Capítulo 23: Recuperando as Energias

O céu desta noite está muito brilhante, com o som de insetos sobrepondo-se ao redor, e uma brisa fresca que carrega o perfume da terra sopra em meu rosto. Com um cigarro entre os lábios, sinto, por um momento, uma ponta de cansaço.

— Rapariga, não leve a mal o que o Nono Irmão diz, mas o mundo é traiçoeiro e os corações humanos são insondáveis. Se quer estar a salvo, tem de confiar na sua própria força, nos seus punhos. Sem essas condições básicas, acha mesmo que, por apenas abrir a boca, alguém terá pena ou lhe dará esmola?

Após dar a última tragada, virei a cabeça para Mu Qing'er, que estava ao meu lado, ainda emburrada.

— Humpf, Nono Irmão, você foi longe demais! Não admito que insulte o Imortal do meu altar!

Mu Qing'er continuava de costas para mim, as palavras carregadas de raiva.

— Mestre Chen, a Qing'er ainda é jovem, peço que tenha um pouco de paciência.

Assim que terminou, Huang Tianxing curvou-se para mim, sorrindo.

— Não precisa de formalidades, Imortal. Fui eu quem falou demais, peço-lhe desculpas. É que me preocupo com a segurança desta rapariga; afinal, um corpo espiritual incompleto é facilmente atraído por seres sombrios, por isso não podemos permitir o menor deslize.

Apaguei a ponta do cigarro e deitei-me diretamente no chão.

— Embora o Mestre Chen seja jovem, sua têmpera e métodos são bastante maduros. Não é à toa que é um discípulo direto do Templo dos Cinco Imortais; admiro-o, realmente.

Ao ouvir minhas palavras, Huang Tianxing balançou a cabeça repetidamente.

— Pare por aí, chega de cortesias. Vamos encontrar um lugar para passar a noite.

Depois de lutar a noite toda, o sono começou a chegar. Somado ao desgaste mental e físico anterior, minhas pálpebras começaram a pesar de forma irresistível.

— Rapariga, ainda está zangada? O Nono Irmão já pediu desculpas ao Imortal, chega de guardar rancor, não acha?

Dito isto, impulsionei o corpo num movimento ágil e sentei-me, sorrindo para Mu Qing'er. Ela virou-se lentamente e resmungou:

— Está bem, desta vez eu o perdoo.

— Hehe, menina, você é pura demais. Mas com o Mestre Chen por perto, o caminho à frente será certamente muito mais suave.

Vendo que o clima havia suavizado, Huang Tianxing não pôde deixar de sorrir.

Cinco da manhã.

A uns quatrocentos ou quinhentos metros da Aldeia da Lua Vermelha, ao pé da montanha, encontramos um templo humilde. O templo era pequeno, mas as paredes externas e o interior estavam em condições aceitáveis. Ao entrar, vi imediatamente a estátua de uma divindade consagrada no centro. A estátua vestia uma armadura, possuía um olho na testa e a arma em suas mãos era, inequivocamente, uma alabarda de três pontas e dois gumes. Aos seus pés, havia uma fera guardiã de aparência feroz.

— Esta Aldeia da Lua Vermelha é interessante, cultuam o Deus Erlang.

Caminhei pelo interior com as mãos nas costas.

— Nono Irmão, parece que ninguém vem aqui há muito tempo; está tudo coberto de poeira e teias de aranha.

Diante da mesa dos Oito Imortais sob a estátua, Mu Qing'er estendeu a mão, limpou um pouco da sujeira e comentou.

— Cultuar uma estátua ou um ser imortal segue o mesmo princípio: se o coração for sincero, o espírito se manifestará; se não houver fé, nada acontecerá. Além disso, não se convida uma divindade sem critério. Esta estátua do Verdadeiro Senhor Erlang tem um acabamento bruto e carece de qualquer aura espiritual. Que divindade consciente se instalaria aqui?

Aproximei-me da estátua, acendi um cigarro e, com ele na boca, dei alguns toques no monumento.

— De fato, esta estátua não tem um pingo de energia espiritual. Provavelmente, quem a encomendou era um leigo.

Huang Tianxing manifestou-se em sua forma humana, observando a estátua com olhos astutos. Eu ri alto.

— É melhor confiar em si mesmo do que em qualquer outro. O homem pode vencer o destino; forças externas são apenas uma parte do sucesso, o fator determinante depende de nós mesmos.

Terminei de falar, sentei-me no chão e, enquanto soltava a fumaça, mergulhei em pensamentos.

— Entre os praticantes atuais, só o Mestre Chen tem a coragem de falar assim.

Ao ouvir isso, Huang Tianxing sentiu-se um tanto constrangido, pois, entre todos os discípulos que já conheceu, nenhum jamais fora tão audacioso. Claro, isso dependia inteiramente da minha força. Sem capacidade, qualquer um pode gabar-se.

— Nono Irmão, estou cansada, vou dormir um pouco.

Nesse momento, Mu Qing'er sentou-se no chão e, logo em seguida, tombou para o lado.

— Durma. Comigo e com o Imortal aqui, nada acontecerá.

Quando o cigarro terminou, recuperei a lucidez e olhei para Mu Qing'er; ela já estava num sono profundo.

*Suspiro...*

Ao ver isso, meus nervos, até então retesados, finalmente relaxaram um pouco.

— Imortal, o braço daquela rapariga está bem? Você conseguiu colocá-lo no lugar?

Após um momento de silêncio, perguntei.

— Está bem. Embora o meu clã Huang não seja especialista em cura, esse tipo de truque básico de alinhar ossos e tendões eu sei fazer.

Huang Tianxing sorriu e respondeu.

— Entendido... Imortal, amanhã de manhã, leve a menina para descansar na casa de Liu Dazhuang, na Aldeia da Lua Vermelha. Vou encontrar aquele ser maligno sozinho.

Peguei três talismãs de papel, acendi-os e, instantaneamente, uma chama de tamanho moderado caiu no chão. Mesmo sem nenhum combustível, a chama continuava a arder vigorosamente.

— Sendo assim, está bem. A força de Qing'er é limitada, ela não poderá ajudar muito se for com você.

Huang Tianxing assentiu, embora não pudesse esconder o espanto em seu olhar. O motivo, naturalmente, era a chama que eu havia conjurado. Esta técnica chama-se Talismã do Fogo Profundo; o fogo criado não é comum, mas sim um fogo solar, semelhante às três lâmpadas de fogo do corpo humano — a intensidade da chama depende da força da energia yang. Quanto mais forte a chama, mais energia yang há no local; se a chama enfraquece, é sinal de que a energia yin está a proliferar, indicando um local de mau agouro. O Talismã do Fogo Profundo é uma técnica básica da tradição taoísta, mas, após gerações de aperfeiçoamentos pelos mestres do Templo dos Cinco Imortais, tornou-se uma linhagem própria.

— Jiuyang, descanse um pouco, a Segunda Avó cuidará de tudo para você.

A voz da Imortal Águia soou suavemente em meus ouvidos.

— Ela tem razão, rapaz. Você perdeu um pouco o juízo esta noite; para salvar aquela rapariga, aguentou o ataque dos cinco fantasmas vingativos de frente.

Em seguida, o Imortal Sapo interveio.

— Não é nada, foram apenas ferimentos leves.

Balancei a cabeça e sorri.

Na manhã seguinte, na casa de Liu Dazhuang.

— M... Mestre, como foi a noite passada?

No pátio, eu devorava bolinhos e pães no vapor. Mu Qing'er comia de forma educada e lenta, enquanto Liu Dazhuang, inquieto e preocupado, não tocava na comida.

— Não há grandes problemas. Esta noite voltarei à montanha para confrontar o inimigo. A rapariga ficará aqui na sua casa.

Terminei de falar e bebi uma tigela de mingau de milho fumegante.

— Nono Irmão, eu também quero ir!

Ao ouvir que eu pretendia deixá-la para trás, uma expressão de desagrado surgiu no rosto delicado de Mu Qing'er.

— Não seja tola. Ouça o seu Nono Irmão e descanse na aldeia. A parte de trás da montanha é perigosa demais; se a luta começar, quem terá energia para cuidar de você?

Satisfeito e alimentado, soltei um arroto confortável e tirei um cigarro da carteira sobre a mesa.

*Pá!*

Assim que o cigarro acendeu, soltei uma densa nuvem de fumaça.

— O Mestre tem razão, menina. Fique aqui na minha casa e espere.