Capítulo 40: A criança desapareceu

Zhang Xiuying, ao ver que os agentes da segurança pública pretendiam levar o bebê, sentiu um aperto no coração. Tinha cuidado daquela criança durante todo o dia e ela era, na verdade, muito dócil. Tirando os momentos em que choramingava de fome, praticamente não chorava nem fazia barulho. Hesitante, ela disse:

— Agentes, que tal fazermos assim: eu cuido da criança por enquanto. Só viajaremos de trem amanhã, às três da tarde. Se até lá não tivermos encontrado os pais, entregaremos o bebê na delegacia antes do meio-dia.

Ao ouvir isso, o policial ficou extremamente grato e segurou a mão de Zhang Xiuying, agradecendo repetidamente:

— Minha senhora, muito obrigado. Como vê, nós, homens, não temos jeito para cuidar de um bebê tão pequeno. Mesmo que o levássemos agora, não teríamos como enviá-lo ao orfanato imediatamente; há toda uma burocracia. De verdade, muito obrigado.

O policial anotou o endereço delas, registrou as informações de identidade e até verificou as cartas de apresentação. Depois, trataram de toda a papelada de alta do hospital. Quando o grupo de Zhang Xiuying retornou à hospedaria com o bebê, assim que entraram no quarto, a expressão da Sra. Huo mudou completamente.

— Como você pode ser assim? O que essa criança tem a ver conosco para você insistir em trazê-la? Já não basta a quantidade de problemas em que nos metemos? Vocês duas, mãe e filha, são realmente intrometidas. A filha insiste em fazer o parto dos outros, e a mãe insiste em cuidar da criança. Acho que vocês duas têm algum problema na cabeça.

A Sra. Huo estava visivelmente contrariada.

— E o que você tem com isso? Mora na praia para querer mandar em tudo? — retrucou Shen An'an, enquanto ajudava a mãe a colocar o bebê na cama. A criança já estava dormindo, e ela a cobriu com um cobertor.

Ambas olhavam para o bebê, pensando em como Guihua tinha simplesmente fugido. Era realmente uma criança de destino sofrido. O pequeno, talvez por estar incomodado, chorava intermitentemente, acordando quase a cada hora. A Sra. Huo, que tentava descansar na cama, sentou-se bruscamente.

— Não deixam ninguém dormir? Chora, chora, não para de chorar! Eu disse que não deveriam ter trazido esse bebê, mas vocês insistiram. Agora todos nós estamos sem paz.

Zhang Xiuying apressou-se em pegar o bebê no colo para sair:

— Sinto muito, minha senhora, é culpa minha. O choro está incomodando, não é? Vou dar uma volta lá fora com ele até que adormeça, depois eu volto. A senhora pode descansar tranquila.

Shen An'an levantou-se imediatamente e segurou a mãe pelo braço.

— Mãe, está um frio congelante lá fora, onde a senhora vai com a criança? Deixe estar, o bebê fica aqui. Todos passam por dificuldades. Sra. Huo, se a senhora não está satisfeita, pode procurar outro lugar para ficar. Esta é uma tarefa que os agentes da segurança pública nos confiaram, e vamos cumpri-la com responsabilidade. Se a senhora está insatisfeita, pode ir reclamar com eles ou, quem sabe, encontrar os pais da criança.

Não se podia ceder aos caprichos da Sra. Huo, que era uma pessoa egoísta e sempre queria tirar vantagem de tudo. Como esperado, no meio da madrugada, o bebê voltou a chorar. A Sra. Huo estava tão irritada que seus olhos ficaram vermelhos. Ela sentou-se na cama, olhando para o bebê que soluçava, com um olhar de puro desprezo.

O choro agora era mais baixo, provavelmente porque a criança, exausta de tanto espernear, já não tinha forças. A Sra. Huo olhou para Shen An'an e Zhang Xiuying, que dormiam profundamente. Essas duas mulheres estavam sempre agindo contra ela. Zhang Xiuying parecia dócil, mas era dissimulada. Quanto a Shen An'an, nem se fala: era seu tormento particular, sem um pingo de educação. Uma mulher tão arrogante jamais seria dominada por seu filho.

De repente, uma ideia surgiu ao olhar para o bebê. Não tinham sido os agentes que entregaram a criança sob os cuidados delas? Se o bebê desaparecesse, a responsabilidade cairia sobre as duas. Com essa mancha em seus registros, veria como elas parariam de agir com tanta prepotência. Com esse trunfo nas mãos, se Shen An'an quisesse se casar com a família Huo, teria de bajular seu filho ainda mais. Era um plano perfeito.

A Sra. Huo levantou-se silenciosamente e aproximou-se da cama onde o bebê dormia com Zhang Xiuying. Esta, exausta após um dia e uma noite inteiros, dormia profundamente, embora uma de suas mãos ainda protegesse o cueiro da criança. A Sra. Huo prendeu a respiração e, com movimentos leves, afastou a mão de Zhang Xiuying. A mulher se virou, fazendo o coração da Sra. Huo disparar, mas ela não acordou. A Sra. Huo pegou o bebê, que, por sorte, não reagiu, e saiu do quarto sem fazer ruído.

Shen An'an dormia tranquilamente quando, em meio ao sonho, ouviu um grito:

— Onde está o bebê?

Shen An'an deu um salto da cama e viu Zhang Xiuying olhando para a sua própria cama com desespero. Shen An'an olhou para a cama da mãe, onde o bebê dormira na noite anterior. Estava vazia. Olhou para a sua própria cama: também não havia sinal da criança. As duas se entreolharam.

Nesse momento, a Sra. Huo, na cama ao lado, sentou-se.

— Por que essa gritaria toda de manhã cedo? O bebê chorou a noite inteira, e agora vocês ficam brigando logo cedo. Não deixam ninguém descansar?

— Sra. Huo, a senhora viu o bebê? Ele desapareceu! A senhora o viu?

Shen An'an correu até a porta e viu que ela continuava trancada por dentro, como na noite anterior. Isso significava que ninguém de fora poderia ter entrado. Mas como o bebê poderia ter sumido?

A Sra. Huo se espreguiçou.

— Como eu teria visto? O bebê não estava sob os cuidados de vocês duas a noite toda? Mal consegui dormir quando ele finalmente parou de chorar. Onde vocês esconderam a criança? Foram vocês duas que cuidaram dele a noite inteira, eu nem encostei um dedo nele.

Shen An'an revistou minuciosamente a cama e o chão. Estava tudo vazio; não havia sinal da criança. O quarto possuía apenas uma janela estreita, que estava pregada por dentro e era impossível de abrir. Era um ambiente fechado. Shen An'an voltou a encarar a Sra. Huo. Ela e sua mãe jamais fariam mal ao bebê. A única capaz de tal ato era a Sra. Huo. Mas o que o bebê representava para ela? Por que faria algo assim?

Sob o olhar fixo de Shen An'an, a Sra. Huo irritou-se e, com o rosto fechado, gritou:

— Por que está me olhando assim? O bebê estava sob a guarda de vocês, vocês o perderam e agora vêm me encarar? Acham que eu roubei a criança? Para que eu iria querer um bebê? Não serve nem para comer! Não pensem que vão jogar essa culpa em cima de mim. A criança foi vocês que perderam. Por que estão aí paradas? Vão logo procurar!

Pelo olhar esquivo e pela reação agressiva da Sra. Huo, Shen An'an percebeu vagamente que ela estava profundamente envolvida naquilo. Ela conhecia bem a Sra. Huo: quanto mais ela tentava esconder algo, mais violenta era sua reação.