Capítulo 23: Especialista em Quebrar a Ponte Após Passar

Huo Chengan hesitou por um momento.

Ele foi direto para a cozinha ajudar, auxiliando Shen An'an a manter o fogo aceso enquanto observava a figura dela atarefada.

— Huo Chengan, vocês deveriam partir amanhã, não é? — perguntou Shen An'an com suavidade. Embora estivesse decidida a romper o noivado com a família Huo, não pretendia criar um conflito aberto.

A influência do velho senhor Huo era significativa, e ele representava, na verdade, um excelente escudo protetor. Não se tratava de ser calculista ou interesseira; após ter sido tão completamente explorada na vida passada, ela sabia que, se não fosse pragmática nesta vida, ela e sua mãe seriam devoradas até não restar nada.

Na vida anterior, o velho senhor Huo a tratara bem. Se não fosse por sua proteção constante, Huo Jianbin a teria descartado muito antes. Olhando para trás, ela compreendia que o velho desejava moldá-la à imagem de seu pai. Foi ela quem, ao ouvir as palavras doces de Huo Jianbin, retirou-se para os bastidores; caso contrário, jamais teria permanecido tão esquecida e irrelevante. Talvez o velho também tivesse se decepcionado com ela no passado, mas, agora, ela precisava de sua proteção. Para trilhar o caminho que desejava, era impossível agir sozinha. Ela não abriria mão da rede de contatos que já estava ao seu alcance.

— Meu pai e eu planejávamos partir amanhã. Mas, se precisarem de ajuda, podemos adiar nossa partida por alguns dias.

Shen An'an sorriu e respondeu:
— Não precisamos de ajuda, mas desta vez gostaria de levar minha mãe para visitar o velho senhor. Depois de tudo o que aconteceu e com vocês vindo aqui prestar auxílio, é justo e correto que eu o encontre para esclarecer as coisas. E, claro, também precisamos conversar sobre nós dois.

Ela não se preocupava com orgulho vazio; de que serviria a altivez se não tivesse poder? Antes de ser capaz de dominar o mundo, ela era apenas uma jovem vulnerável, e, naquele momento, apenas os fracos podiam despertar compaixão. A única culpa que sentia era a de tentar usar o velho, que sempre a tratara com total sinceridade.

— Sobre nós dois. Você quer dizer o nosso noivado?
— Exatamente.
— Quando soube do nosso noivado, fiquei surpresa, pois meu pai nunca mencionou isso. Se não tivessem aparecido, eu jamais saberia. Mas, após convivermos estes dias, sinto que não somos compatíveis.

Shen An'an abaixou o olhar e começou a abrir a massa.

Huo Chengan era alguém que valorizava a franqueza; quanto mais realista e sincera ela fosse, mais ele parecia aceitar. Ele não era do tipo que buscava vingança.

— Você muda de ideia rápido. — O tom de Huo Chengan era calmo, mas carregado de sarcasmo. — Dois dias atrás, no mesmo lugar, foi você quem insistiu para que eu cumprisse a promessa. Agora, diz que não somos compatíveis. Isso é um tanto ingrato.

Shen An'an sentiu o rosto corar levemente. Era verdade que ela o estava utilizando, mas não esperava que ele levasse a promessa a sério, já que, na vida passada, eles não tinham qualquer ligação. Ela pensou que estava oferecendo uma saída a ele, mas ele a via como alguém ingrata.

Ela se virou e encarou Huo Chengan, que parou de mexer na lenha e levantou o olhar. Os dois se enfrentaram em silêncio.

— Huo Chengan, você entendeu mal. Não sou volúvel, sou atenciosa. Seu pai não o chamou lá fora para discutir os prós e contras deste casamento? É melhor que eu proponha o fim do noivado do que seu pai. Não quero que sua família pareça ingrata; estou tentando preservar a honra do velho senhor. E, no entanto, você me acusa de ser a ingrata.

A voz de Shen An'an era gélida; as lembranças da vida passada a impediam de manter a calma diante dele.

— Não há pessoas ingratas na minha família, assim como não há na sua. Como meu avô fez uma promessa ao Dr. Shen, eu a cumprirei até o fim. Além disso, você mesma disse que é minha responsabilidade. Daqui em diante, viveremos e morreremos juntos.

— Não fale sobre viver e morrer juntos. Se as coisas são tão nobres, o que explica a presença de Huo Jianbin? Não me diga que você não sabia. Se não sabiam, como ele cruzou uma distância tão grande para chegar aqui? A família Huo é muito astuta: por um lado, cumprem a promessa e não desfazem o noivado, mantendo a honra; por outro, entregam esta órfã nas mãos de um membro ambicioso e inescrupuloso da família Huo. Isso seria uma forma de honrar a memória do meu falecido pai?

— Eu não sabia disso.
— Diga que não sabia, se quiser. De qualquer forma, somos apenas uma viúva e sua filha; o que quer que vocês digam, nós só podemos ouvir.

— Eu realmente não sei o que aconteceu!
— Tudo bem, eu acredito em você.

Huo Chengan massageou as têmporas. Teria sido melhor ela não dizer nada; o tom de sua voz deixava claro que ela não confiava na sinceridade da família Huo.

— Vou comprar as passagens. Você e sua mãe devem ver meu avô.

Ele se retirou. Não sabia como lidar com mulheres nem como oferecer conforto. Sabia que ela estava brava e o interpretara mal, mas não sabia como se explicar; tudo parecia errado. Talvez, no futuro, ele pudesse provar suas intenções com ações.

Naquela noite, Zhang Xiuying soube que acompanharia Shen An'an de trem até a casa dos Huo. Ela quase deu um salto de susto.

— Minha filha, como você toma uma decisão dessas sem me consultar?
— Mãe, por uma questão de decência, quatro membros da família Huo vieram ao funeral do papai. É o mínimo que podemos fazer ir agradecer.

Ela sabia que sua mãe nunca tinha saído dali, mas sabia também que, em menos de dez dias, ela seria forçada a tirar a própria vida pela avó. Ela não permitiria que sua mãe saísse de sua vista. Se não fosse pelo medo de que algo terrível acontecesse na sua ausência, Shen An'an preferiria que a mãe ficasse no conforto de casa. Mas, agora que ela precisava seguir em frente, sua mãe também precisava aprender a ser corajosa e enfrentar o mundo.

— O noivado ainda não está definido. Ir assim, de repente, fará parecer que a família Shen está desesperada para casá-la. Isso vai nos fazer ser desprezadas.
— Mãe, e por acaso já não somos desprezadas? Somos apenas uma viúva e uma órfã. Escute-me, precisamos ir. Quero trabalhar no hospital do condado, e o velho senhor é o único que pode nos ajudar de verdade.