Capítulo 22: Recuo Temporário
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À medida que o círculo rúnico no ar se tornava cada vez mais sólido, uma aura invisível começou a se espalhar silenciosamente. A raposa negra demoníaca, que se encontrava bem no centro da formação, foi a primeira a sofrer seus efeitos e, no mesmo instante, ficou imobilizada.
— Raposa Negra de Seis Caudas, renda-se. Sob esta Formação Demoníaca dos Cinco Imortais, você não tem qualquer chance de escapar, a menos que...
Com um cigarro preso entre os lábios, aproximei-me lentamente da raposa negra e a encarei de cima para baixo.
— A menos que o quê?
Ao ouvir aquilo, a raposa negra ergueu a cabeça com uma expressão feroz.
— A menos que seu mestre apareça para salvá-la. Considerando o poder daquele Imortal Maligno, se ele realmente decidir protegê-la, nem mesmo eu poderei fazer muita coisa.
Soltei uma baforada tranquila e peguei um talismã vermelho, preparando-me para colá-lo na testa da raposa negra.
— Hehe... Você se atreve a me matar?
Nesse instante, a raposa negra exibiu um sorriso de escárnio.
— Não me atrevo a matá-la, mas ainda posso destruir seu cultivo.
Sorri e, sem hesitar, pressionei o talismã vermelho contra a testa dela.
— Zzzzt!
Um som agudo de carne queimando ecoou, e o corpo inteiro da raposa negra começou a estremecer violentamente. Uma densa névoa negra se dissipou sem parar, acompanhada por seus gritos de agonia.
— Mes... mestre jamais o perdoará!
A raposa negra cuspiu sangue e fitou-me com um olhar carregado de rancor.
— Hehe, eu gosto mesmo é de brincar com fogo. Fique tranquila, você não vai morrer.
Retirei lentamente a mão e, com indiferença, afaguei a cauda de lobo.
— Nove Sóis, por que não capturou essa raposa negra?
Nesse momento, o Imortal Sapo perguntou, intrigado:
— O objetivo da sondagem desta noite já foi alcançado. Não há necessidade de continuar nos arriscando. Além disso, aquela garota está aqui; se a luta realmente começasse, eu não conseguiria protegê-la.
Enquanto observava a raposa negra, que já tremia quase até entrar em convulsão, tirei calmamente do bolso duas nozes cor de jujuba e comecei a esfregá-las entre os dedos.
— Arrumem tudo e preparem-se para partir. Há uma aura extremamente fria aproximando-se depressa pelo sudeste. Se nada der errado, deve ser aquele Imortal Maligno vindo para cá.
Depois de colocar outro cigarro entre os lábios, virei-me rapidamente e caminhei até Mu Qing’er.
— Ah, que pena... Eu ainda queria enfrentar aquele Imortal Maligno.
Ao ouvir que teríamos de recuar, o Imortal Lobo, um verdadeiro amante de batalhas, não conseguiu esconder sua decepção.
— Quarto Mestre, ainda teremos muito tempo pela frente. Quando eu voltar, farei alguns preparativos e acomodarei esta garota. Depois, poderemos voltar para enfrentar este lugar maldito.
Em poucos instantes, já havia erguido Mu Qing’er nos braços. Em minha mão, não se sabia desde quando, havia surgido um talismã que emitia um brilho amarelo-claro.
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— O céu é vasto e o caminho, distante; reduza a terra a poucos centímetros. Um passo, dez léguas; cem passos, percorra o mundo inteiro!
— Absorva!
Assim que terminei de falar, ergui o talismã e recitei rapidamente o encantamento.
— Bum!
No instante seguinte, o talismã incendiou-se no ar, sem qualquer contato com fogo.
— Os Cinco Imortais retornam a seus postos; o diagrama se completa!
Sentindo uma leveza surgir gradualmente sob meus pés, formei um selo com uma das mãos e gritei:
— Partir!
Ao receber minha ordem, os cinco imortais não ousaram perder tempo. Dissolveram imediatamente seus corpos e, em seguida, transformaram-se em feixes de luz que penetraram minhas costas.
— Uuush!
Logo depois, ouviu-se um assobio estridente. Meu corpo transformou-se instantaneamente em incontáveis imagens residuais e, num piscar de olhos, desapareceu na imensidão da névoa branca.
A noite voltou a mergulhar no silêncio.
Mas, pouco tempo depois, um redemoinho gélido e cortante avançou em alta velocidade. Ao girar, dispersou impiedosamente o talismã vermelho que ainda ardia lentamente sobre a testa da raposa negra.
— Pá!
Sem a opressão do talismã vermelho, o corpo da raposa negra amoleceu. Em seguida, ela desabou impotente no chão, ofegante.
— Negrinho, você me decepcionou profundamente...
No vazio, uma voz feminina delicada e etérea ressoou lentamente. Em meio à noite escura, era como uma melodia agradável, capaz de trazer uma estranha sensação de alívio.
— Mestra... fui incapaz de cumprir sua ordem. Por favor, castigue-me!
No instante em que ouviu aquela voz, porém, a raposa negra estremeceu como se tivesse levado um choque. Depois, rolou com esforço e endireitou o corpo.
— Fuuu... fuuu...
Assim que a voz cessou, um vento sombrio começou a soprar de maneira estranha.
— Aquele rapaz não é simples. Ele é o atual oficiante principal do Templo dos Cinco Imortais e, entre os jovens discípulos dos médiuns espirituais, também é uma existência excepcional.
Diante da raposa negra, a névoa branca rapidamente se condensou. Uma silhueta encantadora, nobre e graciosa, com os longos cabelos caindo sobre os ombros, surgiu lentamente.
O corpo da mulher estava envolto em névoa branca, ocultando-lhe o rosto. Ainda assim, cada palavra sua carregava uma autoridade incontestável.
— Mestra, afinal, de onde veio aquele rapaz? Como ele consegue carregar simultaneamente cinco imortais consigo?
A raposa negra tremia, mantendo a cabeça baixa enquanto falava.
— Você não entende. No mundo conhecido dos médiuns espirituais, todos costumam considerar os Cinco Imortais Ortodoxos como líderes. Mas frequentemente subestimam as forças ocultas que raramente aparecem em público. O Templo dos Cinco Imortais é uma delas.
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Enquanto explicava, a silhueta ergueu a mão e pousou-a sobre a cabeça da raposa negra.
— O Templo dos Cinco Imortais é um salão de médiuns formado por imortais selvagens. Embora sejam espíritos não consagrados, também cultivam o caminho justo. Além disso, as artes mágicas dominadas por seu salão são extremamente complexas. Se você não tivesse subestimado o inimigo, aquele rapaz não teria conseguido feri-la desse modo.
Enquanto a mão delicada sobre a cabeça da raposa negra irradiava lentamente uma luz branca, a cor de seu rosto começou a voltar, recuperando-se a uma velocidade visível a olho nu.
— Mestra, por mais poderoso que ele seja, jamais será páreo para você!
À medida que seus ferimentos melhoravam, a raposa negra, antes trêmula e apreensiva, passou a falar com entusiasmo.
— Subestimar os inimigos e ser presunçoso são suas fraquezas, Negrinho. O caminho do cultivo é longo e árduo; lembre-se sempre de abandonar a arrogância e a impaciência. Embora tenha cultivado seis caudas, ainda não é páreo para os discípulos dos salões que possuem fundamentos profundos. Talvez eles sejam individualmente inferiores a você, mas não se esqueça: os discípulos dos médiuns espirituais não dependem apenas da própria força.
Nesse momento, a silhueta retirou lentamente a mão, enquanto a névoa branca ao redor de seu corpo se tornava cada vez mais espessa e começava a envolver a raposa negra.
— Dente Negro jamais esquecerá os ensinamentos da mestra!
À medida que a névoa branca se espalhava, as formas da raposa negra e da silhueta tornaram-se ilusórias. Por fim, ambas desapareceram sem deixar vestígios.
Quatro da madrugada, Aldeia da Lua Vermelha.
— Nono Irmão, você está bem?
Sob uma árvore antiga e frondosa, eu e Mu Qing’er descansávamos, encostados de lado no tronco.
— O que poderia ter acontecido comigo? Mas e você, garota? Que tipo de imortal invocou? Ele sequer foi capaz de protegê-la.
Preguiçosamente, tirei um cigarro do bolso, acendi-o e o deixei preso entre os lábios.
— Nono Irmão! Não fale assim do Velho Imortal! Ele quase perdeu a vida tentando me proteger!
Ao ouvir minhas palavras, o belo rosto de Mu Qing’er mudou de expressão imediatamente.
— Ora, se não tem capacidade, então não tem capacidade. Aquela raposa negra de seis caudas não é nenhuma criatura extraordinária. Era mesmo necessário arriscar a vida contra ela?
Dei uma tragada profunda e, ao expelir a fumaça pelos pulmões, não pude deixar de zombar.
— Hmph! Não vou mais falar com você!
Percebendo que não conseguiria me contestar, Mu Qing’er virou o rosto, irritada, e permaneceu em silêncio.
— Garota, o senhor Chen tem razão. A culpa foi da minha falta de capacidade. Não fique zangada; ele também se esforçou bastante para salvá-la.
Nesse momento, o espírito de Huang Tianxing apareceu de repente.
— Velho Imortal, por que está defendendo aquele sujeito? Qing’er só está revoltada. Você lutou com todas as forças contra aquela raposa negra demoníaca. Por que ele precisa falar como se você não servisse para nada?
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