Capítulo 3 — É ele?

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“Salvar uma vida!”

O rosto de Liu Jiefang se iluminou de alegria.

O doutor Shen era mesmo uma boa pessoa; só alguém assim poderia receber tamanha bênção.

Uma mãe viúva com um filho de pai morto e mãe viva, ligada por casamento a uma família dessas; a velha senhora Shen certamente não ousaria maltratar mãe e filha.

Liu Yumei se apressou a se aproximar para recebê-los.

“Ah, vocês chegaram tarde demais; o doutor Shen já faleceu, hoje faz apenas três dias!”

Ao ouvir isso, Huo Qian ficou um instante atordoado.

“O doutor Shen morreu?”

“Sim, eu os levo até lá! A menina An’an é uma boa menina; mãe e filha, sozinhas, já não têm vida fácil. Agora que o doutor Shen se foi, a vida delas com certeza vai ficar ainda mais difícil. A mãe dele certamente vai lhes dar trabalho.

Quem mandou o doutor Shen não ter um filho.”

Liu Yumei estava sendo sinceramente prestativa.

À primeira vista, a família Huo era de gente importante; um quadro como aqueles não era alguém que pudessem afrontar. Muito menos a velha senhora da família Shen.

Huo Qian franziu ligeiramente a testa. Shen Zhiyuan já não estava entre os vivos?

Isso ele não esperava. Foi o doutor Shen quem salvou seu pai naquela época, e ele próprio estivera ao lado, vendo tudo com os próprios olhos.

Também fora a primeira vez que vira uma pessoa sem interesse, sem pedir nada em troca; não imaginava que ele já tivesse partido.

Huo Cheng’an também se mostrou um pouco surpreso.

Não esperava que a visita acontecesse em momento tão oportuno.

Pai e filho seguiram Liu Yumei até o pátio da família Shen.

Shen An’an estava queimando papel votivo.

Parecia um pouco abatida; não dormira bem na noite anterior, e ainda tinha um braço quebrado.

A noite inteira fora assombrada por tudo o que vivera na vida anterior: a crueldade do tio e da tia, a descarada ambição e os cálculos de Huo Jianbin, e a própria ingenuidade tola de então.

Havia olheiras fundas sob os olhos.

Zhang Xiuying parecia um pouco melhor do que no dia anterior.

Além da primeira vez, quando o diretor do hospital e os médicos tinham vindo prestar homenagem ao pai, nos dois dias seguintes algumas pessoas da aldeia apareceram esparsamente; depois disso, ninguém mais surgiu.

O pátio estava silencioso.

Como se, além das duas mães e filhas, ninguém mais se lembrasse do doutor Shen deitado no caixão.

Foi então que se ouviram passos.

Shen An’an lançou o dinheiro de papel que tinha nas mãos dentro da bacia de fogo e ergueu os olhos para os recém-chegados.

No instante em que os viu, seu olhar denunciou um leve assombro.

Ela conhecia aquelas duas pessoas. Eram da família Huo.

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Mais precisamente, eram pessoas da família Huo a quem ela jamais poderia aspirar.

O avô da família Huo tivera quatro filhos; o mais querido era justamente o homem de meia-idade à sua frente, Huo Qian. E o jovem que o acompanhava, Huo Cheng’an, era o filho mais promissor de Huo Qian.

Dizia-se que trabalhava em uma repartição especial e que, apesar da pouca idade, já ocupava um cargo elevado.

Naqueles círculos, contava-se que seu apelido era Rei Demônio Huo.

Era, sem dúvida, alguém cobiçado por muitos e temido por todos, que ninguém ousava provocar.

Na vida anterior, ela só os vira algumas vezes.

Mas essas ocasiões foram poucas; sua ligação com Huo Cheng’an vinha do fato de ele ter acompanhado uma cirurgia que ela ajudara a realizar, assim como as de alguns companheiros de armas dele.

Talvez houvesse uma espécie de destino nisso.

Depois de sua morte, foi Huo Cheng’an quem recolheu seu corpo.

E quando Huo Jianbin teve mãos e pernas quebradas, e se expôs o escândalo por trás do incidente médico, também foi Huo Cheng’an quem moveu os fios.

Pensando com seriedade, depois de uma vida como aquela, ter alguém que, em retribuição ao favor, se dispusesse a vingar-se por ela já era mais do que suficiente para encher o coração de gratidão.

Mas ela jamais imaginara que, nesta vida, veria Huo Cheng’an tão cedo. Na vida anterior, nessa época, ela e a mãe não haviam encontrado nenhum membro da família Huo.

Não, isso não estava certo.

Para ser exata, na vida anterior, naquele período, as duas mães e filhas estavam ocupadas demais escondendo a dor naquele lugar. No começo, Shen An’an recusou a ideia de permitir que o filho do tio batesse a bacia de luto, o que enfureceu a velha senhora.

Durante vários dias, a velha senhora Shen armou confusão todos os dias na tenda funerária, obrigando a mãe a ceder e aceitar.

As duas estavam exaustas de tanta irritação e, além disso, depois que o filho da família do chefe de produção, Da Yong, se afogou, Liu Yumei passou a odiá-las de morte por causa dos boatos.

Ela bloqueava a entrada de sua casa todos os dias, xingando sem parar.

Aquele período foi um desastre sobre desastre.

Foram os sete dias mais difíceis de sua família, e até hoje Shen An’an não sabia como os superara naquela vida anterior.

Não admirava que, quando Huo Jianbin apareceu, ela tivesse corrido atrás dele com tanta pressa.

Era simplesmente porque não queria continuar vivendo naquele lugar detestável, irritante, sufocante.

Desejava fugir por completo, cortar todo e qualquer vínculo com aquele lugar.

E, no fim, caiu na armadilha de Huo Jianbin.

Será que, na vida anterior, a família Huo na verdade também mandara alguém?

Só que haviam enviado Huo Cheng’an e Huo Qian, e ela jamais soubera.

Shen An’an ficou um pouco perdida em pensamentos. Se, na vida anterior, Da Yong tivesse morrido...

Talvez a esposa do chefe de produção, Liu Yumei, realmente tivesse impedido a família Huo de vir vê-las, consumida pelo rancor que nutria por elas.

Ou seja: talvez, na vida anterior, Huo Cheng’an e Huo Qian tenham vindo de fato, mas, por causa de impedimentos deliberados, acabaram indo embora.

Parece que, ao renascer, as asas dessa borboleta se agitaram um pouco.

E, como era de se esperar, acabaram soprando à tona muitos encontros que na vida anterior jamais chegaram a ser percebidos.

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“Xiuying, esta é a noiva de An’an. Eles vieram prestar condolências; venha logo receber os parentes por afinidade.”

Liu Yumei ajudou, toda contente, a erguer Zhang Xiuying, que estava ajoelhada no chão.

A família Shen tinha, enfim, esse casamento; pelo menos assim passaria a ter alguém em quem se apoiar, e ninguém ousaria mais intimidar Shen An’an e a mãe.

A cabeça de Zhang Xiuying zumbia; sentia que ia desmaiar, e até os ouvidos pareciam lhe pregar peças.

“Mana Yumei, o que foi que você disse agora? Quem são esses dois que chegaram?”

“Irmãzinha, chegamos tarde; não imaginávamos que o doutor Shen já tivesse partido. Meu sobrenome é Huo, me chamo Huo Qian, e este é meu filho, Huo Cheng’an.

Depois conversamos com calma lá dentro. Primeiro, deixe que nós dois prestemos uma homenagem ao doutor Shen.”

Huo Qian conseguia ver claramente: a mãe viúva e a filha pareciam mesmo de uma tristeza profunda; no pátio, não havia sequer uma sombra de gente.

As duas, solitárias, estavam ali ajoelhadas; naquele frio cortante, dava para perceber que a menina era de compleição frágil, parecendo à beira de desabar.

“Está bem, então prestem a homenagem, prestem a homenagem! Se o pai dela souber que vocês vieram, certamente ficará muito feliz.”

Os olhos de Zhang Xiuying se avermelharam. Ter chegado a visita àquela hora já mostrava uma ligação profunda.

Embora não soubesse quem eram aqueles estranhos, ao ver como estavam vestidos, ela entendeu que certamente eram funcionários da cidade, gente de posição.

Pessoas conhecidas pelo marido.

Huo Cheng’an pegou o incenso sobre a mesa ao lado.

Depois de acendê-lo, fincou-o com reverência no queimador e, em seguida, ajoelhou-se no chão, curvando-se três vezes com vigor diante dos restos mortais do doutor Shen.

Era o sogro que jamais conhecera, mas também o benfeitor que salvara seu avô; tanto pelo sentimento quanto pela razão, ele devia cumprir até o fim o dever filial de metade de um filho.

Antes que pudesse se levantar, ouviu-se uma exclamação ao lado.

“Oh, An’an... An’an... o que aconteceu com você?”

Huo Cheng’an virou a cabeça e viu que a moça, antes tão frágil, já havia desmaiado no chão.

Ele se levantou às pressas.

Com passos largos, foi até ela, inclinou-se e a ergueu do chão. Nos braços dele, o corpo da jovem parecia leve demais, como uma folha de papel, sem peso algum.

O rosto estava pálido, sem um pingo de cor; os olhos fechados, mas a trança caída revelava os traços delicados da moça.

O braço ainda estava pendurado no pescoço, o que a deixava ainda mais pálida.

Huo Cheng’an não soube por quê, mas de repente sentiu o coração apertar.

Como se uma agulha lhe tivesse perfurado o peito, a dor veio de súbito, intensa.

Sem perceber, apertou mais os braços em torno dela, puxando-a para junto do peito, e se virou para entrar na casa.