Capítulo 41: O Guardião Dragão Negro

O clima estava como que congelado naquele momento. Eu encarava Mang Tian Long, enquanto Lu Yuanming e seu sobrinho, ao lado, permaneciam em silêncio, aguardando o resultado.

— Se eu me juntar a você, que vantagem terei? — perguntou Mang Tian Long friamente após um longo tempo.

— Direto. Gosto de gente assim. Ao se juntar a mim, naturalmente terá vantagens: será nomeado guardião do meu templo, compartilharemos méritos e, se no futuro surgir a oportunidade, poderei ajudá-lo a se transformar em um dragão.

Joguei a bituca do cigarro fora e olhei para ele com confiança.

— Soa tentador, mas receio que, ao entrar no seu templo, eu atraia a reprovação dos Cinco Imortais Ortodoxos, afinal, também pertenço à linhagem da família das serpentes.

Mang Tian Long acariciou o queixo, pensativo. Diante disso, não pude deixar de sorrir com desdém.

— Não me leve a mal, mas o patamar dos Cinco Imortais é alto como uma montanha e eles olham para os outros de cima para baixo. Mesmo que você, um imortal errante, treine até o estágio de troca de pele, é pouco provável que seja aceito. Agora, seguindo-me, compartilharemos méritos no futuro. Ainda não sabe distinguir o que é bom para você?

Ao observar a hesitação de Mang Tian Long, desmascarei sem rodeios suas intenções ocultas. Negociar condições? Ele achava que tinha esse direito? Pelo menos com meus recursos e trunfos atuais, Mang Tian Long não era uma ameaça, e eu só pensei em recrutá-lo por falta de subordinados. Não esperava que ele fosse ganancioso e usasse uma desculpa tão ridícula para me confrontar.

Como esperado, ao ser atingido em cheio pelas minhas palavras, Mang Tian Long ficou vermelho e apressou-se a explicar com um riso seco:
— Equívoco, um equívoco! É que vivi solto por cem anos e meu cérebro ficou lento. Peço que o mestre médium seja compreensivo.

O coração de Mang Tian Long estava inquieto. Primeiro, temia que eu voltasse atrás; segundo, lamentava sua própria atitude anterior. Ele sabia muito bem que imortais errantes como ele, sem nome nem registro, não eram bem-vistos pelos templos dos Cinco Imortais e nem mesmo pelas suas próprias linhagens familiares. Sem uma investidura oficial de um templo, seria quase impossível alcançar qualquer mérito. Agora, diante daquele humano que o convidava para ser seu guardião, Mang Tian Long não tinha como recusar.

— Hehe, não fique nervoso. Não sou um devorador de gente. Servir como guardião no meu templo não será um desperdício para você. Se trabalhar bem, talvez receba recompensas do mestre do templo no futuro. O seu futuro é promissor.

Ao ver Mang Tian Long se render, continuei.

— Tudo bem, eu me juntarei ao seu templo. Mas que fique claro: se o templo dos Cinco Imortais vier atrás de mim, você terá que aparecer para resolver.

Diante das minhas condições, Mang Tian Long não tinha motivos para recusar e aceitou prontamente.

— Ao se juntar ao Templo dos Cinco Imortais, você terá onde se apoiar. Esse tipo de conversa não precisa mais ser mencionada.

Acendi outro cigarro e fiz um gesto para que ele se aproximasse. Mang Tian Long deu um passo à frente, mas, no momento em que ia dizer algo, levantei a mão bruscamente e a apoiei com força em sua testa.

Pum!

Ouviu-se um estalo seco. Mang Tian Long tremeu como se tivesse sido atingido por um raio, suas pupilas se contraíram e ele murmurou, entrecortado:
— Cinco dedos cobrindo o céu, o Yin e o Yang se invertem, nas montanhas não há templo, o coração é livre...

— Tio, esse é o ritual característico dos templos de invocação do Norte? — perguntou Lu Ling'er, observando com curiosidade e puxando o braço de Lu Yuanming para que ele explicasse.

— Sim, pelo que sei, este é um método exclusivo do Templo dos Cinco Imortais. É uma marca deixada no imortal, que também serve como prova de identidade — respondeu Lu Yuanming com um sorriso.

Enquanto os dois conversavam, Mang Tian Long já havia voltado ao normal, embora o espanto em seu rosto ainda não tivesse desaparecido. Há pouco, sua consciência parecia ter sido puxada por algo, caindo em um abismo, e depois, entre sonhos, ouvira alguém falar com ele. Durante o processo, sua mente foi clareando e, ao abrir os olhos, viu-me recolhendo a mão lentamente.

— Isso... isso foi tudo? — perguntou Mang Tian Long, confuso, após verificar que nada parecia errado.

Respondi calmamente:
— O que mais você esperava?

— Bem... nada, só achei que foi fácil demais.

Mang Tian Long deu um sorriso sem graça. Sendo um imortal errante, ele não entendia as regras e métodos desses templos.

— Deixei em você a marca do Templo dos Cinco Imortais. É a prova da sua identidade e o primeiro passo para entrar no templo. A cerimônia formal não pode ser feita agora, mas, na verdade, é apenas uma formalidade. O que precisava ser feito, foi feito. A partir de agora, você é o guardião do meu templo. Dou-lhe o nome de Dragão Negro, simbolizando que, no futuro, você deixará a pele de serpente e se tornará um dragão.

Levantei lentamente o braço esquerdo, dobrei a manga e disse a Mang Tian Long:
— A forma como os imortais incorporam no meu Templo dos Cinco Imortais é diferente da dos Cinco Imortais Ortodoxos. Aqui, exigimos que tanto o médium quanto o espírito do imortal estejam presentes; preciso de uma gota da sua essência de sangue.

Dito isso, Mang Tian Long hesitou por um momento, mas logo cortou a palma da mão e espirrou algumas gotas de sangue, que brilhavam com uma luz sombria, sobre o meu braço.

— O médium abre o templo, o imortal pisa nas nuvens. Quem vem é o General Negro da Armadura Negra, o manto que protege o cargo de guardião, varrendo demônios e fantasmas, revelando o Yin e o Yang, para um dia subir a ponte imortal e se tornar dragão.

— Absorva!

Com o meu encantamento rápido, as gotas de sangue que caíram no braço desapareceram misteriosamente sob a pele. Pouco depois, Mang Tian Long viu, surpreso, uma tatuagem vívida de uma serpente de escamas negras aparecer no meu braço.

— Feito. A partir de agora, você pode hospedar seu espírito nesta tatuagem. Quanto ao seu corpo físico, cuide dele como preferir.

Terminado o processo, baixei a manga e dei um tapinha no ombro dele, dizendo suavemente:
— Pode deixar. Ninguém encontrará o lugar onde escondo meu corpo físico.

Mang Tian Long levantou o canto da boca. Depois de tantos anos sobrevivendo, poucos eram mais profissionais do que ele em se manter vivo.

— Arrume-se como achar melhor. Quando os cinco imortais que já estão em mim estiverem descansados, farei com que você os conheça um por um.

Fiz um gesto com a mão, sem querer prolongar o assunto. Nesse momento, Lu Yuanming e seu sobrinho se aproximaram, parecendo ter algo a dizer.

— Companheiro Lu, fale sem rodeios.

Percebi a hesitação no olhar dele logo de cara, então quebrei o silêncio antes que ele pudesse falar. Lu Yuanming sorriu:
— A habilidade do Mestre Chen em perscrutar o coração humano é impressionante. De fato, há algo que gostaria de dizer, mas temia que você não concordasse.

Ergui uma sobrancelha e perguntei:
— O que seria? Se estiver ao meu alcance, posso ajudar. Se não, peço desculpas.

— Hahaha, o Mestre Chen é direto, como esperado. Sendo assim, não vou esconder. A questão é simples: você já ouviu falar da Estalagem da Pele Humana?

Lu Yuanming riu alto, mas sua expressão logo se tornou grave.

Estalagem da Pele Humana? Ao ouvir essas quatro palavras, senti um calafrio percorrer meu corpo.