Capítulo Setenta e Sete: Um Homem Não Pode Viver Sem Dignidade

“A Paz ao Mundo” é uma canção que Dong Xiaolei reconhece ser realmente admirável; ele até pensa que essa música é talvez superior em três graus àquela que ele próprio irá cantar no palco. Mas, e daí? Dong Xiaolei acredita que basta que a música que escolheu para interpretar seja boa, além de desejar cantar justamente essa canção, pois ela lhe toca o coração.

Entre as músicas, há distinção entre boas e ruins; porém, por melhor que seja uma melodia, sempre haverá espectadores que não a apreciam. Por outro lado, mesmo que uma canção seja alvo de críticas severas, ela pode ainda assim emocionar e tocar algumas pessoas. Por isso, ao ver Dong Debiao no palco com sua postura altiva, Dong Xiaolei apenas sorri friamente para si, pensando que o primo realmente acredita que pode esmagá-lo?

No entanto, Dong Xiaolei jamais imaginou que Zhai Ying não permitiria que ele subisse ao palco, deixando-o incrédulo ao voltar-se para ela e perguntar: “O que você disse?”

Zhai Ying demonstrava certo desagrado no rosto; ela julgava imprudente que Dong Xiaolei insistisse em se apresentar sem ter talento suficiente, considerando-o tolo. Para ela, agir sabendo que não se tem chances não é coragem, mas burrice.

Por isso, olhando para Dong Xiaolei, Zhai Ying falou com desdém: “Você consegue vencer Dong Debiao com essa música? Não consegue. Então, subir ao palco só vai lhe render o ridículo, nada mais. Os outros vão rir de você e Dong Debiao sairá ainda mais fortalecido.”

“Como você sabe que não posso vencer?” Dong Xiaolei, sem mostrar raiva, respondeu com certa tristeza: “Se eu nem coragem tivesse para subir ao palco, então, após hoje, eu é que me tornaria motivo de chacota na família Dong. Não preciso explicar isso, você mesma deve perceber.”

O rosto de Zhai Ying mudou; ela sabia que, se Dong Xiaolei não tivesse coragem de competir com Dong Debiao justamente naquilo em que mais se orgulha – cantar –, ele não seria apenas alvo de zombaria, mas seria completamente esmagado por Dong Debiao. Talvez esse seja o verdadeiro objetivo desse jantar beneficente: criar fama para Dong Debiao e rebaixar Dong Xiaolei, tornando-o alvo.

“E daí?” pensou Zhai Ying sem se importar. A união entre as famílias Dong e Zhai sempre foi uma questão de interesses, e Dong Xiaolei jamais seria o líder do grupo Dong. Se ele passasse vergonha, isso até seria melhor para ela, que teria mais controle no futuro.

O que ela realmente queria era que, em uma ocasião como essa, Dong Xiaolei não a fizesse passar vergonha. Subir ao palco como um bufão para cantar e ser derrotado era algo que ela queria evitar.

Por isso, Zhai Ying suspirou e disse: “Você sabe bem quais são seus talentos para cantar. Com que vai competir com Dong Debiao? Mesmo sem o apoio da família Dong, Dong Debiao conseguiria triunfar. Mas você, sem o grupo Dong, o que seria?”

“Pois é, o que eu seria?” Dong Xiaolei sorriu subitamente: “Não sou nada, sou apenas Dong Xiaolei.”

Talvez, em sua juventude, Dong Xiaolei teria explodido ao ouvir tais palavras, mas agora já aprendera a suportar e ignorar, ainda que sentisse tristeza. Afinal, ele queria mostrar a Zhai Ying que não era apenas um rapaz desleixado e indolente, mas ela sequer se interessava em ouvir, talvez só um astro de renome pudesse fazê-la mudar de ideia. Ela não queria saber que música ele cantaria, só não queria que ele a envergonhasse.

No fundo, talvez ela achasse que Dong Xiaolei era alguém sem valor, incapaz de se erguer, nada além de um filho de família rica sem qualquer mérito.

Sem o grupo Dong, que valor teria?

Dong Xiaolei balançou a cabeça e sorriu de si para si, já sem vontade de discutir com Zhai Ying. Conversa inútil, se não se compreendem, para quê insistir?

Vendo Dong Xiaolei desse jeito, Zhai Ying ficou ainda mais irritada. Ela gostava de ter controle, de tudo sob suas mãos, e se Dong Xiaolei não era capaz de conquistá-la, então deveria obedecê-la. Naquela ocasião, ela acreditava que sua decisão era a mais correta.

Mas ela se esqueceu de um detalhe: o orgulho masculino.

“Agradecemos ao senhor Dong pela bela apresentação de ‘A Paz ao Mundo’!” O apresentador subiu ao palco para animar o ambiente: “Senhor Dong, ouvimos que, além de cantar hoje, o senhor também vai realizar um gesto de caridade!”

“Sim!” Dong Debiao respondeu com sinceridade: “A maioria de nós aqui gasta milhares numa única refeição. Eu mesmo já fui extravagante. Mas, há um ano, fui ao interior fazer caridade e vi crianças que, em vez de comerem carne todo dia, mal conseguiam uma refeição por semana. Crianças que deveriam brincar estavam no campo, e suas famílias não ganhavam nem alguns milhares por ano, sem falar em estudar. Por isso, hoje quero ajudar cem crianças do interior a frequentarem a escola. Não posso prometer tudo, mas quero garantir que tenham carne à mesa e possam frequentar a universidade.”

Essas palavras arrancaram aplausos espontâneos do público.

A caridade é sempre o melhor meio de promover a si próprio. Dong Debiao respondeu ainda a algumas perguntas do apresentador e concluiu: “Já que meu primo me sinalizou, vou anunciar o próximo número. Além de mim, meu primo Dong Xiaolei também trouxe uma música para apresentar a todos!”

Dong Xiaolei? O filho mais velho do presidente do grupo Dong, famoso por não se dedicar aos negócios?

Alguns presentes conheciam Dong Xiaolei e começaram a comentar baixinho. Muitos profissionais do setor já haviam lidado com o grupo Dong e sabiam que o primogênito era conhecido não só por sua noiva extraordinária, mas também por querer cantar e entrar no mundo artístico, além das várias notícias negativas que circularam sobre ele.

Ao ser chamado por Dong Debiao, Zhai Ying mudou de expressão e rapidamente disse: “Diga que Dong Debiao estava brincando, e faça uma doação de um milhão em seu nome. Eu pago!”

“Obrigado pela boa intenção. Mas eu, Dong Xiaolei, nunca deixei uma mulher tomar a frente por mim.” Dong Xiaolei sorriu calmamente e levantou-se: “Além disso, nunca soube o significado de recuar. Não sou um covarde!”

Dito isso, Dong Xiaolei dirigiu-se ao palco.

“Infantil!” Zhai Ying murmurou, vendo que ele realmente subia ao palco, sentindo que suas palavras haviam sido inúteis.

Nesse momento, Dong Xiaojie tirou calmamente o relógio, colocou-o numa caixa e empurrou para Zhai Ying: “Cunhada, ainda a chamo assim. O que você disse antes não importa, meu irmão realmente não é confiável, mas agora que Dong Debiao falou tudo isso, você ainda quer que ele segure? Eu até sinto pena dele. Ele se preparou muito para surpreendê-la, mas você nem quis escutar, só mandou ele desistir. Ainda bem que você é a noiva dele, porque se fosse outra pessoa, eu já teria dado um tapa.”

Zhai Ying não esperava que Dong Xiaojie, sempre obediente diante dela, viesse com uma resposta tão incisiva, ficando momentaneamente atônita, pois as palavras de Dong Xiaojie eram tão afiadas que ela realmente fazia jus ao apelido de pequena feiticeira da família Dong.

Assuntos da família Dong não interessavam a Lin Yang, que naquele momento olhava para Yu Junhao, sentado à mesa ao lado.

Para Lin Yang, não era surpresa que Yu Junhao participasse de um jantar beneficente, já que ele sempre gostou de usar esses eventos para ganhar notoriedade.

O que surpreendia Yu Junhao era a presença de Lin Yang ali. Desde que Lin Yang entrou, ele tentava adivinhar como o outro conseguiu entrar.

“Ah, ouvi dizer que Lin Yang canta no ‘Bar Juventude’ no Houhai, que pertence à Dong Xiaojie.”

Yu Junhao achou isso engraçado. No passado, Lin Yang era arrogante e dizia que homem não devia depender de mulher.

Mas agora? Sem Dong Xiaojie, Lin Yang nem teria entrada para um jantar beneficente. Trinta anos à margem, trinta anos à corrente!

Ao ver Lin Yang olhando para si, Yu Junhao balançou a cabeça. Não havia mais razão para se preocupar com Lin Yang; sua empresa já havia alertado, e, embora Lin Yang tivesse limpado sua imagem, seu nome ainda era péssimo no meio artístico.

Ninguém quer trabalhar com ele.

Lin Yang nunca foi um grande ator; hoje, a televisão está cheia de jovens bonitos em ascensão, e com tanta má fama, quem se arriscaria a contratá-lo? Quanto à música, já faz tempo que nenhum disco alcança tripla platina; a última vez foi com uma diva movida por grande popularidade.

Que Lin Yang siga seu destino!

No palco, Dong Xiaolei mantinha uma expressão tranquila; após subir, abraçou Dong Debiao.

“Certo, primo, o palco é todo seu agora!” Dong Debiao sorriu.

Dong Xiaolei acenou levemente.

Quem não soubesse pensaria que os dois primos se davam muito bem.

Nos bastidores, alguém já entregava a guitarra que Dong Xiaolei sempre guardara com carinho. Segurando o instrumento, ele olhou para as diferentes reações do público: indiferença, deboche, expectativa, incentivo – e acenou.

Um homem pode não ter nada, mas nunca pode perder o orgulho.

Talvez, para Zhai Ying, ele fosse apenas um herdeiro fútil, preocupando-se apenas com aparências.

Talvez Dong Debiao desejasse que ele cantasse uma música ruim e fosse esmagado.

Talvez para os mais velhos da família Dong sua entrada no palco fosse imprudente, apenas um degrau.

Mas Dong Xiaolei ainda assim se apresentou.

Durante todos esses anos, ele podia abrir mão de tudo na família Dong; excluído dos negócios, dedicou-se a modelagem, aventurou-se na música, sempre evitando os jogos de poder familiares.

Mas, pisar em seu orgulho para servir de trampolim ao filho de outro é inadmissível.

“Segundo tio, você está sendo injusto demais!” Dong Xiaolei olhou para um homem de meia-idade na mesa principal e sorriu friamente.