Capítulo 19

Hu Tao carregava sua maleta e bateu à porta por um bom tempo sem obter resposta, sentindo-se um pouco apreensiva. Recordando-se dos comportamentos estranhos do consultor na última vez que o vira, ela se perguntava se a doença dele ainda não havia passado e se não teria sido imprudente aparecer sem aviso.

Contudo, havia um assunto urgente que exigia a perícia dele.

Muito tempo se passou. Quando Hu Tao já pensava em desistir e buscar outra solução, a grande porta finalmente se abriu.

Os olhos de Hu Tao brilharam: "Oh! É o consultor, e parece estar intacto! Com esse traje elegante, imagino que sua saúde tenha melhorado bastante!"

Zhongli engoliu em seco por um instante, recompôs-se e perguntou com seriedade: "Diretora Hu, que assunto urgente requer minha ajuda?"

"Há um objeto antigo que preciso que o senhor avalie", disse Hu Tao, erguendo a maleta. "É uma relíquia do falecido pai de um cliente. Ele quer uma avaliação antes de decidir se a incluirá como acompanhamento funerário. Ele já levou a dois estabelecimentos e ambos confirmaram a autenticidade, mas ele insiste em uma última verificação aqui na Funerária Wangsheng."

Ao ver a maleta, as pálpebras de Zhongli tremeram. Ele não subestimaria mais nenhuma maleta, mesmo que ela contivesse apenas itens inofensivos. Afinal, coisas comuns, ao serem reveladas, podiam se transformar em acidentes de dar dor de cabeça.

Zhongli deu um passo de lado: "Sendo assim, entre para discutirmos os detalhes."

Quem o obrigou a ser apenas um trabalhador comum, afinal?

Não era a primeira vez que Hu Tao visitava a casa de Zhongli. Ela observou o pátio, notando a simplicidade excessiva, e perguntou: "Consultor, você não comprou uma preciosa peônia Yao Huang há pouco tempo? Ainda não floresceu?"

Zhongli: "…No momento, ela está doente, por isso não consegue florescer."

"Oh, então até o consultor tem limitações!" exclamou Hu Tao. Ela que pensava que, com o consultor por perto, não havia problema impossível de resolver... Bem, exceto por Mora.

Ao abrir a porta do salão, Hu Tao olhou em volta com uma expressão de choque: "Consultor, você guardou toda a sua coleção?"

Se sua memória não falhava, sempre que Zhongli via algo que lhe agradava lá fora, ele trazia para casa e expunha. Embora fizesse muito tempo desde sua última visita, as mudanças ali eram drásticas demais. Os ornamentos de jade, porcelanas, esculturas, pinturas e outros itens caros haviam desaparecido. À primeira vista, só restavam mesas, cadeiras, tapetes e alguns vasos. Ah, e a mesa de jacarandá parecia ter sido trocada por uma comum de madeira Que-Sha.

Como isso era possível?

O olhar de Hu Tao desviou-se para Zhongli, perguntando com cautela: "Consultor... você está passando por alguma dificuldade?"

Zhongli: ...

De fato, ele enfrentava "algumas" dificuldades.

Temendo ferir o orgulho do consultor, Hu Tao baixou o tom de voz: "Nossa Funerária Wangsheng é muito compreensiva. Dada a nossa amizade, se precisar de algo, pode me dizer diretamente, não precisa fazer cerimônia."

"Refere-se à minha coleção?" Zhongli continuou a preparar o chá que ainda fervia e, com a expressão imperturbável, deu uma explicação razoável: "Um amigo próximo está prestes a se casar, então presenteei-o com tudo."

O clássico "tenho um amigo".

"Oh, entendo", Hu Tao assentiu, colocando a maleta sobre a mesa e sentando-se. "Esse amigo do consultor tem muita sorte."

*Pensamento de Hu Tao: Pode continuar mentindo, como poderia existir um "amigo" que o fizesse abrir mão de toda a sua coleção?*

Após uma troca de gentilezas não muito calorosa, Hu Tao abriu a maleta e retirou cuidadosamente um rolo de pintura.

"Isto é..."

"Gi!"

Hu Tao parou o movimento e perguntou, desconfiada: "Que som foi esse?"

Zhongli serviu o chá e olhou para o pássaro-pintor na janela: "Foi o som emitido pelo pássaro."

Antigamente, Zhongli costumava passear com esse pássaro, e Hu Tao o vira várias vezes, sendo, portanto, familiar.

"Lembro-me que o canto desse pássaro não soava assim, não é?" questionou Hu Tao.

O pássaro: "Tiu-tiu~" *O que está olhando? Nunca viu um pássaro-pintor de beleza incomparável?*

"Quando ele está insatisfeito, emite esse tipo de som", Zhongli colocou o chá diante de Hu Tao, desviando o assunto com naturalidade. "Este é um chá novo que um amigo me enviou recentemente, a Diretora Hu pode provar."

Não havia amigo, o chá era antigo, apenas a intenção de fazê-la provar era real. Precisava encerrar aquele assunto imediatamente.

Hu Tao: "Ah."

*

Momentos antes, no quintal dos fundos.

Zhongli possuía um pequeno quintal onde plantara uma árvore Que-Sha. Sob ela, uma mesa de pedra e duas cadeiras compunham o cenário simples. Quando estava livre e não queria sair, ele se sentava ali para tomar chá, refrescar-se e contemplar a própria existência como dragão. Agora, porém, a mobília estava coberta por uma camada espessa de poeira e folhas secas.

Xun-Yue colocou uma bacia com água sobre a mesa e mergulhou a pequena criatura que ainda cuspia fogo. Ao contato, ouviu-se um chiado de vaporização. A pequena criaturinha, com a língua para fora, deitou-se prostrada no fundo da bacia.

Os três Adeptos discutiam em voz baixa ao lado.

Li-Shui foi direto ao ponto: "Por que a pequena princesa é capaz de usar o elemento fogo?"

Liu-Yun: "Será que... ela não é um dragão de rocha?"

Assim que terminou de falar, Liu-Yun recebeu olhares profundos de Li-Shui e Xun-Yue.

"Tosse, tosse, eu só estava brincando para aliviar a tensão, por que são tão sérios?" Liu-Yun ajeitou os óculos e prosseguiu com seriedade: "Sem o auxílio de talismãs adeptos nem a bênção de uma Visão, será que a pequena princesa nasceu com atributos duplos?"

Xun-Yue: "O Imperador não parece surpreso, presumo que ele já saiba. Independentemente do atributo da pequena princesa, o Imperador tem controle sobre a situação, não há necessidade de nos preocuparmos."

Li-Shui concordou: "Muito bem dito."

Liu-Yun bufou, erguendo o queixo com orgulho: "Quem sabe, talvez descubramos que a pequena princesa consiga usar outros elementos no futuro."

Li-Shui e Xun-Yue: ... *Deveria... ser improvável, não?*

A língua da pequena criatura foi salva e o dragão ganhou vida novamente. Ao nadar duas vezes e sair da água, não viu seu pai, então soltou um "Gi!".

Os três Adeptos, instruídos pelo Imperador para evitar que a pequena causasse grandes transtornos, tentaram acalmá-la: "Não tema, pequena princesa, o Imperador virá logo."

Ela circulou a borda da bacia, viu apenas três pessoas que não lhe eram familiares e soltou outro "Gi!".

Liu-Yun, lembrando-se de quando cuidava de Ganyu e Shenhe, estendeu a mão para acariciar as costas da pequena. Inesperadamente, ela saltou da mesa e começou a caminhar pelo pátio, como se inspecionasse seu território. No entanto, suas patas e cauda molhadas logo ficaram cobertas de lama amarela.

Liu-Yun perguntou em voz baixa: "A pequena princesa não sabe voar? Por que ela está andando?"

Li-Shui e Xun-Yue seguraram o riso por um bom tempo antes de responder: "Talvez seja porque voar consome muita energia para um dragão de rocha?"

Enquanto discutiam, a pequena, inspecionando o território, soltou um "Gi!" e, num piscar de olhos, apareceu sobre Xun-Yue, deixando uma marca de lama em sua capa marrom-amarelada.

Li-Shui olhou para ele sem dizer nada e sugeriu: "Vamos ver que dificuldade a pequena princesa encontrou."

E então, os três Adeptos viram uma minhoca contorcendo-se no canto. Ficaram em silêncio.

*

Dentro da casa.

Hu Tao desenrolou a pintura, revelando uma paisagem que abrangia o Monte Tianheng e o Porto de Liyue. O papel estava amarelado e apresentava pequenos rasgos, evidenciando sua antiguidade.

Hu Tao explicou: "Meu cliente tem o hábito de colecionar antiguidades. Segundo ele, este foi o item mais caro que seu pai comprou. O valor desta obra não reside apenas na técnica, mas na sua procedência. Dizem que foi pintada por um Adepto há mil e setecentos anos e presenteada a alguém com quem ele tinha afinidade. Quem a possui recebe as bênçãos dos imortais. É claro que não entendo disso, por isso pedi ao consultor para verificar se é verdadeira ou falsa."

Zhongli, após ouvir a descrição, disse calmamente: "É uma falsificação."

Hu Tao arqueou as sobrancelhas: "Oh? Por que diz isso?" *Foi tão rápido! Ele chegou a olhar direito?*

"O pintor que criou esta obra possuía uma técnica especial; seria natural que aparecessem quatro estilos distintos de pincelada nesta pintura." Zhongli apontou para o canto superior direito e inferior esquerdo: "O imitador percebeu isso, e embora tenha se esforçado, ainda é possível notar que o traço nessas partes está um pouco hesitante."

Hu Tao observou por um bom tempo: "...Ah?" *Uma pintura tão fluida, onde estaria a hesitação? E esses quatro estilos que o consultor mencionou, existem mesmo?*

"Embora seja uma falsificação, é uma pintura antiga, com cerca de... mil anos", Zhongli fez uma pausa e continuou: "Apesar de ser uma cópia, o artista era extremamente talentoso. Esta obra é digna de coleção."

Hu Tao, após ouvir tanto, perguntou curiosa: "Consultor, você conhece o Adepto que pintou isso? Caso contrário, como saberia tanto sobre o estilo dele?"

Zhongli bebeu um gole de chá sem pressa: "Apenas tive a sorte de ver a obra original."

O pintor era Bosacius, o mestre em pintar com quatro mãos. Há mil e setecentos anos, o Porto de Liyue não era tão próspero, e Bosacius, num momento de inspiração, pintou a cidade, encontrando o tal "afinado" e presenteando-o com a obra.

Quanto a como Zhongli sabia... a obra original, após muitas mãos, acabara em sua posse e estava guardada em sua moradia. Quando mencionou o fato a Bosacius tempos depois, este lhe contou o que ocorrera.

"Entendo."

Hu Tao não pensou muito, pois sabia que não adiantaria. Se pensasse demais, seria mais difícil comandar esse consultor onisciente.

"Como a pintura é uma falsificação, o que o cliente pretende fazer?" perguntou Zhongli.

Hu Tao, que recolhia o rolo com cuidado, estava prestes a responder quando, pela janela, uma cauda dourada passou como um relâmpago.

Hu Tao: ...?

Zhongli, ao notar o olhar dela para fora, sentiu um frio na espinha e perguntou com indiferença: "Viu algo raro?"

Hu Tao, surpresa: "Não sei se foi ilusão, mas acho que vi uma longa cauda dourada?"

As pálpebras de Zhongli tremeram.

Hu Tao: "Consultor, você comprou algum animal raro no mercado?"

Dizendo isso, ela se preparou para olhar.

Zhongli: !