Capítulo 14

No dia seguinte, Zhongli acordou bem cedo. Na noite anterior, ele havia se sentido melancólico, mas ao despertar, logo se animou com a ideia de ir buscar sua filhinha na pousada Wangshu. Afinal, esses momentos de tranquilidade eram raros. Graças à pequena, fazia tempo que ele não visitava o mercado nem ouvia as histórias contadas por Tian Tiezui. Também não tirava seu precioso pintassilgo para passear há muito tempo.

Assim, naquela manhã, Zhongli pegou a gaiola do pássaro e se preparou para ir ao mercado de Liyue. O pintassilgo chilreou suavemente. Zhongli parou por um instante. A preciosidade daquela ave não estava apenas em suas penas brilhantes, mas também em seu canto melodioso e etéreo. Com suas asas de um azul índigo único, os humanos lhe deram o apelido de “Deus Noturno”. Era uma espécie extremamente rara, e só de ouvir seu canto, Zhongli já se sentia mais alegre. Tudo parecia perfeito antes da chegada da filhinha. Até que um dia, ela e o pintassilgo tiveram uma briga... Agora, sempre que ele ouvia o “piu piu piu” do pássaro, tinha a sensação de que ele estava xingando, como os “piar” da pequena. Seu humor começou a azedar. Após refletir, Zhongli voltou e pendurou a gaiola de volta. O pintassilgo, que mal podia sair para se divertir, ficou confuso. “Ei, você não costumava ser assim!” Zhongli não era como Venti, que entendia a linguagem das aves. Depois de deixar o pássaro, seu humor voltou a melhorar, e ele saiu lentamente.

Ainda com a aurora no céu, a próspera cidade portuária de Liyue já estava em plena atividade. Os gritos dos vendedores e as negociações se sucediam, e Zhongli, conhecido como o Deus da Fortuna, apreciava aquela manhã movimentada. Até que avistou um pai e sua filha. A garotinha, de três anos, com coques laterais, esticava-se na ponta dos pés para alcançar os doces de açúcar do carrinho, fascinada pelas várias formas coloridas, querendo muito provar. O pai, visivelmente irritado, lhe disse que ela nem tinha terminado o doce que compraram ontem e já o jogou fora. “Não, não! Eu quero esse!” — ela insistia. “Eu te disse para comer direito, não esses doces não saudáveis. Você não pode ser mais obediente?” Zhongli lembrou-se de sua própria filha, que gostava de experimentar tudo, mas também desperdiçava comida, tomando banho de pudim de amêndoas ou jogando fora os pratos que não gostava. Isso era um comportamento inaceitável e Zhongli pensou em ensiná-la a não desperdiçar alimentos.

Enquanto refletia, ouviu um estalo. O pai irritado dera um tapa na menina. Ela ficou paralisada por um momento, depois caiu no chão e começou a chorar alto. Zhongli franziu a testa profundamente. Como pai, ele resolveu conversar com o homem. O vendedor de doces já estava tentando distrair a criança com outro doce. Zhongli se aproximou e perguntou ao pai: “Essa criança fez algo tão grave que mereça isso?” “Hã?” O homem não entendeu. “Nada.” “Então que erro irrecuperável ela cometeu?” O pai percebeu o tom sério e respondeu com um olhar sombrio: “Eu educava minha filha, não é da sua conta.” Zhongli falou com firmeza: “Você bate nela porque a vê como sua posse. Quando ela não obedece, você se irrita e usa a violência para controlá-la. Se a considerasse um indivíduo independente, mesmo que ela errasse, deveria educá-la com paciência, e não usar a força do opressor.” O homem riu com desdém: “Filho obediente nasce de castigo. Foi assim que cresci. O Senhor das Rochas não se mete nesses assuntos, por que você haveria de se meter?” Zhongli, o Senhor das Rochas, fitou-o: “Quem sabe o Senhor das Rochas está observando você agora. Se continuar a usar violência sem motivo, posso pedir ao Exército dos Mil Penhascos para resolver isso.” Surpreso, o homem cedeu e saiu com a filha que, agora, ganhara um doce. Embora não soubesse se ele realmente se arrependera, Zhongli sabia que agora estava sob sua vigilância. Se continuasse a bater na criança, não teria escapatória da punição divina.

Zhongli balançou a cabeça e voltou a apreciar a manhã na movimentada Liyue. Quando o sol subia, ele planejava ir a uma montanha próxima para observar o mar. No caminho, viu um grupo de saqueadores cercando duas jovens comerciantes. Embora habilidosas, as duas não conseguiam enfrentar o número maior dos bandidos. Zhongli entendeu que eles queriam roubar tudo. Decidido a agir, ele se aproximou. “Sequestrar cidadãos de Liyue sob o olhar do Senhor das Rochas? Não tem medo da punição divina?” O líder dos ladrões riu alto: “E daí se eu sequestrar? Não pense que não sei que o Deus do Vento e o Deus da Rocha não aparecem para os humanos. Se tem coragem, traga o Senhor das Rochas aqui!” Um comparsa sussurrou: “Chefe, esse tipo parece bom de roupa, que tal sequestrá-lo também para extorquir mais?” O líder avaliou Zhongli, que aparentava ser fraco. “Já que veio até aqui, não espere misericórdia.” As jovens sussurraram para Zhongli fugir e buscar o Exército dos Mil Penhascos, que possuíam o Olho Divino e eram difíceis de enfrentar. Zhongli notou que o chefe dos ladrões tinha um Olho Divino da Geo. Com as mãos atrás das costas, ele respondeu com serenidade: “Não precisam temer. Se eles vieram até aqui, não me culpem se eu agir com firmeza.” Zhongli não mostraria clemência. Quem ousasse atacar seus cidadãos em seu território deveria preparar-se para morrer. Embora suas roupas não fossem próprias para combate, era suficiente para lidar com aqueles pequenos bandidos. Com as duas jovens por perto, ele lutou sem armas, poupando sangue e evitando transformar o local em uma cena de crime, para não assustar as garotas. No final, apenas o chefe dos saqueadores estava vivo, com um braço e uma perna quebrados, sentando-se no chão, tremendo e implorando por clemência: “Por favor, poupe minha vida! Eu reconheço meu erro! Posso pagar o que quiser!” Zhongli respondeu: “Seu dinheiro não passa de bens roubados.” Ele então retirou o Olho Divino Geo do homem e o examinou. A joia brilhava com uma luz amarela transparente, que cintilava mesmo sem estar carregada, sob o sol. “Quem usa o Olho Divino Geo para fazer o mal em terras da Geo, está pronto para irritar os deuses?” murmurou Zhongli, apenas audível para si mesmo. “Seu pedido foi negado.” O homem ficou atordoado. O que ele dissera? Os olhos alaranjados exibiram por um momento uma marca Geo e, num instante, o Olho Divino se quebrou na mão de Zhongli. Sem cerimônia, Zhongli jogou a joia destruída para o homem e disse friamente: “Tente viver mais um pouco.”

Perdendo um braço, uma perna e o poder do Olho Divino, o malfeitor caiu do pedestal divino ao fundo do abismo. Sem coragem para morrer, sua vida tornou-se a própria punição dos deuses. Zhongli agiu com discrição, pois aquela pessoa não ousaria expor sua identidade, e o simples desrespeito ao Senhor das Rochas já despertaria a ira de todos em Liyue. As duas jovens ficaram boquiabertas. Um homem desarmado enfrentando dez inimigos, salvando donzelas e punindo bandidos — parecia cena de romance wuxia. Admiradas, elas acenaram repetidas vezes com a cabeça, e Zhongli, acostumado ao respeito que recebia, aconselhou: “Quando estiverem no comércio, contratem mais gente. Só duas pessoas ficam vulneráveis a pessoas mal-intencionadas.” Elas continuaram a concordar. Ele acrescentou: “Aprendam técnicas de autodefesa e, se possível, carreguem armas ocultas. Se algo acontecer, seus pais vão se preocupar.” As meninas continuaram a assentir, até perceberem que Zhongli falava com a sabedoria de um pai protetor. Antes que pudessem entender, o herói já havia partido. Zhongli, sempre discreto, fazia o bem sem buscar reconhecimento.

Originalmente, ele queria relaxar vendo o mar do alto da montanha, mas agora sentia um aperto no coração. Imaginava o que sua filha faria se passasse por situações horríveis como aquelas e sentia a raiva crescer. Depois de pensar por muito tempo, decidiu emitir um decreto divino temporário. Liyue era vasto e difícil de controlar todo o território, mas a segurança em torno do porto de Liyue tinha que ser absoluta.

Como era de conhecimento geral, o Senhor das Rochas emitia um decreto divino uma vez por ano no Pavilhão Yujing, orientando o desenvolvimento de Liyue para o ano seguinte. Porém, em um dia comum, um novo decreto surgiu inesperadamente, causando alvoroço em todo o Pavilhão. Como o decreto foi emitido de surpresa, os Sete Estrelas de Liyue convocaram uma reunião de emergência para avaliar se a região enfrentaria algum desastre. Assim, toda a alta cúpula de Liyue ficou ocupada. Zhongli, satisfeito, assentiu. Com a ajuda dos Sete Estrelas, a área ao redor do porto de Liyue certamente ficaria segura.

Claro, Zhongli pai não imaginava outra possibilidade: quando Zhongli Yue encontrasse os saqueadores, não se sabia quem acabaria sendo vítima ou agressor. Com a raiva contida, ele decidiu ir buscar sua filha na pousada Wangshu. Porém, ao chegar, percebeu que nem a pequena nem o Yasha estavam lá. Usando seus poderes não humanos, localizou a filhinha desaparecida na Ilha Dihua. Lá, Xiao segurava a menina com uma mão, correndo pela parte rasa da ilha. A pequena, deitada nos braços de Xiao, aproveitava a sensação de voo simulado, com os olhos semicerrados e a cauda balançando alegremente. Atrás, um jovem gritava: “Jinpeng, espere! Eu também quero levar a pequena para voar! Espere!” O sol brilhava, as águas cintilavam, e todos se divertiam muito — exceto um velho pai. Zhongli pensou: no fim, confiei no lugar errado.