Capítulo 37 — Não tem mãos nem pés?

Shen An'an dormia profundamente. Ela estava realmente exausta.

Na manhã seguinte, Zhang Xiuying levantou-se bem cedo. A princípio, queria deixar Shen An'an descansar um pouco enquanto ela ia ao hospital ver como as coisas estavam, mas a Mãe Huo não parava de importunar, insistindo que precisava partir de trem ainda hoje e que, por isso, acompanharia as duas ao hospital. O falatório constante acabou acordando Shen An'an.

As três tomaram o café da manhã em uma lanchonete ao lado da hospedaria, comendo apenas o básico: palitos de massa frita e um pouco de tofu fresco. Ao ver que Shen An'an comprou uma porção extra, os olhos da Mãe Huo brilharam. Ela não tinha dúvidas de que era para o seu filho, já que ele ainda estava na hospedaria.

Ao retornarem, a Mãe Huo disse, fingindo desinteresse:
— Vá logo levar esse café da manhã para Jianbin. Se ele souber que você teve esse cuidado com ele, certamente ficará muito feliz. É assim que uma esposa gentil e virtuosa deve ser. De agora em diante, você deve sempre agir dessa forma.

Shen An'an, segurando os palitos de massa e o tofu, olhou para a Mãe Huo e perguntou:
— Minha senhora, a senhora perdeu o juízo?

O termo "minha senhora" quase fez a Mãe Huo perder a compostura de tanta raiva.
— A quem você está chamando de "minha senhora"? É você quem perdeu o juízo!

— Sonhar acordada tem limite. Acha mesmo que o seu filho é uma joia rara que todos estão dispostos a mimar? Deixe-me lhe dizer: comprei estes alimentos para Huo Cheng'an, meu noivo. Por que eu deveria levar algo para o seu filho? Ele não tem mãos nem pés para comprar a própria comida? O dia mal clareou e a senhora já começou a delirar. Que bela ilusão a sua.

Dito isso, Shen An'an virou-se e puxou Zhang Xiuying. Esta, sentindo-se um pouco constrangida, deixou-se levar pela filha, mas, após alguns passos, sussurrou em tom de repreensão:
— Por que você ficou com esse gênio? Não poderia ter falado com mais educação? Afinal, eles são da família Huo. No futuro, vocês serão parentes e se encontrarão sempre. Que benefício você terá ao ofendê-la tanto?

— Mãe, a senhora ouviu o que ela disse? Aquilo foi coisa de gente? Nós não dependemos da família Huo para viver. A senhora não está vendendo a sua filha, então por que precisa se curvar e humilhar-se para agradá-los?

Eu lhe digo: este casamento não é indispensável. Não precisamos nos dobrar até o pó por causa dele. Mãe, viveremos juntas. A senhora dependerá de mim. Sua filha tem capacidade de sustentá-la e não precisa abaixar a cabeça para ninguém. Se o pessoal da família Huo nos considera um fardo, então não haverá casamento.

Shen An'an falou com extrema seriedade. Em sua vida passada, sua mãe morrera cedo e não sabia como ela era tratada na família Huo. Na verdade, ela também teve culpa por ser passiva demais. Independentemente das conspirações da vida anterior, ela foi quase ignorada naquela casa, e isso teve muito a ver com as armadilhas que a Mãe Huo e Huo Jianbin criaram para fazê-la cair em desgraça com o velho patriarca. Shen An'an não faria nada contra os outros membros da família, pois eles apenas a ignoravam. Embora fosse doloroso, não era fatal; os verdadeiros responsáveis por sua morte foram a Mãe Huo e Huo Jianbin. Ela pagaria o mal com o mal, mas não prejudicaria os inocentes. Desta vez, porém, ela não permitiria que sua mãe se humilhasse diante deles como ela própria fez no passado.

Zhang Xiuying suspirou. Ela sabia que a filha estava descontente com a sua atitude, mas vinha refletindo sobre o futuro. Com a morte repentina do marido, o mundo delas desabou. A filha podia ser forte, mas ainda era uma jovem. Ela não tinha um emprego e, devido à sua saúde frágil, nunca pôde trabalhar no campo. Mesmo que tentassem, o que colhessem não seria suficiente para encher a barriga. Ao voltarem para a aldeia, a sogra e o cunhado certamente as devorariam vivas. O único desejo de Zhang Xiuying era que a família Huo, em consideração à gratidão que deviam ao seu falecido marido, aceitasse o casamento para que sua filha se casasse e não precisasse sofrer na aldeia. Não era para tirar proveito da filha, mas para que ela tivesse uma vida melhor. Pela filha, que dignidade restava? Era preciso ceder quando necessário.

No entanto, ao observar o comportamento da jovem nos últimos dias, ela compreendeu: a menina tinha o mesmo orgulho do pai. Antes, ela era cautelosa e silenciosa, mas, desde que o pai partiu, parecia uma pessoa diferente. Zhang Xiuying não duvidava da filha; achava apenas natural que ela tivesse mudado. Mas com esse temperamento atual, como ela poderia conviver em paz com a família Huo? Zhang Xiuying sentiu que seu plano estava errado e precisava encontrar outro caminho. A gratidão não precisava ser retribuída com um casamento; talvez, com a influência da família Huo, conseguissem um emprego para a filha, o que já seria uma ajuda valiosa.

Ao olhar para trás, para a Mãe Huo, ela teve que admitir que o tratamento recebido nos últimos dias a deixava profundamente incomodada. A mulher não parava de menosprezar sua filha, como se o filho dela fosse um deus e casar-se com Shen An'an fosse um sacrifício. Embora Huo Jianbin parecesse gentil e soubesse usar palavras doces para agradá-la, Zhang Xiuying começou a se preocupar: se sua filha se casasse com ele, que era um universitário, mas tinha uma mãe com aquele caráter, ela não sofreria muito?

Zhang Xiuying começou a se angustiar. Huo Cheng'an era muito velho; se ele fosse alguns anos mais novo, seria perfeito. Além disso, ao ouvir os comentários sutis sobre a posição de Huo Cheng'an no coração do velho patriarca, ela sentiu que sua filha não estava à altura dele. E, durante a viagem, a atitude de Huo Cheng'an foi de distanciamento; ela percebia claramente que ele não tinha interesse em se aproximar ou em realizar o casamento. Comparando-os, Huo Jianbin parecia a melhor opção, pela idade e pelo jeito atencioso. Se ao menos não tivesse aquela sogra exigente...

Perdida em pensamentos, ela entrou no quarto do hospital com a filha. A parturiente já havia acordado. Huo Cheng'an estava com o bebê nos braços. Para seu constrangimento, ele havia acabado de alimentar a criança com leite em pó, seguindo as instruções da enfermeira. O bebê estava saciado, mas ele parecia completamente perdido. Nunca havia cuidado de um recém-nascido; a criança não parava de chorar, ele não sabia trocar a fralda e, ao segurar aquele corpinho tão frágil, Huo Cheng'an sentiu que estava usando toda a sua força. O pequeno ser chorava sem parar desde a noite anterior, soluçando a cada meia hora. Huo Cheng'an pensou consigo mesmo que aquilo era muito mais exaustivo do que treinar os soldados sob seu comando. Quem poderia salvá-lo dali?