir.

Ele franziu o cenho, sentindo-se estranho, quis repreendê-la, mas no fim não resistiu e a abraçou.

"Dói?" perguntou com preocupação.

Ning Shuang balançou a cabeça, como se fosse algo trivial.

Ignorava os próprios ferimentos.

Esse gesto fez Yun Yi sentir-se profundamente culpado. Apertou a mão dela e disse sério: "Mana Ning Shuang, não faça mais isso, por favor."

Ela apenas o olhou, em silêncio.

Sempre deslocada do mundo, evitava conversas.

Mesmo salvando Yun Yi, não demonstrava mais sentimento.

...

"O que é isso..."

Olhando as cenas nos fragmentos, Yun Yi sorriu amargamente e seguiu para o próximo.

"Gostaria de me aceitar como sua mestra?"

No templo, Yun Yi a puxou para ajoelharem juntos.

Diante deles, uma mulher de vestido azul, semblante bondoso, olhos brilhantes, emanando uma aura espiritual, bela e nobre.

"Posso perguntar, senhora imortal, quem deseja aceitar como discípulo?"

"Você."

A mulher sorriu para ele, voz suave.

"Senhora, minha irmã Ning Shuang pode vir também? Ela é a única pessoa próxima que tenho neste mundo."

Yun Yi olhou esperançoso, e lançou um olhar furtivo para Ning Shuang, sempre indiferente.

Temia que, tornando-se discípulo, ela ficasse sozinha.

Após hesitar, a mulher assentiu, gentil:

"Sim, mas antes pergunte se sua irmã aceita."

Ning Shuang lançou um olhar frio a Yun Yi, depois para a mulher, e respondeu, voz clara:

"Eu aceito."

Três palavras simples, carregadas de significado.

Yun Yi respirou aliviado.

Sabia que, ao tornar-se discípulo da mestra, teria a chance de trilhar o caminho imortal.

Se não se tornasse famoso, ao menos não passaria necessidades.

Durante o ritual, Ning Shuang permaneceu impassível, sem demonstrar alegria pela sorte.

Mesmo ao chegar ao Santuário Celestial, sua postura não mudou.

Isso preocupava Yun Yi — Ning Shuang era única.

Parecia alheia às dores do mundo, incapaz de entender a maldade das pessoas, indiferente ao ambiente.

Um dia, ele perguntou:

"Mana Ning Shuang, você não quer ser discípula?"

Ela balançou a cabeça: "Não, estar com você já é bom."

Essas palavras fizeram surgir um sorriso caloroso nos lábios de Yun Yi.

O comportamento dela mudou um pouco; ainda fria, mas sempre respondia quando ele perguntava.

"Mana Ning Shuang, então fique comigo para sempre, pode ser?"

Ela, sem hesitar, assentiu: "Sim."

...

Olhando essas cenas, Yun Yi sorriu diante dos fragmentos: "Mana Ning Shuang sempre foi fria desde criança, como se... não fosse humana..."

No instante em que disse isso, ficou atônito.

"Então... a mestra dizia que quem não era humana era Ning Shuang."

Ao perceber, Yun Yi se deu conta de que estava morto!

A seita demoníaca aliada, o deus demoníaco descendo...

"Então, por que não fui para o submundo, e sim fiquei preso aqui?" murmurou Yun Yi. Talvez sentisse algum apego, mas a morte era um fato consumado.

Apesar de já trilhar o caminho imortal, quis se apaixonar — Yun Yi sentia vergonha.

Mas, lembrando que em sua vida passada nunca tivera um romance até o ensino médio, e agora encontrara sua musa, Ning Shuang, ele se conformou.

Nesta vida, só tinha ela.

Reviu os fragmentos várias vezes, sentindo uma tristeza crescente a cada vez.

Por fim, deteve-se numa cena.

Ambos já adultos.

Ning Shuang, traços delicados, aura etérea, como flor de lótus no gelo, imaculada.

Yun Yi, jovem, mas belo e elegante, um verdadeiro cavalheiro.

Sempre juntos, inseparáveis.

Mesmo assim, o temperamento de Ning Shuang era impenetrável: não demonstrava emoção, muito menos amor.

"Mana Ning Shuang, o que você sente por mim?"

Ela balançou a cabeça.

"Já gostou de alguém?"

Ela respondeu, poucas palavras: "Talvez."

Num ímpeto, Yun Yi a encurralou contra a parede, as mãos apoiadas de cada lado, bloqueando sua saída.

Olhou-a intensamente, perguntando: "Mana Ning Shuang, você aceita ficar comigo?"

Ela permaneceu em silêncio.

A cena foi observada de longe pela mestra, que suspirou e se retirou.

Achava que os jovens eram muito precoces hoje em dia.

Mas Ning Shuang continuou calada, como se tivesse perdido toda emoção, restando apenas a casca.

Isso decepcionou Yun Yi.

Será que nesta vida, Ning Shuang nunca sentiria nada por ele? Nem um pingo de afeição?

Olhando para os lábios dela, Yun Yi, como movido por forças ocultas, se aproximou lentamente.

No instante em que ia tocá-la, hesitou, como se confirmasse algo.

Ning Shuang, contudo, não tentou evitar.

Diante da serenidade dela, Yun Yi, determinado, a beijou.

O aroma dela, o sabor único.

Lábios frios e macios, com um toque adocicado.

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Mesmo assim, Ning Shuang permitiu, apenas as longas pestanas tremeram levemente.

Atordoado, Yun Yi abriu os olhos e encarou a jovem à sua frente.

Ela permanecia imóvel, sem expressão, apenas um leve rubor artificial tingia suas faces pálidas.

A mente de Yun Yi explodiu, ficou em branco.

Os lábios separaram-se.

Yun Yi permaneceu parado, em silêncio como ela, por muito tempo.

Por fim, perguntou:

"Mana Ning Shuang, se outro fizesse isso com você, o que faria?"

Ele temia que, se alguém mais a tratasse assim, ela permanecesse indiferente, sem saber se defender.

Ao que ela respondeu com firmeza: "Eu o mataria."

"E por que eu posso?"

"Porque é você."

Yun Yi recebeu a resposta, fitou-a profundamente, e cenas felizes passaram por sua mente, todas com ela ao seu lado.

Cresceram juntos, exploraram o mundo juntos.

Cada momento era uma lembrança preciosa, que sorte a dele.

"Se não recusa, por que não aceita?"

O silêncio de Ning Shuang era como o de uma marionete sem sentimentos; nem parecia capaz de amar, nem a si mesma.

O porquê, Yun Yi jamais entendeu, nem mesmo ao morrer!

Suspeitava que Ning Shuang jamais sentira amor por ninguém, ou talvez, fosse incapaz disso.

Ao pensar nisso, achou que nunca deveria ter se apaixonado, e na próxima vida jamais o faria.

Estava cansado, até o coração exausto.

Após a morte, sentiu-se leve como nunca.

A frieza de Ning Shuang era ainda mais pesada e intransponível do que imaginava.

No entanto, o destino sempre prega peças.

...

Na escuridão, apoiado nas imagens dos fragmentos, parecia atravessar milênios.

De repente, ouviu distante o som de tambores e fogos de artifício.

A música festiva enchia o ar.

"Vamos, noiva, suba logo à liteira!"

Do lado de fora, a algazarra não cessava, apressando-a.

Yun Yi, mesmo sem enxergar na escuridão, lembrou as palavras familiares: "Eu quero me casar com ele..."

Alguém perguntou: "Por quê?", mas só obteve silêncio.

Com quem Ning Shuang queria se casar?

A pergunta martelava o coração de Yun Yi, sem resposta.

Logo, uma frase tocou fundo sua alma: "Acho que me arrependi, quero me casar com ele..."

Aquelas palavras ressoavam sem cessar em seus ouvidos, abalando-o por dentro.

Quem seria capaz de tal coisa?

Por que só ele ouvia claramente as palavras de Ning Shuang, sem poder responder?

...

Do lado de fora, a cerimônia ocorria ao entardecer.

A cidade estava toda florida — flores de ameixeira e pêssego desabrochavam, intensas e belas.

Névoa de imortalidade pairava no ar.

Atrás de Ning Shuang, uma comitiva seguia ordenadamente, deslizando entre as nuvens ao nascer do sol, rumo ao horizonte.

As nuvens coloridas se espalhavam, o vento frio trazia uma fragrância suave, embalando o sono dos que ainda repousavam.

Nas árvores da cidade, fitas vermelhas estavam amarradas desde o dia anterior.

Fora do palácio, multidões se acotovelavam, todos querendo presenciar o raro casamento do século.

Enquanto isso, no interior do palácio:

"É assim o casamento dos imortais?"

A menininha, no palácio de jade reluzente, piscou os olhos curiosa, olhando para as faixas vermelhas no céu, como se visse uma estrela cadente.

A cena de prosperidade na cidade era resultado de uma ordem imperial do dia anterior.

"Mana, quando você se casar será assim também?"

A menina voltou-se para uma jovem elegante ao lado.

A moça, de corpo voluptuoso, trajando vestido esvoaçante de ombros à mostra, parecia uma deusa.

Embora bela, não se achava à altura dos imortais, e respondeu balançando a cabeça: "Cenário assim, só se vê uma vez."

Pena que era um casamento póstumo... pensou ela, admirando a coragem de quem ousou celebrar tão abertamente, pois esses rituais costumam ser secretos.

Não deveria ser motivo de festa popular, mas algo reservado a poucos, realizado à noite com discrição.

Mas ali, tudo era diferente.

"Por quê?"

A moça sorriu, acariciou a cabeça da pequena e disse suave e melodiosa: "Porque este não é um mundo ao qual pertencemos."

Imortais — era assim que os mortais chamavam os cultivadores.

Só eles podiam mover montanhas, encher mares com grãos de poeira, cortar estrelas com uma folha, cavalgar nuvens, olhar o mundo do alto.

Aos mortais, restava apenas admirar o vasto mundo, incapazes de contemplá-lo plenamente.

Logo, as faixas vermelhas cortaram o céu como um meteoro.

Não se sabe quanto tempo se passou até Yun Yi, na escuridão, ouvir alguém gritar:

"Primeira reverência ao céu e à terra—"

"Segunda reverência aos ancestrais—"

"Reverência entre marido e mulher—"

"Conduzam à câmara nupcial—"

Naquele momento, Yun Yi sentiu que era ele quem se casava, tudo tão onírico.

Mas estava cansado demais para resistir.

Deixou-se embriagar pelo sonho do casamento.

Ouvindo tambores, fogos e felicitações, afundou no torpor.

Naquela escuridão, parecia que jamais encontraria a saída.

Daquele momento em diante, não ouviu mais som algum.

Até que... chegou o dia.