Capítulo 5

Em suma, a questão de cuidar do pequeno ovo dourado terminou de forma lamentável.

Por mais que sentissem falta, os cinco Yakshas não ousavam procurar o Arconte Geo para ver a adorável criatura, nem tampouco perguntar a Xiao sobre o paradeiro exato do soberano. Restava-lhes apenas imaginar o quão fofa seria a pequena, baseando-se nas descrições de Xiao.

Xiao, que não gostava de falar, apenas pensava: "Estou exausto."

Em um dia de chuva persistente, Bonanus e Indarias, como boas irmãs, caminharam de braços dados pelas ruas do Porto de Liyue. As garotas sempre gostam de passear, e nem mesmo a chuva poderia conter o entusiasmo delas. Como Yakshas, não adoeciam por se molharem, então caminhavam sem guarda-chuvas, observando tudo ao redor, embora raramente comprassem algo. O objetivo principal era apenas sentir o movimento.

— Se a pequena ainda estivesse conosco, seria tão bom — suspirou Bonanus, pegando uma bola de tecido *temari* em uma banca de beira de estrada.

A peça era colorida, do tamanho do punho de Bonanus, adornada com sinos e borlas, absolutamente encantadora. Era, de fato, um brinquedo perfeito para um filhote. Bonanus sentiu um aperto no coração. Indarias tocou seu braço, tentando consolá-la:

— Você pode dar para as crianças que conhece no Orfanato.

— Ah, não é a mesma coisa.

Ela já estava pronta para receber aquela pequena no seio da família dos Yakshas, mas nunca imaginou que, no fim, ela seria da linhagem do próprio Arconte. Bonanus pousou o brinquedo com relutância. Indarias pegou-o novamente:

— Não vai levar? Se tivermos uma chance, podemos dar para a pequena.

Bonanus não respondeu.

— Bonanus?

Indarias virou-se, confusa, apenas para encontrar a irmã estática, de boca aberta e olhar fixo, como se tivesse visto um fantasma.

— Bonanus!? — Indarias sacudiu seu braço com força. — Você está bem? Está se sentindo mal?

Bonanus virou o pescoço rigidamente, encarando Indarias, e murmurou, atônita:

— Eu... acho que acabei de ver a pequena.

O ar silenciou por um momento. O *temari* caiu da mão de Indarias de volta à banca. Só então ela reagiu, segurando os ombros da irmã com alegria:

— Onde?!

Bonanus apontou, trêmula, para o outro lado da rua.

Um jovem de vestes negras e douradas caminhava lentamente sob a chuva, segurando um guarda-chuva de papel oleado. Seus longos cabelos dourados, com pontas em degradê, caíam pelas costas e, a cada passo, roçavam na Visão Geo que ele carregava presa à cintura. Havia escamas de dragão sutilmente visíveis na bainha de seu traje longo, e cada movimento seu exalava a elegância refinada acumulada ao longo dos séculos.

Era, sem dúvida alguma, a encarnação do Arconte Geo entre os mortais!

Sob o guarda-chuva, era possível ver que o jovem usava um brinco de borla Geo na orelha esquerda, enquanto na direita pendia uma pequena cauda fina. A cauda era delicada, coberta por uma plumagem dourada e sedosa. Mesmo sob o tempo chuvoso, as escamas douradas da cauda brilhavam com o fulgor do ouro puro.

Indarias apertou o braço de Bonanus, perguntando com o olhar: "Seguimos?"
Bonanus apertou o braço de Indarias, respondendo com o olhar: "Vamos atrás!"

E assim, agindo como ladras, as duas seguiram o Arconte à distância.

Zhongli, sempre tão perspicaz, ainda não havia notado que Bonanus e Indarias o seguiam, pois toda a sua atenção estava voltada para o pequeno dragão dourado em sua cabeça. Antes de assumir o papel de pai, ele acreditava que cuidar de um filhote não seria algo difícil. Bastava alimentar, colocar para dormir, cuidar da higiene e dar carinho. Agora, como pai de primeira viagem, percebeu que a pequena era tão aterrorizante quanto qualquer monstro aquuste que ele já enfrentara.

Durante o tempo em que viveu na sociedade humana sob a identidade de "Zhongli", quase todas as pedras preciosas de sua coleção foram destruídas pela criança.

A gaiola do rouxinol da casa foi devorada por ela; felizmente, ele reagiu rápido e conseguiu recuperar o valioso pássaro antes que fugisse. Quando ele tomava chá, ela também queria; esticava o pescoço para dentro da xícara e acabava derrubando tudo no chão — xícara e dragão juntos.

Coleção de itens perdidos: 1.

O banho era ainda mais caótico. Se ele não a segurasse, a pouca água da bacia voaria por todo o banheiro.

Zhongli: sentindo-se um tanto exausto.

Como ela já tinha destruído a casa e queria sair, após várias tentativas de fuga frustradas, Zhongli finalmente aceitou levá-la para passear. Por sorte, a chuva mantinha as ruas desertas e a visibilidade baixa; mesmo que algum humano a visse, provavelmente pensaria que se tratava de uma pequena serpente dourada.

Era a primeira vez que Zhongli usava um guarda-chuva, apenas para esconder aquele pequeno ser chamativo.

Ela estava estranhamente comportada. O pequeno dragão parecia entender suas advertências de que não poderia correr por aí, então, durante todo o trajeto, permaneceu obediente no topo de sua cabeça. O único inconveniente era que ele não podia fechar o guarda-chuva, caso contrário, seu cabelo, agora um tanto bagunçado, seria uma falta de etiqueta imperdoável.

Bonanus e Indarias, que seguiam o rastro, não viram o lado travesso da pequena. Ao vê-la ali, quietinha no topo da cabeça do Arconte, balançando a cauda e deixando a plumagem sedosa flutuar, ficaram extremamente emocionadas.

— Que fofa!

Não demorou muito para que uma voz familiar interrompesse o êxtase das duas.

— Bonanus, Indarias? O que estão fazendo?

Menogias, que acabara de voltar, encontrou as duas agindo de forma suspeita e eufórica. Parecia até que estavam sofrendo com o carma.

Bonanus recuperou a compostura, percebendo que perdera a elegância, e tossiu suavemente para aliviar o constrangimento. Indarias aproximou-se de Menogias e sussurrou:

— Olhe para aquele homem. Não parece o Arconte? Aquela cauda na orelha direita... será que é a pequena?

Menogias seguiu o olhar de Indarias. O pequeno dragão quase caiu da cabeça do jovem, agarrando-se aos cabelos dele com três garras, enquanto a quarta pisava na orelha do rapaz. A orelha do jovem saltava a cada pisada, o que era um tanto adorável, nada condizente com a seriedade habitual do Arconte Geo.

O jovem parou por um instante, ajeitou o cabelo levemente desgrenhado e, com total naturalidade, colocou a pequena de volta no topo da cabeça, continuando seu passeio na chuva.

Menogias: ...

Bonanus, ao ver o dragão por completo, abraçou Indarias emocionada:

— Que fofa!

Indarias: — Viu só? Eu disse! É o Arconte e a pequena!

Menogias: — Eu percebi assim que vi.

Bonanus e Indarias olharam para Menogias: — Por quê?

Menogias: — Aquele traje do Arconte foi desenhado por mim sob medida.

Como fazer roupas novas sem ver o cliente?

Bonanus e Indarias trocaram olhares; fazia sentido! Menogias, alisando o queixo enquanto observava o Arconte se afastar, murmurou para si mesmo:

— Será que posso usar a desculpa de fazer roupas novas para visitar o Arconte?

***

O encontro casual dos três com o Arconte no Porto de Liyue tornou-se o assunto principal deles por vários dias. Desde a aparência do dragão dourado até o curto trecho em que ela caminhou "comportadamente" na cabeça de Zhongli, Indarias conseguia falar sobre o ocorrido por três dias sem repetir um único elogio. Menogias já estava considerando como criar decorações bonitas e simples para a pequena.

Xiao não participou da conversa, pois tudo o que ele queria saber já havia sido dito por Indarias. Ele se lembrou de quando a pequena era apenas um ovo dourado; ele a mantinha sempre ao seu lado, fantasiando sobre como seria a vida cuidando dela. Ele também era um adulto maduro, capaz de cuidar de um filhote, sem precisar ser sempre protegido pelos outros.

Mas...

Xiao carregava esse pensamento consigo. Como suas férias ainda não haviam terminado, ele decidiu fazer outra viagem ao Porto de Liyue.

Quando chegou, porém, não sabia para onde ir. Interromper o Arconte abruptamente não seria correto, afinal, ele estava sempre ocupado. Xiao permaneceu parado, observando o fluxo de pessoas por um longo tempo, e então começou a caminhar sem destino.

Sem perceber, chegou ao Terraço Yujing. Em um canto, uma idosa vigiava uma mesa e um bule, cuidando de dois lírios envidraçados em plena floração. Ao ver Xiao, Madame Ping sorriu gentilmente e o cumprimentou:

— O Yaksha Guardião está com um bom ânimo.

Madame Ping era uma das Adepti, conhecida como "Soberana do Canto da Serenidade". Ela parecia ser uma jovem donzela, mas após a Guerra dos Arcontes, tendo perdido seus amigos mais queridos, assumiu a forma de uma idosa para proteger os lírios envidraçados, quase extintos, no Terraço Yujing. Aquelas flores testemunharam a amizade entre eles.

Xiao cumprimentou-a: — Ping.

Madame Ping, com as costas curvadas, perguntou sorrindo:

— O Guardião vir aqui ao Terraço Yujing certamente não é para ver esta velha. Algum problema o aflige? Talvez eu possa oferecer um conselho ou encontrar uma solução.

Xiao baixou os olhos. Não era um problema.

Ao ver isso, Madame Ping balançou a cabeça com um sorriso e voltou a cuidar de seus lírios:

— Se é algo que não pode ser dito, então não diga. Já que veio até aqui, significa que o Guardião tem um destino com este lugar. Por que não se acalma e aprecia as flores? Conte suas preocupações às flores, elas responderão a você.

Xiao respirou fundo. Após um longo silêncio, como se reunisse coragem ou testasse o terreno, perguntou:

— O Arconte... o que tem feito ultimamente?

Madame Ping ficou surpresa: — Você quer ver o Arconte?

Xiao baixou a cabeça em silêncio. Madame Ping franziu a testa ligeiramente:

— Aconteceu algo grave recentemente?

Seria algo tão sério que nem todos os Yakshas juntos poderiam resolver? Seria necessário pedir a intervenção do Arconte? Xiao também franziu a testa. O fato de o Arconte ter uma descendente seria considerado algo grave?

Ao ver o silêncio de Xiao, Madame Ping ficou ainda mais convicta de que algo terrível havia acontecido em Liyue. Enquanto conversavam, o próprio Arconte chegou. Zhongli subiu os degraus do Terraço Yujing com uma expressão solene, como se tivesse encontrado um grande problema de difícil resolução.

Madame Ping, ao vê-lo, já começou a planejar ir até Jueyun Karst para chamar todos os velhos amigos para ajudar o Arconte a aliviar suas preocupações.

Xiao: — Arconte.

— Agora sou Zhongli; não é preciso usar títulos honoríficos em público — disse Zhongli, antes de perguntar: — Você veio ao Terraço Yujing por algum motivo importante?

Xiao: — Nada importante, apenas quis caminhar pelo Porto de Liyue.

Zhongli: — Entendo.

Madame Ping, vendo que os dois já estavam em uma conversa casual, apressou-se em perguntar:

— Arconte, veio ao Terraço Yujing por causa de algum problema?

Zhongli franziu a testa ligeiramente e refletiu: — De fato, é o caso.

Madame Ping estava prestes a ficar alarmada, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, viu uma pequena cabeça sair de dentro da manga do Arconte.

A cabecinha ostentava um par de pequenos chifres e dois bigodes de dragão. Seus olhos, idênticos aos de Zhongli, eram dourados escuros e estavam arregalados, absolutamente adoráveis.

Madame Ping ficou paralisada.

O pequeno dragão balançou a cabeça, observando tudo ao redor, até que seu olhar pousou no familiar Xiao:

— Gii!