Capítulo 53: Associação de Artes Taoístas

“Irmão Nove, já não me sinto mal. Esta feitiçaria do Sul é realmente poderosa, nem mesmo os imortais ancestrais do salão da minha família conseguiram fazer nada.”

Mu Qing'er esfregou o ombro, pois o que havia acabado de acontecer realmente lhe causara um arrepio.

Dito isto, virei a cabeça para encarar o homem e sorri: “Você é muito sensato, não vou te matar.”

“O-obrigado, será que eu posso…!”

Ao ouvir minhas palavras, o homem pareceu receber um perdão divino, mas no exato momento em que se preparava para se levantar, uma lança fria e afiada perfurou subitamente o seu peito.

Esta cena fez com que Lu Yuanming, seu sobrinho e Mu Qing'er sobressaltassem, pois não esperavam testemunhar uma cena tão aterrorizante de tão perto.

“Você… você não cumpre sua palavra!”

Os olhos do homem saltaram das órbitas, enquanto o sangue jorrava incessantemente de sua boca.

“Ora, eu não cumpri minha palavra? Fui eu que te matei com minhas próprias mãos? Quem te matou foi outra pessoa; na próxima reencarnação, lembre-se de abrir bem os olhos, há certas pessoas que você não pode afrontar!”

Sorri friamente. Mang Tianlong, ao meu lado, entendeu o recado instantaneamente, torceu a lança com firmeza e pôs fim à vida do homem.

“Mestre, como devemos proceder?”

Mang Tianlong retirou a lança e, com um movimento brusco, sacudiu o sangue que nela estava, fazendo-o evaporar por completo.

“Não deixe vestígios, você sabe o que fazer.”

Apaguei a ponta do cigarro e sorri.

Ao ouvir isso, Mang Tianlong soltou uma risada abafada, abriu os cinco dedos e uma rajada de fumaça preta irrompeu, envolvendo o cadáver do homem.

*Tsc, tsc, tsc!*

No instante seguinte, um som áspero de corrosão ecoou.

Sob o olhar atento de todos, o corpo do homem desapareceu rapidamente dentro da fumaça negra, transformando-se finalmente num monte de cinzas.

“Acho que vocês me acham muito cruel, não é?”

***

Ao notar a reação de todos, dei um leve sorriso e acendi outro cigarro.

Assim que terminei de falar, Lu Ling'er tomou a palavra: “Matar pessoas atrai karma e, acima de tudo, é um crime.”

“Chefe Chen, é verdade, e como essa pessoa praticava feitiçaria, ele certamente não estava sozinho nem pertencia a uma seita insignificante. Receio que você possa arrumar problemas.”

Lu Yuanming balançou a cabeça, também chocado com a minha atitude drástica.

“Ah, que se dane! Matou porque merecia, Irmão Nove, eu acho que você fez o andamento certo!”

Nesse momento, Mu Qing'er interveio, resmungando em tom de oposição.

Vendo isso, levantei-me com uma expressão serena e disse: “Camarada Lu, não sou de procurar confusão, mas também não levo desaforo para casa. Há muita gente talentosa no Sul e eu também gostaria de ver do que são capazes. Quanto a eventuais vinganças, que venham; estou pronto para recebê-los.”

Dito isto, Lu Yuanming sabia que, dada a minha personalidade, não adiantava argumentar muito, então apenas sorriu e mudou de assunto.

“Vamos descer. Meu amigo chegou e nos ajudará a nos familiarizarmos com o local, além de nos apresentar aos praticantes das artes místicas e às seitas desta região.”

Enquanto fumava, Lu Yuanming atendeu a uma ligação, descobrindo que o seu amigo de sobrenome Lin havia chegado.

Poucos minutos depois, nosso grupo encontrou-se sem problemas com o tal homem de sobrenome Lin.

Lin Tieheng era um homem alto e robusto, com músculos definidos, vestido com uma jaqueta de couro. O cabelo curto e bem cortado e os traços firmes passavam uma imagem de confiabilidade. Em seu rosto marcado pelo tempo, era possível perceber a bagagem de uma vida inteira de experiências.

“Velho Lu, quem diria que você também viria se meter neste vespeiro? Aquele bando da Associação de Artes Místicas não é fácil de lidar. E este jovem que está com você é o tal xamã equestre do Norte?”

Lin Tieheng mordiscava um cigarro, recostando-se despreocupadamente no sofá com um sorriso.

“Não há outra escolha. Afinal, aquele tesouro só aparece uma vez a cada século. Agora que há confirmações concretas de seu surgimento, qual praticante místico não se sentiria tentado? O pessoal da Associação de Artes Místicas, então, nem se fala.”

Lu Yuanming riu de forma irônica, antes de virar-se para mim e explicar: “Este é Chen Jiuyang, o chefe atual do Templo dos Cinco Imortais, um salão xamã do Norte. Suas habilidades superam as minhas e, com ele conosco nesta viagem, poderemos resolver muitos problemas.”

“Realmente, as aparências enganam. No entanto, devo alertá-los: o momento de abertura da Estalagem da Pele Humana é extremamente instável, mas algumas pessoas da Associação de Artes Místicas já calcularam a localização aproximada. Todos os tipos de demônios e monstros vão se mobilizar; resta saber quem terá a última risada.”

Lin Tieheng soltou uma baforada de fumaça e disse com um sorriso misterioso.

Assim que ele terminou de falar, intervi de repente: “Não precisam se preocupar com isso. Basta sabermos a localização aproximada; o resto é a lei da selva da sobrevivência. Será a ocasião perfeita para eu testar a verdadeira força dos especialistas do Sul.”

***

“O Chefe Chen parece bastante confiante. E faz sentido, pois vir até aqui sem qualquer garantia seria uma perda de tempo. Deixem-me explicar a situação da Associação de Artes Místicas: como eles conquistaram uma enorme vantagem na disputa pela entrada da Estalagem da Pele Humana, sua força é inquestionável, sendo uma das facções místicas mais poderosas de todas.”

Ao mencionar a Associação de Artes Místicas, a expressão de Lin Tieheng tornou-se solene.

“A Associação é dividida em cinco salões: Dragão Azul, Tigre Branco, Tartaruga Negra, Pássaro Vermelho e Qilin. Cada salão possui um mestre e um vice-mestre, seguidos pelos protetores e membros comuns. Os membros são figuras complexas vindas de todas as regiões, sendo o Salão Qilin o líder supremo encarregado de todos os assuntos da associação, incluindo recompensas e punições.”

“Dizem que desta vez a associação enviará dois mestres de salão, e até mesmo o mestre do Salão Qilin, que também é o presidente, planeja agir pessoalmente. Arrancar deles o direito de uso da entrada não será nada fácil.”

Terminando de fumar o cigarro, Lin Tieheng concluiu suas palavras.

“Irmão Nove, comigo aqui, eu vou te ajudar!”

Mu Qing'er puxou meu braço, seu rosto bonito exibindo uma confiança inabalável.

“Sua boba, seu Irmão Nove não é invencível, sabe? Desta vez é diferente de tudo o que enfrentamos antes. A energia dos imortais em nossos corpos não funcionará normalmente; se encontrarmos perigo verdadeiro, mal conseguiremos proteger a nós mesmos. Mas fique tranquila, não deixarei que nada te aconteça. Na pior das hipóteses, nós vamos embora.”

Vendo a inocência de Mu Qing'er, não pude deixar de rir levemente.

“Eu confio em você, Irmão Nove. Além disso, o que o Quinto Vovô me deu ainda não foi usado; ele disse que esse objeto será de vital importância em um momento crítico!”

Mu Qing'er ergueu o braço delicado, revelando um bracelete de sinetes prateados que aparecera misteriosamente em seu pulso. À primeira vista parecia comum, mas escondia um profundo mistério — algo que, naturalmente, apenas outro discípulo xamã como eu conseguia perceber.

“Haha, já disse tudo o que tinha a dizer. Quanto ao que farão a partir de agora, a decisão é de vocês. Velho Lu, Chefe Chen, o pessoal da Associação de Artes Místicas tem agido com nervosismo nestes últimos dias, então tomem muito cuidado. Se acabarem atraindo problemas, estarão em apuros.”

Antes de partir, o olhar de Lin Tieheng mudou, encarando-nos com uma expressão carregada de significado.

“Velho Lin, você sabe de alguma coisa?”

Lu Yuanming conhecia muito bem o velho amigo, sabendo que ele nunca dizia palavras vãs.

Ouvindo isso, Lin Tieheng abriu os braços em um gesto resignado e sorriu: “O sobrinho de um dos protetores de salão da Associação de Artes Místicas morreu repentinamente hoje. A placa de alma dele se estilhaçou e até o seu espírito foi completamente aniquilado. Por causa disso, aquele protetor está furioso, jurando revirar a terra até encontrar o assassino para vingar o sobrinho. Como vocês vêm de fora, certamente serão os principais suspeitos neste momento delicado, então evitem andar à toa se não houver necessidade.”