Capítulo 32: A Fada de Vestes Brancas

Como eu estava de costas, meus movimentos sutis foram quase imperceptíveis, inclusive para Mang Tianlong, que tramava algo por ali.

Zás!

No instante seguinte, virei-me bruscamente e lancei o talismã dourado que segurava.

— Você!

Mang Tianlong assustou-se e recuou vários passos, mas já era tarde demais. O talismã dourado brilhou e desapareceu assim que o tocou, mas ele sabia muito bem que uma força estranha agora habitava seu corpo.

— Canalha! É assim que vocês do Templo dos Cinco Imortais tratam as pessoas que contratam para um serviço?

O rosto de Mang Tianlong estava lívido, veias saltadas pulsavam em sua testa e seus olhos, frios e afiados, transbordavam intenção assassina.

— Não está satisfeito? Preciso da sua aprovação para realizar o trabalho do Templo dos Cinco Imortais?

Mantive a expressão serena enquanto tragava meu cigarro e completei:

— É sempre bom prevenir. Eu gostaria de confiar em você, mas a realidade é cruel. Faço isso para o bem de todos.

— Pois bem... hoje eu vi do que vocês são capazes!

Sem conseguir se livrar do feitiço, Mang Tianlong acabou cedendo. Uma vez dentro da toca do lobo, ele não tinha escolha.

— É melhor não ter outras ideias. Caso contrário, conheço muitas formas de tornar sua vida um verdadeiro inferno — avisei com um sorriso antes de sair.

— Maldito!

Mang Tianlong rangeu os dentes. Embora estivesse furioso, permaneceu ali, dócil, vigiando Lu Jing'er. Estar sob o domínio alheio e com a própria vida por um fio era uma situação delicada; ele sabia que sua trajetória até aquele patamar de cultivo não fora fácil e não podia arriscar tudo por um erro de julgamento. Sem uma irmandade ou proteção de um templo, ele dependia apenas de si mesmo, por isso valorizava a própria vida acima de tudo. Era essa a dura realidade dos imortais errantes.

— Ei, não se preocupe tanto. Embora ele pareça frio e tenha um jeito ríspido, ele tem um bom coração. Contanto que você não o provoque, ficará tudo bem.

Nesse momento, Lu Jing'er, já capaz de se mover minimamente, sentou-se devagar.

— Poupe-me dessa conversa. Se ele tivesse bom coração, teria lançado uma maldição sobre mim? — retrucou Mang Tianlong com desdém.

— Você é um imortal que alcançou a forma humana, como não entende algo tão simples? — Lu Jing'er balançou a cabeça.

Sem saber por que, após tantos acontecimentos, ela sentia que havia passado por uma mudança profunda, algo que atribuía à influência que eu exercia sobre ela.

— Vocês dois parecem um casal em perfeita sintonia. Tive um azar desgraçado hoje; se soubesse que seria assim, jamais teria respondido ao talismã de convocação. Que má sorte, droga!

Ao perceber que não havia volta, Mang Tianlong sentou-se em posição de lótus e esperou pelo meu retorno.

Casal em sintonia? Ao ouvir essas palavras, um sentimento estranho surgiu no peito de Lu Jing'er. Quando ela tentou explicar, as palavras não saíram. Minha imagem surgiu em sua mente.

"Credo, como eu poderia me interessar por esse homem? Deve ser ilusão, só pode ser..."

Ao recobrar a consciência e perceber que havia perdido a compostura, ela se xingou mentalmente.

— Hum? Será que essa pessoa tem algum problema na cabeça? Por que está falando sozinha? — Mang Tianlong observava, confuso.

Enquanto isso, em uma trilha na montanha dos fundos:

— Que estranho. Quanto mais avançamos, mais silencioso fica o ambiente, e aquela aura maligna parece diminuir — Lu Yuanming, segurando uma espada de madeira de pêssego, franzia a testa, sentindo o perigo no vazio à sua frente.

— Se continuarmos descendo por este caminho, chegaremos ao covil daquele imortal maligno. Se tivermos sorte, talvez um de nós sobreviva — disse eu, entregando-lhe um cigarro com um sorriso de canto.

Lu Yuanming contraiu os músculos do rosto ao ouvir aquilo. "Como algo assim soa tão estranho vindo de você?", pensou ele.

Fuu...

À medida que avançávamos, ventos cortantes como lâminas nos atingiam, causando desconforto até mesmo em nós, praticantes do caminho espiritual. Normalmente, com a energia vital circulando pelo corpo, poderíamos suportar o frio intenso, mas aquele vento nos provocava calafrios. Era uma energia claramente maligna.

— Mestre Chen, não acha este vento muito estranho? — indagou Lu Yuanming, já utilizando sua energia interna para se proteger.

— Esse é o vento guia que ele nos enviou. É uma forma de testar se temos competência — respondi.

O método era simples, mas eficaz. Minha curiosidade sobre a aparência daquele imortal maligno só aumentava. Meu objetivo era duplo: cumprir a missão do meu mestre e medir o meu próprio nível. Afinal, no Templo dos Cinco Imortais, eu vivia imerso em tarefas e, embora tivesse saído para treinar com meu mestre, nunca tinha enfrentado nada comparável.

Zumbido...

De repente, o vento se intensificou e o céu estrelado foi tomado por nuvens negras.

— Chegou. Que aura maligna e perversa! — Lu Yuanming e eu levantamos nossos instrumentos rituais, com talismãs prontos nas mãos.

— "Mil milhas em busca de um companheiro, sob o mesmo céu neste momento". Meus senhores, esperei por muito tempo...

Um vapor branco surgiu no ar, e uma figura graciosa, pura como uma flor de lótus, emergiu.

Linda. Era o único pensamento que passava pela mente de Lu Yuanming e a minha naquele instante. Vestida de branco, com cabelos presos e traços delicados, ela era hipnotizante.

— Esperou por nós? Estava esperando para morrer? — perguntei, tragando o cigarro com um sorriso frio.

Lu Yuanming, no entanto, parecia ter perdido o sentido, estático, olhando fixamente para a mulher. Percebendo o perigo, agi imediatamente.

— Ei! Nunca viu uma mulher antes? Acorde!

Vendo o estado de transe de Lu Yuanming, desferi-lhe um tapa sonoro.

Pá!

— Ai! — Lu Yuanming recobrou o juízo e, segurando o rosto, gritou: — Mestre Chen, por que me bateu?

— Sua mente está instável, quase teve a alma roubada. Tive vontade de encostar a ponta do cigarro em você — respondi, revirando os olhos. Voltei-me para a mulher de branco com expressão séria: — Nem fantasma, nem humana, nem demônio, nem monstro. Estou curioso para saber o que você é.

A mulher de branco respondeu com voz suave:

— Isso importa? Dedico-me ao cultivo apenas para alcançar o reino imortal.

— Imortalidade? Ousar desejar algo tão etéreo... Não vejo aura maligna em você, e há um toque de santidade. Seria um ser espiritual que alcançou o Tao? — zombei, mantendo meus talismãs e o tambor Wenwang em prontidão.

— O Tao possui três mil caminhos, e eu não sigo nenhum deles. Você é interessante. Que tal se tornar um guardião sob o meu comando? — A mulher ergueu a mão, apontando com dedos delicados, sua voz ecoando como uma melodia celestial.

— Ah, eu estou precisando de uma serva para me acompanhar. Por que não assume o cargo?

Ao ouvir isso, a atmosfera ao redor da mulher de branco tornou-se gélida.